Chương 60: Suy đoán của Pierre
Hỏa Diệm nguyệt, ngày mười lăm.
Một tia linh quang pháp thuật rực rỡ lướt qua trong dược dịch rồi tắt ngấm.
Cao Đức lặng lẽ chia dược dịch của lò Sơ cấp Nhãn lực dược tề vừa đại thành công vào các lọ nhỏ, trên mặt chẳng lộ chút vui mừng nào.
Cất thuốc xong xuôi, lòng hắn bức bối, làm sao cũng không yên được.
Từ hôm Oliver đến tận cửa thăm hỏi, tiệm ma dược Phil đã ngừng thu mua Sơ cấp Chu độc dược tề do dược viên của họ sản xuất.
Lý do phía kia đưa ra là:
Dạo này lượng tiêu thụ Sơ cấp Chu độc dược tề tăng lên, các ma dược sư trong thành nắm được công thức loại thuốc này cũng đổ xô chuyển sang điều chế nó.
Lại thêm tiệm ma dược vẫn thu mua với số lượng lớn, giờ hàng tồn kho đã bão hòa, nên tạm dừng mua vào.
Cao Đức tuy nửa tin nửa ngờ, nhưng nghĩ lý do ấy cũng nghe được, nên thôi.
Nhân tiện hắn đã nắm vững cách điều chế Sơ cấp Nhãn lực dược tề, bèn dứt khoát bỏ hẳn Sơ cấp Chu độc dược tề, mua thêm hai mươi phần dịch tuyến sói hoang, chuyển sang chế luyện loại thuốc mới.
Nào ngờ, khi mang thuốc đã điều chế xong đến cửa, tiệm ma dược Phil vẫn từ chối thu mua.
Lần này lý do là "từ nay tiệm chỉ bán ma dược do ma dược sư thuộc tiệm chế tác, không hợp tác với ma dược sư bên ngoài nữa".
Đến nước này, Cao Đức còn không hiểu nữa mới lạ. Gì mà hàng tồn kho bão hòa, toàn chuyện nhảm nhí.
Cốt lõi là ép hắn nhường lại dược viên, đồng thời ép hắn gia nhập tiệm ma dược Phil, chế thuốc cho bọn họ.
Chưa hết đâu.
Sau cuộc gặp bất hòa ấy, Cao Đức phát hiện ngoài dược viên xuất hiện thêm một số kẻ nhàn rỗi lảng vảng.
Dược viên Seda vốn tọa lạc ở ngoại ô thành Hogen, một mình một sân.
Xung quanh chẳng có lấy nửa tiện ích sinh hoạt hay cửa hàng nào.
Học đồ trong viên muốn mua thức ăn còn phải đi hơn nửa giờ đường mới tới chợ và khu thương nghiệp ở trung tâm thành.
Bình thường, một nơi thế này lấy đâu ra dân nhàn rỗi đi lang thang?
Rõ ràng, đám "dân nhàn rỗi" ấy là người của tiệm ma dược Phil.
Ý đồ cũng rõ mười mươi, chẳng phải để giám sát và "dọa nạt" Cao Đức đấy thôi.
Uy hiếp lẫn dụ dỗ, hai chiêu dùng một lúc.
Vấn đề là, thủ đoạn của Oliver quả thật có tác dụng.
Tuy Cao Đức còn một khoản tiết kiệm, nhưng nếu không có thu nhập từ ma dược, cứ ngồi ăn núi thế này thì dược viên sớm muộn cũng "phá sản".
Đến lúc đó, ngoài gia nhập tiệm ma dược Phil ra hắn còn cách nào?
Còn chống lại ư?
Một học đồ pháp sư hạng nhất lấy gì mà chống?
Cao Đức thậm chí còn thầm may mắn vì hồi đó mình đã đề phòng một tay, kịp thời thể hiện giá trị của bản thân.
Bằng không, thứ hắn phải đối mặt bây giờ đâu chỉ dừng ở uy hiếp dụ dỗ.
Chỉ là, bây giờ phải làm sao?
Cao Đức càng nghĩ càng thấy phiền não.
Nuốt cục tức này, nhường dược viên cho bọn họ?
Trông thì đó dường như là quyết định khôn ngoan nhất lúc này.
Dù sao phía kia cũng trả giá thu mua hai trăm đồng vàng, lại rất coi trọng tiềm lực của hắn.
Nếu thật sự gia nhập, tiệm ma dược Phil rất có thể sẽ trọng điểm bồi dưỡng hắn.
Tuy chắc chắn sẽ áp đặt nhiều hạn chế, nhưng có Phong Linh Nguyệt Ảnh trong tay, chỉ cần nhẫn nhịn vài năm, hắn hẳn sẽ đủ sức vứt bỏ những gông xiềng ấy.
Nghĩ thế thì quả là một lựa chọn không tồi.
Chỉ là, Cao Đức lại chưa từng hề cân nhắc đến nó.
Không vì gì khác, hắn không chịu nuốt cục tức này!
Tâm ý không thông, thì bao nhiêu đạo lý đúng đắn khác cũng vô dụng.
Cao Đức vừa trầm tư vừa lôi túi tiền ra, đếm kỹ một lượt, tính ra số tiền mặt hiện có: mười hai đồng vàng, hai đồng bạc, năm đồng đồng.
"Phải sớm quyết định thôi."
Hôm sau.
Cao Đức mang theo một cái bọc rời khỏi dược viên.
"Có cần bám theo không?"
"Không cần, trên chỉ dặn trông chừng dược viên là được."
Thấy Cao Đức đi về hướng nội thành, hai kẻ canh giữ gần dược viên liếc theo hắn rồi thu mắt về, không làm gì thêm.
