Nói cho công bằng… Triệu Cửu quả thật chẳng hề lay động.
Lẽ đương nhiên thôi. Chuyện bi thảm của "Nhị Thánh" thì hắn e rằng còn rõ hơn cả Kim Ngột Truật. Kim Ngột Truật dẫu sao cũng mới ra trận được nửa năm, còn hắn thì biết rằng trong sử, Tống Khâm Tông rất có thể bị ngựa giẫm chết khi đang chơi bóng polo… Kim Ngột Truật có biết chuyện đó không?
Hơn nữa, Triệu Cửu cũng chẳng có chút thiện cảm nào với hai người ấy. Thậm chí với cả đám tông thất và hoàng thân quốc thích bị bắt về phương Bắc, hắn cũng không thể sinh lòng thương xót nào ngoài mức nhân văn thông thường.
Lý do rất đơn giản. Quốc gia đã mất, Hà Bắc, Hà Đông, Kinh Đông, Quan Tây, bao nhiêu sinh mạng đã tiêu tan đến hàng trăm vạn. Biết bao gia đình tan cửa nát nhà, chẳng phải đều do đám quyền quý nhà Triệu Tống gây ra? Hắn là người lớn lên dưới lá cờ đỏ, đã được giáo dục gần đủ theo đường lối giai cấp, nếu có thương xót thì cũng nên thương xót những người dân thường ấy. Trừ phi Triệu Cửu ngu muội và mù quáng đến mức tin rằng đám quyền quý đã khiến không biết bao nhiêu dân chúng phải nổi loạn kia lại có tư cách đại diện cho đất nước và dân tộc này.
Thật ra, khi đọc bức văn thư vốn chẳng có chút ý vị nào đối với mình, phản ứng đầu tiên của Triệu Cửu lại là một điều hết sức ích kỷ. Hắn lục tìm trong lịch sử Trung Hoa những câu chuyện kinh điển để tiếp tục màn diễn thánh quân hùng chủ của mình.
Nhưng chuyện trớ trêu lại nằm ở chỗ này. Dù thế nào đi nữa, dù là chiếm đoạt hay bị trói buộc, lúc này Triệu Cửu đang dùng thân thể của Triệu lão Cửu, và chính nhờ thân thể ấy mà hắn mới đứng vững được trong thời loạn lạc này. Vì vậy, hắn buộc phải tuân theo những quy tắc đi kèm với thân xác này. Và quy tắc ấy là: dẫu trong lòng có thôi thúc muốn đem cái gọi là "Nhị Thánh" dìm xuống hố phân, hắn cũng không được làm như thế. Ít nhất là không được làm công khai. Nếu có làm lén lút, cũng phải trước hết dựng lên uy vọng ngang với Tần Thủy Hoàng hay Đường Thái Tông, rồi mới bàn đến chuyện khả thi.
Bằng không, thiên hạ chỉ coi hắn là kẻ điên. Mà kẻ điên thì không đủ tư cách dẫn dắt thiên hạ đi chống Kim, cũng chẳng có tư cách trở thành người định hướng và lãnh đạo cho quốc gia và dân tộc này.
Đúng là, rõ ràng một lòng một dạ vì nhân dân, nhưng trước hết vẫn phải đóng cho tròn vai một vị đế vương phong kiến, như vậy mới đạt được lời giải tối ưu… Điều này khiến Triệu Cửu nhận ra một vấn đề mới, một vấn đề về trách nhiệm và nghĩa vụ, về ích kỷ và công tâm. Có thể nói, bức văn thư này đem lại cho Triệu Cửu những suy nghĩ vượt xa sức tưởng tượng của bất cứ ai, dù là Kim Ngột Truật đang đắc ý bên kia sông, hay đám văn võ hành tại đang khóc lóc quỳ rạp trước ngự trướng.
Cứ thế, không biết đã trôi qua bao lâu. Bên ngoài trướng vẫn một mảnh hỗn độn, nhưng thấy quan gia vẫn chưa bước ra, văn võ bên ngoài đã mệt mỏi đôi chút, nên chẳng khỏi dần dần lo lắng.
