- Ngươi nói gì?
Hổ Tam gia lạnh lùng nhìn Hầu Thông, nghiến răng hỏi từng tiếng.
Hầu Thông cười khùng khục:
- Hổ lão tam, ngươi đừng giả vờ nữa. Chuyện ngươi với Tô Tín, ai mà chẳng biết? Bây giờ hắn đem thẳng tiền nộp cho bang hội, rõ ràng là tát vào mặt ngươi. Vậy mà ngươi vẫn ngồi yên được sao?
- Dẫu thế nào, hắn cũng là nghĩa tử của ngươi. Hơn nữa, chuyện này vốn do ngươi thất đức trước. Nếu ngươi dựa vào cái danh nghĩa phụ kia để chèn ép hắn, danh tiếng Hổ lão tam ở Phi Ưng bang sẽ thối um lên đấy.
- Ngươi đưa ta một khoản tiền, thằng nhãi ấy cứ để ta lo. Ta đảm bảo sẽ trị hắn ngoan ngoãn, phục tùng. Ta cũng chẳng sợ người khác bảo mình cậy lớn hiếp nhỏ. Dù sao Hầu Thông ta đã chẳng cần mặt mũi nữa, nhưng Hổ lão tam ngươi vẫn còn phải giữ thể diện chứ.
Hổ Tam gia im lặng hồi lâu, cuối cùng mới nói:
- Một giá thôi, năm vạn lượng bạc.
- Hê hê, thành giao!
Hầu Thông vỗ tay đánh bốp, vẻ mặt hết sức hài lòng.
- Ngươi định làm thế nào?
Hầu Thông lắc lư bước ra ngoài:
- Chuyện ấy ngươi đừng bận tâm. Tóm lại, ta nhất định sẽ khiến thằng nhãi kia sống chẳng yên đâu.
Nhìn theo bóng Hầu Thông khuất dần, Lý sư gia lo lắng nói:
- Hầu Thông có làm hỏng việc không? Trông hắn chẳng giống người đáng tin cậy.
Hổ Tam gia trầm giọng:
- Cứ yên tâm. Hầu Thông chỉ là kẻ mê cờ bạc, chứ chưa đến mức ngu ngốc. Hắn dám đến đây ra điều kiện với ta, ắt hẳn đã có tính toán riêng.
- Một kẻ vừa cờ bạc bê tha, võ công yếu, đầu óc lại ngu xuẩn thì làm sao ngồi vững ở vị trí đại đầu mục suốt bao năm được?
Thấy Hổ Tam gia quả quyết như vậy, Lý sư gia cũng không nói thêm. Chỉ là trong mắt lão thoáng hiện vẻ khó dò.
Lúc này, tại phân đà trong rừng Khoái Hoạt, Tô Tín giao hết mọi việc cho Hoàng Bính Thành xử lý, còn mình thì trở về nhà, đóng cửa tu luyện.
Sau trận giao đấu với La Chấn, hắn thu được rất nhiều kinh nghiệm. Tốc độ tu luyện cũng nhanh lên trông thấy. Chỉ trong hai ngày, hắn đã liên tiếp đả thông năm huyệt đạo. Hiện giờ, số huyệt đạo được khai mở đã lên đến năm mươi mốt, cảnh giới hậu thiên trung kỳ cũng chẳng còn xa.
Đả thông liền năm huyệt đạo, Tô Tín không tiếp tục bế quan khổ luyện nữa. Hắn gọi Lý Hoại đến, định cùng y luận bàn một phen.
- Tịch Tà kiếm pháp của ngươi luyện đến đâu rồi?
Tô Tín nhìn thanh trường kiếm bên hông Lý Hoại. Hai thanh đoản kiếm trước kia đã được thay bằng một thanh kiếm dài, xem ra Tịch Tà kiếm pháp của y ít nhất cũng đã nhập môn.
Sau khi luyện Tịch Tà kiếm pháp, Lý Hoại trông kín đáo hơn trước rất nhiều. Không còn vẻ lạnh lẽo toát ra khắp người như ngày trước.
Nhưng cũng chính điều ấy lại chứng tỏ thực lực của y đã mạnh hơn xưa không chỉ một bậc.
