Thời Văn Bân đã rời đi. Còn Triệu Cửu vừa gây nên chuyện hoang đường như thế, lại chẳng hề bỏ ý định mở buổi họp Ngự tiền này. Trái lại, hắn nằm trong ngự trướng suốt cả ngày, nghĩ ngợi biết bao điều, nay mới bắt tay vào việc chính.
Thực ra, khi mặt trời đã ngả về tây, theo lệnh trực tiếp của vị Triệu quan gia này, mấy tên nội thị liền nhao nhao khiêng ra vài chiếc ghế và băng dài, bày chỗ ngồi ngay trong màn trướng phía trước ngự trướng, rồi mời các vị trọng thần trung khu cùng cận thần vào chỗ.
Ngay cả Triệu Cửu, vẫn mặc chiếc áo bào đỏ cổ tròn, cũng tự mình quay vào trướng, đội ra chiếc mũ phốc đầu cánh cứng khiến Lã tướng công ngày đêm mong nhớ, rồi ngồi thẳng trên chiếc ghế thái sư quay lưng về cửa ngự trướng. Dĩ nhiên, đến nước này, với sự nhạy bén chính trị của một quan viên nhà Tống, Lã tướng công cũng chẳng còn tâm trí đâu mà để ý mũ có phải mũ hay không.
Quả nhiên, Quan gia vừa ngồi xuống đã đọc một tràng dài các chức quan, khiến cả hiện trường càng thêm nghiêm trang:
“Đông phủ tướng công, Tây phủ tướng công, Ngự sử trung thừa, Ngự doanh đô đô thống, Nội thị tỉnh đại áp ban, còn có mấy vị Trung thư xá nhân, Các môn chi hậu, cùng vị Lâm học sĩ vừa mới bước vào Ngọc đường… Quan trọng nhất là còn có trẫm, thiên tử của đại Tống. Lã tướng công?”
“Thần có mặt.” Lã Hảo Vấn ngồi ghế đầu bên trái liền đứng bật dậy.
“Lã tướng công, trẫm hơn nửa năm trước còn chỉ là một thân vương tầm thường, gần nửa năm trước lại sa cơ rơi xuống giếng…” Nói đến đây, Triệu Cửu theo bản năng thoáng ngẩn người, hắn cũng không ngờ đã trôi qua gần nửa năm rồi. “Tóm lại, bất kể nguyên do gì, trẫm đối với quan chế và cách xưng hô của đại Tống đến nay vẫn còn có phần mơ hồ. Nhưng dù mơ hồ đến đâu, trẫm cũng biết đôi chút: mấy người tụ họp thế này, dù sao cũng phải có dáng vẻ của một trung khu đường đường chính chính chứ?”
“Quan gia nói rất đúng.” Lã Hảo Vấn nào dám chậm trễ, liền nghiêm sắc đáp lời. “Tống theo chế độ Đường, tuy có nhiều bàn luận về cải chế, nhưng nền tảng cai trị chưa từng thay đổi: thiên tử ngự ở giữa phát hiệu lệnh, các tể chấp trong Chính sự đường bàn việc chính trước mặt quân vương. Hôm nay tuy các nơi đều thiếu người, ly tán, nhưng ở hai phủ Đông, Tây và các chỗ hiểm yếu trong cấm trung, đều có quan viên chính danh hầu cận bên ngự tọa. Bởi vậy, trước ngự trướng này, dù thế nào cũng là nơi trung khu chính thống, tự nhiên có thể phát hiệu lệnh…”
Nói đến đây, Lã Hảo Vấn càng thêm nghiêm nghị, nhưng rồi lại ngừng một lát mới tiếp lời: “Có điều, thưa Quan gia, Lý tướng công và Hứa đại tham vốn không có mặt. Nếu có chính lệnh nghiêm trọng, sao không chờ thêm chút? Dù không đợi được Lý tướng công, Hứa đại tham và Trương khu mật đang ở Hoài Đông, Hoài Nam, hoàn toàn có thể cưỡi ngựa nhanh triệu tập tới!”
