Cánh ưng sải rộng, một ngày ngàn dặm.
Ngoài Triệu Cửu ra, hầu như mọi văn võ đại Tống đều cho rằng quân Kim vừa rút về phương Bắc được mấy tháng, trong thời gian ngắn sẽ không thể nam xâm lần nữa. Lý do của họ đủ kiểu: đường xa quân mỏi, hậu cần không theo kịp, đại nguyên soái Nhị thái tử vừa chết, nội bộ Kim quốc tranh quyền đoạt vị… Nhưng suy cho cùng, họ đều lấy kiến thức của chính mình mà đo lường đối phương.
Họ không biết rằng từ khi Kim Thái tổ Hoàn Nhan A Cốt Đả mười ba năm trước khởi binh chống Liêu, người Nữ Chân đã nhiều lần lấy ít thắng nhiều, lấy quân số thưa mà đánh địch đông. Họ diệt Liêu, rồi diệt Tống. Từ một góc Liêu Đông nhỏ bé, chỉ trong mười ba năm, họ đã đem binh uy tràn đến Trung Nguyên, chấn động thiên hạ. Đội quân xuất thân từ săn bắn đánh cá ấy, rất có thể đang đứng trên đỉnh cao của một thời kỳ binh khí lạnh.
Có tướng Tây quân từng miêu tả người Nữ Chân như thế này. Khi Đại Tống giao chiến với Tây Hạ, hai bên thường chỉ tranh một hơi, bên nào núng thế trước là tan vỡ. Còn đánh với người Nữ Chân, quân ta cũng vậy, một khi thua là bỏ chạy tán loạn. Nhưng đối phương thì tan rồi lại tụ, đi rồi lại quay về, có khi giao chiến suốt cả ngày cũng không phá nổi. Ngay chính người Nữ Chân cũng tự hào rằng nếu kỵ binh không thể một trận xông lên xông xuống mười mấy lượt, thì không xứng gọi là kỵ binh.
Thứ nhuệ khí và sức tổ chức ấy, không phải thứ mà cấm quân Đại Tống không có thưởng thì tan vỡ có thể sánh được. Những chuyện như một viên danh tướng Tây quân dẫn binh, khi vừa bắn xong một loạt nỏ thần tý liền bị quân dưới trướng bỏ chạy tứ tán vì không có thưởng, e rằng chỉ có thể xảy ra trong quân Tống mà thôi.
Ngoài ra, người Nữ Chân khởi nghiệp từ bộ lạc săn bắn đánh cá, mười ba năm qua trận nào cũng thắng, tất nhiên là lấy cách cướp bóc man rợ nhất để đoạt chiến lợi phẩm. Đó hoàn toàn có thể gọi là lấy chiến để nuôi chiến. Quân đội ấy không ngừng học hỏi kỹ thuật quân sự, đồng thời không ngừng dùng chiến lợi phẩm để cung cấp hậu cần và trang bị cho bản thân, thì còn lo gì chuyện lương thảo?
Còn chuyện tranh quyền nội bộ, đó là hiện thực khách quan. Sự tranh chấp phe phái trong Kim quốc, lợi hại ra sao, gần như chẳng khác gì bên Tống, chỉ cần liếc qua là thấy.
Nhưng vấn đề nằm ở chỗ: một là quốc chủ Kim, em của A Cốt Đả là Hoàn Nhan Ngô Khất Mại có uy vọng lớn, vẫn đủ sức đưa ra quyết định. Hai là, dưới sự cướp bóc và mở rộng liên miên, những mâu thuẫn nội bộ kia có đáng kể gì đâu?
Hoặc có khi chính vì có mâu thuẫn nội bộ, nên lại càng cần xuất binh nam hạ, cướp bóc Đại Tống bất tài, dùng hết thắng lợi này đến thắng lợi khác, dùng vô số của cải và con gái, con trai Trung Nguyên để giải tỏa mâu thuẫn mới phải!
Thực tế là vài tháng trước, nhân vật số hai của Kim quốc, kẻ thực sự chủ trì việc diệt Tống là Hoàn Nhan Ốc Ly Bất, Nguyên soái Nhị thái tử, vừa trở về phương Bắc đã phát bệnh mà chết. Sau khi hắn chết, đại quyền quân chính của Kim quốc nhanh chóng được chỉnh đốn lại, rơi vào tay ba phe phái.