Khí tức càng thu liễm, càng khiến người ta không nhìn ra nông sâu, hạng người ấy mới thật sự đáng sợ.
- Kiếm pháp này trông thì đơn giản, nhưng lại quỷ dị, hiểm độc, gần như đẩy kiếm pháp tà đạo đến tận cùng. Ta mới luyện được mấy ngày, chỉ vừa miễn cưỡng nhập môn thôi. Nhưng ta luôn cảm thấy nó còn thiếu thứ gì đó.
Lý Hoại đáp.
Tô Tín nghe vậy thì hơi kinh ngạc. Tịch Tà kiếm pháp vốn là tàn thiên tách ra từ Quỳ Hoa Bảo Điển. Lý Hoại có thể nhìn ra điểm này, đủ thấy thiên phú võ đạo của y quả thật không tầm thường.
- Cảm giác của ngươi không sai. Kiếm pháp này vốn được tách ra từ một môn công pháp cực kỳ lợi hại. Nào, chúng ta thử vài chiêu.
Tô Tín vốn cũng rất tò mò về Tịch Tà kiếm pháp.
Lý Hoại gật đầu, rút trường kiếm bên hông. Thân hình y thoắt biến như bóng ma, nhanh đến mức chỉ trong chớp mắt đã xuất hiện trước mặt Tô Tín!
Ánh kiếm lạnh buốt đan xen, khiến người ta không sao nhìn rõ nhát kiếm kia đâm tới từ hướng nào. Quả thật quỷ dị đến cực điểm.
Đúng lúc ấy, Tô Tín búng ngón tay.
Keng!
Một tiếng ngân vang lên. Thanh kiếm trong tay Lý Hoại lập tức bị đánh bật ra.
Thân hình Lý Hoại lại biến đổi. Chỉ trong thoáng chốc, y đã vòng ra sau lưng Tô Tín. Nhưng Tô Tín xoay người, ngón tay lại điểm ra, đánh văng thanh kiếm lần nữa.
Lý Hoại thu kiếm, lắc đầu:
- Kiếm của ta vẫn còn chậm, sức cũng quá yếu. Đến mức còn chưa ép được ngươi rút kiếm.
Tô Tín giũ mấy ngón tay hơi tê, nói:
- Ta đã đả thông hơn năm mươi huyệt đạo, sức mạnh đương nhiên lớn hơn ngươi rất nhiều. Chuyện ấy ngươi không cần nóng vội. Luyện nội công phải tiến từng bước, sớm muộn gì ngươi cũng đạt đến cảnh giới này.
- Với lại, phải nói cho đúng. Kiếm của ngươi không chậm, mà là ta ra tay nhanh hơn.
- Tịch Tà kiếm pháp tuy mang danh kiếm pháp, nhưng tinh túy nhất lại nằm ở thân pháp nhanh như quỷ mị. Chỉ cần tốc độ của ngươi vượt qua tốc độ xuất kiếm của đối thủ, ngươi có thể khiến hắn không kịp rút kiếm đã bị đánh bại.
Tô Tín búng ngón tay đánh bật kiếm của Lý Hoại, bởi tốc độ ra tay của hắn nhanh hơn y.
Kiếm nhanh của Kinh Vô Mệnh chú trọng tốc độ xuất kiếm, còn Tịch Tà kiếm pháp lại thiên về thân pháp và tốc độ di chuyển. Hai thứ ấy tuy đều lấy chữ nhanh làm trọng, nhưng đường lối hoàn toàn khác nhau.
Nhìn Tịch Tà kiếm pháp Lý Hoại vừa luyện thành, Tô Tín cũng đã hiểu đại khái về môn võ công này.
Tịch Tà kiếm pháp thoát thai từ Quỳ Hoa Bảo Điển. Tinh yếu của nó chỉ gói gọn trong một chữ: nhanh.
Lấy nhanh làm chủ, Tịch Tà kiếm pháp khiến đối thủ không nhìn ra sơ hở, chẳng có cơ hội chống trả. Cho dù đối thủ nhìn thấy chỗ hở trong chiêu thức, tốc độ của kiếm pháp cũng nhanh đến mức hắn không kịp phản công. Sơ hở vừa lóe lên đã biến mất.