Lời vừa thốt ra, các quan xung quanh, kẻ thì cười lạnh trong bụng, người thì bất đắc dĩ.
Trong số đó, người khác thì thôi, riêng vị tiểu Lâm học sĩ vừa vượt qua chức chuyển vận sứ, được bổ nhiệm thẳng vào Hàn lâm học sĩ viện, nay đang đắc ý, lại càng gần như khinh bỉ, coi thường đến mức hiện rõ trên mặt. Lâm Cảnh Mặc, nguyên là tri Thọ Châu, nay được Quan gia ra tay sắp đặt đôi chút, nhìn lại càng thấy rõ: Quan gia rõ ràng muốn một trung khu hành tại không có nhiều tướng công lợi hại như vậy, muốn một văn thần đứng đầu hèn nhát như Lã tướng công, muốn mọi việc đều theo ý hắn mà làm. Lời Lã tướng công nói ra, chẳng lẽ không thấy nực cười sao?
Huống hồ, giữa lúc chỉ còn một vị đông phủ tướng công là người đắc thế, Tây phủ tướng công lại gây ra đại họa. Đáng lẽ lúc này phải là lúc nắm quyền thượng vị, vậy mà lại rơi vào cảnh này. Lã Hảo Vấn, ông không thấy hổ thẹn sao?
Thực ra, nghĩ đến việc Quan gia những ngày qua một mực làm theo ý mình, thì các văn thần có mặt trong trung khu hôm nay, ai nấy đều nên thấy hổ thẹn mới phải!
Thế nhưng, tiểu Lâm học sĩ nghĩ đến đây bỗng sững người, bởi chợt tỉnh ngộ: chính mình cũng đang ở đây, trước đó cũng chẳng ngăn được Quan gia đưa vịt qua sông, hôm nay lại để Quan gia nhổ bãi nước bọt kia mà không can ngăn. Vậy thì chính mình cũng đáng hổ thẹn sao? Hình như ngay cả việc soạn văn thư cũng chưa giành được! Mình là Ngọc đường học sĩ chính danh cơ mà!
“Không kịp rồi.”
Ngay lúc tiểu Lâm học sĩ còn đang rối bời, bên kia Triệu Cửu nghe xong, mặt không đổi sắc, chỉ một câu đã bác bỏ đề nghị ấy, rồi tiếp tục nói: “Trẫm nghĩ thế này: người khác thì thôi, còn những vị trước mặt trẫm hôm nay, các khanh vẫn theo trẫm bên mình, hẳn đã hiểu từ lâu…”
Các quan văn võ trung khu đều im lặng, không ai lên tiếng, cũng chẳng có phản ứng gì.
“Ý trẫm là muốn chặn quân Kim tại đây một trận, nâng cao lòng dân và sĩ khí, rồi sau đó mới đến Nam Dương hoặc Dương Châu để ổn định, phát hiệu lệnh, dựng lại đại thế, định lại quốc gia!”
Triệu Cửu bèn nâng giọng. “Thế nhưng mấy ngày nay trên núi Bát Công, trẫm tận mắt thấy những kẻ như Lưu Quang Thế, sợ giặc như hổ, lại tự ý đoán ý trẫm, vu cáo trẫm cũng vô sỉ, chẳng khác gì hạng sợ chết như hắn. Lại có quân lòng dao động khắp Bát Công sơn và thành Hạ Thái, không ít quân sĩ còn cho rằng trẫm và các vị trong trung khu đều chỉ là hạng chỉ biết chạy trốn. Còn có chuyện hôm nay Ngột Truật kéo đến tận cửa, dường như coi trẫm là người anh nhu nhược dễ bắt nạt của trẫm… Chuyện này, há có thể nhẫn nhịn được sao?”
