“Thẩm t.ử có thể lĩnh hội ý thiếp là được, thiếp cũng là bị bức bách vô phương nên mới dùng hạ sách này.” Tống Tân Đồng rất bất đắc dĩ. Chuyện nàng muốn giúp Lục Vân Khai dùng tiền mở đường, Thu bà bà cũng biết, “Vẫn còn hai ba năm, không vội, nhất định sẽ gom đủ bạc.”
“Phải đó, Tân Đồng con thông minh như vậy, nhất định có thể tích trữ đủ.” Tạ thẩm t.ử tuy không biết rốt cuộc cần bao nhiêu bạc, nhưng nhìn mặt Lục Vân Khai thì đoán chừng không phải ít. Cũng thật đáng thương, một người bình thường tốt đẹp sao lại bị hủy dung như vậy?
“Đa tạ Thu bà bà các vị đã giúp đỡ.” Tống Tân Đồng nói thêm vài câu với họ, rồi đứng dậy cáo từ.
Từ nhà họ Tạ ra, Tống Tân Đồng liền đi đến nhà họ Tống cách đó không xa.
Cặp song sinh vẫn còn ở nhà họ Tạ, nàng một mình trở về đây. Vừa bước vào nhà, Tiểu Hoàng và Tiểu Hắc vẫy đuôi chạy đến, vây quanh nàng kêu không ngừng, vô cùng thân thiết.
“Thôi nào, thôi nào, đừng kêu nữa.” Tống Tân Đồng khó khăn lắm mới thoát ra khỏi sự chào đón nồng nhiệt của hai con chó, sau khi ngồi vào hoa sảnh, nàng uống một ngụm trà ấm nóng, “Vẫn là nhà mình tốt, rất mát mẻ.”
Dương Tiểu Nguyệt hầu hạ bên cạnh phụ họa: “Cô nương nói chí phải, tối nằm ngủ đắp chăn cũng không nóng, chỉ là muỗi hơi nhiều một chút.”
“Có màn trướng rồi còn sợ gì muỗi.” Tống Tân Đồng chống cằm nhìn cây đào bên ngoài cửa sổ. Trên cây treo những quả đào lông xanh đỏ lẫn lộn, “Ê, đào vẫn còn sao? Hai hôm nay thiếp thấy cây đào trong thôn chẳng còn quả đào lông nào hết.”
“Cô nương trước đây không ở trong thôn nên không biết, họ thấy hơi đỏ là hái hết cả rồi. Bây giờ chắc chỉ còn ở vườn sau trạch viện thôi.” Dương Tiểu Nguyệt nói: “Cô nương muốn nếm thử không? Quả chín đỏ thì không chua, nhưng cũng không mềm, ăn giòn tan.”
Tống Tân Đồng ừm một tiếng: “Hái cho ta hai quả vào.”
Rất nhanh, Dương Tiểu Nguyệt chạy ra hái bốn năm quả, rửa sạch sẽ rồi đựng trong đĩa mang vào: “Cô nương nếm thử đi.”
Tống Tân Đồng chọn một quả lớn, nửa đỏ nửa xanh. Chỗ đỏ thì hơi mềm, chỗ xanh thì cứng ngắc.
Ngửi một cái, hương thơm thanh mát của đào lập tức xộc vào mũi. Không có vị ngọt thơm của đào mật, lại có thêm một vị chua chát. Nhưng Tống Tân Đồng ngửi xong thì nước bọt không tự chủ trào lên. Nàng há miệng c.ắ.n một miếng, cạch một tiếng, giòn tan vui tai.
Nhấm nháp quả đào, tuy vẫn chưa đủ đỏ, nhưng lại không chua, hương vị khá ổn, ăn khá ngon. Cảm giác ngon hơn nhiều so với những quả hái trong núi năm ngoái. Nhưng giống thì không đổi, thật kỳ lạ, hương vị lại trở nên tốt hơn.
Tống Tân Đồng hỏi: “Sau núi nhà chúng ta có bao nhiêu cây đào?”
Dương Tiểu Nguyệt nói: “Kết không ít quả, nô tỳ đếm thấy, mỗi cây đào ước chừng có bốn năm chục quả, chỉ là có quả lớn quả nhỏ, quả ăn được cũng không nhiều lắm.”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
“Ta đi xem thử.” Tống Tân Đồng lại cầm một quả đào, thong thả đi về phía vườn sau. Ban đầu nàng nghĩ sẽ đọc sách, gặp gỡ bạn bè và ăn quả ở đây, ai ngờ sớm đã thành thân, cũng không còn cơ hội nữa.
