Chương 223: Tái ngộ
Cao Đức ra tay dứt khoát, gọn ghẽ.
Chỉ có điều, cảnh tượng này khiến hắn thấy quen mắt đến lạ.
Nó làm hắn nhớ tới những ngày còn ở kiếp trước, khi hắn từng dắt chó đi dạo.
Đóa “sen” vừa xuống bụng, một luồng mát lạnh lập tức bùng lên trong cơ thể. Cao Đức chẳng còn tâm trí đâu mà lẩm bẩm nữa, vội thu lòng, tập trung cảm nhận những gì cây ma thực này mang lại.
Luồng mát lạnh ấy kéo theo một nguồn năng lượng khổng lồ nhưng êm dịu.
Nguồn năng lượng chạy một vòng trong cơ thể Cao Đức, rồi bất ngờ dâng vọt lên với tốc độ kinh người.
Sau cùng, toàn bộ năng lượng đều tràn về phía mắt trái, nhanh chóng hòa vào nhãn cầu, những mạch máu và thớ thịt xung quanh, thậm chí cả khung xương hốc mắt.
Đôi mắt vốn là một trong những bộ phận nhạy cảm nhất cơ thể.
Bất ngờ bị luồng lạnh buốt kích thích, Cao Đức theo bản năng đưa tay bịt mắt trái.
May mà quá trình ấy không kéo dài.
Khoảng hơn mười giây sau, cảm giác mát lạnh dần tan biến.
Cao Đức khẽ ngẩng đầu.
Giữa bóng tối, quanh đồng tử mắt trái của hắn đang hiện lên một vòng ánh sáng xanh lam sâu thẳm.
Dáng vẻ ấy chẳng khác gì ánh sáng phát ra từ cây ma thực khi trước, huyền bí đến lạ thường.
Đây là…
Cao Đức kinh ngạc trước cảm giác kỳ dị truyền tới từ mắt trái, nhưng không sao biết được rốt cuộc cơ thể mình đã thay đổi thế nào.
Hắn theo bản năng đưa mắt nhìn quanh.
Ngay sau đó, Cao Đức phát hiện ra chỗ khác thường.
Tầm nhìn trong mắt hắn đã biến thành hai lớp!
Mắt phải vẫn nhìn thấy cảnh vật bên ngoài như trước.
Thế nhưng trong tầm mắt của mắt trái, hắn lại lờ mờ trông thấy những vật nhỏ đến mức mắt thường khó lòng nhận ra, cứ như đã có thêm khả năng nhìn phóng đại.
Chẳng hạn, nhờ năng lực nhìn vật trong bóng tối cộng với tầm nhìn của mắt trái, Cao Đức phát hiện ra vài thứ trước đó mình chưa từng để ý.
Ở một góc hang động, nơi có lẽ là “phòng ăn” của con “báo tuyết”, rải rác vài khúc xương khô.
Lúc mới bước vào hang, Cao Đức đã nhìn thấy chúng, nhưng chưa từng quan sát kỹ.
Bây giờ, hắn mới nhận ra giữa đám xương khô kia còn có một hạt lúa mạch lớn, đen sì.
Dưới cái lạnh khắc nghiệt âm năm sáu mươi độ, một hạt lúa mạch bình thường đáng lẽ đã sớm mất hết sức sống, khô quắt rồi hóa thành tro bụi.
Vậy mà chẳng hiểu vì sao, bên dưới lớp vỏ đen kịt của hạt lúa ấy vẫn còn một chút màu xanh nhỏ đến mức gần như không thể nhìn thấy.
Điều đó chứng tỏ nó vẫn còn sức sống, vẫn có cơ hội nảy mầm sinh trưởng.
Cao Đức theo bản năng thi triển Phép Bàn Tay Pháp Sư, nhặt hạt lúa mạch lên rồi cất vào người.
Chẳng vì lý do gì đặc biệt, hắn chỉ cảm thấy kỳ tích sinh mệnh như vậy đáng được mang đi, để nó có cơ hội đâm chồi.
Làm xong mọi việc, Cao Đức mới chợt nhận ra:
Thị lực mắt trái của mình đã trở nên đáng sợ đến mức này rồi sao?
Tất nhiên, năng lực ấy cũng có mặt trái.
Vì tầm nhìn của hai mắt không ăn khớp, nhìn thêm vài lần, Cao Đức bắt đầu cảm thấy đầu óc choáng váng.
