Grieg và Catherine đều sững sờ.
Đòi lại công bằng ư?
Đòi bằng cách nào?
Thực lực của Catherine vượt xa Cao Đức. Nàng còn là thánh nữ của Người Bảo Hộ Đồng Tuyết, giáo phái cổ xưa nhất miền Bắc. Dù bị kẻ khác hãm hại rồi giam cầm, nàng vẫn không có cách nào đòi lại lẽ phải, chỉ đành ngậm bồ hòn làm ngọt.
Sunaifa là Chiến Mẫu cao quý. Nàng muốn trừng phạt Donald, nhưng trong tộc còn bao điều phải dè chừng, thành ra có lòng mà chẳng thể ra tay.
Cao Đức chỉ là người ngoài. Hắn dựa vào đâu để đòi công bằng?
Hai người không sao nghĩ ra được.
Nhưng Cao Đức cũng chẳng cần họ nghĩ hộ. Hắn đã tự đưa ra câu trả lời.
- Nếu tôi rút được thanh kiếm Chân Băng kia thì sao?
Hắn nhìn thanh kiếm Chân Băng trên đài cao rồi lên tiếng hỏi.
- Rút được thanh kiếm Chân Băng ư? Nếu ngươi thật sự làm được, theo lời hứa trước đây của tộc ta, ngươi sẽ trở thành vị khách quý nhất của bộ lạc Chân Băng. Địa vị ấy đủ để nhận được sự tôn kính của Chiến Mẫu.
Grieg còn chưa hoàn hồn, vậy mà cơ thể đã theo thói quen cất lời đáp.
- Khoan đã… Chẳng lẽ ngươi định…
Đến lúc này, Trưởng lão Grieg mới chợt hiểu lý do Cao Đức hỏi câu ấy.
- Ít nhất sau khi rút được nó, tôi sẽ có tư cách ngồi vào bàn nghị sự chứ?
Cao Đức khẽ lẩm bẩm.
Chỉ cần rút được thanh kiếm Chân Băng trên đài cao, hắn sẽ trở thành thượng khách của bộ lạc Chân Băng.
Địa vị ấy hẳn phải nặng ký hơn cái gọi là “người trong tộc” chứ?
Không chỉ có tư cách ngồi vào bàn nghị sự. Ngươi sẽ trở thành vị vua mới của bộ lạc Chân Băng!
Trưởng lão Grieg biết rõ toàn bộ bí mật, trong lòng theo bản năng đã lên tiếng phản bác lời lẩm bẩm của Cao Đức.
Tất nhiên, lão không nói ra những suy nghĩ ấy.
- Thử thách Rút Kiếm Trong Băng đã kéo dài bốn tháng. Trong thời gian ấy, không thiếu người đến thử sức. Nhưng nói là lay động được thanh kiếm cũng còn quá lời, ngay cả khiến nó rung lên một chút cũng chưa ai làm nổi. Đừng nói người ngoài, trong bộ lạc chúng ta cũng chỉ có Chiến Mẫu mới điều khiển được thanh kiếm này.
Grieg nghiêm giọng nói:
- Ngay cả Donald cũng không vung nổi thanh kiếm Chân Băng.
Lão không hề nói một câu nào tỏ ý nghi ngờ Cao Đức, nhưng từng lời từng chữ đều đang cho hắn biết đây là chuyện không thể nào làm được.
Vũ khí Chân Băng xưa nay vốn là binh khí riêng của người Băng Duệ.
Còn thanh kiếm Chân Băng này lại là bảo vật truyền thừa của bộ lạc Chân Băng, đã lưu truyền chẳng biết bao nhiêu năm. Nó được tạo nên từ Chân Băng tinh khiết nhất. Cái lạnh khủng khiếp tỏa ra từ thứ băng ấy đã đạt tới mức khiến người ta khiếp đảm.
Ngay cả trong lịch sử bộ lạc Chân Băng, cũng chỉ có các đời Chiến Mẫu mới nắm giữ và sử dụng được thanh kiếm này. Đó là bởi trong người họ chảy dòng máu của Boreas.
Vẻ mặt Catherine cũng trở nên kỳ quái.
Thật ra nàng không ngờ Cao Đức lại nảy ra ý định như vậy.
Quan trọng hơn, thanh kiếm Chân Băng đã cắm trên đài cao suốt một thời gian dài. Cao Đức đến Phoenix cũng được một khoảng thời gian rồi, nhưng trước nay hắn chưa từng có động tĩnh gì.
