Chương 264: Ma Nhãn Mandrake cấp hai, Đúng vậy. Nếu kéo được Grant khỏi vị trí trưởng lão, chẳng khác nào chặt bớt thế lực của Sunefa. Donald đương nhiên vui mừng đứng nhìn thành công.
Loiqi nói xong, Cao Đức không nhịn được mà thầm than trong bụng:
“Ta đã chọc vào ai, đụng đến ai chứ?”
Từ ngày bước chân vào Bắc Cảnh, ngoại trừ việc tìm kiếm bản nguyên, hắn chỉ chủ động ra tay với những sinh vật địa mạch. Còn lại, hắn luôn hành sự hết sức kín đáo, chưa từng tự mình gây chuyện.
Vậy mà chỉ vì giúp Baruk bị thương truyền một tin, hắn lập tức đứng về phía đối lập với cả người đứng thứ hai của bộ lạc mạnh nhất Bắc Cảnh lẫn một nhân vật cấp cao của giáo phái lớn nhất.
Biết nói lý với ai đây?
- Vậy tình cảnh của chúng ta cũng chẳng mấy sáng sủa rồi. Loiqi lại lên tiếng.
Phoenix là thành trì của bộ lạc Chân Băng, còn Donald lại là đại trưởng lão của bộ lạc ấy.
Dù Donald chưa đến mức ngang nhiên ra tay, nhưng trên địa bàn của mình, lão ta có thừa cách đối phó với bọn họ.
- Tình hình chưa đến nỗi tệ như vậy. Chúng ta đâu phải không có đồng minh.
Catherine bình thản hơn hẳn, cứ như người bị hãm hại chẳng phải nàng.
Cao Đức thầm gật gù. Quả đúng là vậy.
Bọn họ vốn thân cận với trưởng lão Grant, mà Grant lại thuộc phe bảo thủ của Sunefa.
Xét theo hướng ấy, hiện giờ bọn họ cũng có thể xem như người cùng phe với phe bảo thủ. Sunefa chính là đồng minh của họ.
Donald muốn mượn chuyện sâu băng phá hoại để kéo trưởng lão Grant khỏi vị trí, qua đó làm suy yếu thế lực Sunefa. Ngược lại, lần này Sunefa chắc chắn cũng sẽ mượn mấy kẻ vừa bị bắt để giáng cho Donald một đòn, ít nhất cũng là lời cảnh cáo.
- Chuyện này dính dáng đến ai trong bộ lạc Chân Băng vẫn chưa phải điều quan trọng nhất. Điều đáng lo hơn là, rốt cuộc kẻ nào trong giáo phái đang đứng sau mọi chuyện?
Ánh mắt Catherine dần lạnh xuống, giọng nói cũng trở nên nghiêm nghị.
Đó mới là điều nàng thực sự quan tâm.
Thấy nàng chuyển đề tài sang chuyện ấy, Cao Đức ngập ngừng giây lát, cuối cùng vẫn không tránh né.
Chuyện này liên quan đến nội bộ giáo phái Người Bảo Vệ Tuyết Nguyên. Nhưng Catherine đã nói ngay trước mặt hắn, vậy hẳn nàng không ngại hắn nghe chuyện.
Hơn nữa, hắn vốn đã bị cuốn vào rắc rối này. Biết thêm chút nội tình cũng là tự bảo vệ mình. Nếu không, đến lúc mất mạng, e rằng hắn còn chẳng biết mình chết dưới tay ai.
Loiqi dường như đã nghĩ đến điều gì đó, nhưng không dám nói thẳng. Gã hỏi:
- Ngươi thấy thế nào?
- Trong cả giáo phái, người có thể vươn tay đến tận Phoenix, lại có quyền biết nhiệm vụ ta đang chấp hành, chỉ có ba vị ấy.
Catherine điềm tĩnh đáp. Nàng liếc thấy vẻ muốn nói lại thôi của Loiqi, biết gã định hỏi gì nên lập tức nói tiếp:
- Ban đầu ta cũng thấy không thể nào. Ba vị ấy đã ngồi ở địa vị đó, sao có thể tu luyện thứ pháp thuật tử linh bị cấm? Nhưng khi đã loại bỏ hết mọi khả năng không thể, điều còn lại, dù khó tin đến đâu, vẫn là sự thật.
