Chương 266: Sunaifa, Nếu Đại trưởng lão Donald đã nói vậy, ta đành thử xem sao.
Grant suy nghĩ hồi lâu, cuối cùng cũng hạ quyết tâm. Hắn ngẩng đầu, nhìn thẳng Đại trưởng lão Donald đang ngồi trên ghế chủ tọa, chậm rãi nói.
- Hả?!
Câu trả lời của Grant rõ ràng nằm ngoài dự liệu của Donald. Lão sững ra mất một lúc.
Không đúng. Ta tâng bốc ngươi là vì có ý đồ xấu, vậy ngươi nhận lời thì vì cớ gì?
Trong mắt Donald thoáng hiện vẻ nghi ngờ lẫn ngờ vực chính mình.
Sunaifa cũng cụp mắt, nhìn Grant thật sâu.
Dĩ nhiên, Grant là người phe mình, nàng đương nhiên hết sức ủng hộ hắn.
- Nếu Đại trưởng lão Grant đã có ý tưởng và lòng tin, vậy cứ để Đại trưởng lão thử trước. Nếu vẫn không giải quyết được, mọi người lại nghĩ cách khác.
Sunaifa quyết định như vậy.
- Vậy giải tán trước đi.
Nói rồi, Sunaifa đứng dậy đầu tiên, chẳng buồn ngoảnh lại, rời khỏi phòng nghị sự.
Grant cũng lập tức đứng lên, theo sát nàng rời đi.
Ra khỏi điện trưởng lão, thấy không còn ai đi theo, Sunaifa mới dừng bước, quay lại nhìn Grant đang theo sau.
- Đại trưởng lão Grant định bao giờ đi xem cây Ngô Đồng Băng Ngọc?
- Chiến Mẫu, trước hết tôi phải tìm một người giúp sức.
Đứng trước Sunaifa, Đại trưởng lão Grant không giấu giếm, nói thẳng:
- Chút kinh nghiệm trồng Lúa Kim Huy của tôi chẳng đáng là bao, nào dám nói mình có thể tìm ra vấn đề của cây Ngô Đồng Băng Ngọc. Nhưng tôi quen một chuyên gia trong lĩnh vực này. Có lẽ hiện giờ, người ấy là hy vọng lớn nhất để giải quyết vấn đề của cây Ngô Đồng Băng Ngọc.
Grant do dự một thoáng, cuối cùng vẫn quyết định dùng chữ “người” để gọi Flora.
Đúng vậy, vị chuyên gia mà Đại trưởng lão Grant nghĩ tới chính là Flora, người từng giúp hắn giải quyết nạn sâu bệnh trên ruộng Lúa Kim Huy.
- Đại trưởng lão Grant còn quen được người như vậy sao?
Nghe thế, Sunaifa khẽ nhướng mày, ít nhiều cũng thấy bất ngờ.
Một người như vậy ở Bắc Cảnh còn quý hiếm hơn cả Băng Tinh.
- Là người từ nơi khác tới.
Grant giải thích.
Cao Đức, Loych và Katherine vẫn đang ở chỗ trọ, lặng lẽ chờ tin tốt từ Đại trưởng lão Grant.
Cuối cùng, Grant quả thật đã tìm tới cửa. Chỉ có điều, tin hắn mang đến lại chẳng phải tin tốt lành gì.
- Ông tới tìm Cao Đức sao?
Biết được mục đích của Đại trưởng lão Grant, Loych kinh ngạc hỏi.
Grant gật đầu.
- Trong bộ lạc xảy ra chuyện gấp, ta cần nhờ hắn giúp một tay.
- Để ta gọi hắn, ông chờ một lát.
Trong lòng Loych rất tò mò, nhưng gã biết giữ chừng mực, không hỏi thêm. Gã lập tức đứng dậy đi tìm Cao Đức.
Nhìn theo bóng Loych rời đi, Đại trưởng lão Grant thầm thấy may mắn. May mà trước kia mình đối xử với Cao Đức đủ tử tế.
Chỉ riêng mười lăm giọt tủy băng cấp hai dùng làm quà cảm tạ, dù thế nào cũng đủ để lưu lại trong lòng hắn một ấn tượng tốt chứ?
Chẳng bao lâu sau, Loych dẫn Cao Đức tới.
- Đại trưởng lão tìm tôi có chuyện gì sao?
