- Ý đạo hữu là sao?
Dung Thác cố nén cảm giác da đầu tê rần, lên tiếng hỏi.
- Dễ thôi, ta chỉ có ba điều kiện. Trước hết, nếu Đồng Cao Lộ bỏ mạng, của cải nơi trần thế ta không lấy một đồng. Nhưng túi Càn Khôn cùng những vật tư tu hành khác của hắn, dĩ nhiên phải thuộc về ta.
Trần Hành giơ một ngón tay.
- Riêng kinh thư đạo thuật, ta có thể cho các vị chép lại một bản. Thế nào?
Dung Thác và Dung Huyền Thao nhìn nhau, do dự giây lát rồi khẽ gật đầu.
- Điều thứ hai, ta cần thêm hai nghìn phù tiền để bù vào phần thai tức tiêu hao. Nhà họ Dung cai quản nước Dung đã hơn ba trăm năm, hẳn chút tiền này chẳng đáng để các vị bận tâm?
Nghe vậy, Dung Thác và Dung Huyền Thao đồng loạt lắc đầu, luôn miệng từ chối.
Phù tiền được đúc từ linh khí trong hư không, vốn rất khó kiếm. Trong số một trăm hai mươi chín nghìn sáu trăm loại linh khí, nguyên khí là thứ dung hòa được nhiều loại nhất. Phù tiền không chỉ giúp khôi phục thai tức và chân khí, mà còn được dùng như tiền tệ trong sinh hoạt thường ngày.
Còn những bậc chân nhân đã kết Kim Đan, luyện thành nguyên thần thì dùng một loại tiền khác, gọi là pháp tiền, quý hơn phù tiền một bậc.
Hai nghìn phù tiền là con số đủ để một tu sĩ tu luyện khí pháp thông thường tăng hẳn một tầng cảnh giới.
Tiền công Trần Hành nhận để liều mạng xuống Địa Uyên cũng chỉ có tám trăm phù tiền cùng hai bình Tiểu Bạch Dương Đan. Chỗ ấy còn lấy từ quỹ riêng của chưởng môn Huyền Chân phái. Với những gia tộc tu hành tầm thường, hai nghìn phù tiền quả thực là một khoản khổng lồ.
- Đạo hữu đánh giá nhà họ Dung cao quá rồi! Nam Vực vốn là vùng đất nghèo nàn, linh khí thưa thớt. Nước Dung lại chỉ là một nước nhỏ bé, sao có thể bỏ ra ngần ấy tiền?
Dung Thác cười gượng.
- Đạo hữu bớt đi một chút được chăng?
- Đã là giao dịch thì đôi bên đều phải chịu nhường nhịn. Đạo hữu muốn bớt bao nhiêu, cứ nói thẳng.
Trần Hành mỉm cười.
Dung Thác ngập ngừng hồi lâu mới thăm dò đưa ra một con số. Hắn vốn muốn tiết kiệm thêm cho nhà họ Dung, nhưng cũng sợ chém giá quá đáng khiến Trần Hành nổi giận, tiện tay đánh chết mình.
Hai bên cò kè thêm mấy lượt. Cuối cùng, Dung Thác đành chịu thua trước, chắp tay cười khổ.
- Chuyện thứ hai tạm gác lại, sau này chúng ta sẽ bàn kỹ. Đạo hữu cứ nói điều kiện thứ ba đi.
- Điều thứ ba…
Ánh mắt Trần Hành khẽ lay động, tựa mặt hồ đón nắng, gợn sóng lăn tăn, khiến người ta không rõ tĩnh hay động. Hắn cất giọng:
- Linh khí ở cõi trần vẩn đục, tản mát khắp nơi, khó tụ lại. Chẳng hay ta có thể mượn “Ngọc Bào Mẫu Trì” của các vị dùng một phen không?
Giọng hắn vẫn bình thản, nhưng lời vừa thốt ra chẳng khác nào sấm sét. Dung Thác và Dung Huyền Thao lập tức biến sắc, lùi liền mấy bước.
- Chuyện này tuyệt đối không được!
Dung Thác quả quyết từ chối:
- Ngọc Bào Mẫu Trì là gốc rễ giúp nhà họ Dung đứng vững. Xin đạo hữu đổi điều kiện khác!
