- Đây chính là kẻ mà anh gọi là “người chụp lén”.
Oanh Oanh nhanh chóng xem qua hồ sơ:
- La Nam, mười sáu tuổi. Ngày mùng một tháng chín năm nay nhập học Học viện Tri Hành. Thành tích đầu vào trung bình. Nhận xét của giáo viên tiểu học và trung học cơ sở cũng chẳng có gì nổi bật, nói chung là một học sinh hết sức bình thường.
Tạ Tuấn Bình chỉ quan tâm đến một điểm:
- Nói vậy thì hắn không giống loại săn tin vặt vãnh chuyên rình chụp người khác, đúng không?
Oanh Oanh không trả lời thẳng, tiếp tục xem hồ sơ:
- Đáng chú ý nhất là mục người giám hộ. Hồ sơ ghi người đó là cô ruột của La Nam. Còn cha mẹ hắn, tôi đã tra qua. Mẹ hắn mất vì khó sinh, cha thì mất tích từ rất sớm. Lạ thật, thời buổi này còn có chuyện khó sinh nữa sao?
- Ý cô là…
- Môi trường trưởng thành của hắn khá đặc biệt, tính tình có thể hơi khác người. Chúng ta cần quan sát thêm. Bây giờ mở quyền điều khiển xe cho tôi, bật toàn bộ hệ thống giám sát lên. Tôi muốn theo dõi cùng anh.
Tạ Tuấn Bình lập tức làm theo. Dữ liệu vừa đồng bộ chưa được bao lâu, bóng La Nam chạy đều trên đỉnh dốc cầu vượt đã hiện ra trước mắt.
Lúc này trời mới hửng sáng. Bóng người phía xa còn mờ nhòe. May mà hệ thống giám sát của chiếc Phi Ảnh đã được cải tiến chuyên nghiệp, năng lực dò xét và chống dò xét đều rất mạnh. Tạ Tuấn Bình phát hiện mình bị chụp lén cũng là nhờ bộ não thông minh trên xe tự động cảnh báo.
Hắn nhìn từng cử động của “kẻ chụp lén” qua màn hình giám sát, nhưng nhìn mãi vẫn chẳng thấy gì khác thường.
Trái lại, phía Oanh Oanh đã có kết luận ban đầu:
- Chúc mừng anh, Dê béo. Có thể khẳng định cơ bản rằng hắn không nhắm riêng vào anh.
- Hả?
- Anh có nghe thấy tiếng thở của hắn không?
Nhờ hệ thống thu nhận và lọc âm thanh mạnh mẽ, tiếng thì thầm của một người cách xa năm mươi mét cũng có thể được khôi phục rõ ràng. Tiếng thở của kẻ đang chạy buổi sáng dĩ nhiên không ngoại lệ.
- Ờ… cái tiếng “vo ve vo ve” ấy là hắn đang thở dốc à?
- Nghe giống tiếng ong phải không? Có lẽ đó là một cách hô hấp đặc biệt, thêm cả lối phát âm kỳ quặc nữa. Hiệu quả cụ thể thế nào thì chưa rõ, biết đâu chẳng có tác dụng gì, phổi hắn chỉ khỏe hơn người thường đôi chút. Nhưng hắn tập trung thật đấy. Nhìn mắt hắn kìa, sáng rực lên như vậy… Một kẻ chụp lén có ý đồ xấu, sau khi gây chuyện xong lại ra sức rèn luyện đến thế sao?
Cuối cùng vẻ căng thẳng trên mặt Tạ Tuấn Bình cũng dịu xuống. Hắn vô thức nở nụ cười.
Thế nhưng ngay khoảnh khắc sau, La Nam đang chạy xuống từ điểm cao nhất của cầu vượt bỗng nghiêng mắt nhìn sang. Qua hình ảnh truyền về từ hệ thống giám sát, cứ như hắn vừa chạm mắt với Tạ Tuấn Bình.
Kính một chiều đã che kín bên ngoài, người đứng ngoài dĩ nhiên không thể nhìn thấy bên trong xe. Dẫu vậy, Tạ Tuấn Bình vẫn giật thót.
- Hắn phát hiện ra chúng ta rồi à?
- Chiếc Phi Ảnh của anh quá bắt mắt. Hơn nữa, hắn nhạy bén hơn chúng ta tưởng nhiều.
