Chương 24: Người hầu
Mặc Ngọc Hổ dẫn ba anh em đến trước cửa chính động phủ của La Phong.
- Động phủ ở khu Giáp Hỗn Độn!
Ba anh em nhà Mặc Ngọc nhìn quanh, mắt sáng rực. Khu vực này là nơi đầy huyền thoại của cả thành Hộ Dương, sát bên còn có Khư Hỗn Độn. Những kẻ sống ở đây đều là những nhân vật đáng sợ nhất thành Hộ Dương. Trước kia, ba anh em họ chẳng dám bén mảng đến gần.
- Cha đúng là bản lĩnh, lại kiếm được cho chúng ta cơ hội quý thế này! Đây là cơ hội lớn nhất đời con. Dù phải liều mạng, con cũng sẽ nắm lấy!
Anh cả nhà Mặc Ngọc cao lớn vạm vỡ, ánh mắt sắc như dao.
Anh hai cũng nghĩ thầm: “Đại ca và em út đều có thiên phú hơn ta. Trong ba anh em, ta là người ít có hy vọng được La Hà thượng tôn chọn nhất.” Nhưng hắn không hề nản lòng, trái lại càng quyết tâm: “Dù sao cũng phải dốc hết sức tranh lấy!”
Anh ba cũng đang nghĩ ngợi: “Đại ca có thiên phú cao nhất. Không biết vị Chân Thần Vĩnh Hằng kia sẽ chọn đệ tử thế nào.”
Trong lúc ba anh em mỗi người một ý, Mặc Ngọc Hổ đã bước lên, nhẹ nhàng gõ cửa. Một luồng dao động vô hình lan ra.
Chẳng bao lâu sau, Ma La Sa mở cửa. Gã thật thà nhìn họ một lượt rồi nói:
- Vào đi.
- Vâng.
Mặc Ngọc Hổ khép nép đáp lời, dẫn ba đứa con vào động phủ.
Động phủ rộng lớn đến choáng ngợp khiến ba anh em hơi căng thẳng. Khí hỗn độn nơi đây dày đặc vô cùng, nếu còn đậm hơn nữa, e rằng có thể ngưng thành đá hỗn độn.
Trong lầu các, Mặc Ngọc Hổ cung kính hành lễ:
- Bái kiến thượng tôn.
Ba anh em quỳ rạp xuống.
- Đứng lên đi.
La Phong cầm quyển sách ghi chép lai lịch của ba anh em nhà Mặc Ngọc.
- Anh cả đã đạt Chân Thần tầng chín, hai người còn lại đều ở tầng sáu. Nhưng ở chỗ ta, tu vi Chân Thần tầng mấy chẳng có ý nghĩa gì.
Tim cả ba anh em khẽ thót lại.
La Phong nói tiếp:
- Ta sẽ chọn một người trong ba ngươi làm người hầu. Thời gian làm người hầu sẽ rất lâu, rất lâu. Chỉ khi vượt qua được thử thách của ta, ngươi mới có thể trở thành đệ tử.
- Chúng con đã hiểu.
Anh cả Mặc Ngọc Liệt Phong, anh hai Mặc Ngọc Thanh Nham và em út Mặc Ngọc Lưu Hình đều kính cẩn đáp lời.
- Ta nói rõ trước vài điều. Ai không muốn làm người hầu thì có thể nói ngay bây giờ. Nhưng một khi đã nhận việc, sẽ không còn đường quay lại.
Ba anh em chăm chú lắng nghe.
La Phong thong thả nói:
- Làm người hầu cho ta rất nguy hiểm. Sau này sẽ có không ít Chân Thần Vĩnh Hằng muốn giết ta, các ngươi có thể bị vạ lây. Ta không dám chắc lúc nào cũng bảo vệ được các ngươi. Đã làm người hầu cho ta thì phải sẵn sàng mất mạng.
Anh cả Mặc Ngọc Liệt Phong đáp:
- Đã đi theo thượng tôn, chúng con đương nhiên tự chịu cả phúc lẫn họa.
Anh hai Mặc Ngọc Thanh Nham cũng lên tiếng:
- Chúng con không sợ chết, chỉ sợ chẳng có cơ hội.
Riêng anh út Mặc Ngọc Lưu Hình hơi do dự, rồi hỏi:
- Xin hỏi thượng tôn, kẻ thù là Chân Thần Vĩnh Hằng của ngài sẽ rất nhiều sao?
