"Ngươi có mười giây nghỉ ngơi."
Sonia thở hắt ra một hơi dài, dồn sức nhớ lại từng chi tiết trong trận vừa rồi. Nàng tự nhủ mình chưa hề đánh mất ký ức vì những lần chết liên tiếp. Nhưng nếu thật sự đã quên điều gì, nàng cũng sẽ chẳng nhận ra, nên chỉ còn cách cố hết sức để tránh cái kết tệ nhất ấy.
Nàng đã không đếm nổi mình chết bao nhiêu lần, cũng chẳng buồn đếm. Trong đầu lúc này không còn chỗ cho thứ gì khác. Mẹ ngoài đời, bạn học, kỳ thi, hoài bão, tất cả đều bị nàng quét dồn vào góc khuất nhất. Toàn bộ tâm trí nàng dồn cả vào kẻ địch trước mặt, kẻ tự xưng là "Chung Mạt Quan Giả". Nàng cố phân tích từng động tác của hắn, dùng cả thân thể để khắc ghi từng đòn tàn nhẫn hắn giáng xuống.
Nàng nhận ra Quan Giả không hề nắm giữ năng lực siêu phàm nào. Thậm chí về thể chất, hắn cũng không hơn nàng.
So với nàng, Quan Giả chỉ là một kẻ biết dùng kiếm. Nói cho đúng hơn, hắn là kẻ biết dùng kiếm rất giỏi.
Sonia từng gặp những kiếm sư đã luyện kiếm thuật đến chỗ tột đỉnh. Dù chỉ vung kiếm bình thường, họ cũng khiến người đứng xem cảm thấy uy áp như kim châm sau lưng. Chỉ cần cầm chuôi kiếm, họ đã đủ khiến kẻ yếu sợ đến mức quỳ xuống.
Đặt cạnh những đỉnh núi cao sừng sững ấy, Quan Giả chẳng qua chỉ là một hòn đá đặt chân bình thường.
Đúng vậy, chỉ là một hòn đá để giẫm lên.
Dù vừa phải chịu thêm một lần chết, Sonia trong đòn liều mạng vừa rồi vẫn phản công thành công, đâm trúng Quan Giả.
Nhưng cũng như thanh kiếm ném đi sẽ quay trở lại tay chủ nhân, Quan Giả vừa bị một kiếm xuyên qua ngực, lúc này đã hồi phục nguyên vẹn, như thể vết thương vừa được chữa lành trong chớp mắt.
Nếu có thời gian hồi phục, Sonia chắc chắn sẽ liều mạng đổi thương lấy thương, tích lũy từng vết thương nhỏ cho đến khi đè chết hắn. Tiếc thay trận quyết đấu này công bằng, không để lại cho nàng lỗ hổng nào như thế.
Quyết đấu công bằng. Sonia thấy trong lòng dâng lên chút mỉa mai.
Nhưng nàng cũng phải thừa nhận, mọi thứ đều công bằng.
Những luật lệ vô lý kia đã khiến nàng hiểu rõ chỉ có một lựa chọn: trong trận đấu, dùng sức mạnh tuyệt đối để đánh bại Chung Mạt Quan Giả.
Mười giây trôi qua. Khoảnh khắc này như hóa thành một thực thể có thể chạm vào. Hết giờ, Sonia lập tức căng cứng cả người, cầm kiếm xông thẳng về phía Quan Giả!
Ngay giây đầu tiên của trận đấu, Quan Giả nhất định sẽ giữ thế nạp kiếm, rồi tiến lên rút kiếm chém xoay vòng. Sonia càng đứng xa, đòn công kích của hắn càng dữ dội, thậm chí có thể chém bay cả binh khí trong tay nàng!
Chiêu này rất giống Cư Hợp Bạt Kiếm Trảm trong truyền thuyết. Cách ứng phó cũng đơn giản: tuyệt đối không được né, phải chủ động xông lên ngắt vòng xoay của hắn!
Keng!
Cánh tay Sonia gần như tê dại, nhưng cuối cùng nàng cũng chặn được vòng xoay của Quan Giả, kéo hắn vào cận chiến, nơi dễ dàng phân định sống chết nhất.
Chết nhiều lần như vậy, Sonia đã chẳng còn bận tâm chuyện trên người thêm mấy lỗ thủng. Chỉ cần nàng hạ được Quan Giả trước khi mình chết, đó chính là thắng lợi của nàng!
Keng! Keng! Keng!
Liên tiếp mấy đợt giao kích dày đặc, Sonia thầm đếm. Đến số năm thì nàng chém hụt.