Chẳng lẽ sau này hắn phải sống như vậy mãi? Thế thì chẳng phải sẽ phải học đám hải tặc, che kín một bên mắt hay sao?
Cao Đức không muốn biến thành người một mắt.
Hắn thử khống chế cảm giác kỳ dị truyền ra từ mắt trái.
Quả nhiên, cảm giác ấy có thể điều khiển được.
Dưới sự khống chế có chủ ý của hắn, cảm giác lạ lập tức tan biến sạch, tầm nhìn bên mắt trái cũng trở lại bình thường.
Tâm niệm vừa động, cảm giác kỳ dị lại tràn ra, tầm nhìn phóng đại một lần nữa xuất hiện.
Thử đi thử lại hai ba lần, xác nhận đây là một năng lực tồn tại vĩnh viễn, Cao Đức cũng không khỏi phấn chấn.
Đối với người khác, khả năng nhìn phóng đại chỉ được xem là một năng lực khá tốt.
Nhưng với hắn, nó còn có một tác dụng quan trọng hơn nhiều: kỹ thuật chế tạo phù văn!
- Đa tạ Pháp sư đại nhân Flora chỉ điểm.
Cao Đức lên tiếng cảm tạ Flora.
Nếu không nhờ nàng ra hiệu, hắn tuyệt đối không dám nuốt sống một cây ma thực không rõ lai lịch. Càng không thể nào có được năng lực giúp ích cực lớn cho việc chế tạo cấu trang phù văn này.
- Pháp sư đại nhân Flora quả là người sáng suốt.
- Đúng vậy.
Cao Đức gật đầu khẳng định.
Ai dám nói nàng không thông minh chứ?
- Có điều, bây giờ chúng ta phải mau chóng rời khỏi đây.
Cao Đức lại nói.
Có thể tưởng tượng được, khi con “báo tuyết” đi săn trở về, nhìn thấy “báu vật lớn” chỉ còn trơ gốc cành, nó sẽ giận dữ đến mức nào.
Vì thế, việc cấp bách trước mắt là chạy thật xa.
Cao Đức cũng hành động vô cùng dứt khoát.
Trước khi rời đi, hắn ném ra mấy quả cầu nhỏ của [Thuật Axit Bắn Tung Tóe+].
Theo ý muốn của hắn, thứ axit này sẽ tiếp tục tồn tại suốt một ngày.
Tất nhiên, hắn không định giăng bẫy chờ con “báo tuyết” quay về.
Cái bẫy vụng về như vậy, chẳng ai lại mắc phải.
Sở dĩ làm thế là vì Cao Đức biết những sinh vật địa mạch chuyên săn mồi thường có khứu giác cực kỳ nhạy bén. Rất có khả năng chúng sẽ lần theo mùi hương cực nhỏ hắn để lại trong hang mà truy đuổi.
Mùi lưu huỳnh nồng nặc do axit tỏa ra có thể át đi mùi của hắn.
Chuẩn bị xong, Cao Đức lập tức rời khỏi hang.
Hắn không chọn quay lại theo đường cũ.
Khi trước, con “báo tuyết” đã xuống núi săn mồi. Nếu đi nguyên đường cũ, rất có thể hắn sẽ chạm mặt nó.
Cao Đức thi triển [Thuật Móng Mèo], vượt qua vách đá dựng đứng trước tiên. Đến đỉnh vách, hắn lại sử dụng [Thuật Tạo Nước].
Dòng nước tinh khiết trong veo tuôn ra. Dưới cái lạnh khắc nghiệt, chẳng mấy chốc nước đã đông thành băng, phủ kín và che lấp những vết nứt hắn tạo ra trên vách đá.
Xác nhận không để lại dấu vết nào, Cao Đức tiếp tục thi triển [Thuật Trượt Băng], lao đi thật nhanh khỏi khu vực hang động.
Dưới tác dụng của [Thuật Trượt Băng], hắn không để lại dấu chân rõ ràng trên mặt đất.
Hơn nữa, dưới những cơn gió rét buốt trên đỉnh tuyết Đan Đông, chút dấu vết mờ nhạt ấy cũng nhanh chóng bị tuyết vùi lấp.
[Thuật Trượt Băng] kéo dài suốt một giờ.
