Chương 275: Giải mối lo cho các ngươi
Tổ tiên từng nói, trên trời chẳng bao giờ tự nhiên rơi xuống bánh ngon. Người còn dặn rằng, trên đời không có bữa cơm nào là miễn phí.
Vậy thì trên trời dưới đất, hẳn cũng chẳng có món hời nào vô duyên vô cớ tìm đến.
Cao Đức tự thấy yêu cầu mình đưa ra đã vô lý đến mức, nếu đây là một màn lừa gạt, đối phương tuyệt đối không thể thuận theo mà diễn tiếp.
Thế nhưng Sunaifa lại chẳng hề do dự, lập tức nhận lời hắn.
Quan trọng hơn, đã bày ra trò lừa gạt thì nhất định phải có lợi ích đằng sau.
Nhưng lừa hắn nhận lấy thân phận “vương” thì với bộ tộc Tận Băng, với chính Sunaifa, có thể đem lại lợi ích gì?
Cao Đức nghĩ mãi vẫn không tìm được câu trả lời rõ ràng.
- Rốt cuộc chuyện này là thế nào?
Đã không nghĩ ra, hắn bèn hỏi thẳng.
Sunaifa không đáp ngay mà hỏi ngược lại:
- Ngài đã vào Bắc Cảnh bằng cách nào? Đi theo đường biển ư?
Cao Đức ngập ngừng một thoáng. Hắn thấy chuyện này chẳng có gì phải giấu, liền thành thật trả lời:
- Không phải. Tôi đi qua dãy núi Erwenlaya để vào Bắc Cảnh.
- Quả nhiên là vậy.
Sunaifa khẽ gật đầu, vẻ mặt như đã đoán trước.
Vị vương của ta đến từ đỉnh núi cao.
Sau khi một lần nữa xác nhận lời chỉ dẫn không sai, Sunaifa mới lên tiếng giải thích:
- Mọi chuyện bắt đầu từ thời viễn cổ, theo chỉ dụ của Chiến Mẫu Oretia khi ấy.
- Thuở đó, dòng máu băng bắt đầu suy yếu. Chúng ta không tìm ra nguyên nhân, cũng chẳng biết cách giải quyết. Vì vậy, tại thánh sở Boreas ở Cổ Sương Khẩu, Chiến Mẫu Oretia đã cử hành một nghi lễ pháp thuật long trọng, mong giải trừ tai họa khiến dòng máu băng suy tàn.
- Trong nghi lễ ấy, Oretia nhìn thấy sự suy tàn kéo dài của bộ tộc hậu duệ băng, đồng thời cũng nhìn thấy hy vọng phục sinh.
- Sau đó, mọi chuyện diễn ra đúng như lời tiên tri của Chiến Mẫu Oretia. Bộ tộc hậu duệ băng dần suy tàn, sức mạnh huyết mạch không ngừng thoái hóa, tựa như chẳng có điểm dừng. Ngay cả Cổ Sương Khẩu cũng dần bị chôn vùi trong dòng lịch sử.
- Thế nhưng hy vọng phục sinh mà người nhắc đến, chúng ta mãi vẫn không chờ được.
- Cho đến khi ta tìm thấy Cổ Sương Khẩu, nhận được [Bão Tuyết], thức tỉnh ma pháp Tận Băng, đồng thời kế thừa tri thức về nghi lễ pháp thuật của hậu duệ băng do Chiến Mẫu Oretia cử hành.
- Vì vậy, ta khởi động lại thánh sở Boreas, cũng cử hành một nghi lễ pháp thuật của hậu duệ băng long trọng tại nơi ấy, giống như Chiến Mẫu Oretia năm xưa.
- Sức mạnh của ta kém xa Chiến Mẫu Oretia, dòng máu băng khi ấy cũng hưng thịnh hơn bây giờ rất nhiều. Bởi vậy, trong nghi lễ lần này, ta không thể nhìn thấy quá nhiều chuyện ở tương lai xa xôi.
- Nhưng hy vọng phục sinh đã xuất hiện. Vì thế, ta nhận được một vài lời chỉ dẫn.
- Có người đang đến từ đỉnh núi cao.
- Bắc Cảnh rồi sẽ lại thống nhất!
Sunaifa khẽ ngâm từng lời.
