Chương 59: Ép mua vườn thuốc, Được. Đợi pháp sư Seda trở về, tôi sẽ chuyển lời của ông cho ngài ấy.
Dĩ nhiên Cao Đức không muốn bán vườn thuốc. Huống hồ pháp sư Seda đã mất tích từ lâu.
Tình thế trước mắt khiến hắn chưa nghĩ ra cách đối phó, đành tạm thời kéo dài thời gian.
- Trước khi rời đi, pháp sư Seda từng dặn rằng chuyến này ngài ấy ra ngoài vì nghiên cứu công thức thuốc phép mãi vẫn chưa có kết quả, nên quyết định tạm gác việc ấy một thời gian để về quê thăm người thân. Chỉ là tôi cũng không biết bao giờ ngài ấy mới trở lại.
Nghe vậy, vẻ mặt Oliver lập tức trở nên khác lạ.
Cao Đức nhận ra sự thay đổi kín đáo ấy. Trong lòng hắn hơi căng lên, nhưng ngoài mặt vẫn thản nhiên nói tiếp:
- Tôi đã nắm được toàn bộ kiến thức về thuốc phép của pháp sư Seda. Vì thế, trước khi đi, ngài ấy mới tạm giao vườn thuốc cho tôi trông nom, chờ đến ngày trở về.
Mắt Oliver chợt sáng lên, nhưng vẻ nghi ngờ vẫn chưa tan.
- Các hạ nói rằng mình đã nắm được toàn bộ kiến thức về thuốc phép của pháp sư Seda ư?
Rõ ràng gã vẫn chưa tin hẳn. Dù sao Cao Đức trông còn quá trẻ.
Cao Đức quả quyết gật đầu.
- Pháp sư Seda đã truyền dạy cho tôi cách điều chế thuốc độc nhện sơ cấp và thuốc tăng sức bền sơ cấp. Tôi đã học được tất cả.
- Nếu quả thật là vậy, chúng tôi cũng sẵn lòng mời các hạ làm dược sư cho cửa hàng. Hơn nữa, nếu pháp sư Seda mãi không trở về, có vài việc để các hạ tự quyết định cũng chẳng phải chuyện không thể.
Oliver làm bộ đưa mắt nhìn khắp vườn thuốc. Sau đó, gã giơ hai ngón tay lên.
- Hai trăm đồng vàng. Tôi trả hai trăm đồng vàng để mua lại vườn thuốc của các vị.
Nghe đến cái giá ấy, Cao Đức nghiến răng trong bụng.
Chưa nói những thứ khác, riêng số tiền pháp sư Seda bỏ ra để mua vườn thuốc ban đầu đã không chỉ dừng ở hai trăm đồng vàng. Sau đó còn bao nhiêu công sức sửa sang, xây dựng.
Huống hồ nơi đây còn có bốn khoảnh ruộng thuốc được chăm nom kỹ lưỡng, quanh năm cho thu hoạch ổn định. Giá trị của chúng ít nhất cũng phải gấp đôi số tiền kia.
- Pháp sư đại nhân chỉ giao cho tôi tạm thời trông coi vườn thuốc. Tôi nào dám tự tiện quyết định chuyện lớn như vậy? Việc này vẫn nên chờ pháp sư Seda trở về rồi bàn bạc thì hơn.
Trong bụng giận sôi, nhưng trên mặt Cao Đức vẫn giữ nụ cười.
- Các hạ nói cũng phải. Chỉ có điều cơ hội không chờ người. Phía tôi đang rất cần một câu trả lời, chẳng thể cho các hạ quá nhiều thời gian. Các hạ cứ suy nghĩ cho kỹ.
Oliver cười hề hề.
- Tôi nghĩ đến lúc pháp sư Seda trở về, ngài ấy cũng sẽ hiểu cho quyết định của các hạ. Dù sao được gia nhập cửa hàng thuốc phép Phil cũng là một phúc lớn hiếm có.
Bỏ lại câu nói ấy, Oliver phất tay, bước lên cỗ xe ngựa đỗ dưới gốc cây bên đường rồi ung dung rời đi cùng đám người của mình.
Tiễn con hổ mặt cười ấy đi khuất, Cao Đức thầm mắng một câu.
Ban nãy, hắn đã rõ ràng cảm nhận được ác ý Oliver để lộ trong thoáng chốc. Vì vậy, hắn mới chủ động nói mình đã kế thừa toàn bộ kiến thức về thuốc phép của pháp sư Seda.
Một mặt, hắn muốn cho đối phương thấy giá trị của mình. Mặt khác, hắn cũng muốn giữ chân gã.
Chỉ khi còn giá trị, người ta mới phải cân nhắc trước khi ra tay.
Nhưng sự cân nhắc ấy kéo dài được bao lâu, có tác dụng đến mức nào, chẳng ai dám chắc.
- Cao Đức, phải làm sao đây?
A-mi đứng bên cạnh chứng kiến từ đầu đến cuối. Nàng không thể giữ được vẻ bình tĩnh như Cao Đức. Trước mặt người ngoài, nàng chỉ cố gắng gượng chống đỡ.
Bây giờ Oliver và đám người kia vừa rời đi, nàng không sao nén nổi hoảng loạn nữa.
- Pháp sư Seda đã…
- Chuyện này tạm thời đừng nói với những người khác. Để tôi suy nghĩ đã.
Cao Đức hiểu nàng muốn nói gì, chỉ đành dặn như vậy.
Tầng hai cửa hàng thuốc phép Phil.
Một chiếc bàn dài bằng gỗ gụ chia căn phòng thành hai khoảng không.
Sau bàn là một người đàn ông toát lên vẻ uy nghiêm. Hốc mắt sâu, xương mày hơi nhô, bộ râu được cắt tỉa gọn gàng.
