Chương 224: Ma Nhãn Mandola
Tiếng rống của “báo tuyết” vang dội, khiến lớp tuyết chất đống cũng rung lên, từng mảng tuyết nhỏ thi nhau rơi xuống.
Rõ ràng nó nhắm thẳng vào Cao Đức mà lao tới.
Đôi mắt khi ẩn khi hiện giữa màn tuyết, nhìn chòng chọc vào hắn. Ánh mắt đỏ thẫm như lửa cháy, ngập tràn oán hận. Tuyết bắn tung tóe khắp nơi cũng không che nổi vẻ hung dữ trong đó.
Đuổi được tới tận đây, đây mà là “báo tuyết” à? Rõ là chó thì có!
Cao Đức thầm mắng một câu. Hắn thật không ngờ con “báo tuyết” này lại dai dẳng đến thế, bản lĩnh lần theo dấu vết cũng quá ghê gớm.
Nhưng kẻ thù đã gặp nhau, mắt đỏ ngầu vì căm hận. Với tốc độ của nó, muốn chạy tiếp cũng chẳng thực tế.
Vậy thì đánh!
Cao Đức nghiến răng. Tính hắn vốn đã không chịu thua, gặp chuyện là phải đương đầu đến cùng.
Huống hồ cây ma pháp kia đã bị hắn nuốt vào bụng, mọi chuyện không còn đường cứu vãn.
Trong khoảnh khắc ý nghĩ ấy vụt qua đầu hắn, còn chưa kịp làm gì, đã có người ra tay trước.
Đó là Duy!
Thấy “báo tuyết” từ trên cao bổ nhào xuống, Duy cau mày.
Hắn đưa tay phải về phía trước. Nơi đầu ngón tay loé lên ánh sáng ma lực đậm đặc.
Ngay sau đó, phía trước đường lao tới của “báo tuyết” dâng lên một luồng dao động pháp thuật mãnh liệt.
Hàng loạt quả cầu tuyết trong suốt như pha lê bất chợt phun ra từ hư không. Chúng bay với tốc độ kinh người, dày đặc chẳng khác gì một trận mưa đạn, trút thẳng vào con báo.
Dù nó nhanh nhẹn đến đâu, phản ứng mau lẹ thế nào, đứng trước màn cầu tuyết dày đặc ấy cũng không còn chỗ tránh.
Pháp thuật hệ Tạo Năng Nhị Hoàn, [Bầy Cầu Tuyết Snilloc]!
Những quả cầu tuyết này chẳng những đông đảo, mỗi quả còn ẩn chứa sức va đập đáng sợ. Thế lao tới của “báo tuyết” lập tức bị đánh tan.
Dưới những cú nện liên tiếp, con báo bị hất văng xuống nền tuyết.
Thế nhưng nó là sinh vật địa mạch có sức sống bền bỉ, đâu dễ bị một pháp thuật đánh chết trong chớp mắt.
Ngay sau đó, nó giũ lớp tuyết trên người xuống, tạm thời gạt bỏ thương thế. Ánh mắt nó càng trở nên hung tợn, hận cả Duy vào trong lòng, chuẩn bị lao tới lần nữa.
Nhưng Duy nào cho nó cơ hội thở dốc?
Trong tay hắn, pháp thuật dường như chẳng có thời gian thi triển hay độ trễ.
Pháp thuật trước vừa phóng ra, pháp thuật sau đã nối tiếp ngay tức khắc.
Gần như cùng lúc “báo tuyết” chống người đứng dậy, Duy lại khẽ phất tay phải.
Một mũi tên màu xanh lập loè ngưng tụ từ lòng bàn tay hắn.
Trên bề mặt mũi tên cuộn quanh thứ khí tức ăn mòn đầy bất tường. Màu xanh đậm đến mức ngả đen, tựa hồ có thể ăn mòn mọi thứ chạm phải.
Mũi tên xé gió lao đi, kéo theo tiếng rít sắc nhọn, bắn thẳng vào con “báo tuyết”.
Đúng lúc sắp trúng đích, mũi tên bỗng nổ tung, hóa thành một màn sương axit đậm đặc. Chỉ trong chớp mắt, thân thể con báo đã bị bao phủ hoàn toàn.
Vẫn là pháp thuật hệ Tạo Năng Nhị Hoàn, [Mũi Tên Axit Melf]!