Tuy bọn chúng giám sát gần như công khai, nhưng ít ra cũng chưa quá đáng đến mức đuôi theo hắn, giữ lại chút thể diện cuối cùng.
Khu thương nghiệp.
Tiệm tạp hóa Pierre.
Cao Đức mang theo mớ ma dược tích trữ nhiều ngày, chưa kịp bước vào tiệm đã phát hiện nội dung trên tấm biển gỗ đơn sơ trước cửa đã thay đổi.
"Tiệm sắp đóng cửa trong vài ngày tới, mọi hàng hóa bán giá rẻ."
Mới một tuần lễ không ghé, Pierre đã định đóng tiệm nghỉ hẳn rồi sao?
Cao Đức sững lại, quên cả mục đích "bán thuốc" của chuyến đi, vội vàng bước vào tiệm.
Trông thấy rõ ràng, giá hàng trong tiệm đã trống đi nhiều.
"Ông định đi à?" Vừa vào tiệm, nhìn thấy Pierre đang thảnh thơi nhấp trà sau quầy, Cao Đức vào thẳng vấn đề: "Đến thành Bremen?"
"Đúng vậy, tiệm này tôi đang tìm người sang lại, tìm được người là tôi đi ngay, về Bremen an hưởng tuổi già." Pierre uống ực một ngụm trà lớn rồi đặt chén xuống, đáp.
"Rốt cuộc là sao?" Cao Đức nhíu mày, trong lòng dấy lên dự cảm chẳng lành.
"Chuyện quái dị người mất tích trong thành vẫn chưa được giải quyết." Pierre trước tiên thả ra một tin tức.
"Ông không phải nói hung thủ đã..." Cao Đức vô thức đáp, rồi giật mình, đã phản ứng ra: "Kẻ đó chỉ là con dê tế tội?"
"Ừ, chỉ là con dê tế tội thôi. Vụ người mất tích bị ép xuống, chứ không phải được giải quyết." Pierre gật đầu, đưa ra đáp án khẳng định.
"Trong thành vẫn liên tục có người mất tích."
Ông ngừng một chút. "Ba ngày trước, một nhà sống cùng phố với tôi mất tích một cách mơ hồ, giống hệt các vụ trước. Người ngủ trong nhà, sáng hôm sau dậy thì đã biến mất không dấu vết."
"Chuyện này đầu tiên do hàng xóm họ phát hiện, mọi người ùa đến xem náo nhiệt. Trước khi vệ binh thành chạy tới, tôi cũng liếc qua hiện trường."
"Ngoài một ít chất nhầy kỳ quặc, trong phòng chẳng để lại gì cả."
"Hơn nữa đồ đạc trong phòng rất ngăn nắp, tuyệt đối không phải án mưu tài hại mạng."
"Tôi nghi chuyện này không phải do người gây ra, mà là một loại địa mạch sinh vật chưa từng xuất hiện ở vùng Bremen. Chính vì thế nên ngay cả pháp sư nhị hoàn ra tay cũng không xử lý được."
"Ngay khu trung tâm thành, có địa mạch sinh vật ẩn nấp trong bóng tối liên tục giết người. Quá đáng sợ."
Im lặng một lúc, Cao Đức mới lại lên tiếng.
"Chỉ vì nguyên nhân này thôi sao?"
"Không hẳn. Nguyên nhân chính là..." Pierre thở dài, rồi chuyển giọng: "Tháng trước tôi không phải sang thành Bremen bố trí đường lui sao? Ngoài chuyện đó, tôi còn nhờ người bạn trong Phỉ Thúy đồng minh tra một ít tư liệu."
"Bình thường, ở mỗi vùng, tùy theo nồng độ ma lực mà địa mạch sinh vật tụ tập sẽ có một giới hạn trên."
"Nhưng dạo này, số lượng địa mạch sinh vật xuất hiện ngoài thành đã vượt quá tổng lượng mà vùng này đáng lẽ tồn tại."
"Cậu biết điều đó có nghĩa là gì không?"
Chưa đợi Cao Đức đáp, Pierre đã tự hỏi tự trả lời: "Nghĩa là việc địa mạch sinh vật ngoài thành xuất hiện dày đặc, không phải đơn thuần do tụ tập, mà là có địa mạch sinh vật từ một nguồn mới xuất hiện."
"Mà địa mạch sinh vật thì chỉ có thể đến từ địa mạch."
Pierre nói một câu tưởng chừng mơ hồ, Cao Đức lại lập tức ngộ ra, sắc mặt thoắt biến: "Ý ông là, sự bất thường ngoài thành là do có địa mạch mới đang hình thành?!"
Hắn nhớ rõ trong cuốn "Địa chí Bremen" mình đã mua có một câu:
"Sau khi vị diện giao hội, địa mạch liên tục sinh ra, số lượng ngày một tăng, địa mạch sinh vật tuôn ra. Riêng vùng Bremen đã hai trăm năm không có địa mạch mới, Jelos đệ thập nhị thế từng ca tụng Bremen là vùng đất phúc trạch..."
Vùng đất phúc trạch, sắp hết phúc rồi sao?
"Tôi không chắc, nhưng tôi thấy rất có khả năng là thế."
"Ít nhất hiện tại, phần lớn khả năng đã có một chủng địa mạch sinh vật mới xâm nhập vào thành Hogen rồi. Chẳng phải điều đó ám hợp với suy đoán của tôi sao?"
"Địa mạch mới sinh ra, mang theo địa mạch sinh vật mới..." Cao Đức lẩm bẩm, đã hiểu ý Pierre.