Chương 68: Sức mạnh trời sinh
Sáng sớm, trong con ngõ nhỏ ở Lạc Thành, Ô Vân lướt đi nhẹ nhàng, thong thả mà ung dung, nom chẳng khác nào một vị tướng lĩnh đang dẫn quân.
Theo sau nó chỉ còn sáu con mèo mướp lanh lẹ nhất.
Có con chó giữ nhà thấy chúng đi qua, liền xông ra sủa vang. Một con mèo mướp chỉ liếc nó một cái, con chó lập tức ư ử, cụp đuôi trốn tọt vào nhà.
Chợt có một con mèo mướp chạy ngược về, kêu meo một tiếng: Không tìm thấy!
Ô Vân cũng kêu một tiếng: Đi dò tiếp, có tin báo ngay!
Con mèo mướp quay mình chạy vụt đi.
Chẳng bao lâu, một con mèo khác làm nhiệm vụ dò đường cũng trở về, báo: Không tìm thấy!
Ô Vân đáp: Đi dò tiếp, có tin báo ngay!
Nó đã phái sáu con mèo mướp tỏa đi sáu ngả truy tìm. Nó không tin mình không tìm ra người Trần Tích nhắc tới.
Lúc này, một con mèo mướp chạy về báo: Tìm thấy rồi!
Ô Vân vút đi. Bóng đen lướt nhanh như dòng nước, mềm mại mà hung dữ.
Tư Tào đã đi tới phố Trường Ninh. Con dao găm trong tay hắn biến mất, được giấu kín trong tay áo. Giữa đám đông, hắn trông chẳng khác gì một người làm thuê bình thường, không có gì đáng chú ý.
Người qua lại trên đường Lạc Thành dần đông hơn. Nhà nhà xách thùng phân ra đổ vào nhà vệ sinh công cộng do quan phủ dựng ven đường.
Những người chuyên hốt phân vây quanh nhà vệ sinh. Dân chúng vừa đổ xuống, họ đã lập tức xúc lên.
Thời buổi này, chuyện tranh nhau phân đã thành cả một nghề lớn. Thương nhân trộn phân vào đất cứng cho thành khuôn, đem ủ thành phân bón rồi bán cho nhà nông.
Có kẻ nhờ nghề ấy mà tích lũy được cả gia tài. Những người chuyên gánh phân cũng có tên gọi riêng: phu gánh phân.
Tư Tào bỗng dừng chân. Hắn hơi nghiêng đầu, ánh mắt sắc như dao dưới vành nón, quét qua từng người đi đường.
Hắn tìm kiếm hồi lâu mà vẫn chẳng thấy điều gì khác thường.
Lạ thật. Trong lòng Tư Tào luôn có cảm giác nguy hiểm mơ hồ, như có mũi kim chĩa vào giữa trán, khiến nơi đó ngứa ran.
Mỗi lần bị theo dõi, hắn đều có cảm giác như vậy. Nhưng lần này, hắn lại không tìm ra kẻ đang bám theo mình.
Đang chăm chú quan sát, một con mèo mướp nghênh ngang đi ngang qua chân hắn.
Tư Tào chỉ liếc nó một cái rồi nhìn sang chỗ khác, chẳng hề để tâm.
Kẻ nào đang theo dõi mình?
Mật Điệp Ty?
Hay chưởng quầy Nguyên? Cũng có thể là nhà họ Lưu?
Nghĩ đến đó, Tư Tào bước nhanh hơn. Hắn rẽ vào một ngõ cụt, nhún người một cái đã nhảy lên mái hiên.
Hắn khom mình men tới sau nóc nhà, thận trọng thò đầu ra nhìn con ngõ, muốn xem có ai đuổi theo không.
Hắn đợi suốt một khắc, vẫn chẳng thấy bóng người nào xuất hiện. Trên mái những căn nhà quanh đó, ngoài một con mèo đen đang đùa nghịch với mèo mướp ở đằng xa, cũng không có gì khác thường.
Tư Tào khẽ thở phào. Có lẽ gần đây hắn căng thẳng quá, thành ra nghĩ ngợi lung tung.
…
Trong con ngõ vắng, Trần Tích tựa vào bức tường xám, thở dốc. Hắn không biết Ô Vân có đuổi kịp Tư Tào hay không, nhưng dù sao cũng phải thử.
Trước kia, hắn chẳng đứng về phía nào giữa Mật Điệp Ty của triều Ninh và Ty Quân Tình của triều Cảnh. Ai thuê thì hắn làm, miễn trả bạc là được.