Sức ăn mòn của [Mũi Tên Axit Melf] vượt xa trò ảo thuật [Axit Bắn Tung]. Da lông và cơ bắp của “báo tuyết” nhanh chóng bị ăn mòn, phát ra những tiếng xèo xèo ghê rợn.
Trong không khí lan ra mùi axit hăng nồng, khiến người ta choáng váng.
Hứng chịu đòn pháp thuật dữ dội, “báo tuyết” đau đớn gầm lên, ra sức giãy giụa.
Duy nhìn cảnh ấy, gương mặt vẫn phẳng lặng, không hề dao động.
Mọi chuyện đều nằm trong tính toán của hắn.
Pháp thuật đầu tiên là pháp thuật đánh trên diện rộng, bảo đảm chắc chắn đánh trúng. Pháp thuật thứ hai tuy chỉ nhằm vào một mục tiêu, nhưng lại có thêm hiệu quả tăng khả năng trúng đích.
Cả hai đều được chọn riêng để khắc chế đặc điểm phản ứng nhanh, thân pháp linh hoạt của “báo tuyết”.
Khả năng ứng biến khi giao chiến của Duy quả thật rất cao.
Đã đánh nó bị thương thì phải lấy mạng nó.
Pháp thuật thứ ba của hắn cũng được thi triển ngay lúc ấy.
Phía trên thân thể “báo tuyết” hiện ra một cây chùy gai hư ảo nhưng sáng chói.
Nó không phải được đúc từ sắt thép phàm tục, mà ngưng tụ hoàn toàn bằng ma lực. Cây chùy tỏa ra ánh sáng nhàn nhạt. Hình dạng tuy hư ảo, bên trong lại ẩn chứa sức mạnh kinh khủng.
[Vũ Khí Linh Thể].
Sự xuất hiện của cây chùy khiến con “báo tuyết” vốn đã bị thương, hành động khó khăn, cảm nhận được mối nguy chưa từng có.
Nó cất tiếng gầm thảm thiết.
Nhưng đó chỉ là giãy giụa trước khi chết.
Theo sự điều khiển của Duy, cây chùy hư ảo hóa thành một vệt sáng, xé toạc bầu trời, chính xác nện xuống đầu con báo.
Sau tiếng rên đau đớn, con “báo tuyết” đang hùng hổ lao tới đã biến thành một cái xác, rơi phịch xuống nền tuyết.
Động tác thi pháp của Cao Đức khựng lại.
Duy thi triển pháp thuật quá nhanh. Ba pháp thuật liên tiếp dồn ra, trông như được phóng cùng một lúc.
Toàn bộ quá trình liền mạch như nước chảy mây trôi, không hề có sơ hở, đẹp mắt đến mức khó tin.
Từ lúc “báo tuyết” xuất hiện cho đến khi biến thành xác chết, chưa đầy ba giây.
Chuyện khác chưa cần nói, chỉ xét riêng khả năng chiến đấu, Duy quả thực mạnh hơn hắn quá nhiều.
Không chỉ cấp bậc pháp sư cao hơn, sự liên kết giữa các lần thi pháp cùng lượng pháp thuật dự trữ của hắn cũng vượt xa Cao Đức.
Chẳng lẽ hắn đã thức tỉnh thiên phú giúp rút ngắn thời gian thi pháp, hay còn nguyên nhân nào khác?
Cao Đức vô thức suy nghĩ.
Nhờ có Duy, trận chiến vốn đáng lẽ vô cùng gian nan đã được giải quyết nhẹ nhàng.
Cao Đức cảm thấy tảng đá đè nặng trong lòng rơi xuống, cả người lập tức nhẹ nhõm.
Dĩ nhiên hắn rất cảm kích Duy.
- Đa tạ. Nếu không có ngươi, phen này ta e là đã gặp đại nạn rồi.
- Báo săn đốm tuyết Nhị Hoàn hậu kỳ, sao ngươi lại chọc phải nó?
Duy chỉ liếc qua xác con báo săn đốm tuyết, giọng điệu thản nhiên như vừa làm một việc chẳng đáng kể, hoàn toàn không có ý khoe công.
Con sinh vật địa mạch mà Cao Đức học ở Học viện Seris suốt một năm vẫn chưa nhận ra, Duy chỉ nhìn qua đã gọi đúng tên.
