“Ầm ầm ầm!”
Kiếm khí xanh biếc như chim ưng dang cánh lao vút về phía trước, cuốn phăng mọi thứ dọc đường vào cơn lốc dữ dội. Đám lính xương còn chưa kịp giơ kiếm đã thấy chim ưng xanh lướt qua trên đầu. Ngay sau đó, gió lốc gầm rít cuốn chúng bay ngược ra sau như những khúc gỗ mục, rồi nện mạnh vào vách thạch nhũ, xương cốt vỡ tung.
- Đi thôi!
- Vâng…
Nhìn Stone hăng hái trước mắt, Phương Chính bất lực thở dài rồi nối gót hắn tiến sâu vào đường hầm. Nói thật, hắn khá ngưỡng mộ kiếm thuật của Stone. Vị đại kỵ sĩ này quả có bản lĩnh, nhất là những đòn đánh lan rộng, thi triển tài tình đến mức xuất thần nhập hóa.
Phương Chính cũng biết kiếm thuật Thập Tự Hoàng Gia do Arthas truyền lại. Uy lực của nó chẳng kém Bao Kiếm Bão Tố của Stone là bao, nhưng hắn cứ cảm thấy có gì đó không ổn. Chẳng rõ vì sao, từ sau khi trải qua những màn rèn luyện trong phó bản tự do Dark Souls, cảm giác ấy càng lúc càng rõ.
Ban đầu, Phương Chính tưởng mình chưa quen dùng kiếm nên mới thấy vậy. Nhưng sau những bài huấn luyện khắc nghiệt đến mức sống dở chết dở trong Dark Souls, cảm giác ấy không những chẳng giảm mà còn nặng thêm.
Nhìn Stone giao chiến lúc này, cảm giác ấy càng rõ rệt. Bao Kiếm Bão Tố trong tay hắn trôi chảy như nước, đẹp mắt chẳng khác nào một điệu múa. Còn khi Phương Chính thi triển kiếm thuật Thập Tự Hoàng Gia, hắn luôn thấy vướng víu, nhưng lại không chỉ ra được vướng ở đâu.
Đem ra so sánh, cảm giác ấy càng lộ rõ. Kiếm thuật của Stone chẳng khác nào bánh răng được tra dầu, quay trơn tru không ngừng. Còn kiếm thuật của Phương Chính thì như bánh răng khô dầu. Vẫn quay được đấy, nhưng quay ra sao lại là chuyện khác.
Trận chiến này kết thúc, hắn phải tìm Stone nói chuyện cho ra lẽ mới được.
Phương Chính biết lúc này chưa phải lúc bàn chuyện ấy, bèn im lặng theo sát Stone. Cô M không xuống cùng họ. Với Stone và Phương Chính, nàng ở lại phía trên sẽ an toàn hơn. Connie cũng cần người chăm nom. Phương Chính chẳng có chút thiện cảm nào với mụ đàn bà điên ấy, nên giao nàng ta cho cô gái mềm mỏng kia xử lý.
Điều khiến Phương Chính đau đầu hơn cả lúc này là Stone. Quả nhiên, vị đại kỵ sĩ này đánh đấm đúng như hắn hình dung: cứ xông thẳng vào, thấy thứ gì cử động là chém túi bụi. Phương Chính còn chưa kịp ra tay, đám bộ xương kéo tới theo tiếng động đã bị Stone đập cho tan tành.
Hắn chỉ đành bất lực nhún vai, không tiện nói gì. Trải qua hai kiếp người, Phương Chính đâu phải kẻ ngốc. Hắn nhìn ra Stone đang mượn cớ trút giận. Rõ ràng Stone cũng hiểu nhóm Malter lần này e rằng lành ít dữ nhiều. Phương Chính không rõ quan hệ giữa Stone và Malter ra sao, nhưng có thể thấy hai người hẳn rất thân thiết, nếu không Stone đã chẳng tới đây tìm họ. Giờ phải trơ mắt nhìn đồng đội đi vào chỗ chết, trong lòng Stone sao có thể dễ chịu?
Nhưng là một đại kỵ sĩ từng trải, dĩ nhiên Stone không thể như đám trai trẻ mới ra giang hồ, đòi rằng mọi người cùng chết cho có bạn. Hắn chỉ còn cách mượn lối đánh này để giải tỏa nỗi bực dọc trong lòng.
