Khi mọi thứ lắng xuống, Hà Áo như nghe thấy sinh mạng mình đang rời đi từng chút một.
Linh hồn hắn tựa bể nước bị mở vòi. Nước cứ vơi dần, cho đến khi cạn khô.
Siêu Ức đang hút linh hồn và sinh lực của hắn làm nhiên liệu.
Trong cơn mê man, Hà Áo nghe thấy những tiếng chân khe khẽ. Rồi có vật gì lạnh buốt áp vào môi hắn. Chất lỏng mang mùi vị kỳ lạ chảy tràn lên đôi môi.
Đây chính là thứ hắn cần.
Linh hồn hắn cất tiếng kêu gào, khát khao được uống. Hắn vô thức há miệng, điên cuồng mút lấy dòng chất lỏng lạnh buốt ấy.
Chất lỏng chảy vào người, cảm giác khô kiệt dần tan biến. Tựa như dòng nước cuồn cuộn đổ vào bể, làm đầy trở lại.
Thậm chí, dưới sức nước mới dâng trào, chiếc bể vốn có còn bị nới rộng thêm.
Linh hồn dần no đầy, cơn mệt mỏi dữ dội lập tức ập xuống tinh thần Hà Áo. Đến khi giọt chất lỏng cuối cùng được hắn mút cạn, cơ thể rốt cuộc không trụ nổi nữa, hắn lịm đi.
Tiếng còi báo động chói tai vang khắp nơi. Trực thăng ầm ầm phong tỏa bầu trời. Nữ nhân tóc vàng lướt qua không trung như một vệt sáng, đáp xuống trước mặt gã đàn ông gầy gò.
- Mục Tu, ngươi đã bị bao vây. Mau đầu hàng!
- Liên bang!
Mục Tu nhìn Selena đang lơ lửng trước mặt, gầm lên như con thú phát cuồng.
Làn da hắn đỏ rực vì máu dồn cuộn bên dưới. Thân hình vốn không cao lớn bỗng phình to nhanh chóng. Chớp mắt, hắn đã hóa thành một gã khổng lồ đỏ lòm, cao gần bốn mét.
Hắn bật người lao vọt lên, nện một cú đấm về phía Selena.
Selena hơi khuỵu chân, nghiêng người tránh sang bên, né được cú đấm cuồng nộ.
Nắm đấm của Mục Tu giáng trúng chiếc xe đỗ phía sau nàng, làm nóc xe sập xuống, thân xe gần như bẹp dúm.
Hắn chộp lấy chiếc xe, vung lên như ném một tảng đá, quật về phía Selena.
Selena lập tức chạy lấy đà, nhảy lên chiếc xe tải bên cạnh. Nàng xòe bàn tay, một nòng pháo mini dài chừng bảy phân bật ra từ lòng bàn tay. Ánh sáng cuộn trào lóe lên rồi vụt tắt.
Luồng pháo laser rực cháy bắn trúng vai trái Mục Tu.
Làn da đỏ rực cháy sém thành màu đen, khói mỏng lờ mờ bốc lên.
Trúng đòn laser, Mục Tu chẳng những không lùi mà còn tiến lên. Hắn gầm một tiếng, đạp mạnh nhảy vọt lên. Lực phản chấn khủng khiếp làm mặt đường cứng rắn nứt vỡ, đồng thời đẩy cơ thể hắn lao đi với tốc độ bùng nổ.
Selena không kịp né, bị hắn chộp lấy, nắm trong tay như con búp bê rồi nện vào tòa nhà bên cạnh.
Cả hai đâm sầm vào trong tòa nhà, phá sập sàn giữa các tầng.
May thay, tòa nhà đã được sơ tán từ trước, bên trong không còn dân thường.
Mục Tu quay lại nhìn con phố bên ngoài. Một tay hắn bám vào vách ngoài tòa nhà. Trực thăng từ khắp nơi kéo tới vây quanh, những khẩu súng máy đen ngòm đều chĩa vào hắn.
Nơi này cách mặt đất chừng mười mét. Selena vừa bị Mục Tu nện vào tường, những ô cảnh báo đỏ lập tức hiện ra trong tầm mắt.
Nàng mặc kệ chúng, nhìn bờ vai Mục Tu đang phập phồng vì vận động dữ dội, lớn tiếng quát:
- Mục Tu, ngươi không thoát được đâu. Bây giờ đầu hàng vẫn còn kịp!
Cùng lúc đó, Selena cố thoát khỏi cánh tay hắn. Nòng pháo lại hiện lên trong lòng bàn tay. Lớp da nhân tạo phủ ngoài cơ thể nàng đã hư hại nhiều chỗ, để lộ lớp giáp hợp kim bên trong.
- Liên bang!
Mục Tu lại gầm lên. Hắn nắm lấy Selena, ném nàng về phía trực thăng trên trời như đứa trẻ quăng con búp bê.
Đôi giày Selena mang đã hỏng từ trước. Lòng bàn chân trắng ngần nứt ra, để lộ hai vòi phun nhỏ hình tròn. Khí nóng áp suất cao phụt ra, đẩy nàng bay giữa không trung.
Nàng dùng các vòi phun để chỉnh hướng, tránh được trực thăng rồi lao xuống mặt đất. Cú rơi khiến mặt đường nứt ra thành những đường rạn chằng chịt như mạng nhện.