Oanh Oanh dường như cũng nổi hứng:
- Hắn chắc chắn đã nhận ra điều gì đó, nhưng nét mặt gần như không thay đổi. Đây không phải kiểu người để cảm xúc lộ hết lên mặt. Hạng người này thường suy nghĩ rất nhiều, khá biết tính toán. Nhưng hắn vẫn giữ được sự tập trung, chứng tỏ ý chí mạnh hơn người thường. À phải rồi, nhắc đến ý chí, tôi vừa phát hiện một chuyện rất thú vị. Anh có muốn nghe không?
Tạ Tuấn Bình nhìn La Nam từng bước tiến lại gần, đầu óc đang rối bời vì không biết phải ứng phó thế nào. Hắn đâu còn tâm trí nghe chuyện thú vị kia.
Nhưng Oanh Oanh chẳng buồn để ý, cứ tự nói tiếp:
- Theo hồ sơ nhà trường, La Nam sống ở khu Lam Loan, quận Hà Vũ, cách Học viện Tri Hành gần bốn mươi cây số đường chim bay. Nếu đi xe buýt trên không, tàu điện ngầm hay phương tiện gì đó thì dĩ nhiên chẳng đáng kể. Nhưng chạy bộ tới đây thì khác. Mỗi ngày chẳng khác nào chạy một cuộc đua đường dài bốn mươi cây số! Dựa vào dung tích phổi, cách hô hấp và cấu trúc cơ bắp của hắn mà tính, mỗi lần chạy xong chẳng khác nào lột mất một lớp da. Nếu ngày nào cũng chạy như vậy… Chậc chậc, đúng là tự hành xác.
- Mẹ kiếp!
Chỉ nghĩ đến mức tiêu hao ấy thôi, Tạ Tuấn Bình đã thấy da đầu tê rần.
Oanh Oanh tiếp tục phân tích:
- Từ những điều trên có thể suy ra, hắn không phải kiểu người hành động bốc đồng. Khi chưa rõ tình hình, hắn sẽ không vội quyết định. Nhưng nếu anh để lại ấn tượng xấu, hoặc khiến hắn cảm thấy bị đe dọa, hậu quả sẽ rất khó lường… Bây giờ xuống xe đi.
- Hả?
- Anh lặn lội tới đây chẳng lẽ chỉ để đứng nhìn hắn chạy qua? Làm vậy chẳng phải chẳng khác nào tự nhận anh đang có “ý đồ” với hắn sao? Mau xuống xe, nói chuyện với hắn một lát. Chẳng phải anh luôn tự xưng là “bậc thầy giao tiếp” à? Hay anh chỉ có mỗi thuộc tính “Dê béo” thôi?
Biết rõ đây là kế khích tướng, nhưng chẳng người đàn ông nào chịu để mình mất mặt trước phụ nữ. Tạ Tuấn Bình hít sâu một hơi, lại vỗ vỗ hai má, cố xua bớt cơn choáng váng sau trận say đêm qua. Sau đó hắn mở cánh cửa hình cánh bướm của chiếc Phi Ảnh, bước xuống xe.
Lần này, hắn thật sự đối diện với La Nam.
Hai người cách nhau chừng bốn mươi mét. Tạ Tuấn Bình bày ra phong thái từng dùng khi tranh cử vào hội học sinh, từ xa vẫy tay chào La Nam.
Giọng Oanh Oanh truyền qua tai nghe gắn trong, vang lên như từ tận đáy óc:
- Khá lắm, trông cũng ra dáng người. Nhớ kỹ, đừng bày bộ mặt vênh váo đáng ghét kia ra. Hình tượng hiện giờ của anh là một tay công tử ăn chơi trụy lạc, vô sỉ nhưng khá thẳng thắn. Còn nữa, phải thành thật hơn một chút. Hắn thông minh hơn anh tưởng nhiều.
Tạ Tuấn Bình có cảm giác mình lại quay về thời điểm tranh cử. Khi ấy, hắn cũng từng bước kinh doanh hình ảnh của mình trước cử tri dưới sự chỉ dẫn tận tình của đội ngũ cố vấn. May mà yêu cầu của Oanh Oanh không khó, gần như chỉ cần diễn đúng con người vốn có của hắn.
Hắn thấy La Nam chậm dần bước chạy. Đôi mắt La Nam nhìn thẳng sang, nét mặt vẫn chẳng thay đổi bao nhiêu, cũng không có ý đáp lại. Khiến người ta thật khó đoán hắn đang nghĩ gì.
Tạ Tuấn Bình quyết định chủ động tấn công. Hắn bước lên mấy bước:
- Bạn học này, xin lỗi, tôi muốn nói chuyện với cậu một lát.