Muốn phá Tịch Tà kiếm pháp, hoặc là công lực phải hoàn toàn áp đảo người sử dụng, hoặc phải ra tay nhanh hơn hắn như Tô Tín.
Đúng lúc Lý Hoại và Tô Tín đang trao đổi, kiểm chứng võ kỹ, Hoàng Bính Thành bỗng chạy đến bẩm báo:
- Đại ca, xảy ra chuyện rồi. Ông chủ Tôn của sòng bạc Long Khánh đang chờ bên ngoài.
- Sòng bạc Long Khánh?
Tô Tín ngẫm nghĩ một lát. Hắn vẫn còn nhớ nơi này.
Sau khi ông chủ Hoàng của sòng bạc Thuận Đức bị hắn phế bỏ, ông chủ Tôn của sòng bạc Long Khánh đã nhân cơ hội vươn lên, trở thành sòng bạc lớn nhất rừng Khoái Hoạt. Người này cũng là kẻ khá khôn ngoan.
- Lão Hoàng, rốt cuộc có chuyện gì?
Tô Tín hỏi.
Hoàng Bính Thành rầu rĩ đáp:
- Ông chủ Tôn nói có người gây rối trong sòng bạc của ông ta. Thua đến mấy chục vạn lượng mà nhất quyết không chịu trả một đồng.
- Kẻ gây rối là ai?
Nhìn vẻ mặt Hoàng Bính Thành, Tô Tín biết ngay người này chẳng dễ dây vào. Nếu không, Hoàng Bính Thành đã tự giải quyết rồi, đâu cần đến làm phiền hắn.
- Một trong các đại đầu mục, Hầu Thông.
- Hầu Thông? Sao hắn lại chạy đến rừng Khoái Hoạt?
Tô Tín lập tức cau mày.
Trước kia, hắn đã bảo Hoàng Bính Thành điều tra kỹ các nhân vật cấp cao trong Phi Ưng bang. Tên Hầu Thông mê cờ bạc này, dĩ nhiên hắn nhớ rất rõ.
Có điều Hầu Thông cũng biết điều, ngày thường chỉ quậy phá trong địa bàn của mình. Hôm nay sao lại chạy đến rừng Khoái Hoạt?
- Đi, theo ta đến xem.
Tô Tín cùng Hoàng Bính Thành bước ra khỏi phân đà. Lý Hoại lặng lẽ đi theo phía sau.
Ra đến ngoài, ông chủ Tôn vừa trông thấy Tô Tín đã lập tức khóc lóc kể lể:
- Tô lão đại, Hầu Thông cứ tiếp tục thế này thì sòng bạc Long Khánh của ta phá sản mất. Hắn thua bạc không trả thì cũng thôi, số tiền ấy ta đành chịu mất. Nhưng hễ thắng được là hắn đưa tiền cho thủ hạ cầm, còn thua thì lại đòi ghi nợ. Rõ ràng là muốn quỵt nợ chứ còn gì nữa!
- Được rồi, đừng gào nữa. Dẫn ta vào xem.
Tô Tín quát một câu.
Ông chủ Tôn cúi đầu đi sau Tô Tín. Thật ra lúc tìm đến hắn, ông ta cũng chẳng ôm hy vọng gì nhiều.
Hầu Thông là lão nhân của Phi Ưng bang, một trong mười ba đại đầu mục. Còn Tô Tín dù danh tiếng đang lên như diều gặp gió, rốt cuộc vẫn chỉ là một tiểu đầu mục.
Tô Tín từng hứa, chỉ cần bọn họ nộp tiền bảo kê thì hắn sẽ che chở cho họ. Nhưng trước mặt một đại đầu mục của Phi Ưng bang, lời hứa ấy còn giữ được bao nhiêu sức nặng?
Lúc này, trong sòng bạc Long Khánh, toàn bộ con bạc đã bị Hầu Thông dẫn người đuổi sạch. Cả sòng bạc rộng lớn chỉ còn mình hắn ngồi đó lắc xúc xắc với người trong sòng.
Hắn lắc, người của sòng bạc đoán. Cách chơi đơn giản nhất là đoán lớn nhỏ. Dù vận may của Hầu Thông có tệ đến đâu, mười ván cũng thắng được hai, ba ván.