Trước hết là phe của quốc chủ Kim, về sau gọi là Kim Thái tông Hoàn Nhan Ngô Khất Mại. Đây là em của A Cốt Đả, xung quanh ông ta quy tụ các anh em khác của A Cốt Đả cùng anh em họ, như Hoàn Nhan Thát Lãn và những người tương tự.
Thứ hai là Hoàn Nhan Triêm Hãn, đại công thần của Kim quốc, từ thời Nhị thái tử Hoàn Nhan Ốc Ly Bất đã cùng hắn tranh đua.
Hơn nữa, người này tuy đã xa dòng trực hệ của A Cốt Đả, nhưng là một chi có truyền thừa trong nội bộ Kim quốc, nhiều đời đều làm Bột cực liệt. Lúc diệt Liêu, hắn là thống soái cánh hữu của A Cốt Đả. Lúc diệt Tống, hắn lại là chủ soái Tây lộ quân. Sau khi Hoàn Nhan Ốc Ly Bất chết vì bệnh, cả về tư lịch lẫn công lao, hắn đều đứng đầu toàn Kim quốc.
Lúc này, Triêm Hãn không chỉ thống lĩnh bộ của Hoàn Nhan Lâu Thất, danh tướng bách chiến bách thắng của Kim, phụ trách chiến khu Hà Đông, mà còn trên thực tế nắm giữ phần lớn vùng đất mới chiếm ở Hà Bắc sau khi Ốc Ly Bất chết. Có thể nói hắn là kẻ có thực lực mạnh nhất trong nước.
Tuy vậy, dù thế nào đi nữa, Hoàn Nhan Ngô Khất Mại cũng được, Hoàn Nhan Triêm Hãn cũng thế, đều không thể phủ nhận uy quyền của chính A Cốt Đả và dòng trực hệ của ông ta. Bởi vậy, sau khi A Cốt Đả qua đời, Ốc Ly Bất mới là chủ soái của Kim quốc, và ngầm đứng cao hơn Triêm Hãn. Nay Ốc Ly Bất đã chết, sau một thời gian ngắn cạnh tranh và thương lượng, ba người con trai trưởng còn lại của A Cốt Đả mỗi người đều đoạt được phần của mình. Trong số đó, có một người không chút khách khí, nhanh chóng kế thừa uy vọng của dòng trực hệ A Cốt Đả trong Đông lộ quân, cùng một phần binh quyền.
Người này chính là Hoàn Nhan Tông Bật, con thứ tư của A Cốt Đả, tức Kim Ngột Truật!
Kim Ngột Truật đã nắm quyền, là một trọng thần của Kim quốc, lại là lãnh tụ dòng trực hệ A Cốt Đả. Thế nhưng hắn phát hiện mình hoàn toàn không đủ sức tranh giành với Triêm Hãn ở Hà Bắc. Huống chi việc tìm đến Yên Kinh, Liêu Đông để nương tựa các chú bác và anh em ruột thịt của mình cũng chẳng xong. Theo lối nghĩ giản dị của bộ lạc nguyên thủy, Kim Ngột Truật gần như theo bản năng từ bỏ việc đấu đá nội bộ, rồi thuận lý thành chương đề xuất một kế hoạch quân sự: lại nam hạ, cướp bóc Đại Tống.
Ý định của hắn là đánh vào Kinh Tây Bắc lộ và Kinh Đông hai lộ, những nơi có địa thế hiểm yếu đối với Trung Nguyên. Sau đó xem có thể thuận thế đánh gọng kìm vào Trung Nguyên không, đánh bại tân hoàng đế Triệu Cửu, và cướp đoạt của cải, phụ nữ, thợ thủ công, binh khí.
Nếu có cơ hội, hắn cũng thực lòng muốn chiếm Trung Nguyên, để cùng Triêm Hãn ở Hà Bắc chống đối đôi chút!
Dẫu cho lần mưu đồ Trung Nguyên này không thành, thì khi đã khống chế được hai cánh, hắn vẫn có thể quay lại Hà Bắc, Hà Đông mở một cuộc bình định quy mô lớn, nuốt trọn hai vùng đất màu mỡ được coi là gốc rễ của quốc gia ấy.
