Trời cao đất rộng, cái mũ vẫn là to nhất.
Trần Kỳ liên tiếp ném từng chiếc mũ về phía kẻ kia. Máu của gã cứ vọt ra ào ào, chớp mắt đã rơi vào cảnh chỉ còn thoi thóp.
Hắn túm cổ áo gã, giọng chẳng khác nào đang truy hồn đoạt mạng:
- Các anh thuộc đơn vị nào? Hôm nay anh sỉ nhục người lao động, không nói rõ thì đừng hòng rời khỏi đây!
- Buông tôi ra!
- Buông tôi ra!
Gã thanh niên dẫn đầu dường như nhớ lại chuyện gì đó, mặt mày trắng bệch, cứ ra sức gỡ tay hắn.
Trần Kỳ cười bảo:
- Tôi vẫn thích dáng vẻ ngang ngạnh ban nãy của anh hơn. Hay là khôi phục lại đi?
- Đại ca, huynh trưởng, ông nội của tôi ơi! Tôi sai rồi, tôi sai rồi! Tôi không nên chọc vào anh. Miệng tôi tiện, được chưa? Tôi tự tát mình cũng được. Anh tha cho tôi đi…
Mấy kẻ này nói ác thì cũng chưa đến mức. Chẳng qua chúng chỉ khinh người, ăn nói thiếu lễ độ. Thấy mọi chuyện dần trượt khỏi dự liệu, cả bọn hoảng hốt, sợ hãi, chỉ mong mau mau chạy thoát.
- Các anh tụ tập ở đây làm gì vậy?
- Tránh ra nào!
Đúng lúc ấy, một viên cảnh sát dân sự mặc đồng phục trắng vạch đám đông bước vào. Nhìn tình cảnh trước mắt, lòng anh ta chợt căng lên. Lại đánh nhau nữa rồi sao?
Cũng chẳng trách cảnh sát nghĩ như vậy. Cả thành phố có đến bốn trăm nghìn thanh niên đang thất nghiệp, mỗi ngày chẳng biết gây ra bao nhiêu chuyện. Cấp trên đã dặn đi dặn lại, gặp những vụ liên quan đến họ thì nhất định phải xử lý thật thận trọng.
Trần Kỳ buông cổ áo gã kia ra, chủ động bước lên giải thích:
- Đồng chí cảnh sát, chuyện là thế này…
Viên cảnh sát nghe hết với vẻ mặt lạnh tanh rồi nói:
- Các anh có khúc mắc gì thì cứ bình tĩnh nói chuyện. Đừng xô xát, giằng co. Đây là khu Tiền Môn, khách nước ngoài qua lại rất đông, phải chú ý ảnh hưởng.
Trần Kỳ đáp:
- Chúng tôi nhất định không muốn gây thêm phiền phức cho đồng chí. Nhưng anh ta đã sỉ nhục chúng tôi. Chúng tôi muốn nhờ khu phố liên hệ với đơn vị của anh ta để giải quyết. Chúng tôi chắc chắn không tự ý xử lý, càng không đánh nhau gây rối.
Viên cảnh sát im lặng nhìn hắn một lúc, rồi lại nhìn mười hai thanh niên trí thức phía sau.
Đó đâu chỉ là mười hai người. Sau lưng họ là cả một tập thể khổng lồ!
Cảnh sát quay đầu hỏi gã thanh niên kia:
- Anh thuộc đơn vị nào?
Gã kia cúi đầu, ấp úng không đáp.
Viên cảnh sát gằn giọng:
- Nói đi! Anh thuộc đơn vị nào?
Gã kia lí nhí đáp một câu, giọng mơ hồ chẳng nghe rõ.
- Chỗ nào?
- Nhà máy Nhựa số Hai!
- Được, tôi biết rồi. Cảm ơn đồng chí cảnh sát!
Trần Kỳ lập tức chủ động lùi sang bên.
