Với tính Cát Ưu, vốn định bụng đợi vài ngày rồi mới sang thăm, nào ngờ ngay hôm sau Trần Kỳ đã chủ động mời hắn đến dự một bữa cơm nhỏ.
Cát Ưu coi trọng chuyện này lắm, còn gội đầu sạch sẽ.
Đến giờ cơm tối, hắn hơi hồi hộp, đưa tay gõ cửa phòng 302. Trần Kỳ ra mở cửa:
- Ôi, đến đúng lúc lắm! Mau vào, mau vào! Ban ngày tôi vừa về nhà một chuyến, mẹ tôi gửi cho ít đồ ăn. Tôi tính mình ăn chẳng hết nên gọi hai người sang tụ tập. Đừng chê nhé!
- Anh đừng nói vậy, là tôi làm phiền anh mới phải… Ồ, thầy Lương cũng ở đây à!
Cát Ưu vẫn giữ vẻ khách sáo. Lương Hiểu Thanh cười bảo:
- Cậu cứ tiếp xúc với cậu ta lâu rồi sẽ biết. Con người cậu ta chẳng câu nệ gì cả, cứ khư khư giữ ý giữ tứ mới mệt người. Nào, lại đây ngồi!
Lương Hiểu Thanh xắn tay thu xếp, mở mấy hộp cơm bằng nhôm ra rồi nói:
- Tôi phải năn nỉ ông bếp trưởng nhà ăn hâm nóng giúp đấy. Tiểu Trần còn ra ngoài tìm một quán cơm, mua thêm một ấm rượu. Cậu uống được chứ?
- Tôi uống được vài chén!
Mắt Cát Ưu sáng lên. Hắn vốn là người mê rượu. Đến khi nhìn thấy thức ăn, mắt hắn càng sáng hơn. Trên bàn có cả thịt lẫn sủi cảo.
Chiếc bàn được kéo ngang ra giữa phòng. Hai người ngồi trên giường, một người ngồi ghế. Họ lấy ca tráng men làm chén rượu, mỗi người rót chừng hai lạng.
Trần Kỳ cười nói:
- Nói ra thì tôi đã để dành được gần bốn mươi đồng, hôm nay mới là lần đầu tiên tiêu tiền. Cái quán nhỏ kia cũng thuộc hợp tác xã thanh niên trí thức, bán rượu đong với mấy thứ linh tinh. Chẳng biết rượu uống có được không nữa.
- Nào, đừng khách sáo, ăn đi!
Thời buổi này muốn được một bữa ngon chẳng dễ dàng gì. Trần Kỳ phải sống xa nhà, mỗi lần về một chuyến mới được mẹ chăm chút cho như vậy. Lương Hiểu Thanh còn khổ hơn. Nhà đã khó khăn, mọi thứ đều phải dè sẻn hết mức.
Bởi vậy, trong một lúc lâu, cả ba chỉ cúi đầu ăn lấy ăn để.
Ăn được một hồi, câu chuyện mới dần rôm rả. Men rượu ngấm vào, họ nói đủ chuyện trên trời dưới biển. Chẳng có gì thiết thực, nhưng đàn ông mà, uống rượu rồi khoác lác cũng là một thú vui trong đời.
Nói qua nói lại, họ nhắc đến công việc của Cát Ưu.
Tinh thần hắn lập tức sa xuống. Hắn ủ rũ nói:
- Tôi thi bao nhiêu đơn vị cũng chẳng đỗ. Cái hợp tác xã nơi tôi xuống nông thôn còn muốn gọi tôi về, bảo đàn lợn tôi nuôi rất tốt, lợn lớn lợn bé đều nhớ tôi.
- Haizz, sống uổng hai mươi hai năm, chỉ có lũ lợn là còn nhớ đến tôi.
- Đừng nói thế. Trời giao việc lớn cho ai, trước hết cũng phải khiến người ấy khổ tâm khổ chí. Cha mẹ cậu chẳng phải đang tìm cách giúp cậu sao? Lương Hiểu Thanh khuyên.