Khoảng cách giữa hai người thu lại chưa đầy mười mét. Lúc ấy La Nam mới gật đầu chào:
- Chào anh Tạ.
Tim Tạ Tuấn Bình bỗng hụt mất một nhịp. Hắn buột miệng hỏi:
- Cậu biết tôi à?
Giọng Oanh Oanh lập tức vang lên, đầy vẻ bất mãn:
- Hoảng gì chứ!
Gần như cùng lúc, La Nam trả lời:
- Số hai mươi bốn. Tôi từng dự buổi hướng dẫn giới thiệu câu lạc bộ do anh chủ trì.
- À, đúng rồi, tôi nhớ ra rồi.
Tạ Tuấn Bình thầm mắng mình kém cỏi, sau đó sắp xếp lại lời nói, cố tình hỏi như thể chưa biết:
- Cậu tên gì?
- La Nam.
- Được rồi, đàn em La Nam, xin lỗi vì đã làm gián đoạn buổi chạy sáng của cậu. Tôi có chuyện muốn nhờ cậu giúp. Chính là chuyện mất mặt ban nãy. Hiện giờ tôi không tiện để lộ chuyện ấy… Chúng ta lên xe nói chuyện được không?
Oanh Oanh khẽ khen:
- Giọng tự giễu dùng khá đấy.
La Nam suy nghĩ một lát rồi không từ chối.
Hắn chui vào xe, ngồi xuống ghế phụ, đặt quyển sổ lên đầu gối. Tư thế ngồi ngay ngắn, nhìn qua đúng là một học sinh trung thực, khuôn phép.
Thấy La Nam khá hợp tác, Tạ Tuấn Bình âm thầm thở phào, rồi cũng ngồi vào xe.
Theo lời dặn của Oanh Oanh, hắn không đóng cửa xe, tránh tạo cảm giác giam mình trong không gian kín. Sau đó hắn lấy một chai nước uống bổ sung từ chiếc tủ lạnh mini ở hàng ghế sau, đưa sang:
- Uống chút nước bổ sung đi.
- Cảm ơn anh Tạ.
La Nam vẫn giữ vẻ lịch sự nhưng xa cách. Hắn nhận lấy chai nước, song không mở nắp.
Oanh Oanh lại nhắc:
- Đồ ngốc, đừng vòng vo nữa. Hạng người này đầu óc nhanh nhạy, suy nghĩ nhiều, nếu để hắn hiểu lầm thì phiền to. Ban nãy anh nói vẫn mập mờ quá. Chuyện mất mặt gì chứ? Nói thẳng thời gian và địa điểm đi!
Tạ Tuấn Bình vội đi vào chuyện chính:
- Đàn em, thứ lỗi cho tôi hỏi thẳng. Khoảng mười phút trước, tầm năm giờ sáng, cậu có ở chỗ băng chuyền tự hành bên tòa nhà đôi phía đông không?
Bàn tay La Nam vẫn nắm chai nước lạnh, hắn đáp gọn:
- Có, thưa anh.
- Ờ… cậu nhìn thấy tôi bước ra từ hộp đêm à?
- Có thấy.
Tạ Tuấn Bình đưa tay đập lên trán, làm ra vẻ vô cùng hối hận. Trong đó năm phần là diễn, ba phần là trút giận, hai phần còn lại là chờ Oanh Oanh chỉ dẫn.
Oanh Oanh không khiến hắn thất vọng. Chỉ chốc lát sau, giọng cô đã vang lên:
- Hắn không cố giành thế chủ động. Anh hỏi, hắn đáp. Khả năng cao là hắn không giỏi giao tiếp, nhưng biểu hiện chẳng hề non nớt. Có lẽ hắn rất coi trọng hình ảnh cá nhân. Hạng người này phần lớn mềm mỏng thì nghe, cứng rắn thì chống. Nhưng đừng mở miệng nói chuyện tiền bạc.
Tạ Tuấn Bình hiểu ngay. Hắn lập tức cười khổ:
- Đàn em à, hôm nay người làm đàn anh như tôi thật sự mất mặt quá. Xảy ra chuyện này, tôi cũng chẳng có gì để biện bạch. Nhưng hiện giờ đang là thời điểm đặc biệt…
Hắn nhắc đến chuyện mình sắp nhận được Huân chương Lão thành của Hội Vinh dự, rồi chắp hai tay, cúi người vái La Nam mấy lần. Giọng điệu nửa khoa trương, nửa thật lòng:
- Tôi biết nói thế này nghe không được đẹp đẽ cho lắm. Nhưng đàn em có thể nhắm một mắt, mở một mắt, bỏ qua cho tôi lần này được không? Danh tiếng gì đó thật ra chưa đến mức quan trọng, nhưng chiếc huân chương kia đối với tôi thật sự vô cùng quan trọng!