Đợi mấy người kia bỏ chạy, hắn mới khẽ nhổ một bãi, thầm mắng trong bụng: Nhà máy nhựa mà cũng bày đặt lên mặt. Anh tưởng mình là nhà máy cán thép chắc? Trước kia trong bộ truyện kia còn có hàng triệu độc giả khắp chư thiên, lại thêm ả Tần Hoài Như lẳng lơ…
Mấy kẻ kia chạy mất dạng như đang tháo thân. Viên cảnh sát cũng rời đi.
Trần Kỳ lập tức được mọi người đối đãi chẳng khác nào anh hùng. Đám bạn nhỏ trong thời gian ngắn đã trải qua đủ cung bậc giận dữ, luống cuống, kinh ngạc rồi mừng rỡ. Đời người lên xuống như sóng, quả thật kích thích vô cùng!
- Trần Kỳ, anh giỏi quá!
- Chà, sao anh ăn nói khéo thế? Lúc đó tôi chẳng biết phải nói gì luôn.
- Thật khiến người ta phải nhìn bằng con mắt khác! Giấu nghề sâu thật đấy, anh mới là cao nhân!
Cô gái khi trước đưa cho hắn cục dưa muối cũng đổi hẳn thái độ, phấn khởi nói:
- Sau này anh khỏi cần làm việc nữa. Bọn tôi làm cho. Anh thích ngồi xổm thì cứ ngồi ở đó, ngồi cả ngày cũng được.
Trần Kỳ phất tay:
- Tôi ngồi cả ngày làm gì? Tôi bị trĩ chắc?
Hắn đi tới chỗ hòm tiền, nói:
- Mọi người cứ tiếp tục bán đi. Đúng lúc đã qua nửa ngày, để tôi tính xem chúng ta kiếm được bao nhiêu.
Lần này chẳng ai còn chê hắn lười làm nữa. Mọi người tiếp tục bán trà bát lớn, gương mặt trong veo mà ngờ nghệch. Dường như họ nghĩ chuyện vừa rồi đã qua, dường như họ tin từ nay sẽ chẳng còn ai khinh miệt mình.
Một lũ gà non!
Trần Kỳ lắc đầu, ôm hòm tiền bắt đầu đếm. Công việc phiền phức vô cùng, trong hòm gần như toàn đồng xu một phân, hai phân. Đếm được một lúc, hắn lại rầu rĩ nghĩ: Dù gì mình cũng là ông chủ, vậy mà bây giờ phải ngồi đếm từng đồng xu!
Qua nửa ngày, cuối cùng hắn cũng tính xong.
Doanh thu buổi sáng là hai mươi đồng sáu hào tám phân!
Tức là đã bán hơn một nghìn bát trà.
Khá lắm. Đúng là thời kỳ đầu của công cuộc cải cách mở cửa. Thời buổi này, bán một đống phân cũng có thể thành hộ vạn nguyên, bán hạt dưa thôi cũng đủ kiếm gia sản bạc triệu.
Hắn chỉ nói con số ấy cho một mình Hoàng Chiêm Anh biết, kẻo đám kia vui mừng quá lộ liễu, lại không giữ được miệng.
Ngay ngày đầu đi làm, hắn đã bắt đầu xin nghỉ:
- Tự nhiên tôi thấy trong người không khỏe, xin mọi người cho nghỉ nửa ngày. Thật ngại quá, thật ngại quá!
- Đi đi, về nghỉ cho khỏe!
- Không sao đâu, ở đây có bọn tôi rồi!
- Ôi dào, anh là người động não mà. Cứ giao chỗ này cho bọn tôi!
Thái độ của mọi người thay đổi một trăm tám mươi độ, chẳng ai còn để tâm chuyện hắn không làm việc.
- Vậy tôi đi đây!
Trần Kỳ nói là làm, lập tức quay người bước đi. Ra được một quãng, hắn lại ngoái đầu nhìn về phía quầy trà, không nhịn được bật cười:
- Một lũ gà non ngây thơ!