- Rất nhiều. Bọn chúng còn chẳng từ thủ đoạn nào.
La Phong mỉm cười đáp.
Trong số những nhiệm vụ ám sát, kẻ La Phong muốn đối phó nhất là Huyết Vân, thủ lĩnh thế lực ngầm của nước Thực. Thủ đoạn tàn độc, hung bạo cùng thân phận của hắn khiến La Phong rất muốn săn giết. Chỉ có điều, đến nay La Phong vẫn chưa lần ra tung tích Huyết Vân.
Năm gia tộc lớn trong phủ thành chủ cũng đang dốc sức đối phó thế lực ngầm của nước Thực, tìm cách giết Huyết Vân. Bởi vậy hắn luôn ẩn mình cẩn thận, khiến La Phong khó tìm được cơ hội ra tay.
La Phong đã quyết định nhận một số nhiệm vụ ám sát, nên hiểu rằng sau này kẻ thù sẽ không ít.
Dĩ nhiên, hắn và Ma La Sa một sáng một tối, cũng sẽ cố gắng bảo đảm an toàn cho người hầu.
- Cha, con xin thôi.
Mặc Ngọc Lưu Hình nói.
Mặc Ngọc Hổ nhìn đứa con út, chẳng hề ngạc nhiên. Lưu Hình sinh muộn nhất. Khi ấy, hai vợ chồng ông đã có điều kiện tốt hơn về mọi mặt, nên từ nhỏ hắn được sống yên ổn nhất.
- Con muốn yên lặng tu hành hơn. Con không thích cuộc sống lúc nào cũng đầy hiểm nguy.
- Được, vậy là có một người rút lui.
La Phong gật đầu.
- Một khi đã làm người hầu cho ta, ta sẽ không chỉ điểm tu hành, cũng chẳng cấp cho ngươi bất cứ tài nguyên nào.
Mặc Ngọc Liệt Phong và Mặc Ngọc Thanh Nham đều sững người.
- Ngươi phải tự mình lĩnh ngộ pháp tắc. Chỉ khi nắm được mười pháp tắc căn bản mới xem như vượt qua thử thách đầu tiên. Sau đó còn phải qua nhiều cửa ải nữa, mới đủ tư cách làm đệ tử của ta.
Anh cả và anh hai nhà Mặc Ngọc đều kinh ngạc.
Dân bản địa trên đại lục Khởi Nguyên hầu như ai cũng có thể thành Chân Thần, bởi họ tu luyện theo phương pháp dựa vào huyết mạch. Nếu đi theo con đường pháp tắc, tỷ lệ thành Chân Thần sẽ giảm mạnh.
Lĩnh ngộ đủ mười pháp tắc căn bản khó biết chừng nào!
Mặc Ngọc Liệt Phong nói:
- Từ lúc sinh ra đến nay, chúng con đều tu luyện theo phương pháp dựa vào huyết mạch. Dẫu dành cả đời, e rằng cũng khó lĩnh ngộ đủ mười pháp tắc căn bản. Nếu mãi không lĩnh ngộ được…
- Không lĩnh ngộ được thì đương nhiên không thể làm đệ tử của ta. Dù có lĩnh ngộ được, sau đó vẫn còn những thử thách khác.
Mặc Ngọc Liệt Phong lòng đầy tiếc nuối, nhưng vẫn lên tiếng:
- Con xin thôi.
Mặc Ngọc Hổ đứng bên nhìn con cả. Liệt Phong chịu khổ được, cũng rất liều mạng. Nhưng trước thử thách phải lĩnh ngộ đủ mười pháp tắc căn bản, hắn vẫn chủ động rút lui.
La Phong nhìn người cuối cùng, anh hai nhà Mặc Ngọc, Mặc Ngọc Thanh Nham:
- Còn ngươi? Ngươi có muốn rút lui không?
- Con nguyện đi theo thượng tôn.
Mặc Ngọc Thanh Nham đáp không chút do dự.
La Phong hài lòng gật đầu, rồi nhìn Mặc Ngọc Hổ:
- Vậy chọn Mặc Ngọc Thanh Nham. Từ nay về sau, hắn sẽ là người hầu của ta.
- Đa tạ thượng tôn.
Mặc Ngọc Hổ đứng ngoài nhìn các con lựa chọn từ đầu đến cuối. Ông hiểu rõ tính nết của ba đứa, nên chúng quyết định thế nào ông cũng không lấy làm lạ.