Quan Giả bất ngờ lùi về hướng hoàn toàn ngược lại, một động tác quái dị đến khó tin. Rồi hắn thuận thế bước tới, một kiếm chém thẳng vào đầu Sonia!
Không báo trước, hiểm đến cực điểm!
Sonia từng nghĩ đó là một loại năng lực siêu phàm nào đó. Sau nhiều lần chết để đổi lấy kinh nghiệm, nàng mới nhận ra đó chỉ là một bộ bộ pháp chiến đấu.
Nhưng dù đã nhìn thấu căn nguyên, Sonia vẫn không có cách nào. Nàng hoàn toàn không đoán được Quan Giả sẽ lùi về hướng nào!
Bởi Quan Giả thường chỉ lùi lại khi vừa thấy Sonia ra đòn, rồi lập tức quay lưỡi kiếm chém ngược lại. Vì vậy Sonia đặt tên cho chiêu này là Kiến Thiết.
Cư Hợp dễ đỡ, Kiến Thiết khó phòng.
Thế nên Sonia dứt khoát không phòng thủ. Nàng giơ tay, dùng xương cẳng tay kẹp lấy lưỡi kiếm của Quan Giả, rồi thuận thế tiến sát vào người hắn, định một kiếm chém đứt cổ.
Điểm yếu lớn nhất của Kiến Thiết là lực không đủ, hoàn toàn không thể chém đứt cánh tay nàng!
Thế nhưng ngay khoảnh khắc lưỡi kiếm chém trúng cánh tay, hai chân Quan Giả bỗng trượt dài trên nền cát, lại lần nữa lùi về một hướng khác. Hắn suýt soát né được lưỡi kiếm của Sonia, rồi bước tới, chém thẳng vào cổ nàng!
Kiến Thiết liên hoàn!
"Ngươi có mười giây nghỉ ngơi."
Sonia vỗ nhẹ lên mặt mình, siết chặt chuôi kiếm, nhìn thẳng vào Quan Giả: "Đến đây!"
Quan Giả không nói thêm, hạ thế nạp kiếm, phát động Cư Hợp Bạt Kiếm Trảm--
Không có tiếng kim loại va chạm. Quan Giả vẫn giữ nguyên tư thế chém xoay, nhưng nhát kiếm của hắn chẳng trúng thứ gì.
Ngay khi lưỡi kiếm sắp chạm đến Sonia, nàng bất thình lình trượt chân trên cát, dùng một tư thế cực kỳ quái dị lùi về hướng khác!
Lúc này Quan Giả vẫn đang trong trạng thái cứng đờ sau vòng chém xoay, còn Sonia có thể thuận thế phản công!
Thế nhưng Sonia lại làm một động tác khác, nàng thu kiếm vào vỏ.
"Chết nhiều lần như vậy, dù ta có là heo đi nữa cũng phải học được chiêu của ngươi rồi!"
Theo tiếng quát của Sonia, nàng bước tới, xoay người lao lên, rút kiếm chém mạnh.
Kiến Thiết · Cư Hợp · Bạt Kiếm Trảm!
Dùng Cư Hợp làm đòn tiếp nối cho Kiến Thiết, để bù đắp sức công kích yếu của Kiến Thiết!
Thực ra Sonia đã học được Cư Hợp Bạt Kiếm Trảm từ lâu, nhưng nàng vẫn kìm lại, chờ đến khi nắm chắc Kiến Thiết mới bung ra cùng lúc, quyết chém Quan Giả chỉ bằng một kiếm!
Theo lực xoay mạnh mẽ, Sonia gần như không cảm thấy chút cản trở nào. Lưỡi kiếm của nàng như dao nóng cắt vào bơ, dễ dàng rạch toang lồng ngực Quan Giả!
Không phải nàng không muốn chém vào cổ hắn, chỉ là nàng quá thấp, mỗi lần nâng tay cao hơn một chút trong lúc xoay đều là gánh nặng lớn. Vì vậy nàng đành chém vào ngực, coi đó là lựa chọn thứ hai.
Thuận lợi thế này sao? Sonia có chút không tin nổi. Nàng vội điều chỉnh thăng bằng từ dư lực của vòng chém, cảnh giác nhìn Quan Giả: "Vậy là ta đã đánh bại ngươi rồi chứ?"
"Phải." Quan Giả nói: "Chúc mừng."
"Ngươi đã bại dưới tay ta, một kẻ chỉ có một thanh kiếm."
