Lá gan Mục Dịch tuyệt đối không nhỏ. Hồi còn theo lão đạo lăn lộn giang hồ, hắn đã từng ngủ qua đêm cả ở nghĩa địa loạn táng.
Hắn nhấc cây rìu dựng ở cửa phòng, hôm trước còn dùng chặt cây, rón rén mở cửa, nhón chân đi về phía chính điện.
Đêm nay trăng đượm. Ánh trăng lọt qua cửa sổ cửa ngách chung quanh, chỉ vừa đủ để nhìn rõ cảnh vật trong điện.
Giữa chính điện, đứng một bóng người cao lớn.
Chợt thấy bóng người ấy, tim Mục Dịch như thắt lại. Tuy không nhìn rõ mặt mũi, khoảng cách lại khá xa, nhưng hắn vẫn cảm thấy khúc xương cụt lạnh buốt, rồi một luồng hàn khí ào thẳng lên đỉnh đầu.
Kế đó bóng người chợt lờ mờ, đã đứng ngay trước mặt hắn. Mục Dịch chỉ kịp ngửi thấy một mùi hôi thối xộc vào mũi, rồi trước mắt tối sầm, không còn biết gì nữa.
Hôm sau, mãi đến khi mặt trời lên ba sào, Mục Dịch mới khập khiễng bò dậy khỏi nền đất.
Hắn sờ khắp người trước, không thấy vết thương nào, chỉ có sau gáy còn âm ỉ đau. Cùng lúc đó, cảnh tượng đêm qua cũng ùa về trong đầu.
Cái bóng ấy nhanh quá, nhanh đến mức chẳng giống người. Hắn không phải chưa từng thấy cao thủ giang hồ, nhưng cao đến cỡ này thì chưa bao giờ gặp.
Hơn nữa hắn nhớ rõ lúc sắp ngất đi đã ngửi thấy một mùi hôi thối, thứ mùi khiến hắn thoáng quen thuộc: đó là mùi xác chết phân hủy mới tạo ra.
Sau đó, Mục Dịch lại nhìn về chính điện. Tượng Thần núi lúc này đã ngã quỵ trên đất, thân tượng nứt toác, duy chỉ có cái đầu biến mất không thấy.
Tiếng ầm lớn đêm qua hắn nghe được, hẳn là do tượng phát ra.
Chỉ là rốt cuộc kẻ nào vô duyên vô cớ lại ra tay với một pho tượng thần? Chẳng lẽ trong đầu tượng giấu bảo vật gì? Bằng không tại sao lại vừa vặn chỉ mất đúng cái đầu?
Nhưng chỉ cần nhớ đến mùi hôi thối đêm qua, Mục Dịch lại thấy chuyện không đơn giản như mình tưởng.
Hơn nữa hôm qua vừa đúng ngày đầu thất của lão đạo, không thể không khiến hắn nghĩ ngợi thêm.
Mang theo bao tâm sự, Mục Dịch đến trước mộ lão đạo.
Chỉ nhìn một cái, tim hắn đã treo lên. Trên mộ phần lão đạo, có mấy vùng đất còn mới, thậm chí còn thêm vài dấu chân không phải của hắn.
Mục Dịch hít một hơi sâu, nhưng không hành động khinh suất, mà quay người rời đi ngay.
Sau đó, hắn vội vã xuống núi, mãi quá trưa mới trở về, trên lưng vác một cái bọc to.
Mục Dịch đem bọc vào phòng, mở ra.
Một xấp giấy vàng, ba năm cây bút lông, một hộp sa tường thượng hạng, một bình máu chó đen, một cuộn dây tơ đỏ, hai cân gạo nếp, bảy mặt gương đồng tụ quang, mười mấy cây nến to, còn có không ít tiền đồng đổi được từ miếu thổ địa dưới núi cùng mấy cái chuông nhỏ, cuối cùng là một thanh kiếm gỗ trông đã có năm tháng.
Mua được đủ thứ này ở thị trấn dưới núi, Mục Dịch đã rất mãn nguyện. Nhất là thanh kiếm gỗ kia, làm bằng đào mộc thượng hạng, lại là đồ cũ nhiều năm. Riêng thanh kiếm đã ngốn gần sạch tiền tiết kiệm của hắn, đợi mua đủ mọi thứ thì gần như không còn một xu dính túi.
May mà hai hôm trước hắn đã mua đủ dầu muối gạo mặn, đủ sống một thời gian.
Trong mắt người đời, đạo sĩ chính là nghề bắt quỷ. Mục Dịch theo lão đạo nhiều năm như vậy, bắt quỷ làm pháp cũng không phải một hai lần, nên coi như quen đường quen việc. Tuy hắn chưa từng bắt được con quỷ nào, càng không biết quỷ trông ra sao, nhưng lần nào lão đạo cũng làm nghiêm túc lắm.
Thêm chuyện đêm qua, cùng những tri thức trong đầu, khiến Mục Dịch bản năng làm theo như thế. Dù hắn cũng không rõ làm vậy rốt cuộc có tác dụng hay không.
Mục Dịch ăn vội hai miếng cơm nguội đêm qua rồi bắt tay bận rộn. Trước hết hắn chia gạo nếp làm hai, một nửa ngâm vào chậu nước, một nửa rải quanh nhà một vòng, ngay cả trong chính điện cũng không bỏ sót.
Tiếp đó hắn dùng dây tơ đỏ xâu tiền đồng và chuông lại với nhau, treo lên cửa sổ và cửa phòng, riêng cửa miếu thì treo dày đặc.
Nhưng đó mới chỉ là khởi đầu. Mục Dịch căn cứ vào vị trí Bắc Đẩu Thất Tinh, bố trí bảy mặt gương đồng tụ quang trên cao trong chính điện, lại chỉnh lý tỉ mỉ, khiến bảy mặt gương cùng hướng về một điểm.