- Đoàn Văn công Tổng Công đoàn đang tuyển người, nhưng vẫn phải thi. Cha tôi hiện giờ đích thân dạy tôi diễn, còn chọn sẵn một tiết mục cho tôi, tên là “Nuôi lợn”, bảo rằng như thế mới gần gũi với cuộc sống. Thật ra tôi hiểu cả. Ngoài nuôi lợn ra, tôi chẳng biết làm gì khác.
- Thế cậu diễn thử một đoạn đi, để chúng tôi xem nào.
- Không được, không được! Sao làm thế được? Ngại chết đi được!
Cát Ưu vội vàng xua tay.
- Tuy chúng ta mới qua lại chưa lâu, nhưng tôi nói một câu, cậu đừng giận.
Trần Kỳ nhìn hắn, chậm rãi nói:
- Tôi thấy tâm lý của cậu cũng có vấn đề. Diễn trước mặt hai chúng tôi mà cậu còn ngượng ngùng, vậy đứng trước ban giám khảo thì diễn thế nào? Trong bụng cậu đã mặc nhiên cho rằng đây là chuyện mất mặt, không thể thả lỏng bản thân. Cứ thế thì làm sao thi đỗ?
- Tôi, tôi…
Cát Ưu muốn biện giải, nhưng chẳng mấy chốc đã bỏ cuộc. Hắn tiu nghỉu nói:
- Có lẽ anh nói đúng. Với lại tôi cũng hay hồi hộp. Ở nhà tập luyện rất trôi chảy, đến nơi thi rồi lại chẳng biết phải làm sao.
- Vậy cậu thử tìm cách làm mình bớt căng thẳng đi. Chẳng hạn như hít thở thật sâu. Tôi cứ hít sâu vài hơi là thấy người thư thái hẳn.
Lương Hiểu Thanh đưa ra lời khuyên.
- Tôi thử rồi, chẳng ăn thua.
- Thế thì…
Lương Hiểu Thanh gãi đầu. Hắn làm nghề viết lách, chứ đâu phải người chuyên diễn xuất.
- Thi cử thì ai chẳng hồi hộp, chuyện này cũng khó tránh.
Trần Kỳ lên tiếng, nhưng rồi đổi giọng:
- Tuy vậy, cậu có thể thử ép mình thả lỏng bằng cách vận động. Cứ bước đều tại chỗ, tập vài động tác, hoặc chạy vài vòng. Tóm lại là làm cho cơ thể chuyển động.
- Cách ấy có tác dụng thật sao?
Cát Ưu ngờ vực.
- Cậu từng chạy bộ rồi phải không? Mỗi lần chạy xong tuy mệt, nhưng chẳng phải đồng thời cũng thấy người nhẹ nhõm, thậm chí còn sảng khoái hơn sao?
- Hình như đúng là thế!
- Vậy thì cứ thử xem. Ít nhiều cũng giúp cậu bớt căng thẳng.
Thật ra, vận động sẽ khiến cơ thể tiết ra endorphin và dopamine, làm con người cảm thấy dễ chịu hơn, đồng thời còn đem lại cảm giác đạt được thành quả. Nhưng Trần Kỳ lười giải thích dài dòng. Hắn nâng chiếc ca tráng men lên:
- Nào, trước hết chúng ta chúc cậu thi đỗ!
- Nhất định sẽ được!
Lương Hiểu Thanh cũng nâng ca rượu.
- …
Nhờ men rượu, Cát Ưu suýt nữa đã rưng rưng nước mắt. Cảm xúc dâng lên, hắn nói:
- Mượn lời tốt lành của hai anh. Lần này nhất định tôi sẽ thi đỗ. Nếu còn trượt nữa, tôi có lỗi với cả hai anh!
Ba người cùng ngửa cổ uống cạn một ngụm.
Tình cảm giữa họ cũng từ đó mà thân thiết thêm.
Trần Kỳ cố ý vun đắp mối giao tình này. Hắn đã ở xưởng phim Bắc Ảnh một thời gian. Tuy ăn nói khéo léo, đi đâu cũng dễ hòa nhập, nhưng hắn chẳng kết giao được người bạn nào. Những người ở đó hoặc là bậc tiền bối lâu năm, hoặc những người trung niên như Giang Hoài Diên, lại có cả những người ghê gớm như Lưu Tiểu Khánh.