Thấy họ phản ứng như vậy, Trần Hành cũng chẳng ngạc nhiên, chỉ khẽ cười.
Linh khí trong trời đất có đến một trăm hai mươi chín nghìn sáu trăm loại, hợp thành một nguyên số. Mỗi loại nhiều ít khác nhau, còn nơi tụ hội linh khí bậc nhất thế gian là linh quật.
Linh quật hút linh khí từ hư không, dung chứa đủ năm sắc, là nơi tụ linh tuyệt hảo, cũng là chốn thanh tịnh để tiên gia luyện khí, bay lên trời.
Dưới linh quật còn có linh mạch.
Linh mạch chia mười bậc, từ Giáp, Ất, Bính, Đinh, Mậu, Kỷ, Canh, Tân, Nhâm đến Quý, ứng với mười thiên can.
Dưới linh mạch mới đến Ngọc Bào Mẫu Trì.
Đó cũng là nơi tụ linh, nhưng không phải vật trời sinh mà do con người tạo nên.
Người ta lấy ngọc tinh, mã não, huyền anh, tử anh, vân phất và kinh nhũ làm nền, nung lò suốt ba năm. Khi âm khí đã tàng trữ, dương khí sinh ra, người luyện lò dốc lòng giữ lửa, hấp thu khí mới từ trên, thải khí cũ xuống dưới. Đợi đến khi lông trắng trong lò chiếu sáng xa ba trượng, lại mời một vị luyện sư khai quang, trấn giữ, như thế mới thành một Ngọc Bào Mẫu Trì.
Những nơi tụ linh gồm có linh quật, mười bậc linh mạch và Ngọc Bào Mẫu Trì.
Ngọc Bào Mẫu Trì tuy đứng cuối, lại do con người tạo ra, không được trời ban, nhưng ít nhiều vẫn có thể hút và gom linh khí.
Nó thu linh khí quanh vùng về một chỗ, hít vào nhả ra liên miên không dứt, giúp người ta luyện khí tu hành.
Dẫu vậy, nó không bằng linh mạch bậc Nhâm. Ngay cả linh mạch bậc thấp nhất là Quý cũng hơn hẳn.
Khắp chín châu bốn biển, vô số tán tu không chiếm được linh mạch đều dốc hết sức xây cho mình một Ngọc Bào Mẫu Trì, để lại làm cơ nghiệp truyền đời.
Ngọc Bào Mẫu Trì của nhà họ Dung do Thái tổ dựng nước tạo nên, đã truyền qua hơn ba trăm năm, nuôi dưỡng chẳng biết bao nhiêu người tu luyện khí trong tộc.
Nghe Trần Hành muốn vào Ngọc Bào Mẫu Trì nhà mình tu hành, ý nghĩ đầu tiên của Dung Thác là từ chối, chẳng cần biết hắn có phải đệ tử đại phái hay không.
- Ta chỉ cần tu luyện bảy tám ngày, không dùng lâu đâu.
Trần Hành vẫn điềm nhiên.
- Mấy ngày ngắn ngủi ấy, trừ thời gian thu nạp linh khí, ta còn luyện được mấy canh giờ?
Nghe hắn nói vậy, ngay cả Dung Thác vốn cứng rắn cũng bắt đầu do dự. Dung Huyền Thao đứng bên càng lộ vẻ xiêu lòng.
Ngẫm ra…
Hình như cũng có lý?
Người tu luyện khí khổ công nhất là chọn lọc linh khí trong một trăm hai mươi chín nghìn sáu trăm loại.
Chỉ riêng việc thu nạp linh khí trong một ngày đã thường ngốn mất bảy tám phần thời gian tu luyện. Kẻ chậm chạp còn phải mất đến chín phần.
Khổ sở ngồi im suốt ngày, cuối cùng chỉ luyện được vài sợi thai tức, tu vi chẳng tiến bao nhiêu, thà không luyện còn hơn.
- Chỉ bảy tám ngày thôi sao? Vậy thì…
Dung Thác càng thêm phân vân. Hắn âm thầm cau mày, còn chưa quyết được thì ngoài điện bỗng nổi lên một trận cuồng phong. Một vệt sáng lao vút vào điện, ánh đỏ rực soi khắp gian phòng, như lửa trời rơi xuống đồng hoang.