La Phong gật đầu:
- Từ nay Mặc Ngọc Thanh Nham sẽ ở lại đây.
- Vậy chúng con xin cáo lui.
Mặc Ngọc Hổ kính cẩn cáo từ, dẫn hai đứa con còn lại rời đi. Chỉ còn người con thứ hai, Mặc Ngọc Thanh Nham, ở lại chỗ La Phong.
La Phong nhìn Mặc Ngọc Thanh Nham:
- Ta đã nói rồi, ta sẽ không chỉ điểm cho ngươi, cũng không cấp tài nguyên tu hành. Ngươi phải chuyên tâm lĩnh ngộ mười pháp tắc căn bản. Còn những việc vặt trong động phủ, cứ nghe La Sa sắp xếp.
- Vâng, thượng tôn.
- Nhóc con, từ nay ngươi phải gọi ta như gọi chủ nhân.
Ma La Sa nói.
- Vâng, chủ nhân.
Mặc Ngọc Thanh Nham ngoan ngoãn đáp.
- La Sa, giúp ta dạy dỗ hắn cho tử tế.
La Phong phất tay. Hắn không định chỉ điểm hay cấp tài nguyên cho Mặc Ngọc Thanh Nham, nhưng cũng không cấm Ma La Sa thỉnh thoảng hướng dẫn hắn.
- Nhóc con, theo ta!
Ma La Sa đưa tay túm cổ Mặc Ngọc Thanh Nham, hí hửng kéo hắn ra ngoài. Từ nay gã có thể sai Thanh Nham hầu hạ cả mình lẫn chủ nhân.
La Phong mỉm cười nhìn cảnh ấy.
Điều thiếu sót lớn nhất của con đường tu luyện dựa vào huyết mạch là căn cơ không vững. Người tu hành chỉ dựa vào sức mạnh huyết mạch để tiến lên, rồi đến một ngày mắc kẹt ở nút thắt, không thể bước tiếp.
Trong truyền thừa của một nhánh Đoạn Đông Hà và nhánh Thần Vương Tấn Chi đều có ghi chép rằng, những đại tộc đứng đầu đại lục Khởi Nguyên đều yêu cầu con cháu ít nhất phải nắm được mười pháp tắc căn bản. Nắm vững pháp tắc nền tảng rồi, họ cũng sẽ dễ hiểu phương pháp tu luyện dựa vào huyết mạch hơn. Con đường ấy nhờ vậy có thể đi xa hơn.
La Phong nghĩ thầm: “Muốn làm đệ tử của ta, dẫu không theo được con đường pháp tắc thì cũng phải đưa việc tu luyện dựa vào huyết mạch tiến xa hơn. Môi trường lĩnh ngộ pháp tắc ở đại lục Khởi Nguyên tốt hơn vũ trụ nguyên thủy quá nhiều! Ma La Sa thỉnh thoảng còn có thể chỉ điểm cho hắn. Nếu như vậy mà vẫn không nắm được mười pháp tắc căn bản thì đúng là quá kém cỏi, chẳng xứng làm đệ tử của ta!”
…
Mặc Ngọc Hổ đưa hai đứa con trở về chỗ ở.
- Con đường là do các con tự chọn. Chỉ cần sau này đừng hối hận là được.
Về đến nhà, Mặc Ngọc Hổ mới lên tiếng.
Mặc Ngọc Liệt Phong nghiêm túc nói:
- Cha, con không sợ chết, chỉ sợ không có ngày ngẩng đầu. Con đã là Chân Thần tầng chín. Chỉ cần cố gắng thêm, con có hy vọng tiến lên cảnh giới Chân Thần Hư Không. Còn mười pháp tắc căn bản ấy, con từng thử lĩnh ngộ rồi. Con hiểu rõ, e rằng cả đời này cũng không thể nắm được.
Mặc Ngọc Lưu Hình mỉm cười:
- Cha, con tự chọn con đường của mình. Con cam lòng.
- Tốt. Không oán trách là được.
Mặc Ngọc Hổ gật đầu, không nói thêm. Con đường của chúng, phải để chúng tự bước đi.
Ông cũng cảm thấy con đường của đứa con thứ hai, Mặc Ngọc Thanh Nham, chẳng dễ dàng gì.
Dưới màn đêm.