Cao Đức không dám dừng chân dù chỉ trong chốc lát.
Đỉnh tuyết này là địa hình hiểm trở đối với hắn, nhưng với con “báo tuyết”, nơi đây tuy chưa thể nói là bằng phẳng như đường lớn, song cũng chẳng quá khó khăn.
Điều đó có nghĩa là phạm vi hoạt động và khu vực dò xét của nó sẽ rộng đến đáng sợ.
Lấy hang của con “báo tuyết” làm trung tâm, chỉ khi kéo bán kính trốn chạy ra đủ xa, khả năng bị nó tìm thấy mới giảm xuống mức thấp nhất.
Lúc lẻn vào nhà người khác, Cao Đức gan dạ bao nhiêu thì sau khi vét sạch hang ổ, hắn lại thận trọng bấy nhiêu.
Thậm chí hắn còn chẳng kịp nghĩ tới mối nguy hiểm khi đi đường ban đêm.
Thời gian duy trì của [Thuật Trượt Băng] vừa hết, Cao Đức lập tức thi triển lại một lần nữa.
Sau hai giờ liên tục, hắn mới thở hổn hển dừng bước.
Trong hoàn cảnh khắc nghiệt như vậy, vừa phải di chuyển vừa mang theo không ít đồ đạc, dù có [Thuật Trượt Băng] và [Chịu Đựng Môi Trường+] hỗ trợ, thể lực tiêu hao vẫn cực kỳ lớn.
Đến lúc này, sức lực của Cao Đức đã gần chạm giới hạn.
“Nếu là pháp sư cấp hai, sau khi nắm được [Cường Hóa Thuộc Tính], vấn đề mang vác sẽ không còn khó giải quyết như vậy.”
Cao Đức không nhịn được thầm nghĩ.
Một trong những tác dụng của [Cường Hóa Thuộc Tính] là tăng mạnh khả năng mang vác của con người.
Đáng tiếc, [Cường Hóa Thuộc Tính] là pháp thuật vòng hai. Trong số pháp thuật vòng một lại không có phép nào giúp tăng sức mang.
Cả đêm không ngủ, lại gấp gáp lên đường, dù thế nào Cao Đức cũng cần nghỉ ngơi một lúc.
Hắn tìm một con dốc nhỏ lõm vào, trước tiên lấy ít thịt bò khô mang theo bên người ra ăn.
Nói thật, nhiệt độ đã xuống tới mức này, thịt bò khô chẳng còn giống thịt bò khô nữa. Cảm giác khi nhai gần như chẳng khác gì cắn băng.
Nhưng nhất thời không tìm được nhiên liệu để nhóm lửa, Cao Đức đành nghiến răng nhét vào miệng.
Cố ăn được hai miếng, nhận ra thực sự không thể cắn nổi, hắn đành bỏ cuộc.
Đến lúc này, đủ thứ bất tiện do giá lạnh mang lại mới dần lộ rõ.
Trước hết là chuyện thức ăn.
Ngay cả nước do [Thuật Tạo Nước] tạo ra cũng lập tức đông cứng, hoàn toàn không thể uống được.
Phải đun nóng, mới có nước dùng được.
Thức ăn thì càng khỏi phải nói. Nếu không nấu chín, chúng chẳng khác gì những cục băng.
Vì thế, nhóm lửa trở thành việc quan trọng hàng đầu.
May mà [Thuật Tia Lửa] có thể giải quyết vấn đề châm lửa.
Dù thời tiết lạnh hơn âm sáu mươi độ, [Thuật Tia Lửa] vẫn có thể bảo đảm đốt cháy nhiên liệu thuận lợi.
Nhưng vấn đề nhiên liệu thì Cao Đức tạm thời chưa có pháp thuật nào giải quyết được.
Hắn chỉ còn cách tìm nhặt những cành khô rơi rải rác trên đường để làm củi.
Vấn đề là lên tới độ cao này, cây cối gần như biến mất.
Không có cây, đương nhiên cũng chẳng có cành khô để nhặt.
Cao Đức chỉ còn cách dùng than củi mua trước ở Elaheim làm nhiên liệu.
Có điều, số than củi hắn mang theo không nhiều.
Mang nhiều hơn thì hắn cũng không thể vác nổi. Vì vậy, dùng hết một ít là mất đi một ít, Cao Đức thường chẳng nỡ đốt.