Nhưng sống ngày nào cũng như đi trên dây, quả không phải cách. Hôm ngắm mặt trời lên trên lầu Trống, nhìn những người bạn triều Ninh bên cạnh, Trần Tích bỗng muốn bắt đầu một cuộc đời mới.
Thân phận mật thám của Ty Quân Tình chẳng khác nào vực sâu chắn ngang con đường ấy.
Muốn bắt đầu lại, trước hết phải chấm dứt thân phận cũ.
Giờ đây, những người biết hắn là mật thám của Ty Quân Tình hẳn chỉ có bốn người: cậu hắn, hai vị Tư Tào và Ty chủ.
Người cậu trong lời đồn kia đã rời khỏi triều chính, không còn nắm được Ty Quân Tình, đương nhiên cũng chẳng thể khống chế hắn. Nếu kẻ ấy bị đối thủ chính trị đánh đổ hẳn, đó mới là kết cục tốt nhất. Hai người ở hai triều, từ nay chẳng bao giờ gặp lại…
Còn ba người kia, chỉ cần giết hết họ, hắn sẽ dần biến khỏi tầm mắt của Ty Quân Tình triều Cảnh.
Trên lầu Trống, thế tử từng hỏi hắn sau này muốn làm gì. Khi ấy hắn chưa biết, chỉ nói muốn sống tiếp.
Bây giờ hắn đã biết mình muốn gì. Hắn muốn thoát khỏi Ty Quân Tình triều Cảnh.
Trần Tích chống tay vào tường, chậm rãi đứng thẳng dậy. Vết thương vừa bị chưởng quầy Nguyên ấn vào, giờ lại rách ra vì hắn vội vã đi đường. Đến lúc vén vạt áo lên, hắn mới nhận ra máu đã thấm ướt cả quần.
Nhưng giờ không thể bận tâm đến chuyện đó. Hắn phủi bụi trên người, khập khiễng men theo ngõ nhỏ về phía y quán.
Trần Tích kéo vạt áo xuống, che vết máu trên quần. Vừa bước ra khỏi ngõ, hắn đã lập tức lùi trở vào.
Kim Trư đang đứng trước cửa Thái Bình y quán, cách cánh cửa nói chuyện với người bên trong.
Trần Tích cau mày. Kim Trư chặn ngay đường về. Nếu Bạch Lý mở cửa cho hắn vào, rồi phát hiện Trần Tích không có trong y quán, ắt sẽ sinh nghi.
“Bạch Lý, mong cô kéo dài thời gian giúp ta.” Trần Tích thấp thỏm trèo lên mái nhà, động tác khó nhọc. Hắn còn chẳng biết Bạch Lý có chịu giúp mình hay không, dù sao hắn cũng chưa từng dặn nàng chuyện này.
…
Trước cửa Thái Bình y quán.
- Ngài là bạn của Trần Tích sao? Bạch Lý quận chúa nghi hoặc hỏi qua cánh cửa.
- Phải. Phiền cô mở cửa, ta mang ít đồ bổ cho hắn.
Bạch Lý vốn định nói Trần Tích đã ra ngoài, bảo Kim Trư lát nữa hãy quay lại.
Nhưng nàng ngoảnh đầu nhìn chiếc ghế tre trống không, nhớ lại dáng vẻ Trần Tích lặng lẽ chuồn đi ban nãy, bỗng thấy mình không thể nói dối như vậy.
Nàng nghĩ một lát rồi đáp:
- Trần Tích bị thương khá nặng, giờ vẫn đang ngủ. Ngài đợi một chút nhé, ta vào gọi hắn.
Ngoài cửa, Kim Trư lẩm bẩm:
- Quận chúa trong vương phủ chẳng hiểu phép tắc gì cả. Dù vào gọi hắn dậy thì ít ra cũng nên cho ta vào ngồi chờ chứ, cửa không mở là sao… Ủa?
Hắn kéo cửa rồi đẩy thử, lúc ấy mới nhận ra cửa Thái Bình y quán đã cài then, hoàn toàn không mở được.
Kim Trư càng thêm ngờ vực. Y quán không như quán ăn sáng, chẳng cần mở cửa sớm đến vậy. Nhưng sáng ra cũng chẳng có ai gánh nước sao? Cửa đóng then cài, người bên trong làm gì?
Nghĩ tới đây, Kim Trư lùi ra phố An Tây, đưa mắt quét mái nhà.
Hắn đang định trèo lên mái, lẻn vào xem thử thì nghe tiếng Bạch Lý vọng ra từ trong y quán:
- Trần Tích còn đang ngủ, nhưng ngài cứ vào trong ngồi đợi hắn. Ta mở cửa đây.