Loiqi im lặng.
Cao Đức là người ngoài cuộc, trái lại không khó tiếp nhận chuyện này. Hắn hỏi:
- Ba vị ấy là những ai? Có thể nói cho tôi biết được không?
Đây mới là điều hắn quan tâm nhất.
Catherine liếc hắn, hờ hững đáp:
- Người thực sự nắm quyền trong giáo phái Người Bảo Vệ Tuyết Nguyên chỉ có ba vị. Một là Thánh tài quan Ryan, người thống lĩnh các thợ săn. Một là Thủ tịch Quentin, người đứng đầu đội ngũ người bảo vệ. Người còn lại là lãnh tụ trên danh nghĩa của toàn giáo phái, Đại giáo chủ Luen.
- Cả ba đều là pháp sư vòng bốn, cũng là ba pháp sư vòng bốn duy nhất trong giáo phái Người Bảo Vệ Tuyết Nguyên.
Cao Đức giật mình.
Ba pháp sư vòng bốn!
Chỉ xét riêng lực lượng cấp cao, một giáo phái như Người Bảo Vệ Tuyết Nguyên đã đủ sức sánh ngang Công quốc Xien.
Đó chính là nền tảng của Bắc Cảnh.
Lạc đà gầy vẫn lớn hơn ngựa béo. Dù tộc Băng đã suy tàn, thực lực còn sót lại vẫn không thể xem thường.
- Trong ba người đó, người đáng tin nhất hẳn là Thủ tịch Quentin?
Là người ngoài, Cao Đức thăm dò hỏi:
- Dù sao đội ngũ người bảo vệ vốn là những người tuân thủ giáo nghĩa nhất trong giáo phái các vị. Khả năng tu luyện pháp thuật tử linh bị cấm hẳn phải thấp hơn những người khác. Hơn nữa, Baruk cũng là người dưới quyền ông ta.
Baruk liều chết không lùi, khí phách hiên ngang. Hình ảnh ấy đã để lại ấn tượng sâu đậm trong lòng Cao Đức, khiến hắn vốn có thiện cảm tự nhiên với những người bảo vệ.
- Nói thì nghe có lý, nhưng ai biết được?
Catherine vẫn hết sức tỉnh táo, không vì lý do ấy mà gỡ bỏ nghi ngờ đối với Thủ tịch Quentin.
Loiqi rốt cuộc cũng lên tiếng:
- Nếu thật sự là một trong ba người đó, chúng ta có thể làm gì?
- Tìm ra kẻ đó là ai. Phần còn lại sẽ do hai người kia xử lý, không liên quan đến chúng ta. Chúng ta cũng chẳng thể nhúng tay vào.
Catherine rất rõ thân phận và khả năng của mình.
“Con đường phía trước tối om rồi.”
Cao Đức thầm than trong bụng. Hắn biết mình đã bước lên một con thuyền giặc.
Catherine và Loiqi đều là thợ săn của giáo phái Người Bảo Vệ Tuyết Nguyên, vậy mà giờ phải đối đầu với tầng lớp cao nhất trong giáo phái. Nhìn thế nào cũng thấy đây là một việc chẳng đáng tin chút nào. Nhưng hắn còn lựa chọn nào khác đâu?
- Chỉ dựa vào chúng ta thì rất khó. Nhưng kẻ này sai ở chỗ đã bắt tay với người của bộ lạc Chân Băng.
Catherine nhìn Cao Đức và Loiqi. Dường như nhận ra nỗi lo của cả hai, nàng lên tiếng trấn an:
- Sau lưng trưởng lão Grant là Sunefa.
- Nàng ta còn trẻ, nhưng nhờ pháp thuật băng của tộc Băng và [Bão Tuyết] chống lưng, rất có thể đã trở thành người Băng mạnh nhất Bắc Cảnh. Nàng ta có thể ngồi vững trên vị trí Chiến Mẫu, ngoài [Bão Tuyết], bản lĩnh của bản thân cũng tuyệt đối không thể xem nhẹ.
Cao Đức thầm đồng ý. Đó đúng là sự thật.
Muốn trở thành Chiến Mẫu của một bộ lạc lớn có hơn năm trăm nghìn người, lại ngồi vững trên vị trí ấy trong lúc đại trưởng lão Donald đang nắm thế lực lớn, bản thân nàng chắc chắn phải có thực lực. Khả năng xử lý công việc và thu phục lòng người cũng không thể tầm thường.
