Trên lục địa này thuộc Thế giới Chính có một lời đồn: những vì sao giăng kín trời cao chính là hình bóng của linh hồn. Mỗi linh hồn sinh ra trên đời đều ứng với một ngôi sao, tượng trưng cho số mệnh và sức mạnh của mình.
Nhưng cần phải hiểu cho rõ, đây không phải chuyện cổ xưa lưu truyền giữa các nhà chiêm tinh, cũng chẳng phải truyền thuyết lãng mạn nào. Đó là sự thật.
Mỗi người sinh ra trên lục địa này đều có một ngôi sao ứng với mình. Những ngôi sao ấy được ghi chép, lưu giữ, dùng để xác minh thân phận. Trong mắt Phương Chính, cách làm này chẳng khác nào dùng dấu vân tay hay ADN để nhận dạng ở thế giới cũ của hắn. Có điều… vẫn có điểm khác biệt.
Và giờ, hắn đến đây để kiểm chứng suy đoán của mình.
Theo ký ức của chủ nhân thân xác này, Phương Chính biết rõ rằng một khi Thánh giáo quốc phát lệnh truy nã, họ nhất định sẽ kèm theo “vân sao” của thân xác ấy. Cũng như truy bắt tội phạm thì phải đối chiếu dấu vân tay, nếu vân sao của hắn trùng khớp với kẻ bị truy nã, dù hắn cải trang thành người khác hay biến thành thứ gì đi nữa, cũng không thoát khỏi mắt đám chấp pháp.
Biết được điều này, Phương Chính nảy ra một ý nghĩ vô cùng táo bạo.
Nếu mỗi linh hồn khi sinh ra đều ứng với một ngôi sao, vậy linh hồn vốn có của thân xác này đã chết. Hắn sống lại, liệu trên bầu trời sao có xuất hiện một ngôi sao mới thuộc về hắn hay không?
Nếu suy đoán ấy đúng, chỉ cần lấy được huy hiệu tinh tú, hắn có thể xóa sạch mọi rắc rối còn sót lại từ thân xác này. Đến lúc đó, dù kỵ sĩ Thánh giáo quốc tìm đến, chỉ cần vân sao không trùng khớp, họ cũng chẳng thể bắt người. Thánh giáo quốc thờ Nữ thần Trật tự, không thể ngang nhiên chà đạp luật pháp và tín ngưỡng của chính mình.
Cũng như ở thế giới cũ của hắn, công tố viên không tìm được dấu vân tay hay ADN khớp với nghi phạm thì không thể đưa kẻ ấy ra tòa. Dĩ nhiên, nếu muốn, người ta vẫn có thể xử oan cho hắn. Nhưng đến lúc đó, đừng trách Phương Chính ra tay tàn nhẫn.
Đây cũng là một lý do khác khiến Phương Chính đến thành phố này. Huy hiệu tinh tú chính thức chỉ được cấp tại tòa thị chính. Người từ nơi khác đến cư trú cũng phải làm thủ tục xác nhận thân phận ở đó. Dù sao đâu phải ai cũng mang giấy tờ tùy thân theo khắp nơi. Chỉ cần đối chiếu vân sao, xác nhận không nằm trong danh sách truy nã, ít nhất người ta cũng có thể cấp cho họ một tờ giấy chứng minh là dân lương thiện.
Phương Chính nhớ rõ vân sao của chủ nhân cũ thân xác này. Việc hắn cần làm bây giờ là xác nhận vân sao của mình có trùng với người cũ hay không. Nếu không trùng, kế hoạch có thể tiếp tục. Nếu trùng, hắn sẽ lập tức rời đi. Dù chạy ra chốn hoang vu, sống lẫn với đám tà giáo đồ và lính đánh thuê không phải điều hắn muốn, nhưng nếu không còn cách nào khác, hắn chỉ có thể đi con đường ấy.
Chính là nơi này.
Phương Chính nhìn cánh cửa gỗ nặng nề trước mặt, hít sâu một hơi rồi đưa tay gõ cửa. Chẳng mấy chốc, bên trong vang lên một giọng nói không rõ ràng:
- Mời vào.
Nghe tiếng đáp, Phương Chính đẩy cánh cửa nặng nề rồi bước vào phòng.
Bên trong hơi tối. Trên đầu không phải trần nhà, mà là một mái vòm tròn lợp kính. Hai bên tường kê những giá sách chất đầy sách dày, khiến phòng chiêm tinh trông chẳng khác nào một thư viện nhỏ. Giữa phòng đặt một chiếc bàn lớn nặng nề. Sau bàn là một bóng người thấp bé, khoác áo choàng đen. Nhìn dáng vẻ ấy, người ta dễ tưởng đây là một thầy bói.
- Tôi đến xác nhận vân sao.
Phương Chính bước đến bên bàn, đặt giấy tờ trong tay lên trước mặt người kia. Đối phương vẫn ngồi yên trên ghế, liếc qua giấy tờ rồi gật đầu.
- Xin đặt tay lên quả cầu pha lê. Có thể bắt đầu rồi.
