Ngoài lầu Túy Nguyệt, Tô Tín nhìn tòa nhà chạm trổ tinh xảo, dát vàng lộng lẫy, xa hoa đến chói mắt, không khỏi tặc lưỡi cảm thán.
So với khu ổ chuột ở phường Trường Lạc, nơi này chẳng khác nào một thế giới khác.
- Đứng lại! Chỗ này đã được Phi Ưng bang bao trọn rồi. Muốn vui chơi thì đi nơi khác.
Thấy Tô Tín định bước vào lầu Túy Nguyệt, một tên bang chúng trẻ tuổi vội chắn trước mặt hắn.
- Ta đến tìm Lưu Tam Đao.
- To gan! Tên của Tam ca mà ngươi cũng dám gọi bừa sao?
Tên bang chúng quát lên. Nhưng ngay sau đó, mồ hôi lạnh đã túa ra trên trán hắn.
Không biết từ lúc nào, thanh kiếm sắt mỏng trông buồn cười của Tô Tín đã kề ngay cổ hắn.
- Bây giờ ta vào được chưa?
Tên kia vội gật đầu, chỉ sợ Tô Tín lỡ tay, tiện thể cứa đứt cổ mình.
Tô Tín thong thả thu kiếm, thản nhiên nói:
- Làm người thì nên kín đáo một chút. Chỉ là một đầu mục nhỏ, bày ra lắm trò thế làm gì? Phô trương thanh thế cho ai xem?
Bước vào trong lầu Túy Nguyệt, Tô Tín mới thấy Lưu Tam Đao bày tiệc lớn hơn hắn tưởng.
Từ ngày lên làm đầu mục nhỏ, Lưu Tam Đao đã thu nạp dưới trướng sáu bảy chục bang chúng. Lúc này, tất cả đều tụ tập trong lầu, mắt hằm hằm nhìn Tô Tín.
- Chậc chậc, Lưu Tam Đao, xem ra ngươi ngồi cái ghế này sướng lắm nhỉ? Oai phong quá cơ.
Đám bang chúng Phi Ưng bang bất giác nhìn sang Lưu Tam Đao.
Chuyện hắn bán đứng huynh đệ để leo lên làm đầu mục, ai nấy đều đã nghe qua. Nay người bị hại tìm đến tận cửa, bọn họ muốn xem Lưu Tam Đao sẽ nói năng ra sao.
Dù sao đã lăn lộn giang hồ thì phải biết hai chữ nghĩa khí. Lưu Tam Đao làm vậy, ai cũng khinh thường.
Nhưng bọn họ rõ ràng đã đánh giá thấp độ trơ trẽn của hắn.
Đối mặt với lời chất vấn của Tô Tín, Lưu Tam Đao đáp tỉnh bơ:
- Tô Tín, ngươi đừng trách ta. Cái ghế này để ta ngồi thì hợp hơn ngươi. Ngươi còn trẻ, chưa khiến mọi người phục được. Còn ta đã ở Phi Ưng bang hơn mười năm, dưới trướng có biết bao huynh đệ. Huống hồ ta đã tính toán cho vị trí này từ lâu. Ngươi vừa xuất hiện đã muốn cướp mất, vậy đừng trách ta ra tay độc ác! Nghĩa khí giang hồ ư? Chỉ đem đi lừa trẻ con thôi!
Trần Đáo đứng sau lưng Lưu Tam Đao uể oải lên tiếng:
- Giết người thì cứ giết, nói nhiều với hắn làm gì?
- Anh Trần, hay là để đàn em thử hắn trước, rồi anh hãy ra tay?
Lưu Tam Đao hạ giọng hỏi.
- Thử cái con khỉ! Nếu không phải vì ngàn lượng bạc của ngươi, ta đã chẳng phải ra tay với một thằng nhóc, mất mặt lắm rồi. Giờ còn đánh kiểu thay nhau lên, ngươi muốn ta vứt mặt mũi đi đâu? Ngươi tưởng ta cũng như Lưu Tam Đao ngươi, đến mặt mũi cũng chẳng cần sao?
Mặt Lưu Tam Đao thoắt đỏ thoắt trắng, nhưng hắn không dám cãi lại.
- Nhóc con, chết rồi thì đừng oán ta. Ta chỉ nhận tiền người ta, thay họ trừ họa. Muốn trách thì trách số ngươi xui, đụng phải ta.
Trần Đáo đứng dậy, xoay xoay hai bàn tay. Đôi thiết chưởng của hắn ánh lên sắc đen như sắt dưới ánh đèn.