Vì vậy, đợt xâm lược này thực ra là tất yếu!
Dù thế nào đi nữa, Kim Ngột Truật đã có ý ấy, nên quốc chủ Hoàn Nhan Ngô Khất Mại và Nguyên soái Hoàn Nhan Triêm Hãn tuy mỗi người có toan tính riêng, cãi nhau một trận, nhưng rốt cuộc vẫn nhanh chóng đạt được thỏa hiệp… Nói cách khác, mới vừa rút về phương Bắc được mấy tháng, tầng lớp cao nhất của Kim quốc đã thông qua kế hoạch xuất ba đường đại quân nam hạ xâm Tống.
Theo kế hoạch, Hoàn Nhan Triêm Hãn trên danh nghĩa làm chủ soái, nhưng để danh tướng bách chiến bách thắng Hoàn Nhan Lâu Thất dẫn Tây lộ quân vốn đã xâm Tống trước đó, lại nam hạ lần nữa. Quân Nữ Chân, binh Liêu hàng, thậm chí cả quân Tống hàng, tổng cộng mười vạn, vượt sông đi về phía nam, đánh Lạc Dương và Thiểm Châu!
Hoàn Nhan Ngô Khất Mại có em họ, cũng chính là chú họ của Kim Ngột Truật, là Hoàn Nhan Thát Lãn, dẫn năm vạn quân, trên danh nghĩa làm phó soái dưới Triêm Hãn. Con thứ tư của A Cốt Đả, tức chính Kim Ngột Truật, cũng dẫn năm vạn quân, trên danh nghĩa làm tiên phong dưới Triêm Hãn. Hai người hợp sức, cũng có mười vạn binh, thực tế lập lại Đông lộ quân, mục tiêu là đoạt Kinh Đông hai lộ, tức vùng Sơn Đông ngày nay.
Trở lại trước mắt, quân Kim huy động cả nước, hai mươi vạn đại quân nam hạ. Kỵ binh tung hoành, ào ạt kéo đến. Đội tiên phong đương nhiên là quân Triêm Hãn vốn đã ở Hà Bắc, Hà Đông. Nhưng kẻ đầu tiên chịu đòn không phải là Tông phó nguyên soái Tông Trạch ở Đông Kinh, người đang lo ngại thế nguy của Quan Thủy, cũng chẳng phải quân trấn thủ Lạc Dương và Thiểm Châu, mà là một đạo quân lẻ của Tống, vừa giành được một trận đại thắng ở Hà Bắc.
Đội quân này do Vương Ngạn cầm đầu, chức Đô thống chế, binh lực bảy nghìn người. Dưới trướng ông ta có một Thống chế tên là Nhạc Phi, tự Nhạc Bằng Cử, năm nay hai mươi bốn tuổi, người Tương Châu thuộc Hà Bắc, trời sinh thần lực, dũng lực hơn hẳn ba quân.
Nhạc Phi vì sao lại đến nơi này, tất nhiên là có liên quan đến Lý Cương.
Chuyện là Nhạc Bằng Cử trước kia làm Võ Dực lang ở Nam Kinh. Nghe nói gian tướng Lý Cương, Hoàng Tiềm Thiện, Uông Bá Ngạn ba người mỗi kẻ một ý, kẻ thì muốn đến Nam Dương, kẻ thì muốn đến Dương Châu, rõ ràng đều là bỏ mặc sĩ dân Hà Bắc mà chạy trốn về nam. Thân là một kẻ lưu vong từ Hà Bắc, Nhạc Phi tất nhiên không phục, liền vượt cấp dâng thư cho tân hoàng đế, yêu cầu hoàng đế trừ khử ba gian tướng, điều hết sáu quân vượt sông, lập hành tại ở quê ông là Tương Châu, kháng Kim và thu phục Hà Bắc.
Nhưng Lý Cương ba người nắm đại quyền trong tay, làm sao chịu nổi lời lẽ ngông cuồng ấy, liền cách chức ông ta ngay, và đuổi khỏi quân ngũ.
Nhạc Phi chỉ một lòng kháng Kim, nên cũng không nản chí, bèn dẫn theo mấy huynh đệ thân tín, vượt sông về quê, định tự mình kháng Kim.