Làm thủ lĩnh chưa bao giờ là chuyện dễ dàng.
- Bây giờ chúng ta đã bắt được mấy kẻ kia, trong tay cũng có manh mối. Với năng lực của nàng, không thể nào để manh mối dừng ở đây, càng không thể bỏ qua không truy xét. Trước mắt cứ chờ xem tình hình tiếp theo.
Catherine nói câu cuối cùng.
Bị giam mấy ngày liền, vừa mới thoát thân, nàng cũng đã mệt mỏi.
Cao Đức và Loiqi thấy vậy, lập tức hiểu ý, lần lượt trở về phòng mình.
Về đến phòng, Cao Đức vội lấy chiếc lọ nhỏ trưởng lão Grant đưa ra.
Hắn cẩn thận đếm thử. Trong lọ có đúng mười lăm giọt tủy băng cấp hai.
Grant nói chỉ là chút lòng thành, nhưng thực ra lão đã tỏ rõ sự hào phóng.
Ngần ấy tủy băng cấp hai, đủ để Ma Nhãn Mandrake của hắn hoàn tất quá trình tiến cấp.
Cao Đức không nghĩ ngợi thêm, lập tức lấy một giọt tủy băng cấp hai, nhỏ vào mắt trái.
Thời gian lặng lẽ trôi qua giữa những tia sáng chớp tắt của Ma Nhãn Mandrake.
Mười phút sau, Cao Đức đã hấp thụ sạch sức mạnh nguyên tố băng trong giọt tủy ấy.
Cấp độ Ma Nhãn Mandrake của hắn cũng tăng từ 47 trên 72 lên 51,5 trên 72.
Năng lượng nguyên tố băng trong một giọt tủy băng cấp ba tương đương hai mươi hai giọt tủy băng cấp một. Còn một giọt tủy băng cấp hai thì tương đương bốn phẩy năm giọt tủy băng cấp một.
Nói cách khác, chỉ cần sáu giọt tủy băng cấp hai, hôm nay Cao Đức có thể nâng Ma Nhãn Mandrake lên cấp hai.
Nghĩ đến đó, tinh thần hắn phấn chấn hẳn lên. Cao Đức lập tức lấy thêm một giọt tủy băng cấp hai.
Gần một giờ sau.
Mắt trái Cao Đức chợt tỏa ra ánh sáng trong trẻo. Trong con ngươi với những hoa văn rắc rối, ba đường chỉ vàng lờ mờ hiện lên, uốn lượn quanh co như ba con cá chép vàng đang bơi trong hồ.
Ngay sau đó, ba đường chỉ vàng quấn vào nhau. Qua một hồi xoay chuyển biến đổi, chúng hóa thành một ký hiệu kỳ dị rồi chìm vào con ngươi Cao Đức, dần dần biến mất.
Ánh sáng trong mắt hắn cũng theo ký hiệu vàng mà nhạt đi, tầm nhìn trở lại bình thường.
Đến đây, Cao Đức rốt cuộc đã nâng Ma Nhãn Mandrake lên cấp hai.
Trong lòng phấn khởi, hắn mở to mắt, nhìn ra ngoài qua khe cửa. Những đường vân nhỏ li ti trên mái nhà phía xa đều hiện rõ mồn một trong tầm mắt.
Sau khi Ma Nhãn Mandrake tiến cấp, khả năng nhìn xa và nhìn vật cực nhỏ của hắn đều tăng vọt.
Một người có thị lực bình thường có thể nhìn rõ hình dáng con người cùng vài đặc điểm cơ bản ở khoảng cách một trăm năm mươi mét.
Nếu khoảng cách tăng lên hơn một trăm năm mươi mét nhưng chưa vượt quá năm trăm mét, mắt người chỉ còn nhìn được hình dáng đại khái. Đường nét khuôn mặt và những chi tiết nhỏ đã không thể phân biệt.
Còn Cao Đức hiện giờ, một khi mở Ma Nhãn Mandrake, đừng nói năm trăm mét, ngay cả khuôn mặt người ở cách hai nghìn năm trăm mét cũng có thể nhìn rõ.
