"Riêng riêng!"
Cái chuông trước cửa miếu Sơn Thần bỗng dưng rung lên. Mục Dịch giật nảy mình, tay cầm rìu siết chặt hơn vài phần. Hắn còn cảm nhận được lòng bàn tay mình lạnh toát, mồ hôi đã thấm ra ướt nhẹp.
Cái chuông chỉ rung đúng một tiếng rồi im, khiến hắn nghi ngờ không biết có phải gió thổi không.
Hắn vừa định đứng dậy ngó xem, thì một khối vật nặng trịch từ ngoài văng vào, rơi chầm xuống đất.
Mục Dịch nheo mắt nhìn kỹ. Đó chính là pho tượng thần mà ban ngày hắn đã tốn bao công sức mới kéo ra ngoài được, nào ngờ giờ đây lại hóa thành cục gạch dội cửa gọi thần chết.
Hối hận cũng đã muộn, bởi một bóng đen đã theo sát phía sau bước vào chính điện.
Mục Dịch không kịp nghĩ gì, kéo ngay cơ quan thứ nhất đã chuẩn bị sẵn bên cạnh.
"Rắc!"
Bên phía kia cửa miếu chợt vang lên một tiếng, như hai thứ gì va vào nhau. Trong đêm khuya tĩnh mịch, tiếng động nghe chói tai, và nó lập tức hút lấy sự chú ý của bóng đen.
Ngay khi tiếng va đập vang lên, một vệt tia lửa loé qua, rồi vù một tiếng, từ trong chậu bùng lên một ngọn lửa chói mắt.
Tiếp theo, một con rắn lửa nhanh chóng lan khắp chính điện. Mỗi lần rắn lửa luồn qua một khúc quanh, lại có một ngọn nến to bằng tay cháy sáng lên.
Nhân lúc bóng đen bị chậu lửa hút hết sự chú ý, Mục Dịch cầm rìu từ trong bóng tối nhảy phắt ra, vung một nhát bổ mạnh xuống bóng đen.
"Phụp!"
Lưỡi rìu cắm phập vào vai bóng đen. Thật ra hắn vốn nhắm vào đầu, nào ngờ đúng lúc mấu chốt cái đầu kia lại nghiêng đi một chút.
Rìu bổ xuống, không có cảm giác chặt vào thịt người, mà như chặt vào một khúc gỗ.
Bóng đen quay tay phẩy ngược lại. Mục Dịch chỉ thấy một luồng sức mạnh khổng lồ ập tới, cán rìu gãy đôi ngay tức khắc, còn hắn thì lảo đảo lùi lại mấy bước, suýt ngã lăn ra đất.
Lúc này rắn lửa tuy mới đốt được một nửa nến, nhưng cũng đủ soi sáng cả chính điện.
"Lão nhân gia?"
Tuy đã mơ hồ đoán trước, nhưng khi nhìn rõ gương mặt bóng đen, Mục Dịch vẫn không kìm được mà hoảng sợ thốt ra tiếng.
Lúc này sắc mặt lão đạo ánh lên một màu đen như kim loại, con mắt chỉ còn tròng trắng, miệng to ra nhiều, hàm răng lộ hẳn ra ngoài, trông cực kỳ dữ tợn.
Nhát rìu ban nãy chặt vào vai lão, thế mà chẳng có lấy một giọt máu chảy ra.
"Thi biến?"
Đó là phản ứng đầu tiên của Mục Dịch khi thấy lão đạo. Trước kia hắn cũng từng nghe lão kể qua, nhưng chỉ coi như chuyện bịa để nghe cho vui, chưa từng tin trên đời thật sự có thi biến hay cương thi.
Nhưng mọi thứ trước mắt đều mách bảo hắn rằng những câu chuyện kia là thật.
Chỉ là theo lời lão đạo từng nói, điều kiện để thi biến hà cồ vô cùng khắt khe. Trước hết người chết phải ôm một hơi hận thù trong bụng, rồi phải được chôn nơi đất cực âm, trải qua ít nhất một hai tháng mới sinh ra thi biến.
Hơn nữa mới thi biến cũng không mạnh lắm, cao lắm chỉ hơn người thường đôi chút.
Nhưng lúc này lão đạo lại mạnh đến khó tin. Hơn nữa hắn còn nhớ rõ lúc lão lìa đời là nhắm mắt trong nụ cười, làm sao có thể ôm hận được.
Chỉ là nói những điều này bây giờ chẳng còn ích gì. Nhìn đôi mắt không mang một tia cảm xúc của lão đạo, Mục Dịch hiểu rằng "lão đạo" trước mặt đã không còn là lão đạo của ngày xưa nữa.
Hắn lùi nhanh ra giữa chính điện. Chỉ trong thoáng chốc đó, rắn lửa đã cháy hết, tất cả nến đều được thắp sáng.
"Lão đạo" lại dỏng mắt về phía Mục Dịch. Thấy hắn định bỏ chạy, nó lập tức lao tới.
Mục Dịch nhảy lùi về phía sau, đồng thời kéo sợi dây phía trên đầu.
Vèo một tiếng, tấm vải đen che gương bị giật phăng ra. Bảy luồng sáng gương đồng hội lại một chỗ, chiếu đúng lên người "lão đạo".