Tống Tân Đồng ngồi trong đình sạch sẽ, ngồi trên ghế dựa chạm khắc bên cửa sổ, nhìn ra rừng đào bên ngoài. Nước suối róc rách, trời xanh mây trắng phản chiếu trong nước. Trong nước còn có cá chép đỏ bơi lội. Nghe thấy tiếng họ đi lại, cá chép vẫy đuôi đỏ cuộn lên những vệt nước, rất nhanh trốn vào dưới khe đá, không thấy đâu nữa, chỉ còn lại những vòng gợn sóng.
“Đào quả thực rất nhiều.” Tống Tân Đồng tùy tiện nắm lấy cành đào gần cửa sổ, đưa tay nắn những quả đào trên đó. Vì không kịp hái, phần lớn đều bị mềm, còn có một số bị chim sẻ trong rừng ăn mất.
“Nương con có cách nào làm những quả đào này không?” Tống Tân Đồng cảm thấy cứ để mặc chúng rụng xuống hóa thành bùn đất thì thật lãng phí.
Dương Tiểu Nguyệt lắc đầu: “Nương chỉ biết làm rượu đào, nhưng cô nương nói không làm để bán nữa, nên nương chỉ làm hai vò, đợi sang năm cô nương muốn uống thì uống.”
Tống Tân Đồng nhìn những quả đào này có chút do dự. Nghĩ một lát, hay là làm thành đào khô quả phô (ô mai/mứt trái cây), ngày thường dùng làm quà vặt ăn cũng được.
Rất nhanh nàng quyết định: “Hái hết đào xuống, chúng ta làm thành đào khô quả phô để ăn.”
“Vâng.” Dương Tiểu Nguyệt lập tức chạy vào trạch viện, gọi Vương thị và Đại Nha vừa về nhà lên, mỗi người cầm một chiếc giỏ lớn, rồi bắt đầu hái.
Khu rừng đào này có hơn một trăm cây. Không cần phải chọn lựa kỹ lưỡng, cứ hái thẳng xuống hết. Mất khoảng hai canh giờ thì hái xong, được ba giỏ lớn đầy ắp đào.
Mang đào về xong, liền bắt đầu rửa sạch. Tống Tân Đồng hỏi ở bên cạnh: “Vương thẩm, người có biết làm quả phô không?”
Vương thị lắc đầu: “Chỉ mua ở tiệm quả phô, chưa từng tự mình làm.”
“Thiếp thì biết một cách đại khái, nhưng không biết có giống với loại bán ở tiệm quả phô không.” Tống Tân Đồng do dự nói lại cách mình biết cho Vương thị nghe: “Trước hết gọt vỏ những quả đào này, rồi cắt đôi. Nếu thấy to quá thì cắt ngang một lần nữa. Sau đó đun nước trong nồi, cho nhiều đường và đào vào nấu cùng, chỉ cần nấu chừng trản trà công phu (thời gian một chén trà/khoảng 15-20 phút) là được.”
“Vớt ra sau đó cùng với nước đường ngâm vào vại khoảng năm sáu canh giờ, rồi nấu lại lần nữa. Lần này chỉ cần nấu nửa trản trà công phu, rồi vớt ra để ráo nước đường mà phơi khô.”
“Nếu chúng ta không muốn quá ngọt thì cho ít đường. Nếu thấy vẫn chưa đủ thì cho thêm đường vào nấu lần nữa. Lần này lại nấu khoảng trản trà công phu, rồi vớt ra phơi khô.”
Vương thị nghe rất mơ hồ: “Đường cứ tùy tiện cho bao nhiêu cũng được sao?”
“Cái này tùy vào sự nắm bắt của người. Những quả đào này còn hơi chua chát, tốt nhất là chua ngọt vừa phải, như vậy ăn cũng ngon hơn.” Tống Tân Đồng nói xong lại bảo: “Phơi khô xong là coi như được rồi, cho vào vại bảo quản tốt là xong.”
Vương thị là người giỏi nấu nướng, nghe những lời không quá chi tiết của Tống Tân Đồng, biết là còn phải tự mình suy ngẫm, “Cô nương, vậy ta làm thử một ít trước, người nếm thử hương vị, nếu không ổn thì ta sẽ gia giảm thêm.”