Nửa tháng sau, Cao Đức lại đến Bạch Tháp Hải Uyên.
Lần này, hắn không còn phải lẻn vào từ cửa hông như lần trước nữa. Hắn có thể đường đường chính chính bước qua cổng chính.
Trước khi vào tháp, Cao Đức vô thức sửa lại cổ áo.
Kiếp trước hay kiếp này, hắn vẫn luôn là học trò. Công việc “lính gác biển” là nghề tử tế đầu tiên của hắn trong cả hai đời.
Lại còn là công việc trong biên chế, ăn lương nhà nước.
Chà, cũng khá đấy. Quả nhiên bến đỗ cuối cùng của vũ trụ là một chân biên chế.
Trong đầu Cao Đức lại nảy ra mấy ý nghĩ chẳng ăn nhập gì, rồi hắn cất bước đi về phía cổng.
Hắn còn chưa đến gần, một người phụ nữ cao ráo, mặt mày rắn rỏi, mặc đồng phục lính gác biển đã bước ra từ trong cổng.
- Cao Đức, lại gặp nhau rồi. Ta nói có sai đâu, nàng cười nói.
Đó chính là Melia, người đã gọi Cao Đức lại bắt chuyện sau vòng sơ khảo.
Cao Đức cũng lập tức nở nụ cười lịch sự.
- Đa tạ lời chúc của cô.
- Nghe nói hôm nay ngươi đến trình diện, ta liền nhận việc dẫn đường. Hôm nay ta sẽ đưa ngươi đi ghi danh, tiện thể giới thiệu tình hình của lính gác biển và công việc của ngươi.
- Vậy làm phiền Pháp sư Melia rồi, Cao Đức cảm ơn.
- Đã là đồng nghiệp cả, ta chỉ vào đây trước ngươi một năm thôi, không cần khách sáo. Hơn nữa, ta nghe nói ngươi thể hiện rất xuất sắc ở vòng phúc khảo, đã được chọn làm nhân tài triển vọng, đưa vào diện thăng tiến nhanh.
- Chẳng cần mấy năm, có khi ngươi đã vượt mặt ta, quân hàm còn cao hơn ta ấy chứ.
Trong giọng nàng thoáng lộ vẻ ngưỡng mộ, vừa đủ để người nghe nhận ra.
“Nhân tài triển vọng” ư? Cao Đức thầm hiểu nôm na đó chẳng khác nào diện cán bộ được tuyển chọn đặc biệt.
Hàn huyên vài câu, Melia nhanh chóng đi vào chuyện chính, giới thiệu tình hình của lính gác biển cho Cao Đức nghe.
- Lính gác biển chúng ta chuyên quản mọi việc trên các vùng nước.
- Những vùng nước ấy bao gồm vùng biển gần cảng Đa Ân và toàn bộ sông ngòi nội địa thuộc quận Bái La. Tất cả đều nằm trong phạm vi chúng ta quản lý.
Melia bước chân thoăn thoắt, vừa dẫn Cao Đức đi vừa nói:
- Ngươi không phải người bản địa của Vương triều Kim Tước Hoa, có lẽ chưa hiểu rõ về tình hình trong vương triều.
- Trên đất liền trong lãnh thổ vương triều, ngoại trừ ba dãy núi, không hề có lấy một mạch đất.
- Không có mạch đất nào ư?
Cao Đức thật sự bất ngờ. Trên đường từ trấn Hoắc Đức đến thành Đa Ân, hắn có nhận ra Vương triều Kim Tước Hoa toàn là đồng bằng trải dài, ruộng đồng và thôn trấn mọc san sát, chẳng thấy một vùng hoang vu nào, huống chi là mạch đất.
Nhưng hắn không ngờ toàn cõi vương triều lại đều như vậy.
- Đúng thế.
Thấy Cao Đức ngạc nhiên, Melia hài lòng nhướng mày, nói tiếp:
- Vì vậy, sinh vật mạch đất trong lãnh thổ vương triều đều bắt nguồn từ hai nơi.
Nàng giơ một ngón tay.
- Thứ nhất là dãy núi Á Văn Lạp Nhã, dãy núi Lục Xỉ và dãy núi Bảo Kiếm. Ba dãy núi này là nguồn gốc của tất cả sinh vật mạch đất trên đất liền trong vương triều.