Không chỉ Loych tò mò, Cao Đức cũng chẳng hiểu đầu cua tai nheo ra sao. Vừa ngồi xuống, hắn đã hỏi thẳng.
- Đúng vậy, hơn nữa còn là chuyện gấp. Ta nghĩ tới nghĩ lui, e rằng chỉ có ngươi mới giúp được ta.
Vẻ mặt Đại trưởng lão Grant hết sức chân thành.
- Rốt cuộc là chuyện gì?
- Cây Ngô Đồng Băng Ngọc của bộ tộc gần đây xảy ra vấn đề. Nhưng cả tộc đều không tìm ra nguyên nhân, cũng chẳng biết phải xử lý thế nào.
Nói tới đây, Đại trưởng lão Grant liếc nhìn Flora đang ngồi trên vai Cao Đức, theo hắn bước vào đây.
Flora cũng đang chăm chú nghe Grant nói. Ánh mắt hai người vừa chạm nhau, nàng liền nghiêng đầu.
Sao nàng cứ cảm thấy ánh mắt của người này nóng bỏng quá vậy?
- Tôi biết bà Flora rất giỏi chuyện trồng trọt. Cây Ngô Đồng Băng Ngọc tuy là thần thụ bảo hộ của bộ tộc, địa vị vô cùng cao quý, nhưng nói cho cùng, nó vẫn là một ma thực cấp cao, cũng thuộc về loài cây cỏ. Đây đúng là lĩnh vực của bà Flora. Không biết bà có thể ra tay giúp chúng tôi xem thử không?
Đại trưởng lão Grant dời mắt về phía Cao Đức, nghiêm túc thỉnh cầu.
Cao Đức xua tay.
- Nếu là nhờ bà Flora ra tay giúp đỡ thì đương nhiên phải hỏi ý bà ấy trước.
Lần trước giải quyết vấn đề của Lúa Kim Huy là giúp hắn. Giữa hắn và Flora vốn chẳng cần phân chia của ai với ai, nên không cần khách sáo.
Nhưng lần này là giúp Đại trưởng lão Grant tìm ra bệnh của cây Ngô Đồng Băng Ngọc, chẳng liên quan nhiều tới hắn. Đương nhiên phải hỏi ý Flora.
Nói rồi, Cao Đức cúi đầu nhìn nàng bé xíu trên vai mình.
Lúc này, Flora đã ngồi ngay ngắn, ưỡn ngực ngẩng đầu.
Cao Đức nhỏ giọng hỏi:
- Bà Flora có muốn giúp không?
Flora mở to mắt, nhìn Đại trưởng lão Grant bằng ánh mắt sáng rực.
- Có tiền công không?
- Tiền?
Đại trưởng lão Grant ngẩn ra, chưa hiểu nàng nói gì.
Flora tưởng lão không biết, bèn nghiêm túc giải thích:
- Tiền là thứ dùng để mua đồ ăn, thuê nhà ở, mua quần áo mới. Đó là thứ rất tốt.
Nghe nàng nói vậy, Đại trưởng lão Grant cuối cùng cũng hiểu ra. Lão vừa buồn cười vừa xòe hai tay.
- Bà Flora, ở Bắc Cảnh không có tiền tệ đâu.
- Không có sao…
Flora kéo dài giọng, ý hỏi vì sao.
- Nhưng nếu bà Flora có thể giúp chúng tôi giải quyết vấn đề của cây Ngô Đồng Băng Ngọc, ta có thể trả bằng tủy băng.
Sợ Flora không hiểu, Đại trưởng lão Grant nói thêm:
- Ở Bắc Cảnh, tủy băng cũng dùng để mua đồ ăn, thuê nhà ở.
Flora lập tức sáng mắt.
- Tủy băng chính là tiền!
- Cũng gần như vậy.
Flora cười tít mắt.
Cao Đức hạ ánh nhìn, khóe môi cong lên. Hắn không nhịn được mà khen:
- Bà Flora quả có trí tuệ sáng suốt.
Flora càng vui vẻ hơn.
- Vậy cứ giao cho bà Flora đi!
Nàng sảng khoái nhận lời.
Cao Đức cũng thầm cảm khái. Hắn không ngờ năng lực của Flora, giữa vùng Bắc Cảnh hoang vu nhất này, lại có thể phát huy tác dụng tới hai lần chỉ trong thời gian ngắn.
- Bao giờ bà Flora có thể lên đường? Có cần chuẩn bị gì không?
“Giao dịch” đã thành, Đại trưởng lão Grant vội hỏi.