Mãi đến hôm nay, sau chuyện Donald, hắn mới đột nhiên tỏ ý muốn thử rút thanh kiếm trong băng. Nhìn thế nào cũng giống một ý định bộc phát nhất thời, khiến người ta chẳng thể trông mong.
Vì vậy, phản ứng đầu tiên của cả hai đều là âm thầm lắc đầu.
- Donald không làm được, chẳng có nghĩa là không ai làm được.
Một khi đã quyết định, Cao Đức không còn do dự nữa.
Xưa nay hắn vốn là người dứt khoát.
Trên quảng trường, hơn mười cây cột băng tinh cao vút đứng thành vòng tròn.
Dưới ánh mặt trời, mỗi cây cột đều phản chiếu những vệt sáng trong trẻo.
Chính giữa quảng trường là đài cao cắm thanh kiếm Chân Băng.
Cao Đức sải bước về phía đài cao.
Trên thân những cây cột băng tinh chạm đầy hoa văn kỳ lạ cùng đủ loại hình vẽ.
Những hoa văn ấy hẳn là ký hiệu cổ xưa của bộ lạc Chân Băng, mang ý nghĩa đặc biệt nào đó, đồng thời còn ẩn chứa sức mạnh kỳ lạ.
Còn những hình vẽ kia ghi lại lịch sử của bộ lạc Chân Băng.
Từ thuở bộ lạc mới hình thành, qua những lần di chuyển, lớn mạnh, cho đến khi dựng nên thành Phoenix.
Mỗi bức hình đều chứa đựng trí tuệ và lòng dũng cảm của tổ tiên.
Nhưng lúc này, trong mắt Cao Đức chỉ còn lại thanh kiếm Chân Băng được rèn từ thứ băng tinh khiết nhất. Toàn thân kiếm trong suốt, phảng phất ánh xanh thẳm.
Bước chân hắn nhanh mà không hề do dự, chẳng dừng lại lấy một thoáng.
Chớp mắt, Cao Đức đã đi tới trước đài cao.
Bên cạnh đài có hai vệ binh bộ lạc Chân Băng mặc giáp sắt tinh luyện.
Thấy Cao Đức tiến lại gần, hai người lập tức nghiêm mặt, dùng tiếng Aish ngay ngắn hỏi:
- Có chuyện gì?
- Tôi muốn tham gia thử thách Rút Kiếm Trong Băng.
Cao Đức bình thản đáp.
- Đi đi.
Nghe vậy, hai vệ binh rất thản nhiên tránh sang bên nhường đường.
Dù sức hút của thử thách Rút Kiếm Trong Băng đã giảm đi nhiều, thỉnh thoảng vẫn có người chưa từng thử đến đây thử vận may.
Bọn họ đã quá quen với cảnh này.
Cao Đức bước lên đài cao.
Trên đài đặt một khối tinh thạch hình hộp chữ nhật, toàn thân đen nhánh.
Thanh kiếm Chân Băng trong suốt lấp lánh nghiêng nghiêng cắm vào đó, tỏa ra ánh xanh rực rỡ.
Xung quanh thân kiếm, những mảnh băng tinh nhỏ li ti đang lơ lửng.
Đó là vì thanh kiếm Chân Băng không ngừng phóng ra hơi lạnh, khiến hơi nước trong không khí đóng băng.
Nhìn thanh kiếm băng mang theo vô vàn ý nghĩa ấy, Cao Đức hít sâu một hơi.
Tên đã lên dây, không thể quay đầu. Một khi đã làm thì những ảnh hưởng về sau cũng không thể tránh khỏi.
Nhưng lúc này hắn thật sự không muốn nghĩ thêm quá nhiều.
Từ khi nhận lời đưa thư cho Baruch, hắn đã bị cuốn vào một vòng xoáy khổng lồ. Thân bất do kỷ, ngay cả sức chống cự hay giãy giụa cũng không có.
- Vậy thì bắt đầu thay đổi từ nơi này đi.
Cao Đức tự nhủ.
Hắn đưa hai tay về phía thanh kiếm Chân Băng, từ từ khép lại rồi siết chặt chuôi kiếm.
Ngay khoảnh khắc lòng bàn tay chạm vào thanh kiếm, một cơn giá lạnh tột cùng không thể diễn tả bằng lời lập tức bùng nổ từ chuôi kiếm, tựa như dòng nước vỡ đê cuộn trào.