Nào ngờ, vừa đến bờ sông chuẩn bị qua sông, Nhạc Bằng Cử lại gặp Trương Sở, người được Lý Cương đề bạt làm Hà Bắc Tây lộ chiêu phủ sứ, đang chiêu mộ quân ở đó. Nhờ một người bạn cũ, Triệu Cửu Linh, can biện công sự dưới trướng chiêu phủ sứ tiến cử, Nhạc Phi được diện kiến chính Trương Sở. Trương Sở là người thuộc hệ của Lý Cương, nhưng lại rất tán thưởng Nhạc Bằng Cử, trong vài ngày đã liên tục thăng chức cho một kẻ vô danh vô chức như ông: trước là "đốc lĩnh trước trướng", sau là "lấy tư cách bạch thân được bổ làm Tu Vũ lang", rồi lại thăng làm Thống lĩnh, cuối cùng dứt khoát thăng làm Thống chế!
Đáng thương cho Hàn Thế Trung kề bên, mười tám tuổi đã tòng quân, chém phò mã, bắt Phương Lạp, đánh Liêu, giữ Hà Bắc, trước sau hai mươi năm tròn, mới nhờ bám theo Triệu lão Cửu mà leo đến chức Thống chế. So ra, chức quan của Nhạc Bằng Cử tuy có phần hư, nhưng đường làm quan thì thật như mở hack vậy.
Tóm lại, đến khi chiêu phủ sứ gom đủ bảy nghìn quân, Nhạc Phi với tư cách Thống chế đã trở thành một trong những tướng lĩnh chủ chốt của đội quân này. Sau đó ông cùng Đô thống chế Vương Ngạn vượt sông bắc tiến, và lập tức đánh được một trận thắng ở Tân Hương, thu hồi thành trọng yếu này!
Nhưng cũng chính lúc đó, gian tướng Lý Cương bị bãi chức, Trương Sở làm Hà Bắc Tây lộ chiêu phủ sứ cũng bị cách. Khi bảy nghìn quân này hoang mang lo sợ, vội vàng đi tìm Tông Trạch để thiết lập quan hệ hành chính, thì bỗng đầu đông, đại quân Kim ở phía bắc ùa đến dày đặc. Quanh đó, riêng quân Kim treo cờ riêng đã không dưới năm mươi viên tướng kỵ. Thì ra quân Triêm Hãn vốn định nam hạ đánh Thiểm, Lạc, nghe tin Tân Hương thất thủ, liền ra lệnh cho chủ lực thừa thế vây lại.
Đứng trước cảnh ngộ như vậy, đội quân này tất nhiên chỉ có thể thất bại thảm hại. Toàn quân dưới sự dẫn dắt của Vương Ngạn vừa đánh vừa lui, chật vật đột vây, hướng về núi Thái Hành.
Trong số mười một bộ dưới trướng Vương Ngạn, chỉ có bộ của Nhạc Phi là đánh giỏi nhất, dám đánh nhất, mà chính Nhạc Phi cũng được cả quân công nhận là người có dũng lực muôn người khó địch, nên được giao đoạn hậu. Vì thế tổn thất rất nặng.
Đến chân núi Thái Hành, quân Kim một mặt bị Nhạc Phi dùng chiến thuật chém đầu, bắt sống một viên tướng, mặt khác kỵ binh cũng không giỏi hành quân nơi núi non, nên đành thuận nước đẩy thuyền, bỏ việc truy kích… Nhưng chiến cuộc vừa dịu lại, Nhạc Phi lại cho rằng khi ông đoạn hậu, Vương Ngạn đã làm ngơ không cứu, khiến các binh sĩ chết oan không kể xiết. Trong lòng ông căm phẫn, sinh ra những ý nghĩ khác, bèn quyết định tự lập trại riêng, không hợp với Vương Ngạn.
Lúc này cục diện đã rất nguy cấp. Dưới trướng Vương Ngạn vốn chỉ còn mười một bộ, nay chết mất hai, bỏ chạy hai, hàng giặc ba, còn lại bốn bộ, mà Nhạc Phi lại không chịu nghe lệnh, sao có thể nhịn được?