Ngoài ra còn có vấn đề chỗ nghỉ.
Sau khi vượt qua cột mốc giữa sườn đỉnh tuyết Đan Đông, nơi thích hợp để đặt chân ngày càng khó tìm. Nhiệt độ mỗi lúc một thấp, muốn chìm vào giấc ngủ cũng trở nên khó khăn hơn.
May mà vấn đề sau đã được [Thích Nghi] giải quyết dễ dàng.
Tương tự, khi độ cao tăng lên, lượng ôxy trong không khí giảm mạnh, gây ra chứng say độ cao. Nhưng nhờ tác dụng đồng thời của [Chịu Đựng Môi Trường+] và [Thích Nghi], Cao Đức cũng không còn bị ảnh hưởng.
Nếu không, đừng nói đến chuyện leo núi vận động mạnh, chỉ nằm im một chỗ thôi cũng đủ khiến người ta khốn khổ.
Lấy túi ngủ ra trải xong, Cao Đức chui vào trong, định chợp mắt một lát.
Nói thật, ở nhiệt độ này, tác dụng của túi ngủ đã chẳng đáng là bao.
Nhưng ít ra nó vẫn chắn được gió, đồng thời đem lại chút an lòng. Vì thế Cao Đức không vứt đi.
- Pháp sư đại nhân Flora.
- Ừm?
- Lại phải nhờ cô rồi.
- Ừ…
Flora vỗ đôi cánh nhỏ, bay lên.
Cũng nhờ có nàng canh chừng, Cao Đức mới có thể ngủ yên như vậy.
Chỉ là đã làm khó Flora.
Mà sao mọi chuyện lại thành ra thế này?
Flora nghĩ ngợi. Dường như tất cả đều bắt đầu từ ngày nàng phát hiện ra tên “người xấu” kia.
Đến khi tỉnh lại, trời đã sáng rõ.
Bụng Cao Đức réo vang từng hồi.
Thật ra, hắn bị cơn đói đánh thức.
Hắn cần lập tức bổ sung nhiệt lượng và năng lượng thông qua thức ăn.
Không còn tâm trí bận tâm chuyện tiết kiệm nữa, Cao Đức lấy thêm một ít than củi trong số còn lại, châm lửa rồi đặt nồi nhỏ lên trên. Hắn nấu cho mình một bát “canh thịt bò” có bỏ thêm thịt bò khô.
Một ngụm canh nóng trôi xuống bụng, toàn thân lập tức dễ chịu hẳn. Tinh thần và trạng thái cơ thể cũng hồi phục được phần nào.
Lúc ấy Cao Đức mới rảnh tay lấy bản đồ từ trong túi áo ra, cẩn thận đối chiếu vị trí, rồi dùng [Thuật Chỉ Bắc] xác định phương hướng.
Hắn nhìn bản đồ, buồn bã thở dài.
- Pháp sư, hình như ngài đang rất phiền lòng.
- Đúng vậy.
- Có chuyện gì thế?
- Tối qua vội chạy trốn, ta không kịp xác định vị trí của mình. Bây giờ ta chẳng biết chính xác mình đang ở đâu.
Cao Đức nhìn ra xa. Tuyết trắng mênh mông trải dài đến tận chân trời, cảnh vật nhìn đâu cũng giống nhau. Hắn chỉ về phía trước.
- Chỉ có thể xác định là phải đi theo hướng này. Nhưng nếu vận may không tốt, ta có thể phải vòng rất xa, mất thêm nhiều thời gian.
- Ta không hiểu.
- Ta đi lạc rồi.
- Chẳng phải ngươi có bản đồ sao?
- Phải biết mình đang ở đâu thì bản đồ mới có tác dụng.
- Ngươi không thông minh.
- Pháp sư đại nhân Flora thông minh như vậy, thế cô nói xem ta nên đi thế nào?
- Pháp sư đại nhân Flora không phải ngựa già.
- Ta cũng không phải.
Ngựa già biết đường, nhưng Cao Đức và Flora đều chẳng phải ngựa già.
Vì vậy, cả hai đều không biết đường.
May mà có [Thuật Chỉ Bắc] hỗ trợ. Ít nhất, họ vẫn có thể bảo đảm phương hướng lớn không sai.
Hai người men theo hướng đã định, gian nan tiến bước thêm vài giờ. Bỗng nhiên, mắt Cao Đức sáng lên.