Cái lạnh men theo lòng bàn tay, chạy dọc mạch máu với tốc độ kinh người, lan khắp toàn thân.
Đây không phải cái lạnh thông thường. Nó ngấm tận xương, đánh thẳng vào linh hồn, dường như có thể đóng băng ý thức, khiến không khí đông cứng, buộc mọi kẻ đối diện phải khuất phục.
Cao Đức cảm nhận rõ từng tấc da, từng tế bào trong cơ thể mình đang dần trở nên chậm chạp, tê dại dưới sức lạnh dữ dội tràn tới.
Ngay cả hơi thở của hắn cũng chậm đi rất nhiều.
Chỉ trong chớp mắt, trên da Cao Đức đã kết một lớp sương trắng mỏng.
Lông mày và lông mi cũng bị băng tinh phủ kín, cả người hắn nom như bị bọc trong một lớp băng mỏng.
Cảnh tượng trông thật đáng sợ, nhưng xét về cảm giác, cơn lạnh này vẫn chưa đến mức khiến Cao Đức hoàn toàn không chịu nổi.
Bởi trước khi đến Phoenix, hắn đã nhờ vào những mũi kim băng cấm pháp mà tiến hóa thành 【Thân Băng Hộ Trung Cấp】.
Cái lạnh tỏa ra từ thanh kiếm Chân Băng đương nhiên vượt xa năm mũi kim băng cấm pháp kia.
Nhưng kim băng cấm pháp đã cắm sâu vào cơ thể hắn, còn thanh kiếm Chân Băng lúc này chỉ tiếp xúc với hai bàn tay. Mức độ ảnh hưởng vì thế đã giảm đi một bậc.
Sau khi tiến hóa thành 【Thân Băng Hộ Trung Cấp】, năng lực 【Thích Ứng】 vốn đã đình trệ, nay được thanh kiếm Chân Băng kích thích, lại bắt đầu nhảy lên:
Chịu đựng cái lạnh Chân Băng, khả năng chống rét tăng từ 200,2% lên 200,3%.
Chịu đựng nỗi đau giá lạnh tột cùng, khả năng chịu đau tăng từ 94,7% lên 94,8%.
Đang chịu thương tổn do giá lạnh tột cùng, khả năng hồi phục thương thế của cơ thể tăng từ 57,4% lên 57,6%.
Hai vệ binh bộ lạc Chân Băng đứng cạnh đài cao nhìn thấy toàn thân Cao Đức phủ một lớp sương giá, trong mắt đều hiện lên vẻ quả nhiên là thế.
Suốt khoảng thời gian này, họ đã đứng canh bên đài cao rất lâu, tận mắt chứng kiến biết bao người đến thử rồi thất bại thảm hại.
Nói là thất bại thảm hại còn nhẹ nhàng chán.
Bởi tất cả những người thử sức đều có chung một kết cục.
Ban đầu ai nấy đều hăng hái, nhưng sau khi nắm lấy chuôi kiếm, cái lạnh khủng khiếp của thanh kiếm Chân Băng sẽ lập tức dạy cho họ một bài học. Có người suýt bị đông thành tượng băng ngay tại chỗ.
Nếu không có gì bất ngờ, tiếp theo, người ngoài này sẽ lộ vẻ đau đớn rồi buông tay như vừa chạm phải than hồng.
Nhưng ngay sau đó, vẻ “quả nhiên là thế” trong mắt hai vệ binh đột nhiên biến mất.
Đồng tử họ mở lớn, tựa như vừa nhìn thấy cảnh tượng kinh hãi nhất trên đời.
Catherine và Grieg đang đứng trước quảng trường. Hai người tận mắt nhìn Cao Đức từng bước đi lên đài cao, nhìn hắn đưa tay nắm lấy chuôi thanh kiếm Chân Băng.
Sau đó, trên mặt cả hai đều hiện lên vẻ khó tin.
- Ủa? Tuyết lại rơi rồi sao?
Xung quanh quảng trường vốn toàn là những quầy hàng nhỏ, lúc nào cũng náo nhiệt.
Đúng lúc ấy, từng bông tuyết trắng chậm rãi rơi xuống, đậu trên vai và mái tóc người đi đường.
Ở miền Bắc, tuyết rơi là chuyện quá đỗi bình thường, nên phần lớn mọi người chẳng mấy để tâm.