"Gào!"
"Lão đạo" chấn động mạnh, khói đen bốc lên nghi ngút khắp người, miệng phát ra tiếng gào rít.
Ngay lúc ấy, Mục Dịch bất ngờ rút ra một chai lọ, ném thật mạnh vào người "lão đạo".
Chai vỡ toang, máu chó đen đã pha chế bắn tung toé ra.
"Xèo xèo!"
Máu chó đen không làm hắn thất vọng, nhưng cũng chỉ gây cho "lão đạo" chút phiền toái.
Kế tiếp, Mục Dịch rút từ hai túi áo ra những lá bùa trừ tà và bùa trảm yêu đã chuẩn bị sẵn, miệng lẩm bẩm niệm một hồi rồi phóng về phía "lão đạo".
Chỉ là lần này, thủ đoạn của hắn không còn linh nữa. Hai lá bùa nhẹ bẫng bay được nửa thước đã lảo đảo rơi phịch xuống đất.
Còn "lão đạo" cũng đã thoát khỏi ánh sáng gương đồng hội tụ, tiếp tục sát tới giết hắn.
Lòng Mục Dịch hoảng loạn. Dù trước đó hắn tỏ ra bình tĩnh cỡ nào, cũng không thể thay đổi sự thật hắn mới mười bốn tuổi. Làm được đến bước này đã là quá giỏi rồi.
Điều này còn nhờ hắn quá quen thuộc với lão đạo. Dù "lão đạo" đã thi biến, cái cảm giác của hắn vẫn là kinh ngạc nhiều hơn sợ hãi.
Trong hoảng hốt, Mục Dịch vẫn không quên thanh kiếm gỗ đào bên hông. Hắn gần như theo bản năng rút kiếm ra, đâm thẳng về phía "lão đạo".
"Lão đạo" không né tránh, nên hắn đâm trúng ngay chính diện.
Thanh kiếm gỗ đào mua bằng giá cắt cổ rốt cục không làm Mục Dịch thất vọng. Thanh kiếm dài một thước cắm ngập một nửa, động tác của "lão đạo" lập tức cứng đờ lại, khiến hắn thoát được một kiếp.
Mục Dịch không lùi nữa, vì các thủ đoạn hắn chuẩn bị gần như đã dùng hết. Lùi nữa cũng hết đường, chi bằng liều mạng một phen.
Hắn điên cuồng rút hết các lá bùa trong túi, nhét hết lên người "lão đạo".
Nhưng những lá bùa chuẩn bị kỹ lưỡng ấy không hề có tác dụng, thậm chí còn chẳng bằng máu chó đen ban nãy.
Tuy động tác "lão đạo" chậm lại, Mục Dịch cũng đã quên cả né tránh, mặc cho bàn tay sắc nhọn như móng vuốt của "lão đạo" đâm thẳng vào tim hắn.
Ngay khi Mục Dịch tưởng mình chết chắc, ngực hắn bỗng bùng ra một tầng ánh sáng trắng nhạt, rồi đau một cái, tiếp đó thân thể văng ngược ra sau, đập mạnh vào một cột gỗ phía sau.
Hình ảnh cuối cùng Mục Dịch nhìn thấy là "lão đạo" đứng chết trân tại chỗ, tay phải vẫn giữ nguyên tư thế vừa với ra. Hắn thậm chí còn mơ hồ thấy trong mắt lão đạo hiện lên một tia sắc thái.
Rồi Mục Dịch lại ngất đi lần nữa.
Hôm sau, Mục Dịch ôm đầu tỉnh dậy. Trong chính điện chỉ còn một vũng loang loáng, "lão đạo" đã biến mất không tăm tích, mà hắn lại không chết.
Hai lần liên tiếp chỉ bị đánh ngất, Mục Dịch không biết "lão đạo" cố ý tha cho hắn hay vì nguyên nhân khác.
Còn chuyện gì xảy ra sau khi hắn ngất, hắn hoàn toàn không hay biết.
Nhưng vừa tỉnh dậy, việc đầu tiên Mục Dịch làm là chạy ra phía sau miếu. Mộ lão đạo đã bị đào bới tung toét, quan tài trong hố lớn bị mở toang, bên trong trống trơn, chỉ có cái đầu tượng thần đã biến mất trước đó.
Mục Dịch đứng bên mép hố, sắc mặt biến đổi bất định. Cuối cùng hắn vẫn cắn răng nhảy vào trong quan tài, nhặt cái đầu tượng thần lên.
Đầu tượng rất nhẹ. Mục Dịch chỉ hơi dùng sức đã bẻ nó ra. Chất gỗ cứng rắn như đã phong hoá hết.
Theo quan sát của hắn, pho tượng thần trước kia được tạc nguyên từ một khối gỗ lớn, rất nặng. Hơn nữa lúc kéo nó ra khỏi chính điện hắn đã xem qua, đến một vết mọt mục cũng không có, huống chi phong hoá đến mức này.
Không nghĩ ra được thì Mục Dịch cũng không bận tâm nữa. Quăng cái đầu tượng đi rồi, hắn lại chậm rãi ngồi xuống, dùng ngón tay gõ liên tục lên đáy quan tài.
"Choàng choàng!"
"Choàng choàng!"
"…"
"Đùng đùng?"