- Đồng thời, ta còn nhận được ba câu chỉ dẫn.
- Người ấy được băng tuyết che chở, có thể chịu đựng giá lạnh của Tận Băng.
- Người ấy được tự nhiên yêu mến, bên mình luôn có tinh linh tự nhiên bầu bạn.
- Người ấy được thế giới khai sáng, sở hữu sức mạnh nguyên sơ nhất giữa thế gian.
- Người có thể rút [Gió Bắc] ra chính là người được nhắc đến trong lời chỉ dẫn, người có thể chịu đựng giá lạnh của Tận Băng, người được băng tuyết che chở.
Nói đến đây, Sunaifa nhìn Flora đang ngồi trên vai Cao Đức, nghe chuyện say sưa, rồi mới nói tiếp:
- Đại nhân Flora hẳn chính là tinh linh tự nhiên trong lời chỉ dẫn.
Cao Đức nghe vậy, theo bản năng cúi xuống nhìn Flora.
Tinh linh tự nhiên ư?
Đúng lúc ấy, Flora cũng ngẩng đầu nhìn hắn. Hai người tròn mắt nhìn nhau.
Nhìn được hai lần, Flora lại quay sang Sunaifa, nghiêm túc nói:
- Không phải tinh linh tự nhiên, mà là đại nhân Flora.
Cao Đức bật cười.
Flora chen ngang như vậy khiến tâm trí vốn đang rối bời vì lời kể của Sunaifa dần bình tĩnh trở lại.
Không thể phủ nhận, vị trí tân vương quả thật đã khiến Cao Đức dao động đôi chút.
Phoenix tuy chẳng phải thành thị phồn hoa, nhưng dù sao cũng là thành phố duy nhất trên vùng lãnh nguyên băng giá quanh năm của Bắc Cảnh.
Bộ tộc Tận Băng cũng không giàu có, nhưng lực lượng đứng đầu lại hùng mạnh hơn cả Công quốc Tây Ân.
Vấn đề là Cao Đức không tin bộ tộc Tận Băng thật sự muốn nhận hắn làm “vương”.
Có lẽ nghi lễ pháp thuật kia là thật, cái gọi là lời chỉ dẫn cũng quả thực tồn tại.
Nhưng bảo hắn chính là người được tiên đoán, có thể dẫn dắt Tận Băng phục hưng trong vinh quang, thống nhất Bắc Cảnh, Cao Đức vẫn thấy chuyện ấy quá hoang đường.
Huống chi bộ tộc Tận Băng là một bộ tộc lớn có hơn năm mươi vạn người, đứng đầu Bắc Cảnh. Chẳng lẽ chỉ vì một nghi lễ pháp thuật, một lời tiên tri, họ lại chịu nhận một pháp sư ngoại lai không rõ lai lịch, thực lực chỉ mới một vòng, làm tân vương?
Từ tận đáy lòng, Cao Đức không tin nổi.
Hắn chống kiếm đứng trên đài cao, ánh mắt lần lượt lướt qua những người Tận Băng đang quỳ một gối ngay ngắn dưới đài.
Trầm ngâm hồi lâu, hắn chậm rãi lên tiếng:
- Các ngươi đứng dậy trước đi.
Nghe Cao Đức ra lệnh, tất cả người Tận Băng dưới đài đều tưởng hắn đã chấp nhận thân phận của mình sau khi nghe Chiến Mẫu giải thích.
Ai nấy đều lộ vẻ mừng rỡ, kích động.
Họ đồng loạt đứng dậy, rồi tiếp tục nhìn vị vương trong lời tiên tri bằng ánh mắt nóng bỏng. Đó là người sẽ dẫn dắt Tận Băng phục hưng trong vinh quang.
Nhìn niềm vui và sự kích động không hề che giấu trên gương mặt họ, suy nghĩ của Cao Đức lại thay đổi đôi chút.
Nhiều người cùng biểu hiện như vậy, chuyện này tuyệt đối không thể chỉ là một màn lừa gạt.
Chưa nói đến việc muốn khiến từng ấy người cùng diễn một vở kịch mà không để lộ sơ hở khó đến mức nào, chỉ vì một pháp sư một vòng như hắn, bọn họ cũng chẳng cần phải tốn công dựng nên một “màn lừa gạt kinh thiên động địa” như vậy.