Trong động phủ lớn của tộc Điêu Dung, một ông lão lông mày đỏ, đuôi phủ đầy lông, đang nghĩ ngợi:
“Con bé Kỳ Nhi lại sang tộc Ma Ly rồi. Nó với Ma Ly Phi Vân thân thiết thật. Thời gian nó ở bên Ma Ly Phi Vân còn nhiều hơn ở bên người cha này.”
Ông vốn cũng vui lòng để con gái qua lại như vậy, dù sao tộc Ma Ly là một trong năm gia tộc lớn!
Bỗng một luồng khí đỏ như máu lao thẳng vào động phủ. Trận pháp bao phủ nơi đây, vốn vẫn vận hành không ngừng, chớp mắt đã bị xé toạc.
- Kẻ nào!
Ông lão Điêu Dung Diễn biến sắc. Một luồng sức mạnh đáng sợ bùng lên quanh người ông, ánh sáng đỏ rực chói lòa lập tức lan về phía luồng khí máu.
- Vũ trụ một niệm thành, động phủ của ta đã bị bao trùm, hoàn toàn cách biệt với bên ngoài.
Biết tình thế bất ổn, Điêu Dung Diễn lập tức hiện ra chân thân đồ sộ. Đó là một sinh vật lông đỏ dựng đứng, đuôi phủ đầy lông xù.
- Chuyện gì vậy?
- Sao thế?
Các thành viên tộc Điêu Dung trong động phủ thấy chân thân cao lớn của Điêu Dung Diễn thì đều hoảng hốt.
Giọng nói lạnh lẽo vang lên trong đầu Điêu Dung Diễn:
- Không ngờ một kẻ luyện thuốc như ngươi cũng giấu được vài món nghề. Tiếc là trước mặt ta, chẳng đáng nhắc tới.
Ầm ầm ầm!
Điêu Dung Diễn cuống quýt kêu lên:
- Xin hãy dừng tay! Có chuyện gì chúng ta cũng có thể thương lượng!
Một bàn tay khổng lồ đỏ như máu bỗng hiện ra. Vừa xuất hiện, nó đã chộp lấy chân thân của Điêu Dung Diễn, khiến thân thể ông vỡ tan. Ngay sau đó, ánh máu cuồn cuộn quét khắp động phủ. Tất cả sinh linh bên trong, từ người của tộc Điêu Dung đến đám người hầu và hộ vệ, đều tan biến trong luồng sáng đỏ ấy.
…
Trong điện đường của phủ thành chủ thành Hộ Dương, một viên quan phụ trách giám sát cả thành vội bẩm báo:
- Động phủ của tộc Điêu Dung đột nhiên bị một vùng vũ trụ nhỏ bao trùm. Trong khu vực ấy còn bùng lên một luồng thần lực cực mạnh.
- Mau bẩm báo thành chủ!
…
Trong động phủ của tộc Ma Ly, hai cô gái Điêu Dung Kỳ và Ma Ly Phi Vân đang vừa uống rượu vừa trò chuyện.
- Ta thích sư huynh, nhưng huynh ấy chẳng để ý đến ta…
Ma Ly Phi Vân uống đến chếnh choáng, nói năng lơ mơ.
Điêu Dung Kỳ cũng nhấp rượu, vẻ mặt phiền muộn:
- Ta muốn bái Ma Ly Kiêu thống soái làm sư phụ, nhưng ông ấy chê ta không đủ tư cách. Ta muốn bái La Hà Thần Quân làm thầy, ngài ấy cũng chẳng nhận ta…
Bỗng lệnh truyền tin của Điêu Dung Kỳ nhận được một tin nhắn.
“ Kỳ Nhi, kẻ giết cha là Mục Dương, hội trưởng Huyết Mãng. Con nhất định phải nhớ lấy…”
Đó là lời trăng trối ông gửi đến cho con gái.
Vùng vũ trụ nhỏ đã ngăn cách bên trong với bên ngoài, lệnh truyền tin thông thường không thể truyền tin tức ra ngoài. Nhưng Điêu Dung Diễn dùng một loại lệnh truyền tin nhân quả vô cùng đắt đỏ, nên trước khi chết vẫn gửi được lời nhắn ấy.
- Cha!
Điêu Dung Kỳ giật nảy người, cơn say tan biến sạch.
Ma Ly Phi Vân ngồi bên cạnh vẫn còn ngà ngà, hỏi:
- Sao vậy?