Lã Hảo Vấn và mọi người nghe đến hai câu cuối, mí mắt khẽ giật một cái. Những người khác thì thôi, riêng Lã tướng công thì không sao tránh được, đành cứng đầu hỏi lại: “Vậy theo Quan gia, nên làm thế nào?”
“Phải lập tức ban chiếu thư, báo cho thiên hạ biết!” Triệu Cửu trên ghế thái sư vẫn mặt không đổi sắc, thân không động đậy. “Không cần đợi đến Nam Dương hay Dương Châu, cũng không cần đợi Lý tướng công và Hứa đại tham. Ngay trên núi Bát Công này, hãy công bố ý của trẫm cho thiên hạ!”
Giữa bầu không khí tĩnh lặng, Lã Hảo Vấn vẫn cứng đầu hỏi tiếp: “Dám hỏi Quan gia có ý gì?”
“Thứ nhất, định rõ việc Tống và Kim là thù địch, là giao chiến! Đã khai chiến, tất phải kêu gọi thiên hạ khắp nơi cần vương, kháng chiến! Cái gọi là người không phân già trẻ, đất không luận Nam Bắc, phàm ai tự nhận mình là người Tống, khi gặp quân Kim đều phải lấy đất làm chiến trường!”
Đây thật ra là điều đã có thể đoán trước. Hôm nay Quan gia trang trọng như vậy, cũng chỉ có thể vì chuyện loại này. Nhưng đông phủ tướng công Lã Hảo Vấn, tuy đã liệu trước, vẫn không kìm được mà im lặng một lúc, rồi ngập ngừng quay sang nhìn vị đối thủ trên danh nghĩa của mình, cũng là ngọn cờ duy nhất còn lại của phái chủ hòa trong triều: Khu mật Uông Bá Ngạn. Lúc này ông ta đã hóa thành kẻ chỉ ngồi cho có mặt nơi triều đường. Hình như Lã Hảo Vấn mong vị tướng công ấy đứng ra cùng mình gánh trách nhiệm vậy!
Điều thú vị là, Uông tướng công thấy Lã Hảo Vấn im lặng, lại không chút do dự nhân cơ hội đứng bật dậy, cất giọng đáp:
“Thần xin phụ nghị!”
Đương nhiên là phụ nghị!
Tiểu Lâm học sĩ đứng bên cạnh nhìn hết thảy, suýt nữa hét lên trong bụng. Thánh ý đã lộ rõ từ mấy tháng trước, khi triệu Lý tướng công về, nay còn hiện ra ngay trước mặt trận tuyến. Ý kháng chiến đã quyết đến tận cùng! Mà người duy nhất có thể kiềm chế thiên tử là Lý tướng công, tuy không có mặt ở đây, nhưng lại là đại biểu chủ chiến nổi danh hơn cả thiên tử. Việc này còn gì phải do dự?
Sợ thiên tử lại gây chuyện thì cũng không nên sợ đúng lúc này chứ? Huống hồ là bậc tể chấp đường đường chính chính, bất kể lập trường thế nào, sao có thể vào lúc này mà né tránh việc?!
Lã Hảo Vấn, nhìn người ta kìa, Uông Bá Ngạn đó!
Thế nhưng, đang lúc tiểu Lâm học sĩ cảm thán vạn điều, bên kia, Ngự sử trung thừa Trương Tuấn, Ngự doanh đô thống chế Vương Uyên, thậm chí vài tên trung thư xá nhân đã bước ra dưới sự dẫn đầu của Hồ Dần mà phụ họa! Tiểu Lâm học sĩ khẽ sững người, nhận ra bên cạnh Quan gia ngoài mình ra, chỉ còn Dương Nghi Trung và Lam Khuê hai kẻ không nên lên tiếng là chưa đứng dậy. Thậm chí lúc này ngẩng đầu lên, hắn đã chạm phải ánh mắt nghi vấn của Quan gia… Thế là Lâm Cảnh Mặc vội vàng bước ra, người cuối cùng phụ họa.
Tái bút: Còn nữa.