Chương 393: Dị Ly? Eevee!
Tiệm hạt giống ở trấn Mông Đặc.
- Thưa ngài, cảm ơn ngài đã ghé qua.
Chủ tiệm chia số hạt giống Cao Đức cần mua vào từng túi nhỏ, rồi gom cả lại trong một chiếc túi vải lớn hơn, đưa cho hắn.
Mỗi tay xách một túi, Cao Đức vui vẻ trở về quán trọ đang tạm trú.
Trong túi bên tay trái là những giống cây mới hắn vừa tìm mua ở tiệm hạt giống trong trấn.
Với hắn, mỗi lần ra ngoài làm nhiệm vụ, hễ đặt chân đến một nơi xa lạ là kiểu gì cũng có một món thu hoạch chắc ăn: giống cây địa phương.
Cây cối có biết bao nhiêu chủng loại. Bởi vậy, ngay cả những thị trấn cùng thuộc thành Đa Ân cũng có những giống cây khác nhau.
Cao Đức thấy chuyện này chẳng khác nào thu thập tranh trong mấy trò chơi mô phỏng kinh doanh ở kiếp trước. Mỗi giống cây mới tìm được lại giúp hắn mở thêm một ô trong bộ sưu tập.
Khi số ô được mở đạt đến một mốc nhất định, hắn sẽ nhận được phần thưởng, tức là Ước Ca Đặc Hy Lạp thăng cấp.
Phần thưởng đều đặn ấy khiến hắn càng thu thập giống cây càng hăng say.
Còn trong túi bên tay phải là lúa mì Huyết Tinh do quan Harper tặng. Món này quả thật nằm ngoài dự liệu, lại còn là một vụ thu hoạch lớn.
Hắn nào ngờ chỉ định đến ăn chực một bữa, cuối cùng lại nhận được niềm vui bất ngờ đến vậy.
Ba ngày tiếp theo, Cao Đức dùng quả Thần Môi làm mồi nhử, phối hợp với Đoàn Tử, đến những khu vực có cua trốn vỏ hoạt động mà nha môn trị an trấn Mông Đặc đã chỉ rõ, ra sức “giăng bẫy bắt cua”.
Thu hoạch rất khá.
Sinh vật địa mạch linh tính và trí khôn đều cao hơn loài vật thông thường, nhưng bản tính ăn sâu trong xương cốt thì chẳng dễ gì kiềm chế.
Huống chi, ngay cả con người đứng trước cám dỗ, mấy ai có thể cưỡng lại?
Tóm lại, chỉ sau ba ngày làm việc theo giờ hành chính, từ tám giờ sáng đến sáu giờ tối, mỗi ngày còn nghỉ trưa hai tiếng rưỡi, Cao Đức đã thu được hơn bốn trăm con mắt cua trốn vỏ.
Thật ra, ngay ngày đầu hắn đã bắt được hơn ba trăm con. Hai ngày sau chỉ là rà soát những chỗ bỏ sót, bắt nốt lũ cua lẻ tẻ còn lọt lưới.
Sang ngày thứ tư, Cao Đức tiếp tục dùng quả Thần Môi làm mồi. Hắn lần lượt thử hết các điểm, xác nhận cua trốn vỏ không còn xuất hiện, liền dứt khoát kết thúc nhiệm vụ, lên đường về nhà.
Cua trốn vỏ sinh sản rất nhanh. Bình thường, pháp sư Hải Tiêu Binh đi làm nhiệm vụ thường mất nhiều thời gian. Trong lúc chúng bị tiêu diệt, lũ cua ấy vẫn sinh ra những con non, khiến nhiệm vụ càng kéo dài, độ khó cũng tăng theo.
Cao Đức thì chỉ nhắm đến cách giải quyết gọn lẹ, không cho chúng cơ hội sinh sôi thêm. Bởi vậy, tốc độ hoàn thành nhiệm vụ của hắn nhanh hơn người thường rất nhiều.
Lúc trở về, Cao Đức không đi thuyền nữa mà chuyển sang xe ngựa.
Đường sá của Vương triều Kim Tước Hoa tuy cũng rất phát triển, lại chẳng có vùng đất hoang nguy hiểm không bóng người, nhưng đi đường bộ vẫn chậm hơn đường thủy.