Lần này Tạ Tuấn Bình diễn xuất có thể nói là đạt đến đỉnh cao. Tư thế hạ thấp hết mức, nhưng trên mặt vẫn giữ nụ cười nhăn nhở đặc trưng của một tay công tử ăn chơi. Vẻ mặt ấy làm nổi bật sự trơ trẽn của hắn, đồng thời khiến sự việc bớt nghiêm trọng đi phần nào, tránh khơi dậy lòng tham của La Nam rồi kéo theo rắc rối lớn hơn.
La Nam vẫn bình thản:
- Anh không cần làm vậy đâu. Tôi không phải người thích buôn chuyện, càng không rảnh đi nói xấu người khác sau lưng.
- Ờ, tôi tin đàn em. Nhưng thời đại thông tin mà, ảnh chụp với video gì đó cũng chẳng an toàn lắm…
- Tôi không chụp ảnh. Chỉ là thấy cảnh ấy khá đặc biệt nên tiện tay vẽ lại làm kỷ niệm.
Nói rồi, La Nam mở quyển sổ, bật phần màn hình mềm giống giấy lên, cho Tạ Tuấn Bình xem bức vẽ vừa hoàn thành.
Nhìn những đường nét và mảng bóng còn khá mơ hồ, Tạ Tuấn Bình hơi yên tâm.
Hắn đang định nói tiếp thì Oanh Oanh bỗng lên tiếng:
- Lấy quyển sổ vào tay anh đi.
Câu nói truyền tới quá nhanh, Tạ Tuấn Bình suýt nghe thành “cướp lấy”. Hắn lập tức toát mồ hôi lạnh.
Đứng sững mất hai giây, hắn mới nghĩ ra cách nói:
- Đàn em, ngày nào cũng mang theo một quyển sổ thế này hình như hơi bất tiện nhỉ? Nó có công dụng đặc biệt gì sao?
Tạ Tuấn Bình nói đúng sự thật. Quyển sổ rời của La Nam được đóng chung giữa màn hình mềm và giấy truyền thống. Đã có màn hình mềm thì những trang giấy kia dường như chẳng còn tác dụng gì. Nhưng nếu dùng giấy, màn hình mềm lại thành thứ vướng víu.
Vừa nói, hắn vừa đưa tay ra, làm bộ tò mò muốn tìm hiểu. Thật ra trong bụng khá thấp thỏm, chỉ sợ La Nam nổi giận rồi nảy sinh chuyện ngoài ý muốn.
La Nam lại rất thẳng thắn, đưa quyển sổ rời cho hắn:
- Loại sổ này từng rất phổ biến trong thời Đại chiến thế giới lần thứ ba. Khi chiến tranh xảy ra, hoặc lúc ở nơi hoang vu hẻo lánh, không có trạm sạc ở khắp nơi, đồ điện tử rất dễ biến thành đống phế liệu. Khi đó, giấy bút truyền thống đáng tin cậy hơn thiết bị điện tử nhiều. Còn lúc hậu cần đầy đủ, nó lại giúp tăng hiệu suất làm việc nhanh chóng. Màn hình mềm có thể tháo ra đổi vị trí bất cứ lúc nào, giá thành cũng không cao.
- Hả? Sản phẩm từ thời Đại chiến thế giới lần thứ ba à? Đã mấy chục năm rồi mà vẫn còn bán sao?
La Nam mỉm cười. Nét mặt hắn nhờ vậy trở nên mềm mại hơn:
- Ông tôi thích loại sổ này nhất. Ngày trước ông từng mua một lúc hơn một nghìn quyển. Quyển tôi đang dùng là một trong số đó. Ông tôi còn làm hàng trăm quyển sổ tương tự, quyển nào cũng kín đặc chữ. Nhưng phần lớn hiện giờ tôi không còn được nhìn thấy nữa.
- Ồ, hóa ra là đồ cổ.
Tạ Tuấn Bình lật qua loa vài trang. Phần lớn quyển sổ vẫn còn để trống, chỉ có một số trang ghi những công thức, con số và hình vẽ đơn giản, giống như được tiện tay chép lại. Trong thời gian ngắn, hắn chưa nhìn ra những thứ ấy có ý nghĩa gì.