Chiều hơn một giờ, Trần Kỳ về đến nhà. Cha mẹ hắn vẫn đang đi làm như thường lệ.
Hắn xem qua bản thảo, phần lớn đã viết xong, chỉ còn đoạn cuối là có thể khép lại. Toàn bộ kịch bản dài chừng năm vạn chữ. Buổi sáng bán trà đã mất nửa ngày, hắn không muốn dây dưa thêm nữa, lập tức tập trung tinh thần.
Ngòi bút sột soạt trên giấy bản. Một câu chuyện tình yêu hết sức đơn giản dần hiện ra. Nhưng đừng quên, đây là thời đại người ta còn ngượng ngùng khi nhắc đến chuyện yêu đương. Đem nó ra ngoài, e rằng sẽ khiến cả đám người giật mình.
Đến khi ngẩng đầu lên lần nữa, Trần Kỳ hài lòng thở ra một hơi. Hắn đọc lướt lại từ đầu đến cuối, xếp bản thảo vào một chiếc túi giấy màu nâu, rồi viết lên đó:
“Gửi tạp chí Sáng tác Điện ảnh, Xưởng phim Bắc Ảnh nhận.”
Vì hết chuyện này đến chuyện khác cứ chen ngang, kịch bản ấy phải mất tròn mười ngày mới viết xong. Nghĩ đến việc sắp được vào ở nhà khách, lòng Trần Kỳ hơi rộn lên. Nhà khách của Xưởng phim Bắc Ảnh nghe đâu cũng khá tử tế.
Đừng thấy hai bên cùng ở một thành phố mà tưởng không thể ăn nhờ ở đậu. Ở cùng thành phố vẫn có thể ở miễn phí, đó vốn là truyền thống.
- Trần, Trần Kỳ có nhà không?
- Trần Kỳ có nhà không?
Giữa cơn gió hanh mùa xuân, tiếng gọi hổn hển của bà Vương bỗng vang lên.
Bà cụ chạy một mạch đến đây, huyết áp suýt nữa tăng vọt. Rõ ràng bà đã nghe được tin tức. Vừa bước qua cửa, bà đã trông thấy Trần Kỳ đang lật chiếc túi giấy nâu lại, lập tức kêu lên:
- Cháu cầm cái gì đấy? Cháu cầm cái gì đấy?
- Cái này ạ?
- Báo chữ lớn chứ gì nữa!
- Tổ tông của tôi ơi!
Bà Vương suýt ngất, vội vàng nói:
- Cháu định viết thật đấy à? Tuyệt đối đừng làm bừa!
- Viết một tờ báo chữ lớn thì có gì ghê gớm? Bà từng trải qua chuyện ấy rồi còn gì?
- Chính vì từng trải qua nên bà mới sợ! Bà già rồi, không chịu nổi các cháu giày vò đâu. Vừa nghe tin là bà chạy ngay đến tìm cháu…
Bà Vương hết lời khuyên nhủ, còn sốt ruột hơn cả khuyên cháu ruột. Bà nói:
- Đầu đuôi câu chuyện, bà đã nghe người ta kể rồi. Thật ra cũng có gì to tát đâu? Người ta chỉ buông vài câu khó nghe, cháu lại cứ đòi truy đến cùng, còn định viết báo chữ lớn. Thứ đó đâu phải muốn viết là viết?
Trần Kỳ lập tức sa sầm mặt:
- Cháu không thích nghe câu này. Đó mà gọi là buông vài câu khó nghe sao? Rõ ràng là hắn chỉ vào mũi bốn trăm nghìn thanh niên thất nghiệp chúng cháu mà chửi!
Bà tự hỏi lòng mình đi. Mười ba người chúng cháu đủ ngoan ngoãn rồi phải không? Không đánh nhau gây rối, không làm bậy nam nữ. Bà bảo chúng cháu bán trà bát lớn, chúng cháu cũng đồng ý. Chúng cháu kính bà là bậc trưởng bối. Nhưng người ta dựa vào đâu mà chửi chúng cháu?