Lẽ nào không? Hồi còn ở Nam Kinh (Thương Khâu) lúc đăng cơ, vị chủ tử này đã từng ngay trước mặt mọi người mà khóc ngất đi! Sau khi rơi xuống giếng, dẫu bề ngoài ông ta dần dần chẳng còn để lộ hỉ nộ, ít khi còn làm những chuyện như vậy, nhưng thực tế thì ai cũng thấy: chỉ cần nhìn cách ông ta dùng một sợi thắt lưng trói chặt tên thái úy họ Hàn đầy vẻ lưu manh, dùng một con vịt muối cho tên thái úy họ Trương có khẩu vị lớn nhất no bụng, dùng một nhát đao chém tên thái úy họ Lưu có địa vị cao nhất, rồi vài câu nói đã khiến ngự sử trung thừa phải khóc lóc thảm thiết, là đủ biết bản lĩnh của ông ta giờ đây đã ngày càng thuần thục.
Vậy trong cục diện như thế này, trời mới biết vị chủ tử ấy sẽ làm ra chuyện gì.
"Quan gia có khẩu dụ!"
Đúng lúc các văn võ bên ngoài đang ngờ vực không yên, nội thị đại bài ban nội thị tỉnh Lam Khuê bất ngờ vén màn bước ra, sắc mặt nghiêm nghị mà cất tiếng.
Văn võ nghe vậy đều giật mình thon thót, vội vàng chỉnh lại nét mặt cho nghiêm trang.
"Quan gia có lời." Lam Khuê không biểu cảm, từng chữ từng chữ thuật lại. "Ngày khóc đến đêm, đêm khóc đến ngày, chẳng lẽ khóc đến chết được Đổng Trác hay sao?"
"Khụ!"
Nghe đến hai chữ Đổng Trác, Lã Hảo Vấn đứng hàng đầu suýt nữa bị sặc, các đại thần hành tại khác cũng đều lỡ thất thố.
"Quan gia còn nói thêm." Lam Khuê thấy Lã tướng công và mọi người đã bình tâm lại, mới tiếp tục chắp tay đứng thẳng, nghiêm giọng nói. "Chuyện Nhị Thánh bị bắt về phương Bắc, và chuyện đón Nhị Thánh về, từ khi còn ở Nam Kinh (Thương Khâu), Lý tướng công cùng hành tại đã có lời luận đúng đắn. Nếu quốc gia không tự cường, không lấy uy binh mà đè lên Hà Bắc, thì chuyện ấy vốn chẳng có cơ hội nào thành! Nỗi nhục hôm nay của người Kim, chư vị đại thần phải khắc sâu trong lòng, rồi chuyên tâm rèn giũa mà tiến lên. Đợi đến một ngày thế cục xoay chuyển, tự khắc sẽ có ngày báo đáp!"
Nói đến đây, Lam Khuê hơi ngừng lại, rồi lại hạ giọng chậm rãi.
"Quan gia nói, sau khi ý chỉ này được truyền ra, văn võ đều phải an phận giữ chức vụ, trở về đội ngũ của mình. Chiến sự còn ở phía trước, không được để trúng kế của quân Kim mà lộ ra sơ hở. Ngài sẽ không đích thân ra tiễn chư vị đâu…"
Lời vừa dứt, phần lớn mọi người bên ngoài ngự trướng đều thở phào nhẹ nhõm. Có kẻ còn khóc thêm vài tiếng, có kẻ lại trách mắng Thì Văn Bân vài câu, rồi tất cả đồng loạt hành lễ với ngự trướng và cáo lui. Nói thẳng ra thì tuy năm Tĩnh Khang thứ hai và năm Kiến Viêm nguyên niên là cùng một năm, nhưng dẫu sao thì "một triều thiên tử một triều thần", huống chi nay đã là năm Kiến Viêm thứ hai rồi. Bởi vậy, phần lớn quan lại mới được thăng chức có mấy ai thật sự để tâm đến Nhị Thánh? Chẳng qua là lễ nghi tổ tông truyền lại và đạo đức mà thiên hạ cùng giữ đặt ở đó, lại phải lo nghĩ đến thể diện của tân quan gia, nên mới đành phải làm vậy.
Tóm lại, bên ngoài trướng chẳng mấy chốc đã yên ắng, chỉ còn lại vài trọng thần trung khu và cận thần ngồi trơ trọi dưới tấm màn trước ngự trướng.
Nói thêm một câu. Tuy Triệu quan gia chưa từng công khai bày tỏ rằng ông ta muốn tiếp tục trận phòng ngự sông Hoài trước đó, nhưng rõ ràng trong lòng đã có ý ấy. Điều này thấy rõ qua việc doanh trại Nam Hoài ở núi Bát Công vẫn đang được xây dựng liên tục.