Sự chú ý của Tạ Tuấn Bình chủ yếu vẫn đặt trên màn hình mềm. Phần mềm vẽ còn chưa đóng, hắn dùng ngón tay lướt qua, chuyển từ trang này sang trang khác, thuận miệng hỏi:
- Màn hình mềm cũng là sản phẩm từ năm mươi năm trước à? Phần mềm vẽ này trông lạ thật.
- Không, là tôi… mua sau này.
Không cần Oanh Oanh nhắc, Tạ Tuấn Bình cũng nhận ra La Nam vừa sửa lời giữa chừng.
Nhưng rất nhanh, hắn bị từng bức tranh cuốn hút.
Ở chế độ xem lướt, Tạ Tuấn Bình nhìn thấy rất nhiều bức vẽ có hình dáng giống mình lúc trước. Có cảnh trong trường, có cảnh ngoài trường. Trong lớp học, ngoài đường phố, thậm chí còn có cảnh ở quán bar, hộp đêm và những bữa tiệc. Từng bức tranh nối tiếp nhau, bày ra đủ hạng người trong cuộc sống.
Tạ Tuấn Bình ngẩn người. Dù sao hắn cũng là cậu ấm được giáo dục tử tế, trình độ thưởng thức cơ bản vẫn có.
Những bức phác họa này đều vẽ rất cẩu thả, có bức thậm chí chẳng thể hiện nổi phông nền. Nhưng những nơi ấy hắn quá quen thuộc. Chỉ dựa vào độ cong duỗi của những đường nét hình người, hắn vẫn có thể nhận ra bức tranh đang vẽ nơi nào, cảnh tượng gì, những ai…
Nói vậy thì hơi quá. Ý Tạ Tuấn Bình là, từ những bức phác họa ấy, hắn có thể nhìn ra ngôn ngữ cơ thể mãnh liệt ẩn trong từng đường nét, qua đó hình dung được cảnh tượng lúc ấy.
Nói huyền bí hơn một chút, từ những nét vẽ sơ sài kia, người ta có thể nhìn thấy sự tập trung, phấn khích, chán chường, điên cuồng… Những đường nét thô ráp đã lột tả bầu không khí của cảnh vật, khắc họa tâm trạng của đám đông, thậm chí cả thái độ riêng của từng người.
Những nét vẽ do La Nam dùng bút điện tử phác ra rõ ràng có sức sắc bén như muốn xé toạc lớp vỏ bề ngoài, chọc thẳng vào phần chân thật bị chôn sâu trong lòng người.
Tạ Tuấn Bình chẳng hiểu sao lại toát mồ hôi lạnh.
Mẹ kiếp, chẳng lẽ mình vừa phát hiện ra một thiên tài hội họa mới?
Lật đến trang cuối, nhìn thấy bức phác họa lấy mình làm mẫu, Tạ Tuấn Bình bỗng ngẩn ra. Mãi đến khi giọng Oanh Oanh vang lên, hắn mới sực tỉnh:
- Khi nói về quyển sổ và ông mình, rõ ràng hắn hưng phấn hơn hẳn. Ban nãy tôi tra tài liệu, phát hiện một chuyện rất thú vị… Đồ ngốc, lật tiếp lên mấy trang trước đi. Anh “ngẩn người” lâu quá rồi, coi chừng người ta hiểu lầm.
Là tại cô cứ nói chuyện với tôi đấy chứ!
Tạ Tuấn Bình thầm mắng Oanh Oanh cả trăm lần, nhưng vẫn phải làm theo lời cô như một con rối bị giật dây.
Tiếng Oanh Oanh lại vang lên:
- Ông của hắn tên là La Viễn Đạo, từng làm nghiên cứu viên, nhưng chẳng có thành tựu gì đáng kể. Năm 1983, tức mười ba năm trước, có người tố cáo ông ta từng rời xa vùng hoang dã, bắt tay với các thế lực du dân để bí mật tiến hành thí nghiệm trên người sống, vào thời kỳ Chiến tranh thế giới thứ ba và một thời gian sau đó…
Chết tiệt!
Ngón tay Tạ Tuấn Bình đang lướt màn hình khẽ run lên. Có lẽ vì chột dạ, hắn cứ ngỡ La Nam đang nhìn chằm chằm mình. Nhưng lúc này không tiện lên tiếng, hắn đành cắn răng diễn tiếp…