- Đi ngay bây giờ cũng được, bà Flora không cần chuẩn bị gì cả.
- Vậy làm phiền bà Flora rồi.
Đại trưởng lão Grant trịnh trọng chắp tay với cô bé còn chưa lớn bằng một ngón tay của lão.
- Hừ hừ…
- Vậy chúng ta đi thôi.
Đại trưởng lão Grant lập tức đứng dậy. Nhìn là biết lão đang sốt ruột lắm rồi.
Cao Đức cũng đứng theo.
- Tôi sẽ đi cùng nàng.
- Đương nhiên rồi.
Đại trưởng lão Grant đáp lời, thái độ vô cùng khách sáo.
Cao Đức cười tươi, dùng cách truyền tâm niệm khen Flora:
- Một vị trưởng lão đường đường chính chính mà cũng khách sáo với ta như vậy. Lần này đúng là ta được thơm lây từ bà Flora rồi. Hơn nữa còn kiếm được tủy băng. Căn nhà này xem như đã nhờ bà Flora mà dựng lên được.
Flora càng thêm đắc ý, vui vẻ nói:
- Pháp sư, để ta nuôi ngươi!
- Được thôi.
Cao Đức ngẩn ra một thoáng, rồi lập tức vui vẻ đáp lời.
Theo Đại trưởng lão Grant, Cao Đức tiến thẳng vào khu vực trung tâm nhất của Phượng Hoàng.
Dọc đường, hắn vượt qua hết bức tường băng này tới bức tường băng khác. Nồng độ ma lực cũng tăng dần theo từng bước chân.
Đi thêm một đoạn, những thợ săn mặc giáp bắt đầu xuất hiện. Bọn họ đi tuần quanh khu vực, canh phòng nghiêm ngặt.
Rõ ràng nơi này đã là cấm địa, người thường không được phép đặt chân vào.
Vượt qua thêm một bức tường kết bằng những cột băng, cuối cùng họ cũng tiến vào vùng trung tâm nhất của Phượng Hoàng.
Trước mắt Cao Đức, ma lực nhàn nhạt đã có thể nhìn thấy bằng mắt thường. Chúng lững lờ trôi nổi trong không trung, khiến hắn có cảm giác như mình vừa bước vào một vùng đất thánh.
- Đây chính là linh địa trung tâm của Phượng Hoàng sao?
Cảm nhận luồng ma lực ngày càng dày đặc quanh mình, Cao Đức không khỏi hít sâu một hơi.
Ngay sau đó, ma lực nồng đậm chưa từng cảm nhận lập tức tràn vào mũi miệng hắn.
Chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi ấy, Cao Đức thậm chí cảm thấy công pháp tu luyện của mình đã tiến bộ thêm một bước.
- Đây là linh địa cấp năm sao?
Hắn không nhịn được mà thốt lên kinh ngạc.
- Đúng vậy.
Đại trưởng lão Grant gật đầu. Trong giọng lão mang theo đôi phần tự hào.
- Đây là trái tim của Phượng Hoàng.
Lão chỉ về nơi sâu nhất, cũng là trung tâm của linh địa.
- Nhìn thấy chưa? Kia chính là cây Ngô Đồng Băng Ngọc.
Ở nơi đó, một cây kỳ thụ kết thành từ băng tinh đang đón ánh mặt trời. Ánh sáng băng giá lấp lánh trên thân cây.
Nhìn từ xa, cây kỳ thụ rực rỡ và trong suốt, tỏa ra quầng sáng dịu dàng. Nó chẳng giống một thân cây, mà giống một vị nữ thần hơn.
Ánh mắt Cao Đức hoàn toàn bị cây Ngô Đồng Băng Ngọc thu hút.
- Cây Ngô Đồng Băng Ngọc vẫn luôn là thần thụ bảo hộ của tộc ta. Nhưng cây trước mắt ngươi không phải cây cổ thụ từ thời Thượng Cổ.
Đại trưởng lão Grant giảng giải cho Cao Đức và Flora.
Đây vốn cũng được xem là bí mật. Nhưng nếu đã đưa hai người tới tận nơi này thì chẳng cần che giấu thêm nữa.
- Sau khi huyết mạch tộc Băng bắt đầu suy yếu, cây mẹ Ngô Đồng Băng Ngọc cũng gặp vấn đề. Sức mạnh của nó chẳng hiểu vì sao nhanh chóng tiêu tán. Cuối cùng, nó chỉ kịp tách ra một cây con, rồi hóa thành băng tinh và tan biến hoàn toàn.