Hắn còn quá trẻ, ai cũng xem hắn như trẻ con.
Lương Hiểu Thanh và Cát Ưu là hai người khá hợp tính. Ngoài ra còn cô bé kia nữa.
Chậc!
Trần Kỳ nhấp một ngụm rượu, thầm nghĩ, cứ nhìn mấy người già trẻ bệnh tật này mà xem.
…
Trần Kỳ đến đây vào giữa tháng tư. Chớp mắt đã sang đầu tháng năm.
Điều đó có nghĩa là hắn phải sửa xong kịch bản rồi.
Hôm nay là thứ ba. Chiều thứ ba hằng tuần là thời gian các đơn vị tổ chức học tập, công xưởng tạm ngừng làm việc, trường học cũng cho học sinh nghỉ. Tập tục này đã duy trì suốt bao nhiêu năm. Về sau, khi ti vi trở nên phổ biến, đài truyền hình cũng chọn ngày thứ ba để bảo dưỡng máy móc.
Vì vậy, chiều hôm ấy không có chương trình truyền hình. Trên màn hình chỉ hiện một “chiếc đĩa tròn nhiều màu”, tên gọi chính thức là bảng kiểm tra màu ti vi PM5544.
Buổi trưa.
Ánh nắng mỗi lúc một gay gắt, báo hiệu đầu hạ đã về.
Trần Kỳ chợp mắt một lát, ôm bản kịch bản nay đã dày cộp như một viên gạch, chạy đến văn phòng Giang Hoài Diên. Vừa bước vào, hắn đã thấy Giang Hoài Diên không có mặt, trái lại con gái ông đang ngồi bên trong. Cô bé vừa cắn hạt dưa vừa làm bài tập.
- Anh Trần!
- Bố em đâu?
- Bố đi họp rồi, một lát là xong thôi.
Giang San nhìn thứ hắn đang cầm, hỏi:
- Đây là kịch bản anh viết à? Em nghe bố nói đó là chuyện tình yêu. Cho em xem được không?
- Trẻ con xem chuyện tình yêu làm gì? Toàn là thứ của giai cấp tư sản.
- Giai cấp tư sản á? Hừ, em còn đang học tiếng Anh đây này. Tiếng Anh có phải thứ của giai cấp tư sản không?
Cô bé vừa nói vừa phe phẩy quyển sách trên tay. Đó quả nhiên là một cuốn giáo trình tiếng Anh.
- Bọn em đã có tiết tiếng Anh rồi à?
- Trường em là trường thí điểm mà!
Từ năm ngoái, Bộ Giáo dục đã đề xuất đưa môn ngoại ngữ vào chương trình từ lớp ba tiểu học, nhưng chưa triển khai rộng rãi, hiện vẫn chỉ đang thí điểm.
Trần Kỳ không biết chuyện này, chỉ có thể tỏ vẻ kinh ngạc. Hắn ngồi xuống ghế chờ Giang Hoài Diên. Đợi một lúc lâu vẫn chưa thấy ông quay lại, buồn chán quá, hắn liếc cô bé đang cắm cúi làm bài rồi chợt hỏi:
- Em đã học từ “con lợn” chưa?
- Tất nhiên rồi, pig!
- “Con chó” thì sao?
- Dog!
- “Con gà”?
- Chicken… à, chicken!
- “Xinh đẹp” nói thế nào?
- Ha, anh không làm khó được em đâu. Beautiful!
- “Chicken is beautiful”, em dịch được không?
Giang San nhíu mày, thử nói:
- Con gà… rất xinh đẹp?
- Này, dịch thuật phải coi trọng đủ cả đúng nghĩa, rõ ràng và hay. Câu này có thể dịch thành…
Trần Kỳ còn chưa kịp làm ra vẻ trêu chọc, Giang Hoài Diên đã bước vào phòng. Ông nói:
- Ồ, Tiểu Trần đến rồi à? Chiều nay toàn xưởng đều phải họp, các phòng ban cũng họp riêng. Chúng tôi vừa mới kết thúc.
- Tôi cũng vừa đến thôi. Tôi mang kịch bản đến cho ông xem.