- Thế sao? Ta lại thấy kẻ xui xẻo là ngươi thì đúng hơn.
Tô Tín khẽ nhếch môi. Ngay khoảnh khắc sau, kiếm đã đâm ra!
Thanh kiếm sắt mỏng còn vương rỉ sét lao đi nhanh đến khó tin, mũi kiếm đâm vào một góc hiểm hóc. Trần Đáo lập tức tái mặt.
Thấy thương thế của lão Ngũ, hắn tưởng mình đã hiểu rõ thực lực Tô Tín. Đến khi mũi kiếm này đâm tới, Trần Đáo mới biết hắn đã xem thường Tô Tín quá nhiều.
Trong lúc sống chết kề bên, bản năng chém giết được tôi luyện suốt hơn mười năm của Trần Đáo đã cứu mạng hắn.
Khi mũi kiếm của Tô Tín chỉ còn cách cổ hắn một chút, Trần Đáo bất thần giẫm mạnh chân phải xuống. Phiến đá xanh dưới chân vỡ toác, thân hình hắn nghiêng hẳn sang bên phải, vừa khéo tránh được lưỡi kiếm sượt qua cổ.
Keng một tiếng, Trần Đáo chộp chặt lấy thân kiếm.
Hai bàn tay hắn lập tức đen kịt, ánh lên sắc kim loại.
Thiết Sa Chưởng luyện đến chỗ cao sâu có thể nghiền vàng đá vụn. Một thanh kiếm sắt mỏng chẳng thể làm hắn bị thương.
Trần Đáo thở phào, môi nở nụ cười:
- Kiếm nhanh, chiêu hiểm thật! Nhưng sức của ngươi vẫn còn…
Hắn chưa nói hết câu đã im bặt. Không phải hắn không muốn nói tiếp, mà cổ họng đã bị Tô Tín đâm thủng!
Một chiếc đũa cắm trong cổ Trần Đáo. Chỉ là đũa tre bình thường, Tô Tín tiện tay lấy khi ăn bánh bao lúc nãy.
Kiếm của Kinh Vô Mệnh dùng tay trái, góc đâm hiểm hóc, độc địa. Nhưng thật ra sở trường nhất của y lại là kiếm tay phải.
Vừa rồi, Tô Tín dùng tay phải đâm chiếc đũa vào cổ họng Trần Đáo. Tất cả những người có mặt đều không kịp nhận ra.
Theo lẽ thường, một kiếm khách chuyên luyện kiếm tay trái chắc chắn sẽ không luyện thêm kiếm tay phải. Nhưng Kinh Vô Mệnh là ngoại lệ. Tô Tín học kiếm pháp của y, đương nhiên cũng là ngoại lệ.
Lưu Tam Đao nhìn Tô Tín, không dám tin vào mắt mình.
Trần Đáo chết rồi ư? Một cao thủ vượt xa đầu mục nhỏ bình thường, vậy mà bị Tô Tín giết gọn chỉ bằng hai chiêu?
Thấy Tô Tín bước về phía mình, Lưu Tam Đao lập tức túm một tên bang chúng bên cạnh ném về phía hắn, rồi quay đầu bỏ chạy.
Tên bang chúng kia sững ra vì kinh hãi. Đến khi hoàn hồn, hắn đã bị Lưu Tam Đao đẩy chắn trước mặt Tô Tín!
Hắn tức tối chửi rủa Lưu Tam Đao trong bụng, nhưng chỉ biết trơ mắt nhìn mình đâm sầm vào vị sát thần kia.
- Đến lúc nguy cấp lại bán đứng huynh đệ, Lưu Tam Đao, chiêu này quả nhiên là sở trường của ngươi.
Tô Tín sải bước. Thân pháp nhanh đến kinh người, chớp mắt đã lướt qua tên bang chúng kia. Hắn phóng kiếm, đóng đinh Lưu Tam Đao xuống đất.
Trong người Tô Tín tuy chỉ có chút nội lực, nhưng sức mạnh lẫn tốc độ đều đã tăng hơn một thành. Lưu Tam Đao muốn chạy trước mặt hắn, chẳng khác nào tự tìm đường chết.
Tô Tín thong thả bước đến, rút kiếm khỏi người Lưu Tam Đao rồi quay lại nhìn mọi người:
- Lưu Tam Đao đã chết. Từ giờ nơi này do ta cai quản. Ai tán thành, ai phản đối?
Bị Tô Tín nhìn lướt qua, đám bang chúng Phi Ưng bang có mặt đều thấy sống lưng lạnh toát.