Cũng vì thế, Phương Chính khôn ngoan không nhắc chuyện kiếm thuật với Stone lúc này. Dù tính tình Stone có tốt đến mấy, giờ cũng chẳng còn tâm trí giải đáp thắc mắc cho hắn. Huống hồ, ở bên Stone bấy lâu, Phương Chính đã hiểu vị đại kỵ sĩ này vốn chẳng phải người dễ tính.
Đám vong linh chẳng làm gì được Stone. Bọn lính vong linh hớt hải kéo tới, còn chưa kịp phô ra chút bản lĩnh đã bị hắn đánh nát vụn. Sau vài phen như thế, chúng không xuất hiện nữa. Không rõ chúng bị Stone đánh cho khiếp vía, hay tên lich kia chẳng buồn bận tâm đến đám khách không mời này.
Nếu là vế sau thì chẳng phải chuyện hay ho gì.
Stone và Phương Chính bước nhanh hơn. Mỏ đá tuy đã bỏ hoang, đường hầm may thay vẫn khá vững chắc, nên họ không phải lo trần đá bất chợt sập xuống. Thế nhưng càng đi sâu, sắc mặt cả hai càng nặng nề. Không chỉ vì hơi thở chết chóc mỗi lúc một dày đặc, mà còn bởi từ đầu đến giờ, tên lich vẫn chẳng có động tĩnh gì.
Rõ ràng, kế hoạch này không thuận lợi như họ mong đợi.
- Ở kia!
Hai người men theo đường hầm, rẽ qua một khúc quanh rồi lập tức trông thấy một khoảng hang rộng phía trước. Vừa nhìn rõ cảnh tượng bên trong, Stone sa sầm mặt. Phương Chính cũng cau mày.
Giữa khoảng hang có hơn mười thi thể nằm la liệt. Họ mặc áo giáp của thánh điện kỵ sĩ, nhưng hình dạng đã chẳng nỡ nhìn. Thịt trên người dường như tan chảy hết, chỉ còn lớp da bọc lấy xương, trông vô cùng rùng rợn. Máu dưới thân họ vẫn chậm rãi chảy, đỏ tươi đến nhức mắt.
Phương Chính không biết họ đã phải chịu đựng những gì, nhưng nhìn nét mặt còn sót lại sau khi chết, hắn hiểu đó hẳn là một cái chết vô cùng đau đớn.
- Đồ khốn!
Stone trừng mắt nhìn tên lich đang lơ lửng giữa hang, gầm lên rồi giơ thanh đại kiếm, dốc sức chém thẳng về phía trước. Theo đường kiếm, chim ưng xanh lại hiện ra. Lần này nó lớn hơn trước gần gấp đôi. Tiếng chim rít sắc nhọn vang lên, con chim khổng lồ kết thành từ luồng khí quạt cánh, kéo theo bóng mờ, lao vun vút về phía tên lich giữa không trung.
Đối mặt với nhát kiếm dốc toàn lực ấy, bóng người lơ lửng chỉ hơi nghiêng đầu, rồi giơ cây trượng trông như một cành cây khô, khẽ chĩa về phía họ.
Ngay sau đó, một luồng sáng đen bắn ra từ cây trượng, đánh trúng con chim ưng bão tố. Cảnh tượng khó tin lập tức xảy ra. Con chim kết thành từ sức mạnh linh hồn và nguyên tố gió bỗng giãy giụa, kêu thét như một sinh vật sống thật. Nó yếu ớt đập cánh hai lần, rồi cắm đầu xuống đất, lặng lẽ hóa thành bụi.
Stone cũng chẳng khá hơn. Khi luồng sáng đánh trúng chim ưng, sắc mặt hắn đột ngột biến đổi. Trong khoảnh khắc, hắn cảm thấy một bàn tay lạnh buốt thọc vào cơ thể, nắm lấy trái tim mình.
May mà thể chất cường tráng giúp hắn gắng gượng chịu được đòn này. Nếu không, kẻ ngã xuống lúc này đã chẳng chỉ là chim ưng của hắn. Dẫu vậy, sắc mặt Stone đổi liền mấy lượt. Hắn nghiến răng, cố sức chống lại sức mạnh chết chóc đang ăn sâu vào cơ thể, cuối cùng vẫn trụ được.