Chẳng lẽ trên đời thật sự có chuyện hoang đường đến thế?
Cao Đức đã bắt đầu chấp nhận, nhưng trong lòng vẫn thấy mọi thứ thiếu chân thật.
Trong khoảnh khắc ấy, bao ý nghĩ liên tiếp lướt qua đầu hắn.
Ngay cả năng lực tính toán của Cao Đức cũng như bị nghẽn lại. Hắn không sao phân tích ra kết quả.
Lẽ thường mách bảo hắn rằng chuyện này không thể xảy ra.
Nhưng sự thật trước mắt lại chứng minh, tất cả đều là thật.
Mâu thuẫn giữa hai điều ấy quá lớn.
Cuối cùng, mọi suy nghĩ dần lắng xuống trong đầu Cao Đức.
Mục đích ban đầu của việc rút kiếm là đòi lại công bằng.
Những biến cố về sau quả thực đã vượt xa dự tính, nhưng ít nhất nhìn tình hình hiện giờ, mọi chuyện đang phát triển theo hướng có lợi cho hắn.
Nếu đã vậy, cần gì phải tiếp tục giằng co với chuyện thật giả? Chi bằng mượn cơ hội này hoàn thành mục đích ban đầu rồi tính tiếp.
Ý nghĩ đã thông, Cao Đức không còn bận tâm nữa. Hắn đứng yên chờ đợi.
Hắn đang chờ Trưởng lão Grant áp giải Đại trưởng lão Donald đến. Donald đã tự nhận hình phạt, bị đưa tới Vách Ngục Băng giam mình.
Cao Đức không phải chờ lâu.
Chẳng bao lâu sau, Donald đã được Grant “áp giải” tới.
Gã có thân hình cao lớn, hốc mắt trũng sâu, trên mặt thường trực nụ cười, nom chẳng khác nào một con hổ đội lốt người hiền.
Nói là áp giải, thật ra cũng không hẳn. Bởi chẳng có biện pháp nào trói buộc Donald cả.
Gã chỉ tự đi theo Grant, một trước một sau, hai người cách nhau chưa đến nửa thân người.
So với lúc trước, sắc mặt Donald giờ đây khó coi hơn nhiều. Nụ cười như đã khắc sâu trên mặt gã từ lâu cũng biến mất.
Rõ ràng trên đường đến đây, gã đã biết tin tân vương xuất hiện, hơn nữa tân vương chính là Cao Đức.
Kẻ ngoại lai trước kia có thể tùy ý chèn ép, giờ đã trở thành tân vương của bộ tộc Tận Băng. Còn gã thì đã hoàn toàn đắc tội với Cao Đức.
Thế nào gọi là tự bê đá đập chân mình, chính là tình cảnh này.
Cho dù tâm cơ sâu đến đâu, Donald cũng không thể tiếp tục giữ nụ cười giả tạo.
Với phần đông người đời, muốn giữ lòng bình tĩnh thì trước hết phải nắm chắc phần thắng trong tay.
Donald đi theo Grant vào quảng trường, xuyên qua đám người Tận Băng, đến dưới đài cao, đứng bên cạnh Sunaifa.
Sunaifa chỉ lặng lẽ đứng đó, chẳng buồn liếc Donald lấy một lần.
Đây là chuyện của Cao Đức, dĩ nhiên phải để hắn tự quyết định. Sunaifa không định, cũng sẽ không nhúng tay.
Cao Đức đứng trên đài cao, lặng lẽ nhìn Donald được Grant “áp giải” đến trước mặt mình.
Các trưởng lão và người Tận Băng đều không ngừng đưa mắt nhìn qua lại giữa Donald và Cao Đức.
Grant cúi người, cung kính bẩm báo:
- Thưa Chiến Mẫu, thưa Vương, Donald đã được áp giải đến.
Cao Đức còn chưa kịp lên tiếng.
Một chuyện nằm ngoài dự liệu của tất cả mọi người đã xảy ra.
Donald lập tức quỳ một gối trước mặt Cao Đức, đặt tay lên ngực hành lễ, lớn tiếng nói:
- Donald cung nghênh tân vương của bộ tộc ta, bái kiến tân vương của bộ tộc ta.