Thực ra, sau khi hậu cần được chuyển đến, cả đại doanh núi Bát Công đều đang được cải tạo theo hướng lâu dài. Qua năm mới, Lã Hảo Vấn đã ở nhà gỗ. Sang năm mới, các trướng trung quân ở tiểu trại trên đỉnh núi và ngự trướng của Triệu quan gia cũng được thêm khung gỗ chống đỡ. Đến nay, hàng rào và các doanh trại phía dưới cũng đang được đắp thêm lũy đất và đào hào. Trước ngự trướng, màn trướng cũng đã được dựng thành một vòng nhà gỗ! Ngay cả lá đại long kỳ đứng trên vách núi phía bắc của ngọn Lập Loan cũng bị chất đá, đóng cọc gỗ, cố định hẳn trên ngọn núi Bát Công này!
Một câu nói: lòng quan gia thế nào, ai ai cũng biết, chỉ là không ai dám nói ra trước mặt mà thôi.
Quay lại trước mắt, khi phần lớn văn võ hành tại đã lần lượt tản đi làm việc, trước ngự trướng, những trọng thần và cận thần ngồi dưới nhà gỗ theo đúng phẩm cấp. Chỉ riêng Thì Văn Bân đứng một mình giữa khoảng sân trống không, run rẩy lập cập, không biết hôm nay mạng sống của mình sẽ rơi xuống nơi nào.
Nhưng chờ đã rất lâu, quan gia vẫn không bước ra đưa ra câu trả lời nào, khiến mọi người dần mất kiên nhẫn. Nếu không phải vì những ngày này uy vọng của quan gia ngày càng lớn, và việc này lại quá nhạy cảm, Lã Hảo Vấn cùng những người khác gần như đã định xông vào hỏi thẳng. Nhưng không cần làm vậy. Khi mặt trời đã nghiêng về phía tây, Hồ Dần từ bên kia sông vội vã trở về, và cho mọi người một lý do đường hoàng để xin yết kiến.
Còn Triệu Cửu, người đã nằm trong trướng gần như cả ngày, nghĩ ngợi lung tung suốt cả ngày, nghe thấy Hồ Dần xin yết kiến ngoài trướng thì biết không thể trì hoãn thêm nữa. Hơn nữa, hắn quả thật đã có vài ý nghĩ cụ thể, nên dứt khoát đứng dậy, chủ động bước ra khỏi trướng.
"Quan gia!"
Từ Lã Hảo Vấn trở xuống, mọi người đều đứng lên thỉnh an, trên mặt lộ rõ vẻ mong đợi.
"Người Kim man rợ vô sỉ, chúng ta không thể tự hạ thấp thân phận mà đứng ngang hàng với loài dã thú." Triệu Cửu liếc nhìn Thì Văn Bân, người đang gầy guộc tiều tụy, rồi cũng lười so đo với hắn ta. "Ai trong các ngươi đến viết thay trẫm một bức thư lấy danh nghĩa riêng, hồi đáp lại Tứ thái tử Hoàn Nhan Ngột Truật, để sứ giả mang về!"
Mọi người nhìn nhau không nói, còn Hồ Dần, người vốn luôn cương quyết trong chuyện này, bất chấp việc trên người vẫn chưa có nhiệm vụ hồi đáp, liền lên tiếng thẳng thừng: "Thần là trung thư xá nhân, mạo muội xin thay bệ hạ viết thư."
Triệu Cửu không phản đối.
Nói cho cùng, viết văn là việc mà một người đậu tiến sĩ đời Đại Tống vẫn làm thành thạo. Huống hồ Hồ Dần vốn là tài tử nổi danh, nên chỉ một lát sau, hắn đã viết xong… Theo lối trình bày thư từ thời ấy, từ lời đề đầu đến lạc khoản đều đầy đủ, nội dung là văn tứ lục, lời lẽ hoa mỹ mà không mất khí độ, điển cố phong phú mà vẫn chính xác, lập trường cũng không có chỗ nào sai sót, chính là mắng mỏ và lên án sự man rợ vô sỉ của đối phương, đồng thời lấy thân phận của con cái mà yêu cầu bên kia trả lại Nhị Thánh, vân vân.
Thế nhưng sau khi viết xong, Hồ Dần lại đọc to trước mặt mọi người một lượt. Ai nấy đều thấy thỏa đáng, chỉ có Triệu Cửu nhíu mày thật lâu không nói. Suy cho cùng, trong lòng hắn vốn muốn nói thẳng một câu "xin chia cho trẫm một chén canh", thì làm sao lại vừa mắt với loại văn thư này?