Một thanh kiếm… Sonia còn đang sững người, Quan Giả đã dùng đầu ngón chân đá xuống cát, rồi khẽ móc một cái, từ trong cát nhấc lên một thanh trường kiếm khác.
"Hiệp đầu kết thúc, hiệp sau bắt đầu." Quan Giả giơ hai kiếm, bày thế thập tự: "À, phải rồi, từ giờ không còn mười giây nghỉ ngơi nữa."
……
"Sonia, hôm nay có tiết sáng, không đi sao?"
Sonia ôm đầu ngồi dậy, phát hiện trong phòng ký túc chỉ còn lại Anh Cổ Lị Đặc. Anh Cổ Lị Đặc đã ăn mặc chỉnh tề, chuẩn bị ra ngoài.
"Bây giờ là mấy giờ rồi?"
"Bảy giờ ba mươi." Anh Cổ Lị Đặc đáp: "Sáng nay có tiết học công cộng. Tôi nhớ thường ngày giờ học công cộng buổi sáng cậu đều dậy sớm một tiếng để dưỡng da, trang điểm mà… Mấy người kia đã đi hết rồi… Sắc mặt cậu hình như không ổn lắm."
"Vậy sao?" Sonia theo bản năng sờ cổ mình, rồi hoàn hồn lắc đầu: "Có lẽ mình gặp ác mộng…"
"Ác mộng à? Sẽ nhanh quên thôi." Anh Cổ Lị Đặc nói, giọng nhạt nhẽo: "Nhớ đi học đấy, đừng vắng mặt, không thì bị trừ điểm ký túc."
Nói xong, Anh Cổ Lị Đặc đóng cửa rời đi, trong phòng chỉ còn lại Sonia.
Nếu là buổi sáng ngủ muộn khác, Sonia hẳn đã vội vàng xuống giường rửa mặt trang điểm. Nhưng hôm nay nàng chẳng có chút tâm trạng nào, cứ ngồi trên giường thẫn thờ.
Thật lạ. Rõ ràng chỉ là một giấc mơ, mà lại chân thực đến thế. Điều lạ hơn nữa là nàng không hề có dấu hiệu quên lãng, nhớ rõ mồn một, từ lần chết đầu tiên cho đến lần chết thứ chín mươi chín, tất cả đều rành rành trước mắt.
Thậm chí mỗi vết thương đau đớn nàng vẫn nhớ như in.
Khi Quan Giả chuyển sang chế độ song kiếm, cường độ trận chiến tăng lên gấp mấy lần. Sonia gần như không có chút thời gian thở. Vừa mở mắt đã thấy Quan Giả lao tới, hai cánh tay mỏi đến tê dại, cuối cùng nàng chỉ còn dựa vào bản năng cơ thể để đón nhận cơn bão đòn của hắn.
Kiến Thiết, Cư Hợp, Kiến Thiết tiếp Cư Hợp, Cư Hợp tiếp Kiến Thiết, ba liên Kiến Thiết, ba liên Cư Hợp… Sonia chỉ dựa vào hai chiêu này để quần thảo với Quan Giả, gần như đã vét sạch mọi biến hóa có thể có.
Khi nàng đánh bại Quan Giả, nàng gần như không có cảm giác đặc biệt nào. Chỉ là liên tục Kiến Thiết và Cư Hợp, tránh mọi đòn công kích của hắn, đánh vào mọi sơ hở của hắn, rồi Quan Giả ngã xuống.
Nhưng sau khi đánh bại hắn, Sonia không hề có chút vui mừng nào.
Bởi vì Quan Giả đã nói một câu.
Dù không nhìn rõ mặt, không nghe được giọng điệu, Sonia vẫn chắc chắn tuyệt đối: đó không phải một lời chúc phúc.
"Chung Mạt Quan Giả…" Sonia chậm rãi nhai đi nhai lại cái tên ấy, như đang nghiền nát nó bằng răng rồi nuốt xuống để tiêu hóa.
Cùng lúc đó, trong gian đại phòng xa hoa ở tầng đáy nhà tù Toái Hồ, thành phố Khải Mông.
Á Tu ngáp dài ngồi dậy. Không hiểu vì sao, hắn thấy giấc ngủ này mệt đến lạ, như vừa bị ai đánh cho một trận.
Hắn mở quang mạc, mở 《Sổ Tay Thuật Sư của Olora》, và liền thấy một dòng thông tin mới tinh:
Á Tu gãi đầu: "…Chỉ cần sắp đặt thí luyện là có thể tăng mối gắn kết? Còn có chuyện tốt thế này sao?"