Dẫu vậy, cẩn thận vẫn hơn.
So với lúc lên đường, trên người Cao Đức có thêm một quả trứng kỳ lạ nhặt được dưới nước. Nó phát ra ánh sáng lân tinh, thoạt nhìn đã biết không tầm thường.
Hắn lo rằng nếu tiếp tục đi đường thủy về Đa Ân, “cha mẹ” của quả trứng có thể cảm nhận được gì đó, rồi kéo đến những phiền phức không đáng có.
Khả năng ấy không cao, nhưng cũng chẳng phải không thể xảy ra. Chỉ mất thêm vài tiếng đi đường, không đáng để mạo hiểm.
Về đến Đa Ân, Cao Đức lập tức đến chỗ quản lý vật tư nộp bằng chứng nhiệm vụ, xin làm thủ tục thanh toán.
Tin tức giữa các phòng ban trên tầng một của Hải Tiêu Binh vẫn được truyền đi khá nhanh. Bởi vậy, khi thấy túi mắt cua trốn vỏ Cao Đức nộp đầy ắp, pháp sư Neal lập tức trợn tròn mắt.
- Nhiệm vụ “Nguy cơ cua tràn” mới được người ta nhận năm sáu ngày trước thôi mà? Sao đã xong nhanh thế?
Lão nhìn Cao Đức từ trên xuống dưới.
Lão nhớ không nhầm. Cao Đức chỉ là một pháp sư cấp một xuất thân bình dân.
Tốc độ làm xong nhiệm vụ này thường chỉ thấy ở pháp sư cấp cao, nhờ có thủ đoạn đặc biệt, hoặc pháp sư quý tộc. Lý do của trường hợp sau cũng đơn giản: ngoài bản lĩnh pháp sư thông thường, pháp sư quý tộc còn có một thứ năng lực gọi là “tiền”. Có tiền thì việc gì cũng dễ lo liệu.
Pháp sư vốn coi trọng quyền riêng tư, đó là điều ai cũng biết. Vì vậy, ngay cả Hải Tiêu Binh cũng không săm soi quá sâu cách mọi người hoàn thành nhiệm vụ, miễn là cách làm chính đáng.
Bởi thế, pháp sư quý tộc nhờ thế lực gia tộc giúp “cày” nhiệm vụ vốn là chuyện thường tình. Hải Tiêu Binh tuy không nói ra, nhưng có thể xem đó là hợp lệ.
Dù sao, thế lực gia tộc vốn cũng là một phần thực lực của pháp sư.
Chuyện này cũng giống như mấy trò chơi trực tuyến ở kiếp trước của Cao Đức, nơi người chơi lắm tiền bỏ tiền thuê cao thủ dẫn đường.
Có tiền, thích làm gì thì làm.
Tuy nhiên, trong chuyện này có một quy tắc ngầm: nhiệm vụ “cày” được sẽ không nhận khoản thưởng đặc biệt dành cho người lấy yếu thắng mạnh.
Cao Đức chẳng phải pháp sư cấp cao, cũng không xuất thân quý tộc. Vậy tại sao hắn có thể nhanh chóng hoàn thành nhiệm vụ hóc búa này?
Lão Neal nghĩ mãi không ra.
Cao Đức mỉm cười bẽn lẽn.
- Tôi đã băng qua dãy núi Răng Xanh và dãy núi Bảo Kiếm. Tìm kiếm, tiêu diệt sinh vật địa mạch cũng xem như có chút kinh nghiệm.
Lời giải thích ấy chỉ miễn cưỡng nghe xuôi tai. Lão Neal đương nhiên biết hẳn còn nguyên do khác, nhưng hỏi tiếp thì thành thất lễ, nên lão dừng lại ngay.
Nghĩ đi nghĩ lại, lão Neal cho rằng chuyện này hẳn có liên quan đến thiên phú Cao Đức thức tỉnh.
Lão Neal nhanh chóng hoàn tất các thủ tục đăng ký rồi bảo Cao Đức:
- Đợi đánh giá nhiệm vụ xong, chúng ta sẽ phái người báo cho ngươi. Còn hiện giờ, cứ tạm xem như nhiệm vụ đã kết thúc. Trong thời gian này, ngươi có thể nhận nhiệm vụ khác.