- Tô Tín! Ngươi to gan thật! Trần Đáo là nghĩa tử của Hổ Tam gia, Tam ca lại là đầu mục nhỏ do bang chủ đích thân chỉ định. Ngươi dám giết bọn họ giữa ban ngày ban mặt, coi bang quy ra gì? Cứ chờ bị trừng phạt đi!
Một gã vạm vỡ nhảy ra, lớn tiếng mắng Tô Tín.
Miệng hắn nói năng hùng hồn, nhưng hai chân vẫn run bần bật, rõ là muốn lấy bang quy ra dọa Tô Tín.
- Đúng vậy! Dù Tam ca có thật sự phạm lỗi thì cũng phải do bang quy xử lý. Bao giờ đến lượt Tô Tín ngươi tự tiện ra tay?
- Ngươi còn giết cả Trần Đáo, nghĩa tử của Hổ Tam gia. Ngày mai cứ chờ chết đi!
Lại có thêm hai người nhảy ra. Thoáng chốc, bọn họ thật sự tỏ ra đầy nghĩa khí.
- Thì ra là Tôn lão đại các ngươi. Xem ra năm huynh đệ các ngươi quả nhiên tình sâu nghĩa nặng với Lưu Tam Đao. Được, hôm nay ta cho các ngươi xuống đó bầu bạn với hắn.
Kiếm trong tay Tô Tín lại vung ra. Ánh kiếm xẹt qua cổ Tôn lão đại, máu bắn thành một vệt đỏ.
Hai người còn lại hét lên, lập tức chạy thục mạng ra cửa.
Tô Tín bước chân nhẹ nhàng nhưng sải chân rộng. Chỉ hai ba bước, hắn đã đuổi kịp. Mỗi người một kiếm, cả hai đều gục xuống.
Năm người bọn họ năm xưa kết nghĩa, cùng theo Lưu Tam Đao. Giờ Tô Tín đã giết bốn người, chỉ còn người thứ tư, kẻ từng mang xác lão Ngũ đến báo tin.
Vừa rồi chỉ có hắn không dám đứng ra cãi lại Tô Tín. Một kiếm Tô Tín giết lão Ngũ đã khiến hắn sợ mất mật từ lâu.
Thấy Tô Tín nhìn sang, lão Tứ phịch một tiếng quỳ xuống đất, nước mắt nước mũi giàn giụa, gào khóc:
- Đại nhân Tô Tín, ta biết sai rồi! Ta thật sự biết sai rồi! Chuyện bán đứng ngươi lúc trước là do Tôn lão đại với Lưu Tam Đao quyết định. Ta bị ép buộc, chẳng còn cách nào khác! Giờ bọn họ đều chết cả rồi, xin ngài tha cho ta một mạng!
- Ôi, làm người phải biết nghĩa khí. Ngươi nói vậy, bốn huynh đệ kết nghĩa của ngươi dưới suối vàng sẽ đau lòng lắm. Thôi thì tự ngươi xuống đó bầu bạn với họ đi.
Thanh kiếm sắt mỏng đâm tới. Lão Tứ còn không kịp đưa tay bịt cổ, đã sợ hãi trừng mắt, từ từ ngã xuống.
- Giờ còn ai phản đối không?
Tô Tín rút kiếm ra, môi nở nụ cười nhàn nhạt.
Hơn sáu mươi bang chúng lập tức run lên, vội đồng thanh:
- Bái kiến Tô lão đại!
Giết người chẳng có gì đáng sợ. Tay bọn họ cũng từng nhuốm máu. Nhưng thứ khiến họ sợ hãi là cái vẻ liều lĩnh điên cuồng trên người Tô Tín.
Hắn dám giết Lưu Tam Đao, cũng dám giết Trần Đáo, nghĩa tử của Hổ Tam gia.
Năm huynh đệ kết nghĩa của Tôn lão đại cũng bị hắn giết sạch. Đến lão Tứ đã quỳ xuống xin tha, hắn vẫn không buông tha. Giết người đối với hắn chẳng khác gì giết gà.
Trong mắt đám bang chúng, Tô Tín đúng là một kẻ điên, một kẻ điên chẳng kiêng dè gì.
“Đinh! Ký chủ đã giết Lưu Tam Đao, nhiệm vụ hoàn thành năm mươi phần trăm. Xin tiếp tục cố gắng.”
Giọng hệ thống vang lên trong đầu Tô Tín.
Tô Tín ngẩn ra:
- Ta đã giết Lưu Tam Đao. Đám bang chúng ở đây, dù chưa thật lòng phục ta, cũng đã phải nghe lời. Sao nhiệm vụ vẫn chưa hoàn thành?