Mọi người còn chưa kịp phản ứng, Donald đã từ quỳ một gối chuyển thành quỳ cả hai chân, từ đặt tay lên ngực hành lễ chuyển sang dập đầu.
- Trước kia vì nóng lòng muốn bảo vệ lợi ích của Tận Băng, ta đã mạo phạm Vương. Xin Vương rộng lòng tha thứ cho tội vô lễ của ta.
Tất cả đều sững sờ, không thốt nên lời. Ngay cả Cao Đức cũng vậy.
Hắn không sao ngờ được Donald lại quyết đoán đến mức quỳ xuống nhận tội, đau đớn xin tha thứ như thế.
Đừng nói những trưởng lão thuộc phái cải cách vốn đứng về phía Donald, ngay cả Grant, người trước giờ vẫn chướng mắt gã, ôm trong lòng biết bao oán hận, nhìn thấy bộ dạng hạ mình này thì sắc mặt cũng dịu đi đôi chút.
Biết thời thế mới là người tài.
Chỉ xét riêng điểm này, Donald quả thật là một người tài hiếm có.
Donald áp trán xuống đất, tiếp tục nói:
- Vương giáng lâm, Tận Băng nhất định sẽ phục hưng trong vinh quang. Ta biết những lỗi lầm mình gây ra trước kia đã chẳng thể cứu vãn, ta cũng sẵn lòng gánh chịu hậu quả. Nhưng chuyện chưa xảy ra vẫn còn có thể bù đắp.
- Nay đúng lúc bộ tộc Tận Băng phục hưng, cũng là lúc cần dùng người. Tuy tuổi đã cao, ta vẫn còn đủ sức. Ta lại giữ chức Đại trưởng lão của bộ tộc Tận Băng nhiều năm, quen thuộc mọi chuyện trong bộ tộc, biết rõ sở trường của từng vị trưởng lão. Xin Vương cho phép ta mang tội lập công, đoàn kết tất cả những sức mạnh có thể đoàn kết, dốc hết sức mình cho sự phục hưng huy hoàng của Tận Băng.
Donald biểu hiện vô cùng thành khẩn, lời lẽ cũng đầy xúc động.
Cao Đức hít sâu một hơi.
Sự mềm mỏng và thức thời của Donald đã vượt xa dự tính của hắn.
Đến tận lúc này, Cao Đức mới thật sự hiểu lời tiên tri có sức nặng đến mức nào trong lòng người Tận Băng. Hắn cũng thật sự tin rằng bộ tộc Tận Băng sẽ vì một lời tiên tri mà nhận hắn làm tân vương.
Trong tình thế hiện tại, thuận theo bậc thang Donald đưa ra, tạm thời tha thứ cho tội “vô lễ” của gã, chắc chắn là lựa chọn tốt nhất.
Làm vậy vừa có thể thu phục lòng người, dựng lên hình tượng một vị lãnh tụ rộng lượng trong mắt người Tận Băng, vừa có thể tận dụng địa vị và năng lực của Donald. Thu phục gã rõ ràng sẽ đem lại nhiều trợ lực hơn trừng phạt.
Tha thứ cho tội “vô lễ” của Donald, hắn sẽ có được sự ủng hộ của gã.
Tại bộ tộc Tận Băng, nếu có sự ủng hộ của Chiến Mẫu và Đại trưởng lão, làm bất cứ việc gì cũng sẽ thuận lợi hơn nhiều.
Hơn nữa, xét về thuật dùng người, Sunaifa và Donald đối đầu, kiềm chế lẫn nhau, thật ra còn phù hợp với một bộ máy cai trị hợp lý hơn.
Vì vậy, dù nhìn từ góc độ nào, gạt bỏ hiềm khích, để vua tôi hòa thuận, cùng viết nên một giai thoại đẹp, hẳn là cách xử lý tốt nhất.
Tất cả mọi người đều nghĩ như vậy.
Donald cũng thế, Grant cũng thế, ngay cả Sunaifa cũng thế.
Tất cả đều chờ Cao Đức lên tiếng.
Từ lúc Donald bắt đầu nói, Cao Đức vẫn giữ nguyên vẻ mặt lạnh tanh, khiến chẳng ai đoán được hắn đang nghĩ gì.
Đúng lúc ấy, giọng Cao Đức vang lên.