Nói đến đây, Đại trưởng lão Grant không nhịn được thở dài.
- Cây Ngô Đồng Băng Ngọc bẩm sinh đã có năng lực tụ tập nguyên tố băng. Cây con bén rễ tại linh địa này, thu gom nguyên tố băng, đồng thời cũng gom cả ma lực.
- Bởi nguồn gốc của linh địa này vốn chính là cây mẹ Ngô Đồng Băng Ngọc.
- Sau khi cây mẹ biến mất, ma lực trong linh địa cũng bắt đầu tan đi nhanh chóng. Nếu không nhờ cây con tiếp tục tụ tập ma lực, linh địa này đã sớm không còn tồn tại, nói gì đến việc giữ được phẩm cấp linh địa cấp năm như hiện nay.
Trong lúc nói chuyện, bọn họ đã đi tới dưới gốc Ngô Đồng Băng Ngọc.
Đến gần như vậy, Cao Đức mới phát hiện dưới gốc cây còn có một bóng người.
Nhìn kỹ, đó là một nữ nhân có dáng người cao gầy, mảnh mai. Nàng mặc chiến y màu lam sẫm gần như đen, bên ngoài khoác một chiếc áo choàng rộng, tà áo khẽ bay theo gió.
Viền áo choàng điểm những tua rua màu vàng, trông vừa cao quý vừa hoa lệ.
Phần thân dưới của chiến y là một chiếc váy dài tới mắt cá chân. Vạt váy rộng, cũng lay động theo gió, khiến nàng trông nhẹ nhàng và thanh nhã.
Thứ thu hút ánh mắt nhất vẫn là cây cung băng khổng lồ cao ngang một người mà nàng đeo sau lưng.
Vừa nhìn thấy cây cung băng, Cao Đức đã đoán ra thân phận của nàng.
Đúng lúc ấy, nữ nhân kia xoay người lại. Đôi mắt xanh thẫm tĩnh lặng nhìn về phía hắn.
Nàng cao vượt trội. Đôi mắt nàng vừa vặn ngang tầm mắt Cao Đức, hai người nhìn thẳng vào nhau.
Ánh mắt chạm nhau, Cao Đức lập tức cảm thấy da đầu tê rần. Đôi mắt xanh thẫm sâu hun hút kia khiến hắn có cảm giác như vừa đâm đầu vào một hồ băng lạnh giá.
Đến lúc này, hắn mới nhìn rõ dung mạo của nữ nhân ấy. Trong mắt hắn lập tức lóe lên vẻ kinh ngạc.
Cao Đức đã sớm nghe nói nàng còn rất trẻ, nhưng hắn không ngờ nàng lại trẻ đến mức này, càng không ngờ nàng lại xinh đẹp đến kinh người như vậy.
Ngũ quan nàng tinh xảo, hoàn toàn không giống người Bắc Cảnh. Làn da trắng nõn không một tì vết, tựa như được tạc từ băng tinh tinh khiết nhất.
Dáng người nàng cao ráo, thanh mảnh, chứ không thô lớn như phần đông người Bắc Cảnh.
Giữa đôi mày trắng ngần còn thấp thoáng một hình xăm cổ xưa, thần bí đến mức khó dò. Nó khiến khí chất của nàng càng thêm cao quý, bí ẩn, đồng thời tỏa ra vẻ uy nghiêm và sức mạnh không thể gọi tên.
- Chiến Mẫu.
Đại trưởng lão Grant cung kính hành lễ với nữ nhân kia. Trong giọng lão mang theo vẻ kính sợ.
Sunaifa liếc Cao Đức một cái, rồi chuyển mắt sang Đại trưởng lão Grant, bình thản hỏi:
- Đại trưởng lão Grant, đây là người giúp đỡ mà ông tìm tới sao?
Đại trưởng lão Grant lộ vẻ kính trọng, vội đáp:
- Chiến Mẫu, người tôi muốn mời tới giúp thật ra là nàng ấy.
Lão chỉ Flora trên vai Cao Đức.
- Đây là ma sủng của hắn, tên là Flora. Nàng cực kỳ am hiểu việc trồng trọt.
- Ồ?
Sunaifa hứng thú nhìn Flora, rồi nghiêm túc chào hỏi:
- Xin chào, ta là Sunaifa.