Lúc này, chỗ Mục Tu vừa đứng đã chẳng còn bóng người. Hắn đã trở lại vóc dáng ban đầu, chui vào trong tòa nhà.
Selena đứng dậy, tắt các ô cảnh báo trong tầm mắt.
Cơ thể nàng đã hư hại nhiều nơi, lớp hợp kim bạc thấp thoáng lộ ra ngoài, nhưng thực ra những thương tích ấy không gây tổn hại nghiêm trọng.
Giọng một đồng nghiệp bên Cục Điều tra Liên bang dè dặt vang lên trong hệ thống liên lạc:
- Thanh tra Selena?
- Tôi không sao.
Một tấm bản đồ ba chiều bán trong suốt hiện ra trước mắt Selena. Nàng nhanh chóng tính toán những ngả đường Mục Tu có thể bỏ trốn. Giọng nàng lạnh lùng, nghiêm khắc:
- Bố trí người phong tỏa đường dẫn đến Tòa nhà Hy Vọng. Hắn không chạy thoát được đâu.
Tòa nhà Hy Vọng từng là trụ sở cũ của Tập đoàn Hy Vọng. Sau này, vì lý do an ninh, nó bị bỏ hoang. Tập đoàn Hy Vọng dời sang trụ sở mới, còn tòa nhà này dần trở thành sào huyệt của dân vô gia cư và bọn lưu manh ở thành phố Thần Hi.
Nơi ấy đủ hạng người tụ tập, chính quyền thành phố Thần Hi căn bản không thể sơ tán nổi.
Dựa theo đường đi trước đó của Mục Tu, hắn định trốn đến Tòa nhà Hy Vọng. Một khi lẫn vào đó, hắn sẽ dễ dàng giết đủ người để lấy lòng Thần Hỗn Loạn, rồi nhờ ơn ban của thần mà thoát khỏi thành phố Thần Hi.
Cảnh sát thành phố Thần Hi và Cục Điều tra Liên bang đã bố trí nhiều lớp chặn trên con đường ấy. Chỉ cần chờ đến khi lãnh đạo Cục Điều tra Liên bang rảnh tay, Mục Tu nhất định không thể chạy thoát.
Selena vừa định tiếp tục truy đuổi thì một tin nhắn đột ngột hiện lên trước mắt, khiến cả người nàng cứng đờ.
- An Đức…
- Không sao… tôi không sao… tên giáo đồ Hội Phù Thủy kia đã chạy mất rồi… Smith chắc đang đuổi theo ả… cô cứ yên tâm làm nhiệm vụ… khụ khụ… đừng lo cho tôi… không cần gọi xe cấp cứu… lát nữa nghỉ ngơi một chút rồi tôi sẽ đến bệnh viện… cứ yên tâm… không sao đâu… không phải lỗi của cô… cô cứ hoàn thành nhiệm vụ trước đi…
Hà Áo ngắt liên lạc với Selena.
Hắn bị Selena gọi liên tục đến tỉnh giấc.
Hà Áo nhìn chiếc vòng trên tay. Hắn đã ngủ chừng mười mấy phút. Tin nhắn chỉ có hai cái, đều do Smith gửi đến.
[Người anh đối đầu có thể là “Vũ Nữ” của Hội Phù Thủy. Cẩn thận.]
[Tôi phát hiện tung tích Vũ Nữ, đã báo cho Selena. Địa chỉ của anh không đổi chứ? Tôi đã gọi xe cấp cứu giúp anh.]
Mười mấy phút trôi qua, không biết Smith đã đuổi kịp Vũ Nữ chưa. Xem ra hắn đi đuổi theo ả luôn, không ghé qua chỗ Hà Áo.
Sau tin nhắn của Smith là hơn chục cuộc gọi nhỡ liên tiếp từ Selena. Khi Hà Áo bị đánh thức, nàng đã định bỏ Mục Tu, quay ngược lại tìm hắn.
Thật ra, cách làm ấy của Selena không sáng suốt lắm. Như Smith, nàng nên điều người đến cứu viện, còn ưu tiên hoàn thành nhiệm vụ mới là quan trọng nhất.
Nhưng lý trí là lý trí, tình cảm là tình cảm. Selena có một tật, đôi khi quá coi trọng tình nghĩa.
Ừm… được người khác quan tâm cũng không tệ.
Hà Áo khuyên Selena quay lại làm nhiệm vụ. Hắn cũng nhắn cho xe cấp cứu, hủy chuyến mà Smith đã gọi. Rồi hắn gắng gượng chống người ngồi dậy, tựa lưng vào tường.
Đầu hắn vẫn nặng trĩu như bị đổ xi măng vào. Hà Áo quay sang nhìn cậu bé bên cạnh, mỉm cười:
- Cảm ơn cháu nhé.
Cậu bé ôm chiếc xe cảnh sát đồ chơi, ngẩng đầu nhìn hắn với vẻ ngơ ngác.
Hà Áo lại nhìn sang chiếc cặp công văn nằm vương vãi trên đất.
Đó là di vật của người đàn ông đã chết khi hắn vừa đến đây.
Mấy cây bút máy rơi lăn lóc bên ngoài.