"Ầm!"
"Súng hỏa mai?"
Tiếng nổ vang bất thần khiến Mục Dịch giật nảy mình, nhưng rồi hắn chợt tỉnh: tiếng nổ đó rõ ràng là tiếng súng hỏa mai.
Hồi theo lão đạo đi giang hồ, thứ này Mục Dịch chẳng hiếm lần được thấy, thậm chí có lần ở nhà một quan lớn, hắn còn bóp thử vài phát cho đã tay. Nhiều nơi quân Thanh cũng lập riêng đội súng, chỉ tiếc phần lớn chỉ là đồ trưng dụng.
"Trong rừng sâu núi vắng này, ai lại bắn súng làm gì?" Mục Dịch thầm nghi ngờ.
Từ hôm quyết định ở lại, hắn đã coi cả ngọn Phục Ngưu Sơn là đất của mình. Giờ trên đất mình có người đến, lại còn là kẻ nguy hiểm, sao hắn có thể ngồi yên.
Vậy nên chẳng cần suy nghĩ, Mục Dịch nhè nhẹ luồn về phía tiếng súng vọng lại.
"Thế nào? Biểu đệ, lần này ngươi phục chứ? Đồ của người Tây chế ra quả thật hay hơn đồ tổ tiên ta." Mục Dịch vừa lại gần, đã nghe một giọng nói.
"Trịnh Tử Thông, có tài thì đem mấy lời đó ra trước mặt gia gia nhà ngươi mà nói một lần xem." Rồi lại một giọng khác vang lên.
Nghe qua hai người đối đáp, hẳn là anh em bà con, mà tình cảm cũng chẳng mấy thân thiết.
"Hi hi, ta thừa nhận ta không có tài, nhưng hôm nay ngươi thua chắc rồi. Đừng quên vụ đánh cược của hai ta." Trịnh Tử Thông cười khìn khịt, đắc ý nói.
"Hừ, giờ còn xa mới tới tối, ai thắng ai thua còn chưa biết đâu." Giọng kia đáp trả.
"Được, vậy xem ai săn được chồn vàng." Trịnh Tử Thông nói ngay.
Mục Dịch nấp trong bóng tối, đang nghe phấn khởi, khóe mắt chợt thấy dưới lớp lá rùi ra một con rắn, bản năng khiến hắn nhúc nhích.
Động tác ấy tất nhiên tạo ra tiếng động, trong lòng Mục Dịch thầm kêu không xong.
Nơi hoang vu thế này, lòng dè chừng của người ta đều rất cao. Một chút động tĩnh của hắn chắc chắn kinh động đám Trịnh Tử Thông, nhất là đối phương lại đi săn. Lỡ chúng không phân trắng đen mà bắn cho hắn một phát, thì họa lớn chứ chẳng đùa.
Nên Mục Dịch vừa nằm sấp lăn sang bên, vừa bật tiếng "ụi da" kêu lên.
"Ai ở đó?"
Quả nhiên, nghe tiếng hắn, bên kia lập tức quát lớn.
"Có rắn, chỗ này có rắn." Mục Dịch vừa la vừa chậm rãi đứng dậy, cho đối phương nhìn rõ ràng hắn.
Vừa đứng lên, Mục Dịch đã thầm mừng cho quyết định của mình.
Không xa kia chẳng phải ba người, mà là năm: hai vị công tử quý, một "công tử giả", một đại hán dáng vệ sĩ, cùng một cô nhà hoàn nhỏ.
Lúc này hai vị công tử, một người cầm súng, một người giương cung, đều chĩa về phía Mục Dịch, thậm chí đại hán kia cũng đã rút đao ở thắt lưng ra. Nếu vừa rồi hắn không cất tiếng, hậu quả thật khó mà lường.
"Ngươi là hạng gì?"
Thấy Mục Dịch lộ diện, mấy người ít nhiều nhẹ đi, chỉ có tên đại hán cầm đao bước nhanh tới trước mặt hắn, chĩa đao hỏi.
"Tiểu đạo ở trên Phục Ngưu Sơn, hôm nay nhàn rỗi vào núi săn chút thú nhỏ, chẳng may chạm trán mấy vị quý nhân." Mục Dịch vừa nói vừa rút cái rìu ở thắt lưng ném sang một bên. Dù sao có vũ khí với không có vũ khí khác nhau một trời.
Nghe hắn nói vậy, lại thấy hắn vứt rìu, đại hán gật đầu, vẻ mặt thả lỏng hơn.
Mấu chốt vẫn là búi tóc và tuổi tác của Mục Dịch. Thời này, người thường không cạo đầo để tóc thế kia là phạm tội chém, nhưng đạo sĩ trong sổ đạo tịch lại được đặc quyền. Hồi nhà Thanh định lệnh "mười theo, mười không theo", trong đó có khoản người nho phải theo mà phật đạo được miễn.
Thêm nữa, nhìn Mục Dịch độ mười lăm mười sáu tuổi, sức uy hiếp tự nhiên càng nhỏ.
Theo ám thị của đại hán, Mục Dịch đi tới trước mặt mấy người, vẻ mặt bình thản.
"Ha ha, đạo sĩ đi săn? Đây đúng là trò cười nhất năm nay ta được nghe." Trịnh Tử Thông cười ha hả, dáng vẻ cao cao tại thượng.
Trịnh Tử Thông độ hai mươi mấy tuổi, tướng mạo hơi âm nhu, tay cầm một khẩu súng lục, mặc y phục Tây, lại để cái bím kiểu Mãn. Gã cứ cố tỏ ra mình có khí chất, khác người, nhưng trong mắt Mục Dịch chỉ thấy chẳng lừa chẳng ngựa. Hắn không để lộ ra, chỉ nhạt nhẽo mở miệng: "Đạo sĩ cũng là người, cũng cần ăn. Tiểu đạo dựa vào đôi tay mình, không trộm không cướp, chẳng thấy có gì đáng cười."