- Ta là bà Flora, còn đây là pháp sư nhà ta.
Flora chẳng hề e dè, vỗ cánh bay lên, dùng tiếng Aix tự giới thiệu.
- Ta hiểu rồi. Cây Ngô Đồng Băng Ngọc của tộc ta lần này xảy ra chút vấn đề, người trong tộc đều không xử lý được. Đành phải làm phiền các vị xem giúp. Nếu có thể tìm ra nguyên nhân và giải quyết được, bộ tộc ta nhất định vô cùng cảm kích hai vị.
Sunaifa khẽ gật đầu.
Cao Đức cũng gật đầu đáp lại, rồi nhìn Flora một cái.
Flora lập tức hiểu ý. Nàng bay tới trước cây Ngô Đồng Băng Ngọc, bắt đầu xem xét từ trên xuống dưới như lần trước.
Cao Đức tuy không có thiên phú dị bẩm như Flora, nhưng dù sao hắn cũng từng học qua môn Bồi Dưỡng Ma Thực. Vì vậy, hắn cũng theo bản năng quan sát tình trạng của cây Ngô Đồng Băng Ngọc trước mặt.
Vấn đề thật ra rất rõ ràng.
Trên thân cây không quá to, trông như được tạc từ băng tinh tinh khiết nhất, có thể nhìn thấy gần hai mươi vết nứt nhỏ nhưng rõ rệt.
Ánh sáng xanh nhàn nhạt rỉ ra từ những đường nứt ấy.
Tình cảnh này giống như một món đồ sứ tinh xảo xuất hiện những đường rạn nhỏ. Trông bề ngoài dường như chưa nghiêm trọng, nhưng rất có thể ngay khoảnh khắc sau, cả món đồ sẽ vỡ tan. Chẳng trách Đại trưởng lão Grant lại sốt ruột đến vậy.
Rốt cuộc nguyên nhân là gì?
Cao Đức vắt óc suy nghĩ, nhưng vốn hiểu biết của hắn rõ ràng không đủ để tìm ra đáp án.
Cây Ngô Đồng Băng Ngọc là ma thực duy nhất trên đời, hoàn toàn khác với những ma thực bình thường. Hơn nữa, nếu căn bệnh của nó là loại thường gặp, Đại trưởng lão Grant cũng chẳng cần phải tìm người bên ngoài giúp đỡ.
Xem ra chỉ còn trông vào Flora.
Cao Đức không lo lắng. Năng lực của Flora đủ để hắn đặt lòng tin.
Thật ra Flora đã sớm có đáp án. Sở dĩ nàng vẫn bận rộn kiểm tra là vì còn muốn diễn tiếp câu chuyện “người thợ khóa trẻ tuổi”.
Cuối cùng, sau mười phút “diễn kịch”, Flora cảm thấy đã chơi đủ. Nàng bay trở về, đáp xuống vai Cao Đức.
- Bà Flora, thế nào rồi?
Đại trưởng lão Grant hỏi bằng vẻ mặt vừa sốt ruột vừa lo âu.
Sốt ruột vì muốn biết đáp án, lo âu vì sợ cây Ngô Đồng Băng Ngọc thật sự gặp phải vấn đề nghiêm trọng.
Flora lắc lắc cái đầu nhỏ.
- Không tìm ra vấn đề.
- Hả?!
Vừa nghe Flora nói vậy, Đại trưởng lão Grant lập tức rũ rượi tinh thần. Vẻ thất vọng trên mặt lão gần như không che giấu nổi, miệng vô thức lẩm bẩm:
- Đến cả bà cũng không thể…
- Vì nó vốn chẳng có vấn đề gì cả mà?
Flora nói tiếp. Nàng nghiêng đầu, vẻ mặt khó hiểu, nhìn Grant rồi lại nhìn Sunaifa.
- Tại sao các người đều cho rằng nó xảy ra chuyện?
Ánh mắt vốn tĩnh lặng như mặt hồ băng của Sunaifa thoáng gợn sóng. Môi nàng hé mở.
- Vậy tại sao sức mạnh nguyên tố băng trong cây Ngô Đồng Băng Ngọc lại suy yếu đến mức này? Những vết nứt trên thân cây sinh ra vì đâu?
Nàng không chất vấn phán đoán của Flora, chỉ hỏi rõ nguyên nhân.
Flora đáp:
- Vì nó sắp tiến giai, nhưng sức mạnh nguyên tố băng vẫn chưa đủ.