Cho đến khi một số người đang đi qua đi lại trước các quầy hàng, ánh mắt đảo quanh rồi vô tình quét qua đài cao chính giữa quảng trường. Họ nhìn thấy cảnh tượng trên đó.
Chỉ một thoáng, những người ấy đã im bặt, trợn mắt há mồm.
Vẻ khác thường của họ thu hút sự chú ý từ những người xung quanh. Những người kia theo bản năng nhìn theo, rồi cũng ngây ra như phỗng.
Cảnh tượng ấy lan nhanh như bệnh dịch.
Chỉ trong chốc lát, tiếng ồn ào náo nhiệt vốn tràn ngập quảng trường đông người bỗng tắt lịm.
Ánh mắt tất cả mọi người đều khóa chặt trên đài cao.
Trên đài.
Dưới ánh mắt của hai vệ binh Chân Băng, Cao Đức không hề buông thanh kiếm “nóng tay” kia ra. Hắn cứ giữ chặt chuôi kiếm, như thể hai bàn tay đã mất hết cảm giác.
Ngón tay hắn khẽ run. Một phần vì bị cái lạnh tột cùng kích thích, phần khác là do hắn đang dốc sức toàn thân.
Thanh kiếm Chân Băng bị cố định trong khối tinh thạch đen, vững chắc vô cùng. Muốn rút nó ra, cần phải dùng sức rất lớn.
Mà càng dùng sức, hắn càng phải siết chặt thanh kiếm, cái lạnh cũng theo đó xuyên thấu tận xương.
Thế nhưng Cao Đức vẫn không buông tay. Hơi thở của hắn thậm chí còn dần ổn định lại.
Cuối cùng, thanh kiếm Chân Băng nghiêng nghiêng cắm trong khối tinh thạch đen bỗng lay động.
Đó mới chỉ là dấu hiệu ban đầu, không phải một lần rung động ngẫu nhiên.
Hai bàn tay vẫn nắm chặt chuôi kiếm, không hề buông ra.
Theo sức kéo của Cao Đức, thanh kiếm Chân Băng đang từng chút từng chút nhô lên khỏi khối tinh thạch đen.
Cái lạnh tột cùng vẫn còn đó, nhưng đã không phải chướng ngại không thể vượt qua.
- Nó động rồi…
Hai vệ binh Chân Băng lẩm bẩm như kẻ mất hồn, gần như không dám tin vào mắt mình.
Quả thật nó đã động.
Thanh kiếm Chân Băng đang được rút ra.
Khối tinh thạch đen vừa là bệ cố định thanh kiếm, vừa ngăn bớt một phần hơi lạnh của nó.
Theo thanh kiếm dần thoát khỏi khối tinh thạch, cả quảng trường lập tức nổi lên từng cơn gió lạnh. Tuyết cũng đột ngột rơi xuống.
Nhìn thanh kiếm Chân Băng đang chậm rãi thoát khỏi sự kìm giữ của tinh thạch đen, đám đông xung quanh quảng trường đã rơi vào cảnh im phăng phắc.
Từng chút một, từng tấc một, thanh kiếm Chân Băng cứ thế nhô lên với tốc độ đều đặn, sắp sửa thoát khỏi khối tinh thạch để phô bày toàn bộ hình dạng.
Mỗi lần lưỡi kiếm nhô lên một phần, khối tinh thạch đen lại vang ra tiếng nứt vỡ nhỏ nhưng rõ ràng.
Mọi người đang cùng chứng kiến một kỳ tích.
- Thánh nữ… Có phải mắt ta hoa rồi không?
Môi Grieg run lên, lời nói cũng trở nên lắp bắp.
- Cuối cùng thử thách Rút Kiếm Trong Băng của các ngươi cũng sắp được một người ngoài hoàn thành rồi.
Catherine chưa biết ý nghĩa to lớn ẩn sau thanh kiếm trong băng, nên vẫn giữ được đôi chút bình tĩnh. Thế nhưng nàng cũng chấn động không kém, ánh mắt dán chặt vào Cao Đức, trong lòng ngổn ngang trăm mối.
Không chỉ hai người họ. Ánh mắt của tất cả mọi người trên quảng trường lúc này đều tràn ngập kinh hãi, không ai chớp mắt lấy một lần.
Bị vô số ánh mắt nóng rực nhìn chằm chằm, Cao Đức đã hoàn toàn không còn cảm nhận được mọi thứ bên ngoài.
