Chương 395: Đội trưởng trăm quân, Giết!
Binh mã Ngũ Xương ầm ầm xông tới.
Những đóa mai vàng lòng trắng trong Cốc Mai, trông như từng chiếc chuông đồng nhỏ treo trên cành. Đoàn quân đi qua, giáo mác va quệt khiến hoa mai rung rụng lả tả.
Đám lửa tụ mãi trên trời bỗng tách ra hai ngọn, bay vào thi thể hai tên quan sai. Sau lưng binh mã Ngũ Xương, hai tên quan sai đã bị chém lìa đầu chầm chậm đứng dậy.
Chúng tìm đúng đầu mình, kẹp dưới nách trái. Đôi mắt xám trắng trên khuôn mặt lìa cổ nhìn trừng trừng về phía Trần Tích và mọi người, bên trong cháy lên ngọn lửa đỏ.
Ngay sau đó, chúng thò tay phải vào lồng ngực, bẻ một chiếc xương sườn. Chiếc xương dài ra, hóa thành mặt nạ xương trắng. Chúng đeo mặt nạ lên khuôn mặt xám trắng đang kẹp bên nách.
Rồi chúng lại bẻ thêm một chiếc xương sườn. Chiếc xương trong tay cứ dài mãi, hóa thành một đoạn xương cá cong vút, cao hơn cả thân người, trông chẳng khác nào lá cờ bằng xương trắng.
Hai tên giơ cờ xương, thúc ngựa xông lên.
Dương Dương kinh ngạc hỏi:
- Thứ xương cá kia là gì?
Trương Hạ cũng ngẩn người:
- Cờ đuôi sao chổi ư?
Trần Tích liếc sang:
- Cờ đuôi sao chổi là gì?
Trương Hạ lắc đầu, không đáp.
Bỗng tên Ngũ Xương Phong Đao Tiếp Cốt cất tiếng quát vang:
- Cờ của chủ ta đã xuất hiện giữa nhân gian! Quân đang ở ngoài, mau mau trở về!
Tiếng quát vừa dứt, những tử sĩ còn sống bỗng như hóa dại, đồng loạt lao đầu vào mũi trường thương của binh mã Ngũ Xương. Mặc cho mũi thương xuyên thủng lồng ngực, chúng vẫn không hề tránh né.
Binh mã Ngũ Xương rút thương ra, tiếp tục xông tới. Ngọn lửa không tắt trên trời bay vào thân thể những tử sĩ vừa chết. Trong mắt chúng lập tức bùng lên lửa đỏ. Chúng lại đeo mặt nạ xương, cầm trường thương xương, nối gót đại quân xông lên.
Chỉ trong khoảnh khắc, tám mươi hai tên tử sĩ đều hóa thành binh mã Ngũ Xương.
Mãi đến lúc ấy, hai chiếc đàn đá trên mặt đất mới nứt vỡ thành hàng trăm mảnh. Ngọn lửa trên trời cũng dần tan biến, cứ như chưa từng tồn tại.
Dương Dương gầm lên:
- Kết trận! Kết trận vảy cá!
Thị vệ Đông Cung và các hán tử doanh Ngũ Quân cùng lúc phản ứng. Sau lưng Dương Dương, họ lần lượt xếp chồng lên nhau như vảy cá. Đây đã là thế trận tốt nhất để chống lại kỵ binh xung phong.
Binh mã Ngũ Xương càng lúc càng tới gần. Dương Dương quát lớn:
- Bắn tên!
Tên từ trận vảy cá bắn ra như đàn châu chấu. Nhưng binh mã Ngũ Xương chẳng buồn né tránh, mặc cho mũi tên xuyên thủng thân mình.
Một mũi tên xuyên qua cổ họng một tên binh mã.
Một mũi tên khác đâm thủng bụng hắn.
Lại có mũi tên bắn xuyên con ngựa bên dưới.
Thế nhưng cả người lẫn ngựa đều không hề chậm lại. Khí thế của chúng trái lại càng thêm dữ dội.
Trương Tranh lẩm bẩm:
- Thế mà vẫn chưa chết sao?
Khi binh mã Ngũ Xương chỉ còn cách ba mươi bước, Trần Tích bỗng rút một mũi tên trong bao của thị vệ Đông Cung bên cạnh. Hắn giương cung, bắn thẳng vào một tên Ngũ Xương săn núi bắt thú.
Mũi tên xuyên qua khe hở trên mặt nạ xương, bắn trúng ngọn lửa trong mắt hắn.
Tên binh mã ấy cuối cùng cũng rơi khỏi lưng ngựa, hóa thành tro trắng, bị gió cuốn tan.
Dương Dương chợt hiểu ra:
- Phải bắn vào mắt! Không, phải bắn vào đầu! Thảo nào chúng phải đeo mặt nạ xương trước!
Trần Tích lại rút một mũi tên bên cạnh, giương cung bắn ngay. Nhưng một tên Ngũ Xương săn núi bắt thú cũng đồng thời giương cung, bắn chặn mũi tên của hắn giữa đường.
Trần Tích lập tức bắn thêm phát nữa. Tên binh mã bị nhắm tới giơ trường thương chắn trước mắt, gạt mũi tên văng đi.
Một hán tử doanh Ngũ Quân thấy vậy cũng bắt chước, lắp tên kéo cung. Mũi tên lao thẳng vào mặt tên binh mã, nhưng lệch đi gang tấc, chỉ bắn trúng mặt nạ xương bên cạnh hốc mắt. Mặt nạ xương cứng như sắt thép, chẳng hề để lại một vết nứt.