- Ngươi xin lỗi nhầm người rồi.
Hắn nhìn Donald vẫn đang dập sâu đầu xuống đất, chậm rãi nói:
- Ngươi phải xin lỗi đại nhân Flora mới đúng.
Donald còn chưa hiểu chuyện gì, thậm chí chưa kịp ngẩng đầu lên, câu nói tiếp theo của Cao Đức đã vang ra cùng tiếng kiếm rời vỏ.
- Hơn nữa, tội của ngươi không chỉ là vô lễ.
Vút!
Cao Đức vừa nói vừa vung [Gió Bắc], chém thẳng vào chiếc cổ đang phơi ra, hoàn toàn không phòng bị của Donald.
Đầu lìa khỏi cổ.
Máu tươi phụt mạnh. Vì mang dòng máu băng, máu không lập tức đông lại mà cứ thế văng tung tóe khắp nơi.
Trên đài cao, dưới đài cao, đâu đâu cũng nhuốm đầy máu đỏ của Donald.
Lộc cộc.
Cái đầu của Donald rơi khỏi cổ, đập xuống đất đánh “bộp” một tiếng, rồi lăn thẳng đến bên chân Sunaifa.
Sunaifa theo bản năng cúi đầu nhìn xuống.
Donald chết vẫn không nhắm mắt.
Đôi mắt trên cái đầu bị chém lìa mở trừng trừng, ánh sáng trong mắt đã tắt, chỉ còn lại sự kinh ngạc tột độ và vẻ không sao tin nổi.
Cho đến tận giây phút cuối cùng của sinh mạng, gã vẫn không dám tin chuyện này đã xảy ra.
Không ai có thể ngờ Cao Đức lại phản ứng như vậy.
Donald cũng không ngờ.
Cho dù Cao Đức không dễ dàng tha thứ cho gã, chẳng phải hắn cũng nên vung kiếm ngay lập tức hay sao?
Vì thế Donald hoàn toàn không đề phòng.
Và cũng vì thế, gã dễ dàng chết dưới lưỡi kiếm của Cao Đức như vậy.
Mọi chuyện xảy ra quá nhanh, nhanh đến mức tất cả đều chưa kịp phản ứng.
Một lúc sau, mới có tiếng hít mạnh vì kinh hãi vang lên giữa đám đông.
Đại trưởng lão của bộ tộc Tận Băng, ngay trong thành Phoenix, trước mặt toàn bộ những người Tận Băng cấp cao, đã bị chém lìa đầu.
Chuyện khiến người ta kinh hãi đến tột độ ấy cứ thế xảy ra.
Sunaifa vốn hiếm khi để lộ cảm xúc, lần này cũng há miệng thật lớn.
Ngay cả nàng cũng không thể đè nén những cảm xúc rối bời trong lòng.
Cao Đức nhìn từng gương mặt tràn đầy kinh ngạc, không dám tin, lại pha lẫn vẻ ngơ ngác quanh mình.
Hắn bình thản tra kiếm vào vỏ, rồi cũng bình thản lên tiếng:
- Trước đó, dưới gốc cây ngô đồng ngọc băng, ta đã nghe các vị trưởng lão giảng rất nhiều đạo lý. Tất cả đều quy về một điều, đó là hiện giờ bộ tộc Tận Băng cần đoàn kết nhất.
- Các ngươi sợ nội đấu, lo bộ tộc chia rẽ, sợ xung đột sẽ ảnh hưởng đến sự đoàn kết.
- Mối họa ngầm của bộ tộc Tận Băng đã tồn tại suốt nhiều năm. Một bộ tộc không thể đồng lòng như một sợi dây thì không thể quật khởi, cũng chẳng thể phục hưng. Nếu các ngươi đã bằng lòng nhận ta làm vương, vậy thì chư vị, hãy để vị tân vương này thay các ngươi diệt trừ mối họa, gánh bớt nỗi lo cho các ngươi.
- Bệnh đã ăn sâu, không dùng sức mạnh lớn thì không thể chữa khỏi.
Cao Đức nâng [Gió Bắc] lên, mũi kiếm chếch xuống, chỉ vào cái đầu của Donald dưới chân Sunaifa. Sau cùng, hắn nói:
- Đây mới là sự đoàn kết theo cách ta hiểu.