Nếu chỉ cần miễn cưỡng nhìn rõ đường nét, phán đoán chủng tộc của đối tượng, chẳng hạn đó là bò hay sói, thì sau khi mở Ma Nhãn Mandrake, tầm nhìn của Cao Đức thậm chí có thể vươn đến mười nghìn mét.
Đúng là trời sinh để làm trinh sát.
Những biến đổi của cơ thể thường đem đến cảm nhận trực tiếp nhất.
- Đây chính là sức mạnh siêu phàm.
Dù đã đến thế giới này được hai năm, Cao Đức vẫn bị thần lực của Ma Nhãn Mandrake sau khi tiến cấp làm chấn động.
Hơn nữa, sự nâng cao do Ma Nhãn Mandrake tiến cấp mang lại còn lâu mới dừng ở đó.
Ngoài việc tăng cường khả năng nhìn xa và quan sát vật cực nhỏ vốn có, nó còn thay đổi về bản chất, đồng thời thức tỉnh một năng lực mới.
Một năng lực đặc biệt hết sức kỳ dị.
Cao Đức cúi đầu nhìn hai tay mình. Ký hiệu gồm ba đường chỉ vàng trong Ma Nhãn Mandrake lặng lẽ hiện ra.
Ký hiệu vàng chầm chậm xoay tròn, trông như một cỗ máy đang vận hành.
Cùng lúc ấy, pháp lực dạng lỏng trong cơ thể hắn bắt đầu tiêu hao nhanh chóng.
Sử dụng năng lực này cũng giống như thi triển pháp thuật, đều cần tiêu hao pháp lực.
Theo sự vận chuyển của ký hiệu vàng, từng dòng dữ liệu bắt đầu không ngừng nổi lên từ hai tay hắn, sau đó hóa thành những luồng thông tin, hiện ra trong đầu Cao Đức.
Những luồng thông tin và dữ liệu ấy sau khi xuất hiện liền đan xen trong đầu hắn như những sợi tơ. Dần dần, trong tâm trí Cao Đức hình thành một mô hình cơ thể người được tạo nên bởi vô số đường nét, trông giống hình mẫu ba chiều, kèm theo rất nhiều dữ liệu tương ứng.
“Con người, nam giới, độ tuổi từ mười lăm đến hai mươi, chiều cao từ một trăm bảy mươi đến một trăm tám mươi xăngtimét, cân nặng từ năm mươi lăm đến sáu mươi lăm kilôgam, khí huyết dồi dào, thể lực khá…”
Đó là kết quả suy đoán mà Cao Đức nhận được chỉ sau khi quan sát hai bàn tay của mình.
Những đường nét ở phần bàn tay trong mô hình còn mô tả chính xác cấu trúc cơ bắp và da thịt, thậm chí các mạch máu cùng dây thần kinh nhỏ bé cũng hiện rõ.
Nhưng năng lực này không chỉ dừng ở đó. Ngoài việc nhìn thấu những thuộc tính thể chất của mục tiêu, nó còn có thể quan sát các thuộc tính siêu phàm.
Cao Đức nghĩ ngợi, rồi khẽ búng ngón tay, thi triển [Bàn Tay Pháp Sư], gọi ra một bàn tay ma pháp mở cửa phòng.
Cùng với hành động ấy, mô hình cơ thể người trong đầu hắn trở nên đầy đủ và cụ thể hơn.
Bên trong mô hình xuất hiện những đường nét màu xanh lam. Đó là pháp lực.
Các dữ liệu tương ứng cũng bắt đầu mở rộng:
“… Pháp sư, cấp bậc pháp sư lớn hơn hoặc bằng pháp sư tập sự cấp ba…”
Cao Đức tiếp tục điều khiển Bàn Tay Pháp Sư làm vài việc lặt vặt, đồng thời quan sát.
Những đường màu xanh lam trong mô hình cơ thể ngày một nhiều hơn, cũng trở nên dày hơn. Chúng uốn lượn, chảy khắp mô hình, cho thấy đường đi và cường độ của pháp lực.
Ma Nhãn Mandrake đã nhìn thấu cường độ pháp lực cùng những biến động nhỏ bé của hắn, từ đó suy ra con đường vận chuyển của pháp lực.