Đó cũng là khoảng cách về nền tảng kiến thức.
Cao Đức không cố giấu giếm. Hắn kể sơ lược đầu đuôi sự việc cho Duy nghe.
- Ồ.
Duy nghe xong, ngẫm nghĩ một lúc rồi nói:
- Vận may của ngươi đúng là tốt thật.
- Cây ma thực kia hẳn là Nước Mắt Mandola.
- Nước Mắt Mandola?
Cao Đức lặp lại cái tên ấy. Rõ ràng, đây lại là thứ kiến thức vượt khỏi chương trình cơ bản của Học viện Seris.
- Một loại cây ma pháp bậc Bốn, chỉ ngẫu nhiên xuất hiện ở vùng tuyết.
Thấy Cao Đức nghi hoặc, Duy cũng chẳng lấy làm lạ. Những kiến thức này không phải người bình thường có thể tiếp xúc.
- Trong tầng băng đủ lạnh, lại tinh khiết không nhiễm tạp chất, đôi khi sẽ xuất hiện tinh chất băng. Mà trong tinh chất băng, cũng chỉ có một khả năng rất nhỏ mới nuôi dưỡng được Nước Mắt Mandola.
- Vì thế, Nước Mắt Mandola có thể xuất hiện ở bất kỳ nơi nào trong vùng tuyết. Muốn gặp được nó chỉ có thể trông vào vận may, còn cố tình đi tìm thì chẳng khác nào mò kim đáy biển.
- Cấp bậc của nó chỉ là Bậc Bốn, nhưng phần lớn thời điểm, giá trị còn vượt cả cây ma pháp Bậc Năm.
- Ngoài chuyện hiếm có, nguyên nhân quan trọng nhất là sau khi dùng Nước Mắt Mandola, đôi mắt của người uống sẽ được nó cường hóa, thị lực tăng lên vĩnh viễn.
- Nếu ngươi thật sự tương thích với Nước Mắt Mandola, lại hấp thu dược tính đầy đủ, thậm chí còn có khả năng đạt được năng lực Ma Nhãn Mandola.
- Ma Nhãn Mandola cho phép ngươi nhìn xa và phóng lớn cảnh vật, phạm vi sử dụng cũng vô cùng rộng.
Dứt lời, Duy vẫn giữ giọng bình thản, chẳng mấy để tâm.
- Có điều, đó chỉ là chuyện may rủi hiếm gặp. Ngươi cũng đừng thất vọng. Những lợi ích nói trước đó đã đủ lớn rồi.
Đáp lại hắn là sự im lặng kéo dài của Cao Đức.
Một lúc sau, Duy chợt nhận ra điều gì. Hắn nhìn Cao Đức với vẻ nửa tin nửa ngờ.
- Chẳng lẽ ngươi…
Cao Đức khẽ gật đầu, thản nhiên nói:
- Ngươi nói đúng. Vận may của ta quả thật rất tốt.
Duy im lặng.
Sau một hồi bực bội, hắn cố nén cơn “phẫn nộ” lẫn kinh ngạc trong lòng, rồi nhắc Cao Đức:
- Đem cây ma pháp chứa nguyên tố băng luyện thành dung dịch, nhỏ vào mắt. Sau khi hấp thu đủ sức mạnh nguyên tố băng, Ma Nhãn Mandola vẫn còn có thể tiếp tục nâng cao.
Đây lại là một năng lực có thể trưởng thành.
Tâm trạng Cao Đức lập tức trở nên vô cùng tốt đẹp.
Vận may này quả thật quá ổn. Hắn không nhịn được, chân thành cảm khái.
Có điều, công lớn nhất vẫn thuộc về Flora. Chính nàng đã phát hiện ra cây Nước Mắt Mandola ấy.
Còn chuyện hắn đạt được Ma Nhãn Mandola, Cao Đức đoán rằng không hẳn nhờ vận may, mà phần nhiều là công lao của [Thích Ứng].
Đã gặp được rồi, Cao Đức cũng tiện thể dùng luôn chỗ nghỉ mà Duy đã dọn dẹp, cùng đống lửa trại do hắn dùng pháp thuật tạo ra.
Than củi mang theo có hạn, tiết kiệm được chút nào hay chút ấy.