Vì thế, Vương Ngạn với tư cách Đô thống chế nhiều lần ra lệnh cho Nhạc Phi, bảo ông dẫn quân về hợp trại. Nếu không sẽ phải theo quân pháp mà xử. Sau nhiều lần không thành, Vương Ngạn, tự Vương Tử Tài, cuối cùng hạ tối hậu thư: nếu Nhạc Phi còn không chuyển trại đến chỗ chủ lực, ông ta sẽ công khai văn thư gửi Tông phó nguyên soái ở Đông Kinh, để mọi hào kiệt Hà Triều đều biết có một tên Nhạc Phi ở Tương Châu là kẻ không tuân lệnh, là lính đào ngũ!
Nhưng đáp lại Vương Ngạn không phải là quân còn sót lại của Nhạc Phi, mà là Thống chế Nhạc Phi, một mình một ngựa đến bái sơn.
"Thật một mình đến sao?"
Trong đại trướng ở giữa doanh trại đặt trong khe núi Thạch Môn thuộc Tân Hương, Đô thống chế Vương Ngạn gần đây có phần mệt mỏi, ngạc nhiên ngẩng đầu lên.
Nói đến Vương Tử Tài, ông ta vừa qua năm đã sắp bốn mươi tuổi, hơn Nhạc Phi đúng mười sáu tuổi. Thuở trẻ, ông ta dự thi ngự, vì võ nghệ xuất chúng được chính vị Đạo quân Thái thượng hoàng ấy đích thân điểm danh bổ làm Chi hầu, sau đó chuyển sang quân Tây, làm thuộc hạ của Chủng Sư Đạo, nhiều lần đánh với Tây Hạ, lập nhiều công trạng. Về sau người Kim nam xâm, Hà Đông thất thủ, ông vốn là người Thượng Đảng, nghĩa không thể ngồi yên, liền lập tức chọn đến Biện Kinh nhập ngũ. Khi Biện Kinh thất thủ, ông thấy Trương Sở tổ chức đội quân vượt sông, lại tòng quân lần nữa, vừa nhập ngũ đã được bổ làm Đô thống chế, trở thành chủ soái một quân.
Một nhân vật như vậy, dù là thân phận, địa vị, danh vọng, hay chức quan hiện tại, hoặc sự quan trọng trong mắt Lưu thủ Đông Kinh Tông Trạch, đều vượt xa viên tướng đứng dưới trướng gần như chỉ là bộ tướng này là Nhạc Phi.
Nhưng Nhạc Phi lại không phục ông ta!
"Quả đúng là một người, đơn thương độc mã, đang đứng chờ ngoài trại." Người đáp lời thay lính gác trước cổng là tham quân bên cạnh Vương Ngạn, tên Phạm Nhất Hoằng, nghe nói là hậu duệ của Phạm Trọng Yêm. Ông ta cũng là một kẻ vô danh vô chức, nhưng vì thấy non sông điêu tàn mà đến đầu quân. Mang danh họ ấy, ông ta tự nhiên được nhìn bằng con mắt khác, nên dù chỉ là kẻ áo trắng, lại còn rất trẻ, vẫn được đặt ngay làm tham quân cơ mật bên cạnh Vương Ngạn.
"Phạm tham quân có ý gì?" Vương Ngạn tất nhiên phải hỏi mưu sĩ của mình.
"Giết!" Phạm Nhất Hoằng mặt không biểu cảm, đáp gọn.
"Vì sao?" Vương Ngạn khẽ thở dài.
"Vì sao ư?" Phạm Nhất Hoằng cười lạnh một tiếng. "Thái úy bảo hắn dời quân đến đây, hắn lại chỉ một thân một ngựa tới, rõ ràng là muốn dựa vào một hơi khí dã man để kháng mệnh đến cùng. Chúng ta đang lẻ loi giữa vòng vây, quanh đây toàn là quân Kim. Hắn thân làm thuộc hạ mà không nghe lệnh, còn coi binh mã như vật riêng. Lúc này nếu không chỉnh đốn quân pháp, lòng người làm sao thu phục được?"
Vương Ngạn im lặng không đáp, chỉ ra hiệu cho tên lính gác trước cổng: "Lấy ra hết mấy vò rượu còn lại, rồi gọi Lý thống chế và mấy vị thống lĩnh trong quân ở gần đây đến. Ta muốn thiết yến khoản đãi Nhạc thống chế… Nhưng trước khi yến tiệc xong, không được cho hắn vào cổng doanh."