Nhiệm vụ “Nguy cơ cua tràn” khá đặc biệt, phải đợi hết nửa tháng theo dõi mới xác nhận được đã hoàn thành hay chưa.
Cao Đức đã biết chuyện này từ trước nên vẫn bình thản.
- Làm phiền pháp sư Neal rồi.
Hắn cất phù hiệu thân phận, rời khỏi chỗ quản lý vật tư rồi đi sang phòng sách bên cạnh.
Sách trong phòng đọc ở tầng một pháp sư tháp phần lớn là sách giới thiệu, dùng để mở mang hiểu biết. Những kiến thức hay kỹ nghệ pháp sư thật sự quý giá thì chẳng có bao nhiêu, nên đa số sách đều được mở miễn phí cho các pháp sư Hải Tiêu Binh.
Cao Đức tìm quanh một lượt, bước vào khu sách giới thiệu sinh vật địa mạch, rồi lần theo danh mục đến phần thủy thú.
Với một pháp sư Hải Tiêu Binh giỏi nghề, hiểu tường tận tập tính của đủ loài thủy thú là kỹ năng căn bản, không thể thiếu.
Cao Đức cũng hiểu rõ điều đó, thường xuyên đến phòng sách đọc và ghi nhớ những thông tin về thủy thú.
Nhưng trong sách chẳng có lấy nửa dòng liên quan đến quả trứng hắn nhặt được dưới nước.
Cao Đức không cho rằng mình đã đọc sót hay trí nhớ quá kém.
Hắn đoán thủy thú sinh ra quả trứng này có bậc khá cao, nên không nằm trong danh mục những loài thường gặp.
Trong phòng sách, phần giới thiệu về một số thủy thú hiếm được xếp vào mục phải trả phí. Muốn mở sách còn cần đủ cấp bậc quân hàm.
Cao Đức chẳng tiếc tiền, trả phí mở hết những cuốn giới thiệu thủy thú hiếm mà pháp sư tập sự hạng nhất có thể xem, rồi ngồi vào khu đọc sách, chăm chú lật giở từng cuốn.
Kết quả, đọc hết một lượt mà hắn vẫn không tìm thấy thông tin liên quan.
Đây vừa là chuyện tốt, vừa là chuyện xấu.
Tốt ở chỗ thủy thú sinh ra quả trứng này có lẽ còn mạnh và hiếm hơn hắn tưởng.
Xấu ở chỗ hắn vẫn chẳng biết nó là thứ gì. Dù có mạnh và hiếm đến đâu, không biết rõ thì cũng chẳng ích gì.
Cao Đức nghĩ một lát, quay người rẽ sang bên, tìm pháp sư đang trực ở tầng một.
- Ngươi nhặt được một quả trứng sinh vật địa mạch trên đường thủy đến trấn Mông Đặc làm nhiệm vụ sao?
Nghe Cao Đức trình bày ý định, pháp sư trực ban tỏ vẻ khó tin.
Tuyến đường tàu khách vẫn luôn cố định, sao bao nhiêu người khác không phát hiện, chỉ có Cao Đức tìm ra?
Người kia lại hỏi:
- Sau đó ngươi xem hết sách giới thiệu sinh vật địa mạch trong phòng đọc mà vẫn không tìm được loài thủy thú nào phù hợp, nên nghi đó là thủy thú hiếm hoặc có bậc cao?
Vừa ngạc nhiên, sắc mặt pháp sư trực ban vừa nghiêm lại. Y muốn xác nhận thêm cho rõ.
- Đúng vậy.
Cao Đức khẽ gật đầu.
Pháp sư trực ban nhìn hắn với ánh mắt tán thưởng. Sau một thoáng suy nghĩ, y hiểu chuyện này rất quan trọng, bèn nói tiếp:
- Ta sẽ lập tức báo lên trên. Ngươi đợi một lát ở đây. Nếu cuối cùng xác nhận đó là thủy thú bậc cao, ngươi là người phát hiện, cũng sẽ được thưởng.
Dặn xong, pháp sư trực ban đi lên tầng hai, nơi lúc này vẫn còn là khu vực cấm đối với Cao Đức.
