"Choàng choàng!"
·····
"Đùng đùng!"
Mục Dịch bỗng tỉnh cả người. Quả nhiên dưới đáy quan tài có cơ quan.
Hắn lập tức dùng búa bào từng chút một, mở lớp đáy quan tài ra. Khi nhìn rõ thứ ẩn dưới lớp ván ngăn, sắc mặt hắn khó coi đến cực điểm.
Dưới lớp ván ngăn ấy có chín cái lỗ sâu chừng hai đốt ngón tay, to bằng chén rượu, bên trong còn sót chất dư màu đen tía, xông lên một mùi hăng nồng. Chín lỗ ấy xếp thành hàng: bảy lỗ phía trên, hai lỗ ở giữa, nối với nhau bằng những vệt đen chạy dọc.
Mục Dịch dẫu có đần độn đến đâu cũng đoán ra được, sự biến hoá của lão đạo chắc chắn liên quan tới thứ này. Mà chiếc quan tài kia là hắn mua ở thị trấn dưới chân núi.
Tiệm quan tài ấy là tiệm duy nhất trong trấn, đã mở từ lâu năm, ông chủ trông rất thật thà. Cũng vì vậy mà hắn chẳng hề nghi ngờ. Ngay cả chiếc quan tài gỗ liễu đỏ chói này cũng là do người ta ra sức khuyên mua, kể là vật trấn điếm của tiệm, rằng nếu không phải vì hắn là đạo sĩ thì tuyệt nhiên không bán giá rẻ cho hắn.
Giờ nghĩ lại, rõ ràng hắn đã rơi vào bẫy người ta giăng sẵn từ đầu.
Nói đi nói lại, hắn theo lão đạo đi giang hồ nhiều năm như vậy, lẽ ra không dễ mắc lừa thế này. Người xưa vẫn nói, đánh xe lái thuyền, mở quán dắt chân làm môi, chẳng tội gì cũng đáng chém, huống chi là bánh từ trời rơi xuống. Nhưng cái chết của lão đạo đánh vào hắn một đòn quá nặng, khiến hắn mê mang bỏ qua tất cả.
Càng nghĩ, Mục Dịch càng hận chính mình. Nếu không phải vì hắn sơ ý, lão đạo đã chết rồi cũng chẳng đến nỗi không được yên.
Hiểu ra chân tướng sự việc, Mục Dịch xách búa đi thẳng xuống núi.
Hắn mặc một thân đạo bào cũ sờn nhưng giặt sạch sẽ, tóc vấn búi, khuôn mặt thanh tú toát ra vẻ lạnh lẽo người lạ chớ đến gần, trong mắt ngấm tia thù hận. Hắn thề, bất kể kẻ kia là ai, hắn cũng bắt phải đền mạng.
Thị trấn này vốn bé tí, đi hơn ngàn bước là hết chiều ngang, nhìn một lượt là thấu chiều dọc. Ngoài mấy tay buôn với phu khua vác, người trấn ai nấy đều quen biết nhau. Giờ thấy Mục Dịch cầm búa đi ngang với vẻ sắp giết người, nhất thời xôn xao bàn tán.
Thật ra Mục Dịch mấy lần xuống núi, lúc dắt lão đạo đi qua trấn, lúc dẫn người khiêng quan tài lên núi, hay lúc xuống mua sắm, đã để lại ấn tượng cho không ít người.
Có ba năm kẻ hiếu kỳ lén rình rập bám theo sau hắn.
Mục Dịch tới trước tiệm quan tài kia, nhưng cửa lớn đã đóng kín, lại còn cài then khoá.
Mục Dịch như phát điên, vung búa chặt đứt khoá, đạp tung cửa xông vào.
Trong tiệm bày mấy bộ quan tài, có cả một bộ chưa đóng xong, cảnh tượng ngổn ngang. Hắn lục soát khắp tiệm, không thấy một bóng người. Bọn kia hình như đã đi rồi.
Mục Dịch ép mình bình tĩnh lại. Nếu hắn nhớ không lầm, tiệm này có hai người, một ông chủ một tên làm. Ông chủ chừng năm mươi tuổi, chân tập. Tên làm hai mươi tuổi, rất cường tráng, giọng địa phương.
Vết tích trong phòng tuy loạn mà không vội vàng. Đồ giá trị đều bị mang đi hết. Thức ăn thừa trong bếp còn chừng hai ngày, tức là bọn họ đi từ hôm kia. Trong góc phòng còn vứt lại một đoạn sừng trâu vàng đã dùng quá nửa, thứ ấy chủ yếu để cầm máu, giải độc, còn chữa được chứng huyết nhiệt.
Nhai xong mấy thông tin ấy, Mục Dịch cất búa, quay ra với đám người trấn đang vây xem trước cửa, cung kính đánh một vái. Ngẩng đầu lên, vành mắt hắn đã đỏ hoe, mặt mang vẻ bi thiết.
- Xin các vị bậc bề trên, các vị đại gia. Ông chủ tiệm quan tài này đã dùng một chiếc quan tài rách lừa đi bảo vật trong sư môn tiểu đạo, giờ không biết đã trốn đi đâu. Nếu vị nào biết hướng hắn bỏ chạy, tiểu đạo nhất định có phần thưởng xứng đáng.