Lính gác nhận lệnh rời đi. Phạm tham quân định nói gì đó, nhưng rốt cuộc chỉ đành dậm chân.
Chốc lát sau, mọi người vội vàng bày tiệc. Vài vò rượu cũng chẳng đáng gì. Chỉ có điều hôm qua Phạm tham quân đi dò xét địa hình quanh đây, gặp một con gấu. Lúc này là đầu đông, đúng vào mùa gấu béo nặng, bị Phạm tham quân ra lệnh bắn loạn tên chết ngay, nên hôm nay lại tiện cho Nhạc Phi.
Chờ mọi người ngồi xuống, rượu đã rót, bàn tay gấu cùng thịt gấu được hầm nhừ, lúc ấy mới thấy một con ngựa đến trước màn trướng, người cưỡi ung dung cởi giáp, bỏ binh khí, rồi hiên ngang bước vào.
Chư tướng đều nhìn sang. Chỉ thấy người này cao bảy thước, dung mạo bình thường, chỉ có mặt hơi vuông, da hơi trắng, không giống một tên nông phu. Nhưng ai nấy đều biết, người này tuy trông bình thường, thực ra có thần lực, trên ngựa dưới đất, thương, cung, tên đều là bậc nhất trong quân. Chuyến thoát khỏi truy binh lần này cũng nhờ ông ta giữa cảnh tuyệt lộ đích thân chém một viên tướng Kim, lại bắt sống một viên khác, mới đổi được cục diện yên ổn.
Nhưng theo suy nghĩ của các vị quan quân, có lẽ chính vì có tài như thế, nên người này mới tự phụ, không chịu nghe lệnh cấp trên.
Thực tế, khi người này bước đến gần, hướng về phía Vương Ngạn ngồi ở ghế chính mà chắp tay thi lễ, rồi tự nhiên ngồi xuống. Suốt cả quá trình, ông ta đều liếc xéo, như đang trợn mắt nhìn Vương Ngạn.
Vương Ngạn lập tức cau mày: "Mắt ngươi làm sao vậy? Sao lại một to một nhỏ?"
"Bẩm thái úy," kẻ mặt vuông ấy, cũng chính là người mà ai đó ngày đêm mong nhớ, Nhạc Phi Nhạc Bằng Cử, chỉ khẽ nâng tay giữa tiệc rồi thẳng thắn đáp. "Hôm trước ta đoạn hậu, bị tên của quân Kim quệt phải một cái. Tuy không hỏng mắt, nhưng lại làm tổn thương xương mày. Bây giờ nhìn người như đang khinh người, dẫu sau này có lành, nhìn người e rằng cũng có vẻ trợn mắt."
Vương Ngạn im lặng một lúc, rồi mới vuốt râu lên tiếng: "Bằng Cử đoạn hậu vất vả rồi!"
"Ta vốn là người Hà Bắc," Nhạc Phi ngồi ở ghế bên trái phía trên, giọng vẫn bình thản. "Kháng Kim giết địch là điều ta mong cầu, không cảm thấy là vất vả."
Vương Ngạn càng không nói được gì.
"Nhạc thống chế!" Đúng lúc này, thấy chủ tướng của mình mấy lần không nói nên lời, khí thế lại bị một kẻ đi lính lạc đàn chiếm mất, tham quân Phạm đang ngồi chéo đối diện Nhạc Phi không nhịn được nữa. "Ta chỉ hỏi ngươi, vì sao Vương thái úy mấy lần ra lệnh để ngươi dẫn quân về hợp trại, ngươi đều không đoái hoài? Chẳng lẽ Vương thái úy không phải là thượng quan của ngươi sao?"
"Vương thái úy trước đây đương nhiên là thượng quan của ta," Nhạc Phi cũng chẳng buồn che giấu. "Nhưng sau này có còn là thượng quan của ta không, phải đợi hôm nay ta hỏi vài câu mới biết."
"Hoang đường…"
"Ngươi cứ hỏi." Vương Ngạn tính tình hào sảng, bèn đáp lời ngay.