Ở chỗ hai khối băng khổng lồ đan chéo vào nhau phía trước, hắn nhìn thấy vài dấu vết hoạt động của con người rải rác:
Một hố lửa rõ ràng do con người dựng nên, cùng với lớp tuyết bụi hơi ngả màu đen.
Nhìn thấy những dấu vết ấy, Cao Đức mừng rỡ vô cùng.
Hắn chưa từng nghĩ sẽ có ngày mình vui đến vậy chỉ vì phát hiện dấu tích con người từng lui tới.
Lớp tuyết bụi hơi đen vẫn chưa bị tuyết mới vùi lấp.
Điều đó chứng tỏ không lâu trước đây đã có người dừng chân tại đây.
Còn người đó là ai? Khả năng lớn nhất chính là Đỗ Duy, kẻ đã đi trước một bước.
Dù không phải hắn thì cũng chẳng sao.
Chỉ cần nhìn thấy dấu vết con người, điều đó đã chứng tỏ lúc tối qua hắn chạy loạn không chọn đường như thế nào cũng chưa lệch quá xa tuyến leo núi phía bắc, hơn nữa hiện giờ đã quay về đúng lộ trình.
Thứ đáng sợ nhất chính là điều chưa biết.
Khi gần như có thể xác định mình đã trở lại đúng đường, tinh thần căng thẳng của Cao Đức lập tức thả lỏng.
Tuyết bụi vẫn còn đó, chứng tỏ người kia rời đi chưa lâu. Cao Đức chợt nảy ý, quyết định nhân lúc này đuổi kịp Đỗ Duy.
Nghĩ tới giọng điệu và vẻ tự tin của đối phương khi đề nghị so tài xem ai lên tới đỉnh trước, Cao Đức rất muốn nhìn xem lúc Đỗ Duy phát hiện hắn đã đuổi kịp, gương mặt “lạnh lùng” vốn có của gã còn giữ được hay không.
Thêm nửa ngày trôi qua, quả nhiên Cao Đức nhìn thấy Đỗ Duy.
Gã đang nhóm lửa trong một hang nhỏ hình thành giữa tầng băng.
Nồi đã được đặt lên trên, bên trong đang sôi ùng ục nồi canh thịt. Trên mặt canh thậm chí còn nổi vài loại gia vị thơm nức.
Cách ăn uống “sang chảnh” ấy khiến Cao Đức nhìn mà ghen tị.
Có pháp thuật giúp đỡ, Đỗ Duy không cần bận tâm tới chuyện nhiên liệu.
Vì vậy, gã không phải mang theo than củi, có thể dành thêm sức mang cho thức ăn cùng những vật dụng thiết yếu khác.
Đỗ Duy đang chuẩn bị thức ăn cũng phát hiện ra Cao Đức đang chậm rãi tiến tới.
Gương mặt vốn không chút dao động của gã thoáng biến sắc, nhưng rất nhanh đã trở lại như cũ dưới sự khống chế của chính mình.
Đỗ Duy cố nén kinh ngạc trong lòng, nhìn Cao Đức rồi “bình thản” nhận xét:
- Ngươi đi nhanh thật đấy, vậy mà cũng miễn cưỡng theo kịp ta.
Tên này làm thế nào được?
Rõ ràng lúc đầu hắn còn chưa biết [Thuật Trượt Băng], vậy mà trong chuyện leo lên đỉnh tuyết Đan Đông, hắn lại có thể sánh ngang với một người đã chuẩn bị đầy đủ như mình?
Đỗ Duy vẫn cảm thấy không thể chấp nhận sự thật ấy.
Cao Đức đang định lên tiếng thì bỗng có một tiếng gầm hung dữ, tàn bạo vang lên giữa những cơn gió lạnh rít gào.
- Gào!
Cao Đức giật mình, lập tức quay đầu nhìn về phía phát ra tiếng động.
Tuyết đọng cách đó không xa bất ngờ nổ tung.
Một bóng hình khỏe khoắn đang lao bổ về phía hai người.
Bộ lông trắng tinh không vương bụi, thân hình thon dài, tốc độ di chuyển nhanh như chớp.
Chính là con “báo tuyết” kia.
Lúc này, Cao Đức và “người quen” duy nhất của hắn trên đỉnh tuyết Đan Đông cùng lúc tái ngộ!