Hệ thống đáp:
- Chi tiết nhiệm vụ là giết Lưu Tam Đao, đồng thời trở thành đầu mục nhỏ của Phi Ưng bang. Hiện giờ ngươi có được vị trí này nhờ giết người, chưa được cấp trên Phi Ưng bang công nhận, nên không hợp lệ. Nhiệm vụ chưa hoàn thành.
Tô Tín nghe xong, thấy đau cả răng. Nhiệm vụ nghe thì đơn giản, hóa ra khó là ở chỗ này.
- Lại đây vài người, dọn xác cho sạch sẽ.
Tô Tín ngồi xuống chỗ của Lưu Tam Đao.
Một tên bang chúng lập tức đứng ra quát:
- Còn đứng đực ra đó làm gì? Không nghe Tô lão đại dặn à? Mau dọn xác đi, cả máu trên sàn cũng lau cho sạch!
Gã này trạc ba mươi tuổi, mặt mũi láu cá. Chính là tên bang chúng ban nãy bị Lưu Tam Đao đẩy ra chắn đường Tô Tín.
Tô Tín nhìn hắn, ánh mắt thoáng vẻ hứng thú.
Hắn vừa giết liền mấy người, đám bang chúng Phi Ưng bang ai nấy đều khiếp sợ. Thế mà tên này lại dám xông ra lấy lòng hắn.
- Ngươi tên gì?
- Tiểu nhân tên Hoàng Bỉnh Thành. Nói thật, ta đã chướng mắt cách hành xử của Lưu Tam Đao từ lâu rồi. Hắn bán đứng huynh đệ để leo lên, đến lúc nguy cấp còn ra tay với người của mình. Đúng là thứ chẳng ra gì!
Hoàng Bỉnh Thành nhổ một bãi nước bọt về phía xác Lưu Tam Đao, làm ra vẻ căm ghét tận xương tủy.
Tô Tín hờ hững phẩy tay:
- Thôi được, sau này lúc ta không có mặt, đám bang chúng này giao cho ngươi quản.
Nghe vậy, Hoàng Bỉnh Thành mừng rơn. Hắn biết mình đã đặt cược đúng.
Khi Lưu Tam Đao còn sống, hắn chỉ tin năm huynh đệ kia. Những người khác chẳng có lấy chút quyền hành.
Giờ Tô Tín lên nắm quyền, bên cạnh lại chưa có ai giúp quản lý đàn em. Hắn là người đầu tiên tìm đến, quả nhiên được Tô Tín nhận dùng ngay.
Dọn dẹp xác chết xong xuôi, Hoàng Bỉnh Thành hí hửng ghé đến trước mặt Tô Tín, nở nụ cười nịnh nọt:
- Đại nhân, còn điều gì sai bảo không?
- Lưu Tam Đao để lại bao nhiêu bạc?
Bang phái cần nhất thứ gì? Chỉ một chữ thôi, tiền.
Bản thân hắn tu luyện cần tiền. Nuôi đám huynh đệ dưới trướng cũng cần tiền.
Hoàng Bỉnh Thành dè dặt đáp:
- Hết sạch rồi.
- Cai quản cả khu rừng Khoái Lạc lớn thế này, mà ngươi nói Lưu Tam Đao không còn lấy một đồng?
Tô Tín liếc hắn lạnh lùng. Hoàng Bỉnh Thành lập tức thấy cả người lạnh buốt.
- Thật sự hết rồi! Lưu Tam Đao muốn lấy lòng Trần Đáo, đã đem hết số bạc vơ vét được đưa cho hắn ta đi đánh bạc. Giờ có khi trong người hắn còn không tìm nổi mười lượng bạc.
Hoàng Bỉnh Thành khổ sở giải thích, chợt nhớ ra điều gì, vội nói thêm:
- À phải rồi, đại nhân. Lưu Tam Đao còn năm trăm lượng bạc. Hắn vừa vơ vét được từ các cửa hiệu trong khu rừng Khoái Lạc, định mang đi biếu Trần Đáo. Chúng ta giữ lại hay trả cho mấy cửa hiệu ấy?
- Còn phải hỏi sao? Tiền là do Lưu Tam Đao vơ vét, liên quan gì đến ta? Dựa vào đâu ta phải trả lại cho họ?
Tô Tín quay sang nhìn Hoàng Bỉnh Thành. Tên này vẫn chưa đủ lanh trí, chuyện thế này còn phải hỏi ư?