Hắn còn tiện thể ăn ké một bữa tối.
Phải công nhận, canh nóng cho thêm gia vị quả nhiên đậm đà hơn hẳn.
Ăn no, hai người nhìn nhau một lúc lâu. Họ chẳng buồn chuyện trò, cuối cùng cùng quay lưng về phía nhau, bắt đầu tu luyện pháp tu.
Chỉ có Flora là không cần tu luyện pháp tu. Nàng buồn chán nhìn đông ngó tây.
Sau khi kết thúc buổi tu luyện, hai người vẫn chẳng nói gì với nhau. Họ lần lượt lấy túi ngủ ra rồi nghỉ ngơi.
Đến lúc này, Cao Đức mới có dịp thể hiện ưu thế của mình.
Duy rõ ràng đang run khe khẽ vì lạnh. Còn Cao Đức thì thư thái như đang nằm trong hố lửa.
Không biết có phải vì bữa tối khá ngon hay không, đêm ấy Cao Đức ngủ đặc biệt yên ổn.
Sáng hôm sau tỉnh dậy, hắn thấy Duy đã dùng pháp thuật tạo lại đống lửa trại, đang ngồi sưởi ấm bên cạnh và chuẩn bị bữa sáng.
Thấy Cao Đức tỉnh, Duy lạnh tanh “khen” một câu:
- Ngươi ngủ ngon thật đấy.
Cao Đức lắc đầu, khẽ đáp:
- Ngủ ngon vẫn hơn mất ngủ chứ.
Duy nổi giận:
- Vậy đây chính là nguồn cơn khiến một tên tay mơ như ngươi dám khiêu chiến Đỉnh Tuyết Đan Đông sao?
…
Cao Đức lại nói:
- Thế nên ngươi tự nhận mình là người lão luyện, vậy mà cứ bị ta đuổi kịp mãi.
- Pháp sư, sao hắn bỏ đi rồi?
- Hắn tức rồi.
- Còn chúng ta thì sao?
- Chúng ta không vội. Ăn cơm trước đã.
Dùng xong bữa sáng đạm bạc, bổ sung đủ sức lực, Cao Đức lấy từ trong túi ra hạt đại mạch nhặt được trong hang của báo săn đốm tuyết, đưa cho Flora.
- Đại nhân Flora, hạt đại mạch này có đáng tiền không?
Flora chỉ liếc qua rồi đáp:
- Không đáng tiền.
Nó không phải cây ma pháp, vậy mà vẫn giữ được sức sống trong môi trường âm sáu mươi độ.
- Thế nó còn nảy mầm, mọc lên được không?
- Được. Nhưng phải đủ lạnh, nếu không nó sẽ chết nóng.
- Đủ lạnh là lạnh đến mức nào?
- Lạnh như bây giờ, hoặc lạnh hơn.
- Hạt đại mạch này lợi hại thật.
- Đại nhân Flora cũng không sợ lạnh, lại chẳng sợ nóng.
- Đại nhân Flora lợi hại thật.
- Đúng vậy.
Cẩn thận cất hạt đại mạch “thần kỳ” ấy đi, Cao Đức lại liếc về phía xác con báo săn đốm tuyết đã đông cứng hoàn toàn ở đằng xa.
Là sinh vật địa mạch Nhị Hoàn, da lông và xương cốt của nó đều rất đáng giá.
Da lông có thể dùng để chế tạo giấy ma pháp, hoặc làm nguyên liệu cho các món hàng xa xỉ, đều là thứ được săn lùng. Xương cốt thì có thể dùng làm nguyên liệu cho một số loại thuốc ma pháp.
Chỉ tiếc da lông đã bị axit ăn mòn đến mức không còn hình dạng. Còn xương cốt thì… nặng quá.
Vì vậy, sau khi lưu luyến nhìn thêm hai lần, Cao Đức đành dứt khoát đứng dậy rời khỏi nơi này.
Đến lúc trời dần tối, Cao Đức lại gặp Duy. Hắn đã dọn xong chỗ nghỉ, đốt lửa trại và đang chuẩn bị bữa tối.
Cao Đức nhe răng cười, chẳng khách sáo gì, lập tức sán lại gần.
Duy lạnh tanh liếc hắn một cái rồi nói:
- Lại ăn ké.