Mục Dịch không nói ra sự thật. Vì hắn hiểu, phần lớn người chỉ thích xem náo nhiệt chứ không thích rước họa vào thân. Lên án một lão bán quan tài chân tập đã bỏ trốn, và lên án một tên cuồng ma núp trong bóng tối chuyên trộm thi thể luyện thi, tuyệt nhiên không phải một chuyện.
Hơn nữa màn diễn của hắn vừa tình vừa sắc, cộng thêm bộ dạng sáng sủa, trong nháy mắt đã chiếm được lòng thương của mọi người.
- Đây này, ta cứ thắc mắc sao Lý què tự nhiên đóng cửa, thì ra lừa bảo bối của người ta, sợ bị tìm đến nên bỏ chạy rồi.
- Lão què chết tiệt ấy ngày thường trông thật thà chất phác, ai ngờ làm nổi chuyện này.
- Chiều hôm kia ta còn thấy Lý què, sáng hôm qua ra nhìn đã đóng cửa.
- Cậu đạo sĩ nhỏ đáng thương thật.
Lời Mục Dịch vừa dứt, trước cửa lập tức dậy lên một trận phẫn nộ. Thông tin hữu dụng không nhiều, nhưng hắn cũng hiểu thêm về ông chủ tiệm quan tài.
Người đó tên Lý què, ngày thường ăn ở hoà nhã thật thà. Tiệm quan tài này là hắn nhận lại từ tay người khác hai năm trước, còn lai lịch cụ thể thì không ai biết. Tên làm kia là đồ đệ của hắn, cũng do hắn dẫn theo tới đây.
- Đạo sĩ nhỏ, thì ngươi tính hậu tạ thế nào?
Đúng lúc ấy, phía sau đám đông bỗng vang lên một tiếng.
Mọi người quay đầu nhìn, rồi xùy xùy dạt ra hai bên một đoạn, trên mặt gần như ai cũng lộ vẻ ghê tởm khinh bỉ.
Kẻ lên tiếng Mục Dịch cũng biết, chính là ông chủ tiệm cắt giấy đối diện tiệm quan tài. Tiền giấy thiêu cho lão đạo hắn mua ở tiệm này, đắt chảy máu.
Người này trông rất đặc sắc. Thoáng nhìn đã thấy hai cái răng cửa to vàng khè. Tuổi chừng bốn mươi, dáng gầy gò, lưng còng, hai tay thụt trong tay áo ôm trước ngực, mặt đầy vẻ mưu sinh. Nhìn cách người trấn đối xử với ông ta cũng đủ biết nhân duyên tệ đến mức nào.
Tuy vậy, Mục Dịch không hề xem thường. Lão đạo đã từng lần lấy kinh nghiệm giang hồ dạy hắn rằng không thể lấy mạo đoán người. Hơn nữa lúc mua tiền giấy, hắn từng tận mắt xem đồ cắt giấy của người này, sống động như thật, đã đến mức đăng phong tạo cực.
Mục Dịch cũng giao du không ít với hàng ma chay cúng tế, nhưng trình độ cắt giấy cỡ ấy, hắn chỉ thấy trên tay đúng một người.
Người đó tên Ngô Khuê Tứ, theo lời lão đạo thì là một kỳ nhân.
Mục Dịch trầm ngâm một lát, rồi mặt lộ vẻ đau xót không đành, kéo một chiếc ngọc bội từ cổ xuống, giơ trước mặt người kia.
- Chiếc ngọc bội này là bà nội ta để lại trước khi mất. Hồi trẻ bà từng làm nữ quan trong cung, chiếc ngọc bội này là do một vị quý nhân ban thưởng, thuộc về vật trong cung.
- Giả quang côn, ngươi còn là người không? Cậu đạo sĩ nhỏ đã thảm thế rồi ngươi còn thừa lửa đốt nhà.
- Chẳng trách cả đời không ai chịu theo, hoá ra mệnh thiếu đức.
- Giả lão, đùa với đứa trẻ làm gì, biết thì mau nói đi.
Nghe lời Mục Dịch, đám đông lại ồ lên, rồi quay sang mắng ông chủ tiệm cắt giấy. Chưa kể chiếc ngọc bội là đồ quý nhân trong cung dùng, giá trị khó lường, riêng chuyện bà nội để lại trước khi mất đã mang ý nghĩa tưởng nhớ nặng nề biết bao.
- Đạo sĩ nhỏ, ngươi không nói dối đấy chứ? Đã là bảo vật sư môn quý giá thế, sao lại bị Lý què lừa đi chỉ bằng một chiếc quan tài?
Giả quang côn không thèm để tâm mắng nhiếc xung quanh, cứ nhìn Mục Dịch hỏi tiếp.
- Ngươi cứ kiểm tra trước đi. Còn vật sư môn kia, ta cũng phải đến sau mới nghĩ ra.
Mục Dịch đầy tự tin.
Kỳ thực lời hồi nãy cũng không phải toàn nói dối. Ít nhất chiếc ngọc bội quả thật xuất thân trong cung, là hắn đổi bằng mười lượng bạc từ tay một lão thái giám lục sụp. Hàng trong cung chính cống, nên hắn không sợ Giả quang côn xem xét.
Giả quang côn đưa tay nhận ngọc bội. Tay ông ta đeo găng, nhưng trong khoảnh khắc đưa tay ra lại lộ một đoạn cổ tay trắng nõn mịn màng.
Trong lúc người kia ngắm nghía ngọc bội, ánh mắt Mục Dịch lại dồn vào bàn tay ấy, thầm suy ngẫm.