Chúng cháu bị chửi, chúng cháu mới là người chịu thiệt. Bà không đứng về phía chúng cháu, lại đi bênh bọn họ sao?
Cháu oan ức lắm!
Trần Kỳ đưa tay dụi mắt, sống mũi cay lên. Trông hắn chẳng khác nào thật sự đang tủi thân.
- Bà biết các cháu sống chẳng dễ dàng gì…
- Bà không biết đâu!
Trần Kỳ cắt ngang lời bà:
- Cho dù nghe lời bà, coi như chuyện này bỏ qua, chúng cháu không truy cứu nữa, nhưng bà bảo đảm được sẽ không có lần thứ hai sao? Chuyện chúng cháu bán trà bát lớn có bị người ta khinh miệt hay không, trong lòng bà chẳng lẽ không rõ? Sau này lại xảy ra chuyện như vậy, chúng cháu vẫn nhịn, cứ tiếp tục nhịn, nhịn mãi. Nhịn đến cuối cùng bùng nổ, bà không sợ sao?
Bùng nổ?
Bà Vương hít mạnh một hơi, cả người run lên. Trước mắt bà như lại hiện ra sắc đỏ phủ kín đất trời năm nào.
- Vậy rốt cuộc cháu muốn làm gì? Cháu định giải quyết ra sao?
- Thứ nhất, mấy tên khốn kia nhất định phải bị xử phạt! Thứ hai, chúng phải công khai xin lỗi!
- Công khai xin lỗi?
- Đúng. Ngay tại quầy trà, trước mặt bà con nhân dân, nghiêm chỉnh xin lỗi chúng cháu!
- Cháu… cháu làm vậy chẳng khác nào tát vào mặt đơn vị người ta. Họ nhất định không chịu đâu.
- Cháu mặc kệ. Nếu họ không chịu, cháu sẽ dán báo chữ lớn!
- Đừng, đừng vội! Cháu cứ bình tĩnh đã. Để bà đi nói chuyện với đơn vị của họ, chờ bà trả lời rồi hẵng quyết định, được không?
- Thôi được. Cũng vì bà đã lên tiếng đấy!
Trần Kỳ miễn cưỡng đồng ý. Bà Vương ôm cái đầu đang căng vì huyết áp rồi quay người đi mất.
Thật ra hắn cũng chẳng muốn viết thứ ấy. Báo chữ lớn rất dễ rước phiền phức. Nhưng hắn không biết cái nhà máy nhựa rách nát kia có bị dọa sợ hay không, nên phải chuẩn bị cả hai đường.
Trần Kỳ đâu phải lũ gà non Hoàng Chiêm Anh. Chuyện hôm nay còn lâu mới kết thúc. Chỉ cần họ vẫn tiếp tục bán trà bát lớn, sau này ắt còn gặp người khinh miệt.
Muốn thay đổi tận gốc cách nhìn của thiên hạ, khó chẳng khác nào lên trời.
Vẫn nên dùng cách đơn giản hơn: làm cho quầy trà nổi tiếng!
Một khi đã nổi tiếng, tốt nhất còn được lãnh đạo đến thị sát. Như vậy chẳng khác nào có thêm một lá bùa hộ mệnh.
- Chữ nghĩa như dao, có thể giết người, cũng có thể nâng người lên!
- Hơn nữa, ta cũng phải thành danh. Muốn nổi tiếng thì phải tranh thủ từ sớm!
Trần Kỳ ngồi xuống, lấy một tập giấy mới. Hắn nghĩ ngợi giây lát rồi đặt bút viết một dòng tiêu đề:
“Con đường đời ơi, sao càng đi càng hẹp?”
Viết xong, hắn ngẩng đầu lên một thoáng rồi lại cúi xuống viết tiếp.
Quả đúng là ý văn tuôn như suối, cảm hứng tràn ra như vỡ đê…