“… Pháp lực hiện tại dồi dào, khả năng điều khiển pháp thuật mạnh, cấp bậc pháp sư lớn hơn hoặc bằng pháp sư vòng một…”
Một hình ảnh hoàn chỉnh và cụ thể hơn dần hiện ra.
Đây chính là năng lực mới mà Ma Nhãn Mandrake sau khi tiến hóa thức tỉnh, [Thấu Thị].
Quan sát, tháo gỡ, phân tích, suy diễn.
Nó có thể quan sát mục tiêu trên mọi phương diện, dựa vào thông tin thu được để dựng lên mô hình cùng dữ liệu tương ứng. Mục tiêu càng thể hiện nhiều năng lực, thời gian quan sát càng lâu, mô hình được dựng nên sẽ càng đầy đủ và chính xác.
Hơn nữa, năng lực [Thấu Thị] cũng sẽ mạnh lên theo từng lần Ma Nhãn Mandrake tiến cấp.
Dù sao năng lực này chỉ vừa mới thức tỉnh. Hiện tại nó mới có ba đường chỉ vàng, chỉ vừa bước qua ngưỡng nhập môn.
Cao Đức nghĩ ngợi một lát, rồi lại lấy từ trong lọ ra một giọt tủy băng cấp hai, nhỏ vào Ma Nhãn Mandrake đã tiến cấp.
Lần này, tốc độ hấp thụ sức mạnh nguyên tố băng của Ma Nhãn Mandrake đã vượt xa trước đó.
Chỉ khoảng hai phút, nó đã hấp thụ sạch sức mạnh trong giọt tủy băng cấp hai.
Cao Đức khẽ nhắm mắt, tập trung cảm nhận.
Ma Nhãn Mandrake: cấp hai, 1 trên 72.
Một giọt tủy băng cấp hai vừa đủ nâng tiến độ của Ma Nhãn Mandrake lên một điểm.
Sau khi đã tiến cấp, nhu cầu đối với năng lượng nguyên tố băng tăng theo cũng là chuyện bình thường.
Vậy nên điều này hoàn toàn nằm trong dự liệu của Cao Đức.
Điều hắn lo chỉ là con số 72 phía sau cũng sẽ tăng theo, vì thế hắn mới lập tức thử nghiệm.
May mà chuyện ấy không xảy ra.
Hơn nữa, sau khi hấp thụ xong giọt tủy băng cấp hai, Cao Đức cảm nhận rõ trong Ma Nhãn Mandrake đã xuất hiện một đốm sáng vàng.
Đó là dấu hiệu một đường chỉ vàng mới đang hình thành.
- Đến 36 trên 72, hẳn ta sẽ tạo ra được đường chỉ vàng thứ tư. Khi ấy, năng lực [Thấu Thị] cũng sẽ tăng thêm một lần.
Cao Đức đã rút ra được dữ liệu chính xác.
Hắn nhìn tám giọt tủy băng cấp hai còn lại, rồi không tiếp tục sử dụng.
Dù dùng hết tám giọt ấy cũng không thể khiến Ma Nhãn Mandrake biến đổi lớn, chi bằng tạm thời giữ lại.
Trong túi không có tiền, lòng người luôn khó yên. Gặp thứ tốt cũng chỉ có thể đứng nhìn.
Tủy băng cấp hai là thứ tiền cứng ở Bắc Cảnh. Sức mua của tám giọt ấy kinh người đến mức khó mà xem nhẹ.
Chuyến này tuy đã nhúng chân vào vũng nước đục, nhưng cũng không thể nói là chẳng thu hoạch được gì.
Nếu không xảy ra chuyện lần này, nếu không có hai giọt tủy băng cấp ba Catherine đưa và mười lăm giọt tủy băng cấp hai của trưởng lão Grant, hắn tuyệt đối không thể nâng Ma Nhãn Mandrake lên cấp hai trong thời gian ngắn như vậy.
Nghĩ đến đây, tâm trạng bực bội của Cao Đức cũng vơi đi nhiều.
Hắn hài lòng cất chiếc lọ đi. Bỗng ánh mắt chuyển hướng, nhìn sang Flora bên cạnh. Ký hiệu vàng tượng trưng cho [Thấu Thị] lại hiện lên trong con ngươi mắt trái.
Flora lập tức cảnh giác, cau mày nói:
- Pháp sư, ánh mắt của ngài không ổn.