Nhưng hắn cũng hiểu rõ, nếu nói như thế, chắc chắn sẽ gây ra đại họa. Đừng nói Lã Hảo Vấn, Trương Tuấn, Hồ Dần sẽ dập đầu can gián, e rằng Lý Cương vừa mới đến Dương Châu cũng sẽ chạy tới tìm hắn tính sổ.
Vì vậy, do dự nửa ngày, cuối cùng Triệu Cửu đành bất lực, cố nén một bụng uất ức, nhận lấy bức thư, rồi quay đầu nhìn về phía sứ giả nhà Kim: "Ngươi tên là Thì Văn Bân?"
"Thần… ngoại thần chính là Thì Văn Bân!" Thì Văn Bân gần như đã đứng cả ngày ở đây, chưa được ăn một hạt cơm nào, lại còn bị võ tướng xô đẩy, văn quan mắng nhiếc cười cợt suốt cả ngày, sớm đã kiệt sức. Vừa nghe hỏi, hắn gần như theo bản năng mềm nhũn hai chân, định quỳ xuống xưng thần, nhưng vừa mở lời đã chợt tỉnh ra… Với hành vi và thân phận hiện giờ của hắn, cả đời này cũng không thể nào làm lại người Tống được nữa.
"Trước kia ngươi từng làm quan ở đâu?" Triệu Cửu không biết là hắn thật sự không gấp, hay là không muốn đưa bức thư này ra, nên thuận miệng hỏi mấy câu chuyện phiếm.
"Ngoại thần từng làm tri huyện Đàm Thành, sau lại chuyển làm thông phán Duy Châu. Khi làm thông phán lần thứ hai, vì Tống Giang, kẻ từng là thuộc lại ở Đàm Thành, nổi loạn, bị Trương Thúc Dạ Trương Long Đồ phá tan, sau đó bị liên lụy, mất hết tiền đồ, bị giáng chức suốt một thời gian dài. Đến năm ngoái, Lý tướng công chủ trì triều chính, triệu người đảm nhiệm chức chủ quan các châu huyện ở Kinh Đông, nhờ vậy ngoại thần mới được bổ làm tri huyện Nhâm Thủy. Kết quả, vừa nhậm chức được một tháng, kim… Tứ thái tử đã dẫn binh xuống phía nam, đi qua Nhâm Thủy rồi tiến về phía nam, tri châu bỏ chạy, ngoại thần bèn… bèn cùng thông phán đầu hàng Tứ thái tử."
Thì Văn Bân quỳ trên đất, dè dặt, lúc ngắt lúc nối, dưới ánh mắt kỳ quái của Triệu Cửu, cuối cùng cũng kể lại một lượt đại khái.
"Thì ra là vậy." Nghe xong, Triệu Cửu thở dài một tiếng. "Thật ra, đại quân Kim nam hạ, huyện Nhâm Thủy của ngươi là nơi bị đánh trước tiên. Trước thế lực ấy, ta cũng không thể trách ngươi…"
"Thần tạ ơn bệ hạ thể tất." Thì Văn Bân nghe vậy, lại trực tiếp rơi nước mắt.
"Chỉ là, Thì tri huyện, thể tất thì thể tất, nhưng ngươi đã đầu hàng Kim nhân, lại còn ra làm việc cho họ, thì từ nay về sau là địch chứ không phải ta, những chuyện tương lai cũng đừng có mong mỏi gì nữa." Triệu Cửu tiếp tục cảm khái. "Bằng không, để ta, một quan gia, làm sao đối đãi với những bề tôi như Trương Thúc Dạ mà ngươi vừa nhắc đến? Ngươi ở dưới trướng Kim nhân, còn Trương Thúc Dạ thì tuyệt thực mà chết, khi đến biên giới Tống thì tắt thở, ít nhiều ngươi cũng phải biết là thật hay giả chứ?"
Thì Văn Bân không nói một lời, chỉ dập đầu rơi lệ không ngừng.
Triệu Cửu trong lòng bất lực, lại có chút bực bội, liền định đưa bức thư ra cho xong chuyện, rồi đi làm việc mà hắn muốn làm.
Thế nhưng, không biết vì sao, đúng lúc Thì Văn Bân đứng dậy định nhận lấy bức thư, Triệu Cửu bỗng thở dài một hơi, rồi làm một việc khiến tất cả mọi người không ngờ tới. Hắn thu tay lại, rồi ngay trước mặt mọi người, giận dữ xé nát bức thư!
"Quan gia!"