Nghe vậy, Kim Trư thôi không định lẻn vào nữa, yên tâm đứng chờ.
Thế nhưng đợi mãi, cửa vẫn chẳng mở.
Kim Trư cất giọng hỏi:
- Sao vẫn chưa mở cửa?
Bạch Lý sốt ruột đáp từ trong nhà:
- Không biết then cửa mắc vào đâu rồi, rút mãi không ra!
Ngay sau đó, Kim Trư dồn sức kéo mạnh cánh cửa. Then cửa kêu rắc một tiếng rồi gãy đôi.
Trong nhà, quận chúa hoảng hốt lùi liền mấy bước. Kim Trư cười híp mắt xông vào:
- Chắc then cửa mục nên mới không mở được. Chiều nay ta sẽ sai người làm cái mới, bảo đảm dùng tốt.
Quận chúa cuống lên, liều mạng kéo cánh tay hắn:
- Này, sao ngài tự tiện xông vào nhà người ta? Thật chẳng ra thể thống gì! Ngài chính là kẻ đã làm Trần Tích bị thương phải không? Đừng hòng làm hại hắn nữa!
Sức quận chúa sao địch nổi Kim Trư. Nàng bị hắn kéo lê trên sàn.
Nàng lớn tiếng kêu:
- Ca ca! Thái y Diêu! Anh Cẩu Nhi! Có người xông vào y quán!
- Sao thế, sao thế? Thế tử là người đầu tiên chạy tới, chắn đường Kim Trư rồi túm lấy áo hắn.
Nhưng Kim Trư trơn tuột như lươn. Hắn chỉ xoay người đã thoát khỏi thế tử và quận chúa, khiến cả hai đâm sầm vào Lương Miêu Nhi.
Lương Miêu Nhi đẩy hắn một cái, hắn không nhúc nhích nổi. Trái lại, Lương Miêu Nhi mím môi, đẩy ngược hắn về tới cửa chính!
- Hừ, ta không tin! Kim Trư không phục, ra sức vật lộn với Lương Miêu Nhi, định dùng thế vật ngã hắn xuống đất.
Nhưng lạ thay, Lương Miêu Nhi đứng vững hơn cả hắn. Kim Trư chẳng tài nào quật ngã nổi.
- Ủa? Kim Trư ngạc nhiên nhìn Lương Miêu Nhi. Ngươi sinh ra đã có sức mạnh trời cho sao?
Lương Miêu Nhi nắm áo Kim Trư, giọng ồm ồm:
- Ngươi xông vào y quán làm gì?
Kim Trư biết mình không thể đấu sức với hắn, liền cởi phắt áo khoác ngoài, lách từ dưới nách Lương Miêu Nhi chui ra, rồi lao thẳng vào phòng ngủ của đám học việc.
Hắn sững lại. Trong căn phòng tối, Trần Tích đang trùm chăn nằm ngủ trên chiếc giường chung của đám học việc, hoàn toàn khác với điều hắn đoán.
Thế tử, quận chúa, Xà Đăng Khoa, Lưu Khúc Tinh cùng một đám người ùn ùn xông vào phòng, định lôi Kim Trư ra ngoài.
Nhưng chân Kim Trư như đóng đinh xuống đất. Mấy người kéo thế nào, hắn vẫn đứng im.
Quận chúa quay lại gọi Lương Cẩu Nhi:
- Anh Cẩu Nhi, giúp một tay với!
Lương Cẩu Nhi vẫn cầm chổi tre quét nhà, làm như chẳng nghe thấy gì.
Thấy vậy, Lương Miêu Nhi túm cánh tay Kim Trư, dồn sức giật mạnh. Hắn nhấc bổng cả người Kim Trư lên, kéo thẳng ra khỏi cửa.
Kim Trư bị nhấc khỏi mặt đất, kinh hãi kêu lên:
- Trời đất ơi!
Lương Miêu Nhi xách Kim Trư đặt giữa sân. Mọi người vây quanh hắn, chặn kín lối vào nhà bếp.
Bạch Lý đứng ngoài cửa, hai tay chống nạnh. Nàng cau đôi mày liễu, hạ giọng trách:
- Ngài đâu phải bạn của Trần Tích. Bạn bè ai lại xông thẳng vào nhà người ta như vậy?
Kim Trư vội cười xòa phân bua:
- Ta lo cho Trần Tích thôi. Cô mãi không mở cửa, ta còn tưởng bên trong xảy ra chuyện gì.
- Dẫu trời có sập cũng không thể làm vậy!