"Thái úy." Nhạc Phi quay đầu, dùng đôi mắt to ấy nhìn chằm chằm đối phương, rồi lại khẽ mím môi một lúc, mới miễn cưỡng nhúc nhích mặt mà cất tiếng. "Ta đoạn hậu, các huynh đệ chết trăm phần trăm, vì sao không có ai tiếp ứng cho tốt?"
Vương Ngạn im lặng không đáp, cả tiệc cũng không ai lên tiếng. Ngay cả Phạm tham quân cũng chỉ lặng lẽ cúi đầu gặm một miếng thịt gấu… Vì không ai nói ra, bởi tất cả mọi người trong tiệc đều biết đáp án, mà đáp án ấy lại vô cùng đơn giản, chỉ là chẳng ai dám nói thẳng ra trước mặt.
Đáp án là gì?
Rất đơn giản: bộ của Nhạc Phi chỉ là một trong mười một bộ dưới trướng Vương Ngạn. Ngay từ đầu, Vương Ngạn đã chuẩn bị bỏ rơi bộ của Nhạc Phi. Ngay từ đầu, Vương Ngạn đã chuẩn bị để bộ ấy bị tiêu diệt hoàn toàn hoặc bị bao vây. Ngay từ đầu, trung quân của Vương Ngạn đã không chuẩn bị tiếp ứng. Còn đến lúc sau, khi Nhạc Phi xin viện binh, phía Vương Ngạn tuy miệng đồng ý, nhưng vẫn không có bất kỳ hành động thực sự nào để cứu viện. Chỉ là không ai ngờ Nhạc Phi lại giỏi đánh đến thế, vẫn để ông ta sống sót đưa được quân ra ngoài.
Chuyện này không thể trách Vương Ngạn được. Bị vây bốn phía, thân là chủ soái, việc cân nhắc lợi hại trong quân, chặt đuôi cầu sống, vốn là lựa chọn thường thấy trên chiến trường.
Chỉ là giờ người ta đã sống sót trở về, lại đối mặt chất vấn, thì Vương Tử Tài, một nhân vật danh tiếng như vậy, cũng chỉ còn cách lý thiếu mà không nói được gì.
"Chuyện này thì coi như đã qua." Nhạc Phi dài dài thở ra một hơi, rồi lắc đầu không ngừng. "Rốt cuộc đó cũng là việc quân vụ. Ta còn một câu hỏi nữa, đó mới là nguyên do ta không chịu dời trại và hôm nay đơn thương độc mã đến đây…"
"Nói đi!" Vương Ngạn càng thêm dứt khoát.
"Ta nghe nói, thái úy đang xây trại dựng tường trong núi, còn bảo ba vị thống chế chia nhau chiếm các đỉnh núi. Chẳng lẽ là định ở trong núi nghỉ ngơi lấy sức, sống lâu dài ở đó? Lại nghe nói còn muốn liên lạc với các hào kiệt hai hà trong núi, cùng nhau thực hiện việc kháng Kim?" Nhạc Phi bị đôi mắt to của mình làm cho trợn đến cực độ, đến nỗi mí mắt dưới hốc mắt cũng giật liên hồi. Bề ngoài ông vẫn bình thản, nhưng trong lòng cảm xúc đã dâng lên đến cực điểm.
"Chẳng lẽ không được sao?" Vương Ngạn cũng nghiêm nghị hẳn lên.
"Trong núi làm sao kháng Kim được?!" Nhạc Phi bừng bừng giận dữ, đập đổ luôn đĩa gấu trước mặt. "Dân Hà Bắc gào khóc trên đồng bằng, còn chúng ta là vương sư duy nhất của Hà Bắc, lại định trốn trong núi làm đại vương giặc cướp sao?!"
"Ngươi nghi ngờ lòng kháng Kim của ta sao?!" Vương Ngạn cũng phẫn nộ không kém, vỗ bàn trừng mắt nhìn lại.
"Lúc này, cảnh này, ta sao có thể không nghi?!" Nhạc Phi đứng bật dậy, chỉ tay vào mặt đối phương, rồi lại khoanh tay chỉ về phía các tướng ngồi trong tiệc. "Mà ta, Nhạc Phi, nghi ngờ đâu chỉ mình Vương thái úy? Trên đồng bằng, nơi quân Kim đi qua, dân Hà Bắc như chó gà, mặc người chém giết, đàn ông chết, đàn bà làm nô lệ, chẳng lẽ các ngươi không thấy sao?! Hôm nay các ngươi tránh chiến có thể làm đại vương giặc cướp, vậy ngày mai có phải vì phú quý mà hàng Kim làm chó không?!"