Rồi nàng giơ thêm ngón giữa.
- Thứ hai là vùng nước.
- Dưới biển có rất nhiều mạch đất. Diện tích biển rộng hơn đất liền nhiều, nên số mạch đất dưới biển cũng gấp vài lần, thậm chí vài chục lần số mạch đất trên đất liền.
- Bởi vậy, sinh vật mạch đất dưới biển cũng nhiều gấp vài chục lần trên đất liền. Chúng ta thường gọi những loài sống ở biển là hải thú hoặc thủy thú. Chúng còn men theo dòng nước, lẻn vào sông ngòi nội địa.
- Khó đối phó hơn nữa là nhiều loài hải thú đẻ trứng. Hải thú trưởng thành có thân hình lớn, ít ra còn dễ phòng bị. Nhưng trứng thú theo dòng nước trôi vào sông ngòi thì chẳng cách nào ngăn cho hết.
- Ngươi cũng biết đấy, sinh vật mạch đất cực kỳ nguy hiểm, sức phá hoại rất lớn. Bản tính chúng hung tàn, thích tàn sát con người.
- Trách nhiệm của lính gác biển chúng ta là tuần tra các vùng nước trong quận Bái La, bảo đảm hải thú không gây họa trong phạm vi quản lý. Công việc chính chia làm hai phần. Một là tuần tra thường xuyên vùng biển gần cảng Đa Ân.
- Cảng Đa Ân là mạch máu kinh tế của thành Đa Ân. Phần lớn thu nhập của thành đều đến từ cảng, vì thế ngày nào chúng ta cũng phải tuần tra vùng biển gần bờ. Nếu phát hiện hải thú, phải ra tay tiêu diệt kịp thời, không để chúng tấn công thuyền buôn qua lại.
- Dĩ nhiên, tuần tra hàng ngày cũng khó tránh khỏi có con lọt lưới. Chuyện ấy có thể hiểu được. Nhưng hễ thuyền buôn bị hải thú tập kích và phát tín hiệu cầu cứu, lính gác biển chúng ta phải lập tức đến cứu viện.
- Nếu không đến kịp, hoặc số người thương vong vượt quá mức quy định, chúng ta sẽ bị pháp đình lính gác điều tra, xem có bỏ bê nhiệm vụ hay không.
Nói đến đây, giọng Melia nghiêm hẳn.
- Một khi bị kết luận là bỏ bê nhiệm vụ, hậu quả rất nặng nề. Tiền đồ tan nát còn là chuyện nhẹ, nghiêm trọng thì mất đầu như chơi.
Thấy vẻ mặt Cao Đức hơi sa sầm, nàng lại đổi sang giọng nhẹ nhàng:
- Nhưng ngươi cũng đừng quá lo. Quy trình điều tra của pháp đình lính gác khá công bằng. Họ sẽ cân nhắc sức mạnh của hải thú, số người thương vong cùng nhiều mặt khác rồi mới quyết định có phải bỏ bê nhiệm vụ hay không.
- Còn phần kia là phụ trách sông ngòi nội địa phải không? Cao Đức chủ động hỏi.
- Đúng vậy.
Melia gật đầu.
- Nhưng diện tích sông ngòi trong quận Bái La quá lớn, không thể tuần tra thường xuyên, làm thế cũng không hợp lý.
- Vì vậy, pháp sư lính gác biển phụ trách phần này không có nhiệm vụ cố định hàng ngày, chủ yếu nhận nhiệm vụ đặc biệt.
- Nhiệm vụ đặc biệt là thế này: hễ người bên dưới phát hiện thủy thú, họ sẽ báo tin cho lính gác biển. Sau đó có người tổng hợp tin tức, đăng thành nhiệm vụ tiêu diệt. Pháp sư lính gác biển phụ trách khu vực này có thể tùy theo thực lực và lịch trình của mình mà tự do nhận nhiệm vụ.
- Thế chẳng phải sẽ có kẻ lười nhác, chỉ muốn ăn không ngồi rồi sao? Cao Đức nhận ra kẽ hở.