Nhưng với Stone, còn có một chuyện khiến hắn kinh hãi hơn cả. Kẻ địch có thể bắt lấy Bao Kiếm Bão Tố của hắn, rồi trực tiếp giết chết nó. Chỉ có một khả năng dẫn đến cảnh tượng ấy: sức mạnh của đối thủ vượt xa hắn. Khi hai bên giao tranh bằng sức mạnh, kẻ nắm giữ tầng sức mạnh cao hơn sẽ chiếm ưu thế áp đảo, đồng thời phô bày quy luật sức mạnh mình lĩnh hội.
Tên lich này có thể “giết chết” sức mạnh kiếm thuật của hắn. Trong ký ức của Stone, chỉ có một người làm được như vậy!
- Đây là sức mạnh lĩnh vực tử vong… Ngươi là Công tước Xương Trắng Frank, một trong những kẻ đứng đầu Hội Vạn Vong sao? Sao lại là ngươi?!
Chết tiệt!
Nghe Stone hỏi, Phương Chính cũng giật mình. Trong thời gian ở thánh điện cùng Stone, hắn đâu chỉ luyện kiếm, đương nhiên cũng tìm hiểu đôi chút về kẻ thù của thánh điện Trật Tự.
Thánh điện hiện có ba kẻ thù lớn. Một là Giáo hội Ngày Tận Thế, nơi thân xác cũ của Phương Chính thuộc về. Hai thế lực còn lại là Hội Vạn Vong và Quân đoàn Hoàng Hôn. Quân đoàn Hoàng Hôn đóng ở biên cương văn minh, mục tiêu là phá tan mọi biểu tượng của trật tự và văn minh.
Còn Hội Vạn Vong theo đuổi một giáo lý nghe ra cao siêu hơn. Chúng cho rằng ý nghĩa của mọi sinh mạng trên đời đều nằm ở cái chết. Cái chết mới là chủ đề vĩnh hằng của thế gian. Dù hỗn mang hay trật tự, cuối cùng tất thảy đều phải chìm vào cõi chết lặng im.
Nói thật, nếu Quân đoàn Hoàng Hôn và Giáo hội Ngày Tận Thế còn có chung mục tiêu, đôi bên có thể bắt tay nhau, thì Hội Vạn Vong lại là kẻ thù của tất cả, cả phe hỗn mang lẫn phe trật tự. Chúng chẳng bận tâm ngươi theo phe nào, chỉ một mực muốn kéo ngươi xuống nếm trải “lẽ thật của cái chết”. Dù là thánh kỵ sĩ hay tín đồ tà giáo, ai cũng chẳng muốn dây vào.
Giáo lý của Hội Vạn Vong lại càng khiến người ta căm ghét. Chúng miệng thì rêu rao “Nữ thần Trật Tự ắt sẽ suy tàn”, quay sang lại tuyên bố “Ngày tàn của hỗn mang Hoàng Hôn đã đến”. Kết quả là đắc tội cả hai phe.
Khó nhằn hơn nữa, Hội Vạn Vong toàn là sinh vật bất tử. Mọi sinh vật bất tử trên đại lục đều tụ tập ở đó. Chẳng riêng lich, đến rồng xương khổng lồ hay sứ giả tử thần cùng đủ thứ quái vật cõi chết cũng có mặt. Đó là lý do cả phe trật tự lẫn phe hỗn mang đều hận Hội Vạn Vong đến nghiến răng, nhưng chẳng dám tùy tiện ra tay. Thực lực của chúng quá mạnh, sơ sẩy một bước là chính mình cũng mất mạng.
Điều khiến người ta khiếp sợ nhất là Hội Vạn Vong rất giỏi “giảng đạo để thu phục người khác”. Trong lịch sử, không ít anh hùng lừng danh từng hùng hổ lên đường, quyết quét sạch đám cuồng đồ bất tử ẩn mình trong bóng tối. Nhưng kết cục của họ đều như nhau: lên đường đầy khí thế, rồi bặt vô âm tín. Đến khi xuất hiện trở lại, họ đã trở thành tay sai bất tử.
Công tước Xương Trắng Frank chính là một trong năm nghị viên của Hội Vạn Vong, nắm giữ lĩnh vực tử vong, địa vị chỉ dưới hội trưởng. Có thể nói hắn chỉ đứng sau một người, trên muôn vạn kẻ khác. Stone đã đoán tên lich này hẳn rất khó đối phó, nhưng không ngờ kẻ trước mặt lại là nhân vật khó nhằn đến vậy.
Phen này rắc rối rồi!
Nhìn bóng tên lich lơ lửng trước mắt, Phương Chính cau mày.
Hắn dám chắc kế hoạch Stone định dùng trước đó đã không còn tác dụng.