Mười mấy cây nến cũng được hắn bày theo thế Cửu Cung Bát Quái giữa điện. Chỉ cần thắp lên, bảy mặt gương phía trên sẽ hội tụ ánh nến, chiếu thẳng vào trung tâm.
Làm xong hết thảy, Mục Dịch lại dùng vải đen che gương lại, đồng thời làm một khớp cơ quan nhỏ. Chỉ cần chạm vào là vải đen sẽ bật ra, bởi sát chiêu chỉ có thể tung vào lúc mấu chốt nhất. Cứ phơi bày ở đó mãi thì ai lại mắc lừa.
Đáng tiếc điểm trung tâm bị cố định, không thể di chuyển, khiến hắn có chút nuối tiếc.
Cuối cùng, Mục Dịch lấy con chó đen đổ ra nửa bát máu, hòa với nước ngâm gạo nếp rồi cho sa tường vào, khuấy đều thành mực.
Thật ra, từ ngày lão đạo dạy hắn biết chữ, chuyện vẽ bùa đã thành phận sự của hắn. Vì thế hắn không ít lần bị lão đạo đánh. Dù hắn thấy mình vẽ chỉ kém lão đạo có chút xíu, hoàn toàn có thể tạm dùng, nhưng lão đạo lại nghiêm khắc đến mức phát tởm.
Người xưa nói quen tay nảy nghề. Ngày này qua ngày khác mài luyện, Mục Dịch giờ nhắm mắt cũng vẽ ra bùa. Nhưng dù thế, hắn cũng chỉ biết năm loại rưỡi.
Là bùa chiêu tài, hộ thân, khu tà, trấn trạch, trảm yêu, còn nửa loại kia là Ngũ Lôi Phù.
Mục Dịch đốt hương rửa tay xong, hít sâu mấy hơi, ép dứt sự bồn chồn trong lòng. Có lẽ vì không còn chỗ dựa, lần này hắn chuyên chú chưa từng có, cảm giác tinh khí thần của mình như sắp thăng hoa lên một bậc.
Cầm bút, chấm mực, bút thế long xà. Chỉ trong chốc lát, một tấm phù lục đã hiện ra trước mặt hắn.
Thậm chí đến khi vẽ xong, Mục Dịch vẫn chưa hoàn hồn, chỉ ngơ ngác nhìn tấm bùa.
Đó là một bùa hộ thân. Trước đây hắn không biết đã vẽ bao nhiêu tấm, nhắm mắt cũng vẽ không sai một ly. Nhưng lần này, nhìn tấm bùa trước mắt, hắn có một cảm giác kỳ lạ, mà rốt cuộc vì sao thì lại không nói ra được. So với những tấm bùa trước đây, tấm này trông tự nhiên hơn, hài hòa hơn.
Mục Dịch mạnh mẽ lắc đầu, dẹp loạn nghĩ trong lòng, vẽ tiếp.
Ba tấm hộ thân phù, mười tấm khu tà phù, mười tấm trảm yêu phù.
Đó là thành quả cuối cùng của hắn. Không phải không muốn vẽ thêm, mà vẽ bùa tiêu hao tâm thần quá lớn. Thêm nữa tối nay có lẽ còn phải hành động, hắn cần giữ lại đủ tinh thần sức lực.
Không hiểu sao, những tấm bùa vẽ sau đều không còn cảm giác như tấm đầu tiên. Tuy vẫn vẽ rất chuẩn, so với trước đây cũng xứng đáng gọi là ưu tú, nhưng vừa đem ra so với tấm đầu thì lập tức thấy kém xa.
Tiếc là lão đạo giờ đã chết, không ai giải thích cho hắn, nói cho hắn biết nguyên do.
Mục Dịch nghĩ ngợi một lúc, trân trọng dán tấm bùa đầu tiên vào ngực cất kỹ. Còn mười tấm khu tà và mười tấm trảm yêu, hắn chia vào hai túi bên trái bên phải.
Cuối cùng, Mục Dịch đến chính điện tiếp tục bận rộn, mãi đến khi mặt trời từ từ xuống núi mới xong.
Ăn cơm tối xong, Mục Dịch mặc nguyên quần áo nằm lên giường. Cây rìu đặt cạnh giường trong tầm với, kiếm đào mộc đeo ở eo, rồi hắn mới nhắm mắt, từ đầu mũi phát ra tiếng thở đều nhẹ.
"Cụ... cục tác."
"Cụ... cục tác."
Một trận tiếng cười của chim lợn đêm đánh thức Mục Dịch. Thực ra hắn ngủ không sâu, chỉ cần ngoài kia có chút động tĩnh là hắn tỉnh ngay.
Tỉnh dậy, Mục Dịch ghé sát cửa sổ nhìn ra. Căn cứ vị trí mặt trăng, hắn phán đoán bây giờ khoảng giờ Hợi, tức chín đến mười một giờ đêm.
Tuy hắn biết trên đời có thứ gọi là đồng hồ quả quýt, nhưng thứ ấy không phải hắn mua nổi.
Mục Dịch rửa mặt bằng nước lạnh, rồi xách rìu lặng lẽ đến chính điện. Lúc này trong điện tuy vẫn miễn cưỡng nhìn thấy đường, nhưng lại toát ra vẻ âm u khủng bố.
Cuối cùng, hắn ngồi xổm trong bóng tối góc tường gần cửa miếu, cố hết sức nén nhẹ hơi thở.
Thời gian trôi từng chút một. Ngoài kia thỉnh thoảng lại vang lên tiếng cười của chim lợn đêm, như báo hiệu một điềm gở sắp đến.
"Riêng riêng!"