Mỗi lần thắng, hắn lại ném bạc cho đám thủ hạ phía sau. Hễ thua, hắn lập tức bắt người trong sòng ghi nợ.
- Năm, năm, bốn! Mười bốn điểm, lớn! Ha ha ha, lão tử lại thắng rồi!
Hầu Thông cười lớn, đặt mạnh bát lắc xúc xắc xuống bàn.
- Đừng lề mề nữa, mau đem tiền ra đây!
Người phụ trách sòng bạc gần như bật khóc:
- Hầu lão đại, lúc này ngài đã thắng ba vạn lượng bạc rồi. Tiền quay vòng của cả sòng bạc đều bị ngài vét sạch. Bây giờ chúng ta thật sự không còn tiền nữa! Hay là khấu trừ vào khoản ngài đang ghi nợ được không?
Hầu Thông cười lạnh:
- Tiền lão tử ghi nợ là một chuyện, tiền thắng được lại là chuyện khác. Khoản ghi nợ, hôm khác lão tử sẽ trả cho các ngươi. Nhưng tiền lão tử thắng được, nếu ngươi dám không đưa, lão tử lập tức đập tan cửa hàng này!
- Hầu đại đầu mục oai phong thật đấy. Phường Xương Bình không chứa nổi ngươi nữa hay sao mà còn chạy đến rừng Khoái Hoạt đập phá cửa hàng của ta?
Tô Tín vừa nhìn cách Hầu Thông gây sự, lập tức hiểu hắn đến đây chẳng có ý tốt.
Mọi việc Hầu Thông làm rõ ràng đều nhằm vào hắn. Ông chủ Tôn chẳng qua chỉ bị vạ lây mà thôi.
- Không biết trên dưới!
Sắc mặt Hầu Thông lạnh tanh:
- Xét về thân phận, ta và nghĩa phụ Hổ Tam gia của ngươi cùng một thế hệ. Xét về địa vị, ta là đại đầu mục trong bang, còn ngươi chỉ là tiểu đầu mục.
- Gặp mặt mà đến một lời chào cũng không có. Trong mắt ngươi còn nghĩa phụ của mình, còn Phi Ưng bang hay không?
Giọng Hầu Thông mỗi lúc một gay gắt. Tô Tín chỉ giữ vẻ mặt bình thản:
- Hầu đại đầu mục, tôn ti trên dưới không phải cứ mở miệng là định đoạt được. Đừng vòng vo nữa, rốt cuộc ngươi muốn gì?
Thấy Tô Tín bình tĩnh đến vậy, Hầu Thông cũng hơi bất ngờ.
Theo hiểu biết của hắn, Tô Tín là kẻ tuổi trẻ kiêu ngạo, nói không hợp một câu đã dám phế tâm phúc Đường Thái Hòa của Hổ Tam gia.
Vậy mà giờ phút này Tô Tín vẫn thản nhiên như không, khiến Hầu Thông cảm thấy tình hình hơi khác thường.
- Lão tử đến đây đánh bạc. Thắng tiền rồi mà sòng bạc lại không chịu trả. Đây là địa bàn của ngươi, vậy ngươi trả thay bọn chúng đi?
- Bao nhiêu?
Sắc mặt Tô Tín vẫn phẳng lặng.
- Mười vạn lượng!
Hầu Thông giơ một ngón tay lên.
Người phụ trách sòng bạc lập tức kêu to:
- Sao có thể là mười vạn lượng được? Một ván xúc xắc cao nhất cũng chỉ cược một nghìn lượng thôi!
- Lão tử nói mười vạn lượng thì là mười vạn lượng! Ở đây có chỗ cho ngươi lên tiếng sao? Tát miệng!
Hầu Thông hừ lạnh. Đám thủ hạ phía sau lập tức kéo người phụ trách sòng bạc đến, vung tay tát liên tiếp.
Mấy cái tát nện xuống khiến miệng hắn đầy máu.
- Thế nào? Mười vạn lượng này, ngươi trả hay không?
Hầu Thông ngồi phịch trên ghế, dáng ngồi oai vệ như một vị tướng, vẻ mặt chẳng hề sợ hãi.