Trong ánh đỏ hiện ra một thiếu niên anh tuấn, mình mặc áo gấm, đầu đội mũ hoa, bên hông đeo kiếm, phong thái hào sảng, mạnh mẽ.
Hắn nhìn Trần Hành trước tiên. Nét mặt thoáng hiện vẻ nghi ngờ, nhưng lòng dạ kín đáo nên đã nhanh chóng che giấu, mỉm cười chắp tay chào hắn.
- Đạo hữu nhìn xem, đây chính là con kỳ lân của nhà họ Dung!
Thiếu niên vừa xuất hiện, Dung Thác lập tức thở phào nhẹ nhõm, vội nắm tay hắn, đổi sang chuyện khác rồi giới thiệu với Trần Hành.
Qua lời giới thiệu, Trần Hành biết thiếu niên tên Dung Cẩm, là thái tử đương triều của nước Dung. Hắn đã tu luyện đến tầng thứ năm, văn chương, đạo pháp lẫn việc binh đều thông thạo.
Dung Cẩm không nói nhiều. Đợi Dung Thác giới thiệu xong, hắn mới mỉm cười mời mọi người ngồi xuống. Chẳng bao lâu sau, hắn bất chợt nâng chén rượu, từ xa kính Trần Hành.
- Nghe nói huynh đài là đệ tử đại phái. Hôm nay gặp mặt, quả nhiên phong thái hơn người.
Hắn đưa chén rượu ra giữa không trung, hướng về phía Trần Hành.
- Xin mời dùng một chén rượu nhạt!
Dung Thác chỉ cười ngây ngô, không phụ họa. Dung Huyền Thao càng cúi đầu, im lặng không nói.
Nhìn chén rượu bay đến, Trần Hành hiểu ngay Dung Cẩm muốn thử mình.
Phép đấu pháp chia làm hai loại, văn đấu và võ đấu.
Chén rượu này thuộc phép thử tao nhã. Dưới đáy chén giấu một luồng thai tức của Dung Cẩm. Nếu người nhận không trấn áp được luồng thai tức ấy, chén sẽ vỡ tan, rượu đổ hết, khiến kẻ đó bẽ mặt trước mọi người.
Trần Hành chẳng hề sợ hãi. Hắn ung dung đưa tay ra khỏi ống tay áo rộng, đón lấy chén rượu.
Thông thường, người nhận sẽ dùng khí cơ của mình ép luồng thai tức kia xuống rồi đánh tan nó. Cách ra tay ấy không chỉ thử phẩm chất đạo pháp của người nhận, mà còn đòi hỏi sự điều khiển thai tức thật khéo léo.
Dùng sức quá mạnh, rượu sẽ sóng sánh tràn ra. Dùng sức quá yếu, chén rượu áp sát vào người, cũng chẳng đẹp mắt gì.
Trần Hành vừa định vận thai tức thì bỗng đổi ý. Một sức hút kỳ lạ chợt dâng lên trong cơ thể hắn.
Dưới sức hút ấy, luồng thai tức của Dung Cẩm chẳng khác nào bùn trôi vào biển. Nó bị hút trọn vào người Trần Hành, rồi im bặt.
- Khoan đã, thuộc tính của Thái Thủy Nguyên Chân… còn có thể dùng theo cách này sao?
Trần Hành cũng kinh ngạc. Hắn nhận ra luồng thai tức kia đang yên ổn nằm trong cơ thể mình, chẳng khác nào linh khí hắn từng thu nạp, có thể luyện hóa bất cứ lúc nào.
Đuôi mày hắn khẽ nhướng, thoáng lộ vẻ mừng rỡ.
Xem ra hắn vừa tìm được một con đường khác để bồi đắp thai tức.
Ý nghĩ vừa chuyển, tay hắn vẫn không ngừng động tác.
Trần Hành đón lấy chén rượu, mỉm cười đứng dậy. Vạt áo tung bay, dáng vẻ thanh thoát, dường như đã vượt khỏi cõi tục.
- Rượu ngon đấy, chỉ tiếc thiếu chút vị đượm. Có qua có lại, ta cũng kính các vị một chén.
Trần Hành ung dung cười, phất tay áo về phía mọi người quanh bàn. Chớp mắt, sắc mặt ai nấy đều đổi khác.