Nhạc Phi trong lòng căm phẫn, lời ra không chọn lựa, bên kia Vương Ngạn cũng tức giận bừng bừng, Phạm tham quân càng liên tục nháy mắt ra hiệu… Nhưng Vương Tử Tài mấy lần định phát tác, đến khi nhìn thấy đôi mắt to của Nhạc Phi thì lại mấy lần kìm được sát ý.
Đợi Nhạc Phi mắng xong, trong trướng có phần căng thẳng. Vương Ngạn lần nữa buông chuôi đao, thở dài một tiếng, chuyển sang nâng chén đối diện: "Nhạc thống chế, ta hiểu lòng ngươi, nhưng ngươi đã hiểu lầm lòng ta. Uống rượu đi!"
Nhạc Phi bi phẫn khó nói, cũng không đáp lời, nhưng rốt cuộc vẫn ngồi lại chỗ cũ, một mặt nâng chén uống cạn một hơi, một mặt liên tiếp gắp thịt gấu còn sót trên bàn.
"Bằng Cử." Vương Ngạn thấy vậy càng thêm khó chịu, nhưng chỉ đành gượng nén đủ thứ cảm xúc mà đối đáp. "Ta biết ngươi vì chuyện đoạn hậu mà oán ta; cũng biết Tương Châu ở ngay phía trước, mẹ già, vợ con cùng người làng đều ở đó; ta còn biết hôm nay thất bại, không biết bao giờ mới trở về nhà được. Nhưng ta là thống soái một quân, cũng có nỗi khó của mình… Thôi, ta cũng không tính toán với ngươi nữa! Thế này đi, ta sẽ viết chuyện hôm nay thành một bản trình tự gửi Lưu thủ Đông Kinh Tông, để ông ấy phân định phải trái. Rồi ta cũng viết một văn thư cho ngươi, giao cho ngươi được dẫn binh riêng, đóng giữ ải nào mà ngươi thấy có thể xuất quân, thì cứ đến đó là được!"
Nhạc Phi nghe đến đây, không ăn thịt nữa, liền lau miệng đứng dậy: "Thái úy mau viết văn thư cho ta!"
Vương Ngạn vốn còn định nói thêm, nhưng thấy vậy đành thôi. Chốc lát sau, Phạm tham quân vung bút như bay, gần như lập tức viết xong văn thư. Rồi Vương Ngạn tự tay lấy ấn hai hà an phủ sứ mà Tông Trạch đã gửi tới, đóng vào, sau đó đích thân đưa văn thư cho viên bộ tướng giỏi đánh nhất dưới trướng mình.
Hai người này có lẽ là hai nhân vật quyết liệt nhất với chuyện kháng Kim trong thời đại này, nay chia đường mà đi.
Nhạc Phi nhận lấy văn thư, không ngoái đầu lại, liền bước ra khỏi trướng.
Vương Ngạn thấy đối phương sải bước đến cửa trướng, cuối cùng vẫn không nhịn được mà gọi lại: "Nhạc thống chế!"
"Thái úy còn lời gì muốn nói?" Nhạc Phi quay đầu lại, đôi mắt to như đang nhìn xuống kẻ phía sau.
"Lòng tận trung báo quốc của Vương mỗ, từ trước đến nay chưa từng thay đổi một ngày!" Vương Ngạn ngồi trong trướng, lớn tiếng nói ra.
"Thái úy lấy gì làm chứng?" Nhạc Phi mặt không đổi sắc.
"Mặt trời soi rõ, có thể làm chứng cho lòng ta!" Vương Ngạn lấy tay chỉ vào ngực mình, nghiêm nghị đáp. "Ngươi cứ đi đi!"
Nhạc Phi hiếm khi im lặng lâu đến vậy, rốt cuộc vẫn quay người, một mình một ngựa mà đi.
Tái bút: Chết thật, chẳng lẽ làm hỏng khoản đầu tư của mọi người rồi sao?! Ta đúng là tội nhân của dân tộc!