Lão Diêu chắp tay sau lưng, chậm rãi lên tiếng bên cây mơ:
- Kim Trư đại nhân, hôm nay ngài đến có việc gì?
Kim Trư giơ hai tay, mỗi tay xách một túi bánh trái và hoa quả:
- Trước đây, Mật Điệp Ty chúng ta truy bắt mật thám triều Cảnh, sơ suất để hắn chạy thoát, khiến Trần Tích bị thương khi đi ngang qua. Nói cho cùng, hắn bị thương vì chúng ta sơ sót. Ta thấy áy náy nên đến thăm.
Thế tử và Bạch Lý sững người. Gã béo này lại là người của Mật Điệp Ty, bảo sao ban nãy Lương Cẩu Nhi không chịu ra tay!
Hai người nhìn sang Lương Cẩu Nhi. Hắn vẫn cầm chổi tre, làm như chẳng có chuyện gì.
Bạch Lý quay sang nói với Kim Trư:
- Kim Trư đại nhân, ngài đã gặp người, lễ cũng đã đưa, xin mời về. Sau này hãy làm tròn trách nhiệm, bắt cho được mật thám triều Cảnh, đừng để chúng chạy thoát rồi làm người khác bị thương nữa. Tên mật thám làm Trần Tích bị thương hiện đang bị giam ở đâu?
Kim Trư cười híp mắt đáp:
- Bị giam ư? Không, hắn bị Trần Tích giết rồi.
Thế tử và Bạch Lý hít ngược một hơi, theo bản năng ngoảnh đầu nhìn về phòng ngủ của đám học việc. Trước đó, họ chưa bao giờ nghĩ Trần Tích lại có thể giết người.
Bạch Lý nhớ lại dáng vẻ lẻn ra ngoài của Trần Tích ban nãy, nét mặt thoáng trở nên phức tạp. Người học việc ở y quán này hình như không đơn giản như nàng vẫn tưởng…
Trong lúc mọi người còn sững sờ, Kim Trư lách qua khe hở giữa họ như con lươn, xông vào phòng ngủ của đám học việc. Hắn giật tung tấm chăn phủ trên người Trần Tích, để lộ nửa thân trên.
Trần Tích mặc áo ngủ bên trong, từ từ mở mắt:
- Kim Trư đại nhân, sao ngài lại tới đây?
Đôi mày Kim Trư đang cau chặt dần giãn ra. Trước khi mọi người kịp vây tới lần nữa, hắn vội chắp tay, cười nói:
- Hôm nay ta không làm phiền nữa. Đợi Trần Tích khỏe hơn, ta sẽ lại đến thăm.
Nói rồi, hắn chuồn mất.
Trần Tích ngồi trên giường, thở dốc. Kim Trư quả thật quá khó đối phó. Tính đa nghi, chẳng bỏ qua một chi tiết nhỏ nào của hắn, đúng là điều Mật Điệp Ty cần nhất.
Nhưng đối đầu với một kẻ như vậy, chỉ cần sơ sẩy là vạn kiếp bất phục.
Mọi người định vào hỏi Trần Tích có chuyện gì, nhưng Bạch Lý đứng ngay cửa, khẽ nói:
- Mọi người cứ đi làm việc đi. Ta có chuyện muốn hỏi hắn.
Đợi mọi người đi khỏi, Bạch Lý hỏi:
- Ban nãy ngươi đi đâu?
Trần Tích im lặng một lát rồi đáp:
- Quận chúa, ta không muốn lừa cô. Nếu cô chịu tin ta thì đừng hỏi nữa.
- Vậy ngươi hãy nói cho ta biết trước, chuyện ngươi ở bên cạnh ta và ca ca có phải do ai sắp đặt không?
- Không phải. Ta cũng sẽ không làm chuyện gì bất lợi cho hai người.
- Được. Sau này ta sẽ không hỏi nữa. Cô yên tâm, ta cũng sẽ không kể chuyện vừa rồi với ai.
Nói xong, nàng bước ra ngoài, gọi thế tử:
- Ca ca, chúng ta về vương phủ thôi.
Thế tử ngẩn ra:
- Vội về thế sao? Ta còn định ở lại ăn trưa mà.
Trần Tích ngồi trên giường, nghe tiếng họ trèo thang rồi vượt tường rời đi, lặng lẽ chẳng nói lời nào.
Cửa sổ phòng ngủ của đám học việc khẽ động. Một cái đầu mèo đen chen qua khe cửa. Ô Vân lách vào nhà, thân mình mềm nhũn như nước, rồi nói:
- Ta tìm được người ngươi muốn tìm rồi. Hắn làm phu xe cho nhà họ Lưu.