Nếu nhiệm vụ được tự do nhận, vậy cứ không nhận việc thì có thể chẳng cần làm gì mà vẫn lĩnh lương ư?
- Ha ha, tất nhiên không có kẽ hở cho ngươi chui đâu.
Melia bật cười.
- Lính gác biển có chế độ đánh giá. Dù là tuần tra thường xuyên, tiêu diệt hải thú, hay nhận nhiệm vụ tiêu diệt thủy thú, đều được tính công trạng tương ứng.
- Công trạng là thứ quan trọng nhất với các pháp sư lính gác biển chúng ta.
- Thứ nhất, công trạng là một tiêu chí quan trọng để thăng quân hàm. Ngươi phải tích đủ công trạng mới có thể bắt đầu làm thủ tục thăng chức.
- Thứ hai, công trạng có thể dùng để đổi lấy rất nhiều thứ tốt.
- Từ nguyên liệu siêu phàm, công thức pháp thuật, ma dược, cho đến đủ thứ ngươi nghĩ ra được hay chưa từng nghĩ đến.
- Cuối cùng, vào cuối mỗi năm, cấp trên sẽ căn cứ vào công trạng chúng ta lập được trong năm đó để đánh giá xếp hạng.
- Những pháp sư đứng ở nửa phần trăm cuối cùng sẽ bị đánh giá không đạt. Nếu ba năm liền không đạt, hoặc trong vòng mười năm có tổng cộng năm năm không đạt, họ sẽ bị khai trừ khỏi lính gác biển.
Khá lắm, đúng là loại người xếp cuối sẽ bị đào thải. Nửa phần trăm cuối tức là năm người trong một nghìn người.
- Có chế độ đánh giá như vậy, chẳng ai dám lơ là công việc, chỉ biết ăn không ngồi rồi.
- Hơn nữa, công trạng đổi được phần thưởng. Pháp sư nào có chí tiến thủ đều tranh nhau nhận nhiệm vụ, người này còn chăm hơn người kia.
Melia nói đùa.
- Ra là vậy.
Cao Đức gật đầu. Cơ chế này quả thật khá hợp lý. Hắn nghĩ một lát rồi hỏi:
- Vậy sau này tôi sẽ phụ trách phần nào?
- Hải thú ngoài biển cực kỳ hung tàn, người mới không đối phó nổi. Vì thế, người mới đều bắt đầu từ phần việc thứ hai, không có ngoại lệ.
- Ít nhất phải lên đến Tam Hoàn, ngươi mới có thể chuyển sang tuần tra vùng biển.
“Thế thì tốt quá.”
Cao Đức hài lòng vô cùng.
Ban đầu, hắn còn lo sau khi vào lính gác biển, nếu công việc hàng ngày quá bận rộn thì sẽ bất tiện mỗi khi muốn dùng phép truyền tống từ tinh giới trở về Bắc Cảnh.
Nhưng cơ chế này lại hợp với nhu cầu của hắn đến hoàn hảo, chẳng khác nào giờ làm linh hoạt.
Chỉ cần bảo đảm công trạng hàng năm nằm trong nhóm chín mươi lăm phần trăm trở lên, hắn có thể tự sắp xếp thời gian, chẳng ai quản thúc.
Đúng là công việc trong mơ!
Melia dường như cũng đoán được suy nghĩ của Cao Đức, bèn lắc đầu nói tiếp:
- Đừng tưởng tuần tra ngoài biển là việc khổ sai. Người tranh nhau làm còn nhiều lắm. Dù lên đến Tam Hoàn, ngươi cũng chưa chắc đã được chuyển sang tuần tra biển đâu.
- Vì sao vậy? Cao Đức khiêm tốn hỏi.
Tuần tra ngoài biển rõ ràng kém tự do hơn. Theo lẽ thường, ai lại tranh nhau làm công việc ấy?
- Vẫn là vì công trạng.
- Công trạng chia làm ba hạng: nhất đẳng, nhị đẳng và tam đẳng.
- Phần thưởng đổi được bằng công trạng tam đẳng thường là ma dược và công thức pháp thuật bình thường.
- Phần thưởng của công trạng nhị đẳng tốt hơn nhiều, gồm trang bị siêu phàm, công thức pháp thuật hiếm, thậm chí cả một số kiến thức quý giá.