Cao Đức đáp:
- Ta nghĩ kỹ rồi mới hiểu, vấn đề không chỉ nằm ở gia vị. Bản thân thức ăn ngươi mang theo đã là đồ tốt.
- Giờ mới biết à? Đúng là lợn rừng quen ăn cám, chưa từng nếm được gạo ngon.
- Ăn thêm vài lần là quen thôi.
Duy im lặng.
- Phần này của ngươi.
Cao Đức nhận lấy thức ăn rồi hỏi:
- Hôm nay sao ngươi lên đường sớm vậy? Ta tỉnh dậy đã chẳng thấy ngươi đâu.
- Để bỏ xa ngươi.
- Thật à?
- Không thì sao?
- Nếu muốn bỏ xa ta, sao còn đứng đây chờ?
- Ai chờ ngươi?
- Ngươi chứ ai.
Duy im lặng một thoáng rồi đáp:
- Ta chỉ thấy ngươi mang theo ít đồ. Càng lên cao, nhiên liệu tìm được ở đây càng ít. Ta sợ ngươi chết cóng trên Đỉnh Tuyết Đan Đông.
- Đa tạ.
- Không cần.
Cao Đức bỗng nghĩ ra một chuyện:
- Ta chợt nhớ ra, mục đích của ngươi là tiến vào Bắc Cảnh. Vậy thật ra ngươi không cần phải leo lên đỉnh giống ta.
Duy nhìn hắn.
Cao Đức nói tiếp:
- Ta không có gia nghiệp cần kế thừa, thời gian cũng không quý giá bằng ngươi. Nếu ngươi đã muốn so chuyện này với ta, ta dành ra chút thời gian đua với ngươi là được.
…
Kết quả là sáng hôm sau, lúc Cao Đức tỉnh dậy, hắn phát hiện Duy, người đã rời đi trước, lại khác thường để lại cho hắn một nồi canh thịt.
Tên này…
Cao Đức nhún vai.
Thông thường, vì “chất lượng giấc ngủ” ban đêm không được tốt, Duy sẽ thức dậy từ rất sớm rồi lên đường trước.
Cao Đức xuất phát sau, đến khi trời dần tối mới đuổi kịp Duy, lúc ấy hắn đang phải mất thời gian dọn chỗ nghỉ và chuẩn bị bữa tối.
Sau đó, Cao Đức thuận lợi ăn ké chỗ nghỉ cùng thức ăn của hắn.
Thời gian cứ thế lặng lẽ trôi qua giữa cuộc rượt đuổi của hai người.
Cao Đức cũng hiểu rõ, nguyên nhân quan trọng hơn khiến Duy luôn đi sớm là vì hắn ngầm mặc định phần dọn chỗ cắm trại ban đêm thuộc về mình.
Thỉnh thoảng, sau khi hai người kết thúc buổi tu luyện pháp tu mỗi ngày, họ cũng ngồi tán gẫu đôi câu, chuyện nọ kéo sang chuyện kia chẳng theo đầu đuôi gì.
Cao Đức hỏi:
- Những người sinh ra trong gia đình giàu sang như ngươi, có phải đều giống trong tiểu thuyết không? Từ nhỏ, anh chị em đã đấu đá lẫn nhau, tìm cách hãm hại nhau?
- Ta cứ tưởng ngươi không quan tâm chuyện nhà ta.
- Cũng xem như bạn bè rồi. Tò mò về gia thế của bạn mình cũng là chuyện bình thường.
- Bạn bè…
Duy im lặng một lúc, sau đó thản nhiên nói:
- Phần lớn đúng là như vậy, nhưng nhà ta thì không.
- Vì sao? Nhà ngươi hòa thuận hơn à?
- Cũng không phải. Vì ta không có anh chị em.
- Không có anh chị em? Hiếm thấy thật. Chẳng lẽ cha ngươi…
Trong ấn tượng của Cao Đức, những gia đình quý tộc ngoài nhiều tiền thì chính là đông con.
- Không phải.
Duy dứt khoát cắt ngang dòng suy đoán của Cao Đức, rồi nói:
- Cha ta cũng không có anh chị em. Ông nội ta cũng vậy. Nhà ta từ trước đến nay vẫn giữ truyền thống chung thủy với bạn đời, cả đời chỉ có một người.