Trong mắt hắn chỉ có thanh kiếm Chân Băng đang nằm trong tay mình.
Chịu đựng cái lạnh Chân Băng, khả năng chống rét tăng từ 210,1% lên 210,3%.
Chịu đựng nỗi đau giá lạnh tột cùng, khả năng chịu đau tăng từ 97,7% lên 97,8%.
Đang chịu thương tổn do giá lạnh tột cùng, khả năng hồi phục thương thế của cơ thể tăng từ 67,4% lên 67,6%.
Thông tin của 【Thích Ứng】 vẫn không ngừng nhảy lên. Thương tổn do cái lạnh tột cùng gây ra cũng tiếp tục tăng.
Nhưng Cao Đức đã quen với nỗi đau này từ lâu.
Hơi lạnh tỏa ra càng lúc càng dày đặc theo độ cao của thân kiếm. Không khí trên quảng trường như đông cứng.
Mọi âm thanh cũng bị đóng băng, khiến nơi này yên tĩnh đến khác thường. Đến mức tiếng hít thở của Cao Đức cũng vang lên rõ mồn một.
- Kiếm…
Cao Đức gằn từng chữ:
- Lên!
Cuối cùng, hắn dồn sức kéo mạnh.
Thanh kiếm Chân Băng mang theo khí thế không gì cản nổi, hoàn toàn thoát khỏi khối tinh thạch đen, bị hắn rút phăng ra!
Cũng trong khoảnh khắc ấy, khối tinh thạch đen vang lên một tiếng nổ lớn rồi vỡ vụn hoàn toàn, giống như món ngọc tinh xảo bị đập nát.
Cao Đức buông tay trái, tay phải cầm kiếm giơ cao. Thân kiếm vạch một đường cong tuyệt đẹp giữa không trung, tỏa ra ánh xanh thẳm chói mắt.
Đồng thời, một chuỗi thông tin ngắn gọn từ thanh kiếm Chân Băng truyền vào đầu hắn.
【Bắc Phong】, pháp võ Chân Băng:
Hiệu quả đi kèm: Độ bền cấp bảy, sát thương đóng băng cấp bốn, giá lạnh cấp năm.
Điều khiển thanh kiếm này có thể phóng ra kiếm khí Chân Băng. Uy lực và khoảng cách tấn công sẽ thay đổi theo lượng pháp lực tiêu hao.
Uy lực của thanh kiếm quá mạnh. Muốn điều khiển nó, cần tiêu hao lượng pháp lực khổng lồ.
Uy lực của pháp võ Chân Băng này gắn liền với Chân Băng. Có thể hấp thu sức mạnh Chân Băng để duy trì sự bất diệt và uy lực của bản thân, cũng có thể hòa tan Chân Băng vào thân kiếm, không ngừng nâng cao uy lực của thanh kiếm.
【Bắc Phong】.
Đó chính là tên thật của thanh kiếm Chân Băng.
Một cái tên hết sức mộc mạc.
Nó không chỉ là vật dùng trong thử thách Rút Kiếm Trong Băng, mà còn là một vật siêu phàm vô cùng mạnh mẽ, một pháp võ Chân Băng.
Cao Đức cuối cùng cũng hoàn hồn. Hắn rời mắt khỏi 【Bắc Phong】, nhìn về phía những gương mặt đang há hốc mồm trên quảng trường như vừa bị đông cứng.
Không ai có thể nói nên lời vào lúc này. Tất cả chỉ ngây ngốc nhìn 【Bắc Phong】 được Cao Đức giơ cao, không ngừng tự hỏi mình, chuyện này có thật không?
Grieg cũng chẳng thốt được câu nào.
Lão muốn nói gì đó, nhưng cổ họng khô khốc, chẳng thể phát ra âm thanh.
Trên mặt lão đã dâng lên một màu đỏ bất thường. Mạch máu nơi cổ nổi lên rõ rệt, đập theo trái tim đang cuồng loạn.
Phù…
Grieg thở hổn hển một cách bất thường, như thể không khí xung quanh đã không đủ cho lão hít thở.
Đúng lúc ấy, ánh mắt Cao Đức vừa hay lướt qua mặt Grieg.
Sau đó, toàn thân hắn chợt lạnh toát.
Bởi ánh mắt Grieg nhìn hắn lúc này nóng bỏng đến mức khiến Cao Đức nổi cả da gà.