- Còn công trạng nhất đẳng thì khỏi phải nói. Nhưng danh sách phần thưởng cụ thể không công bố ra ngoài, nên trước khi lập công nhất đẳng, chẳng ai biết được có thể đổi lấy những gì.
- Có người còn bảo rằng, thậm chí có thể đặt làm cấu trang phù văn riêng!
Nói xong, Melia lại nhìn Cao Đức, chờ hắn phản ứng.
Cao Đức ngập ngừng một giây rồi phối hợp làm ra vẻ không dám tin.
- Hả, cấu trang phù văn ư?
- Đúng vậy.
Melia lại hài lòng, lúc này mới nói tiếp:
- Công trạng nhất, nhị và tam đẳng không thể đổi qua lại. Nghĩa là dù ngươi tích được một trăm công trạng tam đẳng, cũng không thể đổi phần thưởng trong danh sách nhị đẳng, chứ đừng nói đến danh sách nhất đẳng.
- Khi thăng quân hàm cũng có yêu cầu về công trạng. Chẳng hạn, pháp sư cấp quân sĩ muốn thăng lên pháp sư cấp chuẩn úy thì ít nhất phải có một công trạng nhị đẳng.
- Hải thú xuất hiện ở sông ngòi nội địa nguy hiểm kém xa hải thú ngoài biển. Vì thế, công trạng kiếm được từ những nhiệm vụ trong nội địa hầu như đều thuộc tam đẳng, thỉnh thoảng mới có nhị đẳng. Còn nhất đẳng thì mấy chục năm cũng chưa chắc gặp được một lần.
- Chỉ ngoài biển mới có nhiều chuyện bất ngờ, cũng chỉ ở đó mới có thêm cơ hội lập công nhất đẳng.
- Giờ ngươi đã hiểu vì sao nhiều người muốn đi tuần tra ngoài biển chưa?
Cao Đức gật đầu. Hắn cũng hiểu ra ý nghĩa thật sự của vòng phúc khảo.
Nói cho đúng, đó là để mô phỏng công việc thường ngày của lính gác biển.
Vì sao quy tắc cho phép pháp sư chuẩn bị sẵn pháp thuật tăng cường?
Khi tuần tra sông biển, pháp sư lính gác biển hễ phát hiện hải thú là sẽ xuống nước tiêu diệt.
Tuy vùng nước là địa bàn của hải thú, nhưng trước khi lặn xuống, pháp sư lính gác biển vẫn có thể dùng pháp thuật tăng cường lên người mình.
Đó cũng là lý do kỹ năng bơi lội được tính vào điểm khảo hạch lính gác biển.
Trong những cuộc chạm trán thông thường, hải thú thấy tình thế bất lợi thì trốn đi cũng được.
Nhưng trách nhiệm của lính gác biển là phải giết sạch những con thú ấy, không để chúng tiếp tục làm hại người khác.
Muốn vậy, họ tất phải lặn xuống nước truy đuổi. Không biết bơi thì làm sao được?
- Được rồi, trước hết ngươi đi làm thủ tục ghi danh.
Melia dẫn Cao Đức đến trước một tòa nhà bốn tầng, rồi đẩy cửa căn phòng phía bên trái tầng một.
Cao Đức bước vào.
Căn phòng không lớn, ước chừng chỉ ba bốn mươi mét vuông. Giữa phòng có chiếc bàn, một nhân viên đang ngồi sau bàn. Thấy Melia và Cao Đức, người ấy vội chào hỏi.
- Đây là thành viên mới. Làm thủ tục cho hắn nhé, Melia nói.
- Rõ.
Cao Đức bước lên ngồi xuống ghế. Nhân viên đưa cho hắn mấy tờ biểu mẫu.
Tờ đầu tiên là phiếu thông tin cá nhân, gồm họ tên, tuổi tác và những mục khác. Nhưng các thông tin đã được điền sẵn, Cao Đức chỉ cần ký tên xác nhận.
Hắn liếc qua, thấy mọi thông tin đều chính xác rồi ký tên mình.
Tờ thứ hai là bảng lương.
Vừa thấy tiêu đề, Cao Đức lập tức ngồi ngay ngắn, chăm chú đọc.