- San San, con ra ngoài làm bài đi.
- Vâng!
Giang San ôm cặp sách ra ngoài với vẻ chẳng mấy vui vẻ. Giang Hoài Diên cầm lấy bản kịch bản, chăm chú đọc. Một lúc lâu sau, ông gật đầu:
- Sửa khá lắm. Cậu đặt bút rất chuẩn, chỗ nào cũng bám đúng những điểm chúng tôi đã góp ý.
Theo ý kiến cá nhân tôi, bản này đã đạt yêu cầu.
Nhưng quy định của xưởng là bộ phận văn học phải để toàn thể biên tập viên cùng thẩm định, sau đó đưa cho phó giám đốc phụ trách mảng này xét duyệt lần cuối, quyết định có thông qua hay không. Cậu không cần lo, chắc sẽ không có vấn đề gì.
Cứ để kịch bản này lại trước đã.
Giang Hoài Diên nói xong thì mỉm cười:
- Tiểu Trần, tuổi cậu còn trẻ quá nên rất dễ khiến người khác hiểu lầm. Tôi không ngờ cậu lại có năng khiếu về chữ nghĩa đến thế.
- Cũng nhờ các thầy chỉ bảo tận tình. Tôi nhiều lắm chỉ được cái làm việc đến nơi đến chốn thôi.
- “Làm việc đến nơi đến chốn”? Cách nói này nghe mới mẻ thật. Được rồi, cậu về trước đi. Khi nào cần tôi sẽ gọi.
- Vâng!
Trần Kỳ bước ra khỏi văn phòng. Hắn thấy Giang San đang đứng ngoài hành lang, tì người lên bậu cửa sổ làm bài.
Năm nay cô bé mười hai tuổi, vóc người chưa cao, khung xương lại hơi lớn. Tuổi nhỏ chưa phát triển hết nên trông cũng chưa có gì nổi bật.
Nhưng Trần Kỳ biết sau này cô bé sẽ có dáng vẻ ra sao. Khuôn mặt lớn, đường nét đậm, bẩm sinh đã không mang vẻ nhỏ nhen yếu đuối. Những nữ diễn viên có ngoại hình như thế rất hiếm. Đến đời sau lại càng gần như tuyệt tích, màn ảnh toàn những gương mặt nhỏ nhắn, cằm nhọn và bé xíu.
Hắn rón rén lại gần, bất ngờ hét lớn:
- Hù!
- Ôi mẹ ơi!
Giang San nhảy dựng lên. Cô bé quay phắt lại, định mắng cho một trận, nhưng Trần Kỳ đã chuồn mất từ lúc nào.
Cô bé quay vào phòng, tức tối nói:
- Bố, người này đáng ghét thật!
- Cậu ấy cũng chỉ hơn con chẳng bao nhiêu tuổi, trêu con chơi thôi. Người ta viết lách giỏi lắm, lúc rảnh con cứ học hỏi cậu ấy.
Trong mắt Giang Hoài Diên, một thanh niên mười chín tuổi như Trần Kỳ quả thật vẫn chỉ là trẻ con.
- Ai thèm học anh ta! Sau này con muốn thi vào Học viện Ngoại ngữ cơ!
Giang San hậm hực cúi xuống làm bài tiếp.
Một lúc sau, Giang Hoài Diên có việc phải ra ngoài. Cô bé đang viết thì nghe bên ngoài vang lên tiếng động rón rén. Gã đáng ghét kia đã quay lại. Hắn không bước vào phòng, chỉ giơ tay ném mấy viên kẹo qua cửa. Đó là số kẹo Vu Tú Lệ gửi cho hắn mang theo.
- Ăn kẹo đi, học hành cho giỏi nhé!
Nói xong, hắn lại biến mất.
Giang San nhìn mấy viên kẹo. Đó là kẹo tôm đỏ sản xuất ngay tại kinh thành, vỏ mỏng, giòn xốp, lớp nhân phân thành từng tầng, ăn khá ngon.
Cô bé ngập ngừng một lát, cuối cùng vẫn bóc một viên nhét vào miệng.
- Hừ! Không ăn thì phí!