Các trọng thần và cận thần xung quanh đều biến sắc, ngay cả Dương Nghi Trung, người suốt cả ngày nay vẫn đi theo Triệu Cửu mà không nói một lời, cũng kinh ngạc sững sờ tại chỗ.
"Quan gia… chẳng lẽ lời thần có chỗ nào không thỏa?" Việc này hệ trọng, Hồ Dần vội cúi đầu xin tội.
"Không liên quan đến ngươi." Triệu Cửu nghẹn lời trong cổ họng. "Chỉ là trẫm nghĩ, nếu bức thư này được đưa đến bờ bên kia, tuy có thể coi là xứng đáng với Nhị Thánh, nhưng làm sao xứng đáng với Lý Nhược Thủy, Trương Thúc Dạ, và những người khác? Lại làm sao xứng đáng với dân chúng Hà Bắc đã tan cửa nát nhà? Có xứng với ba vạn binh sĩ đang cô thủ ở Hạ Sái bên kia sông không?"
"Thần hổ thẹn!" Hồ Dần lập tức không biết nói gì thêm.
Lã Hảo Vấn và những người khác cũng chỉ đành lần lượt cúi đầu nhận lỗi.
"Hay là không hồi đáp nữa?" Sau khi xin tội, Ngự sử trung thừa Trương Tuấn nghiến răng bước ra, kiến nghị. "Để tỏ rõ quyết tâm."
"Không hồi đáp thì chỉ khiến Kim Ngột Truật thêm kiêu ngạo." Triệu Cửu lắc đầu không ngừng. "Phiền Minh Trọng viết lại một bức khác, đừng dùng giấy trắng, mà dùng lụa dùng để chiếu chỉ mà viết. Chỉ để lại phần đề đầu, còn nội dung và lạc khoản, trẫm sẽ tự viết!"
Sự việc đã đến nước này, Hồ Dần nào dám chậm trễ. Hắn lập tức quay về dưới nhà gỗ, chẳng bao lâu đã được nội thị giúp chuẩn bị xong xuôi, rồi nhường chỗ, mời quan gia tiến lên.
Triệu Cửu bước tới, không nhấc bút, không mài mực, cũng chẳng suy nghĩ, mà trực tiếp nhổ một bãi nước bọt đã dồn nén cả buổi chiều vào giữa tấm lụa đã trải ra!
Sau đó, giữa ánh mắt ngây dại của văn võ, hắn mới cầm bút lên, rồi ở chỗ lạc khoản viết mấy chữ "Hà Bắc Thương Châu Triệu Cửu", kèm theo ấn ký. Thương Châu là quê gốc của họ Triệu. Rồi vị quan gia này không gọi Lam Khuê, mà tự mình bước vào ngự trướng, chẳng bao lâu đã đích thân lấy ra chiếc ngọc tỉ của thiên tử nhà Đại Tống, thân hình khá lớn và hầu như không dùng đến. Hắn đứng dưới nhà gỗ, đóng mạnh xuống tấm lụa, đến nỗi đè mất hơn nửa tấm, khiến cả sáu chữ ký tên được đóng trọn vẹn.
Làm xong mọi việc, Triệu Cửu mới gấp bức thư lại. Hắn không đóng phong bì gì cả, mà chỉ giơ tay đưa cho sứ giả Thì Văn Bân:
"Như vậy là được, cầm đi!"
Thì Văn Bân lúc này muốn khóc cũng không còn nước mắt, chỉ đành cúi đầu tiến lên, hai tay đón lấy bức thư, rồi vội vã rời đi.
Đến đây là hết. Từ đầu đến cuối, bên trong lẫn bên ngoài ngự trướng, không còn một tiếng động nào.
PS: Tiếp tục giới thiệu tác phẩm mới 《Đại Đường Hỏa Đầu Quân Mạnh Nhất》 của Phi Lô đại lão, một tác phẩm chuyển hướng. Đây là tân thư cùng thời kỳ, mọi người có thể đến xem thử.
Sau đó xin phép nghỉ một chút, hôm nay thật sự quá mệt mỏi. Chủ yếu là kẻ tiểu nhân đắc chí như tôi, đêm qua nửa đêm xem được tin tức quá phấn khích, nhưng lại canh cánh chuyện tấm ảnh, nên không nghỉ ngơi được tử tế. Hôm nay cũng chỉ có một chương thôi, mong mọi người thông cảm. Dù sao cũng gom được hơn bốn nghìn chữ, đủ đáp ứng nhu cầu cơ bản của các vị đầu tư, mong mọi người nhẹ tay đánh giá.