"Nói hay! Tự lực cánh sinh, có gì phải mất mặt? Vẫn hơn hẳn kẻ nào đó sùng Tây mị Tây." Gã thanh niên bên cạnh, rõ ràng không ưa Trịnh Tử Thông, lớn tiếng khen, cố tình đối chọi với gã.
"Cẩm Luân biểu đệ, ta thấy tiểu đạo sĩ này lai lịch không rõ, vừa nãy lại nấp một bên nghe lén chúng ta nói chuyện, chắc chắn không ôm ý tốt. Chi bằng bảo Tống hộ vệ áp xuống thẩm vấn cho tử tế." Trịnh Tử Thông sắc mặt âm u, mắt loé lên sát cơ.
Trong mắt gã, Mục Dịch chẳng khác thằng ăn mày ven đường. Một thằng ăn mày mọn cũng dám phản bác gã, còn khiến gã bị chê cười, khác nào chuốc cái chết. Nơi núi hoang thế này, giết hứng lên một hai mạng người, gã căn bản không để tâm. Chẳng qua ngại để lại ấn tượng xấu trước mặt biểu muội, chứ gã còn muốn tự tay ra tay hơn.
"Trịnh Tử Thông, ngươi hơi quá rồi đấy. Chỉ là một tiểu đạo sĩ, dù lai lịch không rõ cũng chẳng có gì đáng lo." Tô Cẩm Luân nhíu mày nói. Nhưng rõ ràng hắn không nhìn ra sát cơ trong mắt Trịnh Tử Thông, chỉ cho là gã muốn dạy dỗ Mục Dịch một trận.
"Đã biểu đệ nói vậy, vậy tha cho hắn một lần. Giờ cũng không còn sớm, chúng ta tranh thủ đi." Trịnh Tử Thông mỉm cười, như thể chưa hề có chuyện gì.
Nhưng Mục Dịch vẫn để ý gã thì biết: với cái lòng hẹp hòi đó, đối phương tuyệt không vì một lời ai mà dễ dàng đổi ý. Hơn nữa cái sát cơ vừa nãy, hắn đã nhìn rõ mồn một.
Dạo này tuy hắn chưa giữ được "thủ hằng tâm", nhưng cảm ứng của thần hồn đã mạnh hơn trước quá nhiều. Nhất là khi người khác nhắm vào hắn, dù thiện ý hay ác ý, hắn đều phân biệt rõ ràng.
Tô Cẩm Luân thấy Trịnh Tử Thông nói vậy cũng không tốn thêm lời, đúng như lời hắn vừa nói: chỉ là một tiểu đạo sĩ giống ăn mày mà thôi.
"Khoan đã."
Ngay lúc Tô Cẩm Luân chuẩn bị quay người, bên cạnh vang lên một giọng, chính là vị "công tử giả" gái cải trai nam, nãy giờ chưa nói lời nào.
"Tiểu Oanh, sao thế?" Tô Cẩm Luân khó hiểu nhìn em gái.
"Công tử giả" không để ý đến hắn, nhìn thẳng Mục Dịch hỏi: "Tiểu đạo sĩ, ngươi ở trên Phục Ngưu Sơn?"
"Đúng vậy." Mục Dịch gật đầu.
"Vậy ngươi có biết bắt quỷ không?" Cô ta hỏi.
"Sơ thông nhất nhị." Mục Dịch trầm ngâm đáp. Thực tế, với bản lĩnh hiện giờ của hắn, gặp quỷ nhỏ thường thường thì còn gượng thử, chứ hơi lợi hại chút là hắn hết cách.
Lão đạo từng dạy hắn: người quý ở chỗ tự biết mình. Nói thật, Mục Dịch chẳng muốn dính vào rắc rối này, nhưng điều gấp gáp nhất hiện giờ là sống sót. Vốn định nhờ săn bắn mưu sinh, giờ rõ ràng không được rồi, nên hắn cần một cơ hội.
"Xè! Biểu muội, muội đừng bị thằng ranh lừa đảo này lừa. Muội nhìn bộ dạng nó xem, có giống kẻ biết bắt quỷ không? Huống hồ trên đời làm gì có quỷ, toàn là chuyện lừa người." Trịnh Tử Thông cười khẩy nói.
"Tiểu đạo sĩ, ngươi nghĩ cho kỹ. Nếu ngươi dám lừa ta, Phục Ngưu Sơn này sẽ không còn chỗ cho ngươi đứng." "Công tử giả" không thèm để ý Trịnh Tử Thông, chỉ nhìn chằm chằm Mục Dịch nói.
Điều ấy khiến Trịnh Tử Thông càng thêm hận Mục Dịch.
"Xin quý nhân yên tâm, tiểu đạo nguyện thử một phen." Vì cơ hội này, Mục Dịch cũng đành liều.
"Được. Ba ngày nữa ngươi xuống núi, tới Tô phủ trong trấn tìm ta. À, ta tên Tô Oanh Oanh." "Công tử giả" nói xong quay người rời đi.
"Tiểu đạo sĩ, xem ở mặt mũi Oanh Oanh biểu muội, bổn công tử cho ngươi sống thêm ba ngày. Đợi ba ngày nữa xem bổn công tử vạch trần chân tướng ngươi ra sao." Trịnh Tử Thông trừng mắt nhìn Mục Dịch một cái hung hăng, ném lại một câu hăm dọa rồi bỏ đi.
Mục Dịch nhìn bóng đoàn người khuất dần, hai nắm tay siết chặt cứng.
Ba ngày. Tô Oanh Oanh!
(Chú: chồn vàng tức là chồn vàng rừng!)