Giọng nhà chiêm tinh hơi trầm, nhưng Phương Chính chẳng để bụng. Hắn làm theo lời người kia, đặt hờ hai tay lên quả cầu trước mặt. Nhà chiêm tinh cũng đưa tay đặt lên phía đối diện, rồi khẽ đọc mấy câu thần chú.
“Voong…”
Quả cầu pha lê vốn trong suốt chợt lóe lên từng vệt sáng. Sau đó, một mảng đen dần hiện ra, rồi những vì sao lấp lánh xuất hiện bên trong. Nhìn từ xa, nó chẳng khác nào bản đồ dải Ngân Hà mà Phương Chính từng thấy trên truyền hình. Chỉ có điều… ý nghĩa của nó ra sao thì hắn hoàn toàn không hiểu.
Nhưng nhà chiêm tinh trước mặt dường như lại hiểu. Vừa nhìn thấy vân sao của Phương Chính, người kia đã thét lên, bật dậy khỏi ghế.
- Ơ?!
- Sao vậy? Có vấn đề gì à?
Thấy nhà chiêm tinh phản ứng như thế, tim Phương Chính cũng thót lại. Nhưng hắn vẫn làm ra vẻ tò mò, nhìn đối phương hỏi. Trong đầu, hắn lặng lẽ tính xem tiếp theo phải làm gì. Nếu thân phận bị bại lộ, hắn nên bỏ đi ngay, hay giết nhà chiêm tinh rồi mới đi?
- À, không… không có vấn đề gì… Chỉ là…
Nhà chiêm tinh hoàn toàn không nhận ra tính mạng mình đang lâm nguy. Người kia cúi xuống, chăm chú nhìn quả cầu pha lê rồi lẩm bẩm:
- Vân sao này… hiếm thấy quá… Thưa ngài, ngài có thể cho phép tôi ghi chép lại không?
- Chuyện này…
Nghe vậy, Phương Chính cuối cùng cũng yên tâm đôi chút. Hắn nhíu mày, giả vờ do dự suy nghĩ, rồi miễn cưỡng hỏi:
- Đây là thủ tục bắt buộc sao?
- Không, không phải đâu, thưa ngài.
Nhà chiêm tinh vội xua tay.
- Chỉ vì vân sao hiếm gặp như thế này rất có giá trị nghiên cứu, nên tôi muốn hỏi ngài có đồng ý cho tôi ghi chép lại không thôi.
- Ừm…
Lần này Phương Chính không đáp ngay. Hắn làm bộ suy nghĩ, đồng thời âm thầm nhớ lại tác dụng của vân sao. Với người bình thường, vân sao chỉ giống như dấu vân tay hay ADN, dùng để xác minh thân phận. Còn với những người hành nghề đặc biệt, vân sao cũng là nguồn sức mạnh của họ. Lại có lời đồn rằng một số nhà chiêm tinh cổ đại cực kỳ hiếm hoi có thể nhìn theo đường đi của các vì sao mà đoán trước số mệnh con người.
Vân sao hiếm gặp cũng giống như những hiện tượng thiên văn hiếm có ở thế giới cũ của Phương Chính, chẳng hạn một vụ nổ siêu tân tinh. Những chuyện ấy gần như không ảnh hưởng gì đến người ngoài giới chuyên môn. Cũng như ở thế giới cũ, người ta bàn tán về sóng hấp dẫn, nhưng với chín mươi lăm phần trăm dân chúng, có nó hay không cũng chẳng khác gì nhau.
- Được thôi.
Suy nghĩ một lát, Phương Chính gật đầu. Nhà chiêm tinh nghe vậy mừng rỡ, vội đứng dậy, vừa cảm ơn hắn vừa đi về phía giá sách bên cạnh.
- Cảm ơn ngài. Ngài thật tốt bụng. Tôi cam đoan sẽ không để bản ghi vân sao này lọt ra ngoài. À, sổ ghi chép của tôi để đâu rồi nhỉ… Á!
Có lẽ vì quá kích động, nhà chiêm tinh lỡ giẫm lên vạt áo choàng rồi ngã nhào về phía trước. Phương Chính nhanh tay đỡ lấy người kia.
Chỉ đến lúc ấy, hắn mới nhận ra có gì đó không ổn.
Bàn tay hắn chạm phải một cảm giác mềm mại, hoàn toàn khác với điều hắn vẫn tưởng.
- Ơ… ơ…
Nhà chiêm tinh ngẩng đầu lên. Mũ trùm tuột khỏi đầu, để lộ mái tóc xoăn dày màu nâu sẫm cùng gương mặt nhỏ nhắn, trắng trẻo.
Đó là một thiếu nữ. Nhìn bề ngoài, tuổi nàng xấp xỉ chủ nhân thân xác mà Phương Chính đang mang, có lẽ còn nhỏ hơn đôi chút.
Thiếu nữ đỏ bừng mặt, ngơ ngác nhìn hắn.
- Cô không sao chứ?
Phương Chính nhìn vẻ mặt nàng, ho khẽ rồi buông tay phải ra. Thiếu nữ vẫn ngây người nhìn hắn. Một lúc sau, nàng bỗng kêu khẽ, ôm đầu rồi ngồi thụp xuống, co rúm thành một cục.
“…”
“…”
Căn phòng lại chìm vào im lặng.
Rốt cuộc chuyện này là thế nào?