Hắn khoác một chiếc áo choàng may đo riêng, làm từ thứ vải màu tím sẫm cao cấp. Trên ngực áo thêu một huy hiệu chẳng rõ mang ý nghĩa gì.
Chỉ nhìn qua cũng biết đây là kẻ có thân phận vô cùng tôn quý.
Oliver, ông chủ cửa hàng thuốc phép, lúc này đang cung kính đứng trước bàn. Gã hoàn toàn không còn vẻ tự đắc như khi ở vườn thuốc của pháp sư Seda ban ngày.
- Thưa ngài Nam tước, hôm nay tôi đã đến vườn thuốc của pháp sư Seda và vườn thuốc I-bơ-lan ở vùng ven thành. Vườn thuốc I-bơ-lan đã đồng ý bán lại cho tôi. Riêng phía vườn thuốc Seda thì tình hình phức tạp hơn.
- Cụ thể thế nào?
Người đàn ông được gọi là Nam tước lên tiếng hỏi.
- Tôi đến đó nhưng không gặp pháp sư Seda, người đứng đầu nơi ấy. Theo lời một học đồ trong vườn thuốc, pháp sư Seda đã về quê thăm người thân.
- Nhưng tôi nghi rằng lão pháp sư ấy chẳng phải về quê thăm ai cả. Rất có thể lão đã chết già từ lâu, chỉ là đám học đồ trong vườn thuốc giấu nhẹm tin tức.
- Pháp sư Seda vốn đã cao tuổi. Lần cuối lão đến cửa hàng lấy bột xương thông linh là do tôi tiếp đãi. Khi ấy, sắc mặt lão đã xám ngoét, trông chẳng khác nào người sắp lìa đời.
- Hơn nữa, suốt mười năm qua, lão cứ vùi đầu nghiên cứu thứ thuốc phép cao cấp của mình. Lão đã đổ vào đó không biết bao nhiêu tiền bạc và tâm sức, gần như phát điên, chưa đạt được mục đích thì quyết không chịu dừng.
- Một người như vậy, sao có thể đột nhiên bỏ dở việc nghiên cứu để về quê thăm người thân?
- Huống hồ một lão pháp sư đã mười năm ru rú trong nhà, còn chẳng biết người thân của lão có ai sống trên đời hay không. Bảo lão về quê thăm họ, ai mà tin được?
- Tôi còn phái người đến trạm dịch trong thành dò hỏi. Kết quả chẳng tìm thấy ghi chép nào về việc pháp sư Seda thuê ngựa hay xe ở trạm dịch, cũng như tại các nhà xe.
- Lão pháp sư ấy đã ngần này tuổi, muốn đi xa thì làm sao không thuê ngựa hoặc xe ngựa? Chẳng lẽ tự đi bộ? Lão đi nổi sao?
- Mười phần thì đến tám, chín phần đúng như tôi suy đoán. Lão đã chết già trong vườn thuốc, chỉ là đám học đồ kia gan lớn bằng trời, lại mơ tưởng hão huyền, muốn giả vờ rằng lão pháp sư vẫn còn sống để tiếp tục kinh doanh vườn thuốc của lão.
- Nếu ngài không chỉ thị cho tôi bắt đầu thâu tóm, mua lại các vườn thuốc trong thành, e rằng tôi cũng chẳng để ý đến vườn thuốc Seda. Chuyện này suýt nữa đã để bọn chúng làm thành công rồi.
- Hôm nay tôi đến đó vốn chỉ định thăm dò tình hình. Nếu xác nhận được lão pháp sư đã chết, tôi sẽ kiếm đại một tội danh, tống đám học đồ kia vào ngục vài ngày, rồi chiếm luôn vườn thuốc không người làm chủ.
- Đám học đồ xuất thân từ phường ăn mày ấy, còn chẳng phải muốn nắn bóp thế nào thì nắn bóp hay sao?
Người đàn ông uy nghiêm ngồi sau bàn nghe gã kể hồi lâu, cuối cùng mới lên tiếng:
- Vậy tại sao ngươi chưa ra tay?
- Đã xảy ra một chuyện ngoài dự tính. Trong vườn thuốc có một học đồ tự xưng là người kế thừa toàn bộ kiến thức về thuốc phép của lão pháp sư.
- Học đồ ấy trông còn rất trẻ, chắc chỉ mười ba, mười bốn tuổi. Nếu lời hắn nói là thật, tôi cho rằng hắn rất đáng để bồi dưỡng. Vì vậy, tôi tạm thời gác ý định ban đầu, muốn quan sát thêm.
- Một nhân tài như vậy nên được đưa vào cửa hàng thuốc phép Phil để điều chế thuốc cho chúng ta.
- Với tuổi tác và thiên phú về thuốc phép của hắn, sau này hắn còn có thể giúp chúng ta kiếm được bao nhiêu tiền, thật khó mà đoán trước.
- Chỉ vì một khoản tiền nhỏ mà tống hắn vào ngục thì quả là thiển cận. Bởi vậy, tôi định dùng cách ôn hòa hơn để mua lại vườn thuốc của bọn chúng…
- Nói vậy cũng có lý.
Ngón tay người đàn ông uy nghiêm khẽ gõ lên mặt bàn.
- Hãy mau chóng giải quyết chuyện này cho ta. Đừng để xảy ra sai sót, bằng không…
- Xin Nam tước đại nhân cứ yên tâm. Chuyện này nhất định tôi sẽ lo liệu thật ổn thỏa.
Oliver cúi người, nở nụ cười đầy tự tin.
- Chẳng bao lâu nữa, hắn sẽ đồng ý bán lại vườn thuốc cho tôi, đồng thời trở thành dược sư của cửa hàng.