“Cao Đức, pháp sư tập sự nhị đẳng, lương tháng hai đồng kim tước hoa.”
Hắn kinh ngạc ngẩng đầu.
Lương tháng có hai đồng kim tước hoa thôi ư? Còn thấp hơn cả lương thực tập của sinh viên đại học kiếp trước nữa!
Đường đường là lính gác biển, sao lại keo kiệt thế?
- Đừng chê ít.
Melia nhận ra Cao Đức đang nghĩ gì, kiên nhẫn giải thích:
- Lính gác biển chúng ta làm nhiệm vụ sẽ được thưởng công trạng. Những thứ đổi được bằng công trạng đều đáng tiền cả.
- Đó mới là tiền công thật sự của chúng ta. Còn hai đồng vàng này phải gọi là tiền trợ cấp mới đúng.
- Bởi vì dù ngươi chẳng làm gì, nằm nhà suốt một tháng, số tiền ấy vẫn được phát đủ.
Melia nói vậy, Cao Đức cũng hiểu ra.
Hắn liếc qua bảng lương. Quân hàm của lính gác biển chia thành sáu bậc lớn, từ thấp đến cao là: pháp sư tập sự, pháp sư cấp quân sĩ, pháp sư cấp chuẩn úy, pháp sư cấp sĩ quan úy, pháp sư cấp sĩ quan tá, pháp sư cấp tướng.
Pháp sư tập sự lại chia làm nhất đẳng và nhị đẳng. Người mới như hắn đương nhiên chỉ mang cấp thấp nhất, pháp sư tập sự nhị đẳng.
Lương tháng của pháp sư tập sự nhất đẳng đã tăng từ hai đồng vàng lên hai đồng vàng năm đồng bạc, tính ra lương năm là ba mươi đồng vàng.
Còn pháp sư cấp quân sĩ cao hơn một bậc thì lương năm nhảy vọt lên một trăm đồng vàng.
Hay đấy, nghe thật đáng mong chờ.
Một khi trở thành pháp sư cấp quân sĩ, chẳng cần làm gì suốt một năm cũng có thể lĩnh không một trăm đồng vàng!
Bảo ăn lương nhà nước là bát cơm sắt quả chẳng sai. Công việc này ngon thật!
Ký xong bảng lương, Cao Đức lại ký thêm rất nhiều giấy tờ, gồm giấy phục vụ, cam kết giữ bí mật và những văn bản khác. Hoàn tất mọi thủ tục, hắn nhận được một tấm thẻ nhận diện cá nhân.
Trên thẻ khắc tên và quân hàm của hắn, là giấy tờ chứng minh thân phận trong đội lính gác biển.
Sau đó, nhân viên lấy từ chiếc hòm dưới gầm bàn ra hai bộ đồng phục lính gác biển, cùng một chiếc chìa khóa, đưa cho Cao Đức.
- Đây là chìa khóa nhà được phân cho ngươi. Đó là một căn hộ lớn, có ba phòng ngủ và một phòng khách. Dĩ nhiên, chỗ ấy chỉ cho ngươi ở chứ không thuộc về ngươi. Ngươi có thể chọn ở hoặc không, không bắt buộc.
Còn có cả ký túc xá nữa. Đúng là nơi làm việc tốt.
Cao Đức lặng lẽ nhận chìa khóa. Tiền trọ ở thành Đa Ân đâu có rẻ.
- Đi thôi, phía trước còn nhiều thứ phải nhận lắm.
Melia giục hắn.
- Còn phải nhận gì nữa? Cao Đức vừa đứng dậy vừa hỏi.
- Trước hết là công thức pháp thuật và ma dược của [Xúc Tu Đại Dương]. Công việc hàng ngày của chúng ta là chiến đấu dưới nước, truy đuổi hải thú. [Xúc Tu Đại Dương] là pháp thuật bắt buộc phải học.
- Vì vậy, lính gác biển sẽ cấp miễn phí cho mỗi người mới một phần công thức pháp thuật và ma dược [Xúc Tu Đại Dương], coi như phúc lợi dành cho người mới.
- Ngoài ra, còn phải sang Điện Bích Ba nhận một con thú cưng nữa.