Chẳng bao lâu sau, y quay lại. Vẻ mặt còn nghiêm túc hơn lúc trước.
- Thượng úy Merik vừa hay cũng đang ở đây. Ngài ấy mời ngươi lên trên. Đi theo ta.
Cao Đức hơi ngẩn ra. Hắn không ngờ chỉ báo cáo một chuyện nhỏ mà lại khiến một pháp sư mang quân hàm ấy đích thân để mắt tới.
Được pháp sư trực ban dẫn đường, hắn đi thẳng lên tầng ba, vào một phòng làm việc.
Sau cánh cửa, một pháp sư trạc tuổi giữa thanh niên và trung niên đang ngồi sau chiếc bàn gỗ đen. Đó chính là thượng úy Merik.
Dĩ nhiên, với pháp sư, nhất là pháp sư cấp cao, không thể nhìn vẻ ngoài mà đoán tuổi tác.
Pháp sư Tam Hoàn có tuổi thọ lên đến ba trăm bảy mươi lăm năm, thời kỳ sung sức được kéo dài đáng kể. Dù đã một trăm tuổi, họ vẫn chỉ được xem là thanh niên, diện mạo cũng chẳng khác gì người trẻ.
- Pháp sư tập sự hạng nhất Cao Đức?
- Vâng.
Cao Đức vội đáp.
- Ngươi thể hiện khá tốt trong nhiệm vụ thủy thú ở thành Lạp Các Tư.
Merik khẽ gật đầu, gương mặt thoáng hiện nụ cười nhàn nhạt, như thể tán thưởng biểu hiện của Cao Đức trong lần làm nhiệm vụ ấy. Sau đó, ông mới trở lại chuyện chính:
- Kể lại thật tường tận quá trình ngươi phát hiện quả trứng thủy thú kia.
Đoàn Tử phát hiện quả trứng trong một tình huống rất bình thường, chẳng có gì cần giấu. Cao Đức lập tức kể lại đầu đuôi.
- Thông thường, ngươi lo như vậy là đúng.
Nghe Cao Đức kể xong, thượng úy Merik nói:
- Nhặt được trứng thủy thú ngay trên tuyến đường tàu khách, vậy rất có thể cha mẹ nó vẫn quanh quẩn gần đó. Điều này có nghĩa là tuyến đường xuất hiện thủy thú. Chúng ta phải nhanh chóng báo lên và tiêu diệt nó, nếu không dân chúng rất có thể sẽ gặp nguy hiểm lớn.
- Đây là nhận thức cơ bản mà một pháp sư Hải Tiêu Binh cần có.
Thượng úy Merik trước hết khen Cao Đức đã báo cáo kịp thời, rồi mới nói tiếp về chuyện chính:
- Nhưng lần này có lẽ tình hình hơi khác thường. Ngươi có mang quả trứng ấy theo không?
- Có mang theo ạ.
Cao Đức vừa nói vừa tháo chiếc túi buộc bên hông. Túi làm bằng loại da đặc chế, rất bền chắc, đủ sức bảo vệ tốt những món đồ bên trong.
Quả trứng do Đoàn Tử phát hiện được cất trong đó.
Chuyện báo cáo không phải nảy ra nhất thời, đương nhiên hắn đã chuẩn bị từ trước.
Cao Đức lấy quả trứng ra khỏi túi, đặt lên bàn.
Thượng úy Merik đứng dậy, cẩn thận quan sát ánh sáng lân tinh và những đường vân trên vỏ trứng. Ông còn áp tay lên vỏ, cảm nhận một lúc, rồi trở về ghế ngồi. Vẻ mặt ông đã bình thản trở lại.
- Thượng úy Merik, đây rốt cuộc là thủy thú gì?
- Thật ra, nó còn chẳng thể xem là thủy thú. Loài này được phát hiện đầu tiên ở dãy núi Răng Xanh, nên chúng ta không xếp nó vào nhóm thủy thú. Dĩ nhiên, ngươi không tìm thấy nó trong danh mục thủy thú cũng là lẽ thường. Tên chính thức của nó là Dị Ly.
- Dị Ly?