- Đại nhân, có chuyện này không biết có nên nói không…
Hoàng Bỉnh Thành bỗng ngập ngừng.
Tô Tín phẩy tay, ra hiệu cho hắn nói tiếp.
Được Tô Tín cho phép, Hoàng Bỉnh Thành mới chậm rãi thưa:
- Đại nhân giết Lưu Tam Đao thì cũng không sao. Người trong bang phái như chúng ta đâu có giả nhân giả nghĩa như đám tông môn. Nói cho cùng, mạnh thì được làm chủ. Đàn em lật đổ ông chủ để lên thay cũng chẳng hiếm. Huống chi Lưu Tam Đao bán đứng huynh đệ để leo lên, vốn đã chẳng có nghĩa khí. Ngài ra tay giết hắn, chẳng ai bắt bẻ được. Nhưng ngài giết Trần Đáo thì lại chuốc phải phiền toái lớn rồi.
Trần Đáo là nghĩa tử của Hổ Tam gia, đầu mục lớn của chúng ta.
Năm nay Hổ Tam gia đã ngoài năm mươi. Ông ta dạy dỗ Trần Đáo hơn hai mươi năm, mới bồi dưỡng được hắn đến cảnh giới hiện giờ.
Dưới gối Hổ Tam gia không có con trai. Ông ta vốn định để Trần Đáo nối nghiệp mình.
Ngài giết Trần Đáo rồi, e rằng khó lòng vượt qua cửa ải của Hổ Tam gia.
Nghe xong, Tô Tín dùng ngón tay gõ nhịp lên mặt bàn rồi nói:
- Đi tìm cho ta lai lịch tường tận của Hổ Tam gia. Còn năm trăm lượng bạc kia, đổi hết thành ngân phiếu.
- Vâng, tiểu nhân đi lo ngay.
Hoàng Bỉnh Thành lập tức nhanh nhẹn chuẩn bị những thứ Tô Tín cần.
Không phải vì hắn trung thành đến thế.
Hắn đã theo Tô Tín thì đương nhiên mong Tô Tín giữ vững được vị trí này. Nếu không, những gì hắn vừa làm há chẳng uổng công sao?
Có được số tài liệu ấy, Tô Tín liền xem một mạch từ đầu đến cuối. Ngón tay hắn lại gõ lốc cốc lên mặt bàn.
Đó là thói quen hắn giữ lại từ kiếp trước. Mỗi khi suy nghĩ chuyện gì, hắn thường ngồi một mình trong văn phòng, gõ tay lên bàn.
Nửa khắc sau, Tô Tín đứng dậy:
- Đi, theo ta đến gặp Hổ Tam gia.
- Cái… cái gì? Ngài muốn đi gặp Hổ Tam gia ư?
Hoàng Bỉnh Thành suýt nữa rớt cả cằm.
Tô Tín vừa giết Trần Đáo chưa đầy nửa canh giờ, nhưng Hổ Tam gia bên kia chắc chắn đã hay tin.
Đám bang chúng dưới trướng Lưu Tam Đao đều là người mới được hắn thu nạp sau khi lên làm đầu mục nhỏ, vốn chẳng có lòng trung thành gì với hắn. Với Tô Tín, kẻ dựa vào giết người để trèo lên, bọn chúng cũng chẳng khác là bao.
Hoàng Bỉnh Thành dám chắc đã có kẻ lén tiết lộ tin tức, báo cho Hổ Tam gia để mong được thưởng.
Theo hắn, cách hay nhất lúc này là Tô Tín cầm năm trăm lượng bạc đi tìm các đầu mục lớn khác, dâng bạc để cầu họ che chở.
Còn bây giờ mà đến gặp Hổ Tam gia, khả năng lớn nhất là bị lão vung tay đập chết ngay tại chỗ!
- Sao, ngươi không muốn đi à?
Hoàng Bỉnh Thành nghiến răng:
- Đi!
Dù sao hắn đã đứng về phía Tô Tín. Nếu giờ đổi ý, chẳng cần Hổ Tam gia ra tay, e rằng Tô Tín sẽ rút kiếm giết hắn ngay tại đây.
Đám bang chúng còn lại lạnh lùng nhìn Tô Tín và Hoàng Bỉnh Thành bước ra khỏi lầu Túy Nguyệt, vẻ mặt ai nấy đều thờ ơ.
Nếu Tô Tín còn sống trở về từ chỗ Hổ Tam gia, khi ấy hắn mới là lão đại của bọn chúng. Còn nếu hắn chết, ai mà biết hắn là thứ nào?