Cao Đức chưa từng nghe đến cái tên ấy, trong lòng lại càng thêm thắc mắc.
- Vậy sao trứng của nó lại xuất hiện dưới nước? Trong trứng rõ ràng chứa nguyên tố nước mà?
- Chuyện này liên quan đến đặc tính siêu phàm của Dị Ly.
Thượng úy Merik giải thích:
- Đây là một loài sinh vật địa mạch có khả năng biến đổi phi thường.
- Khi mới thành trứng, chúng chỉ là những quả trứng màu xám, không mang thuộc tính nào. Sau đó, chúng không ngừng hấp thu sức mạnh nguyên tố quanh mình, dần dần hình thành thuộc tính riêng. Đến lúc nở, chúng sẽ biến thành những loài Dị Ly khác nhau, tùy theo môi trường xung quanh.
- Quả trứng này cũng vậy. Vì ngâm dưới nước quá lâu, nó hấp thu đủ nguyên tố nước, nên mới biến thành bộ dạng hiện giờ. Nếu cuối cùng nở được, nó sẽ là Thủy Dị Ly.
Hay thật, chẳng phải Eevee sao?
Ý nghĩ ấy lướt nhanh qua đầu Cao Đức.
Thượng úy Merik vẫn tiếp tục kể:
- Mười ba năm trước, chúng ta phát hiện một con Phong Dị Ly cái bị thương nặng ở trấn Đức Sa Lâm. Nó vừa sinh con xong, có lẽ đã bị một sinh vật địa mạch khác tấn công. Tóm lại, không lâu sau khi được phát hiện, nó đã chết.
- Sau đó, chúng ta tìm kiếm quanh khu vực ấy. Quả nhiên phát hiện một con sinh vật địa mạch bậc bốn, chính là hung thủ đã tấn công con Phong Dị Ly cái. May mà chúng ta tìm ra nó kịp thời.
- Chỉ có quả trứng Dị Ly mà con cái kia sinh ra là chúng ta tìm mãi không thấy. Nhưng chuyện đó cũng không quá quan trọng. Không có mẹ giúp đỡ, quả trứng ấy rất khó nở, nên chúng ta không tìm tiếp nữa.
- Trấn Đức Sa Lâm nằm gần vùng nước nơi ngươi tìm thấy quả trứng này.
Thượng úy Merik khẳng định:
- Vậy quả trứng Dị Ly này hẳn chính là quả trứng con Phong Dị Ly kia để lại.
- Không ngờ nó lại giấu trứng dưới nước. Thảo nào chúng ta tìm mãi không ra.
Ông nói tiếp:
- Tuyến đường thủy nội địa luôn được Hải Tiêu Binh chúng ta tuần tra và dọn dẹp thủy thú. Bình thường, khả năng có thủy thú ẩn náu ở đó không cao. Nhưng ngươi có ý thức đề phòng như vậy là rất tốt. Ta sẽ ghi cho ngươi một công lao hạng ba làm phần thưởng.
Cuối cùng, thượng úy Merik còn dành cho Cao Đức một bất ngờ nho nhỏ.
- Đa tạ ngài.
Cao Đức vội cảm ơn, rồi nhìn thượng úy Merik, ngập ngừng hỏi:
- Xin hỏi Dị Ly thuộc bậc nào trong các sinh vật địa mạch?
Thượng úy Merik đương nhiên hiểu ý hắn. Ông khẽ cười:
- Không chỉ chủng loại của Dị Ly thay đổi theo môi trường xung quanh, mà bậc của nó cũng vậy.
- Con Phong Dị Ly được phát hiện trước kia là sinh vật địa mạch bậc ba. Còn quả trứng của ngươi, cho dù cuối cùng thật sự nở được, cao lắm cũng chỉ thành một con Thủy Dị Ly bậc một.
- Mà có nở được hay không vẫn còn khó nói.
Thượng úy Merik ngẩng đầu nhìn pháp sư trực ban đứng bên cạnh, thuận miệng dặn:
- Pháp sư Freddie, lát nữa ngươi dẫn Cao Đức đến phòng sách tầng hai, lấy sách giới thiệu về Dị Ly cho hắn xem.
Cao Đức mừng rỡ, vội nói:
- Đa tạ thượng úy Merik!