Tên Ngũ Xương săn núi bắt thú giương cung bắn trả. Mũi tên xương nhanh như chớp, sức mạnh kinh người. Nó xuyên qua hốc mắt hán tử doanh Ngũ Quân, vẫn còn đà bay, ghim chết luôn một đồng đội phía sau.
Hai tên Ngũ Xương săn núi bắt thú vừa thúc ngựa lao đi vừa liên tiếp bắn tên. Mũi này nối mũi kia, xuyên thủng hàng ngũ doanh Ngũ Quân và thị vệ Đông Cung, chẳng ai ngăn nổi.
Sắc mặt Dương Dương chấn động.
Nếu mỗi tên binh mã Ngũ Xương đều mạnh đến thế, chẳng phải tất cả đều đã đạt cảnh giới Tiên Thiên hay sao? Không đúng. Tên Phong Đao Tiếp Cốt kia, cùng hai tên quan sai bị chém lìa đầu, e rằng còn đáng sợ hơn nhiều.
Dương Dương hít sâu một hơi, lập tức quyết định:
- A Hạ, ngươi cưỡi Táo Táo đưa Trương Tranh đi trước. Ta ở lại cản hậu!
Đó là kết cục tốt nhất mà hắn có thể nghĩ ra. Nhưng Trương Hạ không đáp.
Phúc vương cưỡi ngựa, cười lạnh với Thái tử:
- Toan tính dựa vào hổ mà chẳng biết chẳng ai coi mạng ngươi ra gì. Ngươi muốn giết bổn vương, rốt cuộc lại phải chôn cả mạng mình ở đây.
Thái tử mím môi im lặng. Tiên sinh Liêu điềm nhiên nói:
- Điện hạ Phúc vương quá lo rồi. Nếu quả thật là Thái tử điện hạ bày mưu, sao người lại tự đẩy mình vào cảnh hiểm nghèo thế này?
Phúc vương không hề tỏ vẻ sợ chết, trái lại còn ngửa mặt cười vang:
- Ngoài nó ra, còn ai hiểm độc đến vậy? Chẳng qua nó tính sai mà thôi! Này, đệ đệ tốt của ta, trước khi chết hãy nói cho ta biết, rốt cuộc ngươi đã mưu tính chuyện này với ai? Nhà Tề? Nhà Trần? Để ta còn biết xuống suối vàng phải tìm ai tính món nợ này!
Đúng lúc ấy, một tên Ngũ Xương săn núi bắt thú bắn ra mũi tên xương, lao thẳng vào giữa trận.
Mũi tên nhắm vào Trần Tích. Hắn chỉ hơi nghiêng đầu, tránh được mũi tên. Mũi tên sượt qua vành tai hắn, bắn về phía Thái tử phía sau.
Trong khoảnh khắc nhanh như điện xẹt, tiên sinh Liêu bỗng phất tay áo. Trên mặt lão hiện ra một chiếc mặt nạ đỏ với nanh vuốt dữ tợn. Lão túm lấy vạt áo Thái tử, hóa thành một đám khói đen bay ra ngoài trận.
Mũi tên xương bắn trượt!
Phúc vương quay đầu nhìn lại, thấy tiên sinh Liêu xách Thái tử đáp xuống cách đó hơn mười trượng, rồi chạy thẳng về phía bắc. Lão định bỏ mặc tất cả để trốn thân!
Phúc vương nhướng mày:
- Tiên sinh Liêu giấu mình kín thật đấy. Hóa ra ngươi chính là người cuối cùng mà Bảo Hầu muốn tìm. Thái tử điện hạ, nếu ngươi chỉ là dân thường thì thôi. Nhưng triều Ninh ta chưa từng có hoàng đế nhát trận, cũng chưa từng có thái tử làm nhục quốc thể. Hôm nay ngươi bỏ chạy, từ nay đừng hòng mơ tới ngai vàng nữa!
Chu Khoáng ở bên cạnh hạ giọng:
- Điện hạ, người cũng đi đi. Hạ quan sẽ dẫn doanh Ngũ Quân cản chúng lại, tranh thủ cho người thời gian bằng một nén hương.
- Đi ư?
Phúc vương ngạo nghễ đáp:
- Thà chết còn hơn cúi đầu chịu nhục!
Hắn rút thanh kiếm bên hông:
- Chúng ta tử chiến!
Lúc này, binh mã Ngũ Xương đã tới trước trận. Dương Dương khẽ quát:
- Đất, nước, lửa, gió!
Trước mặt hắn bỗng bùng lên ngọn lửa dữ dội, cuồn cuộn như một con mãng xà khổng lồ.
Nhưng khi binh mã Ngũ Xương xông tới trước mặt, chúng đột nhiên tách sang hai bên, khiến ngọn lửa của hắn quét vào khoảng không. Binh mã Ngũ Xương chia thành hai đội, vòng ra đánh úp. Chúng cúi người, đâm giáo xương vào binh sĩ doanh Ngũ Quân và thị vệ Đông Cung.
Một quân sĩ rút kiếm đỡ gạt. Tên binh mã chỉ giả vờ đâm tới, rồi lập tức thu giáo về một thước, sau đó đâm ra nhanh như chớp. Mũi giáo xuyên thủng ngực quân sĩ.
Tên binh mã nhấc bổng hắn lên, vung giữa không trung như lá cờ, rồi hô vang:
- Muôn trận đều thắng!
Chỉ một lượt chạm mặt, hơn mười quân sĩ đã chết thảm. Đám binh mã Ngũ Xương này chẳng những sức mạnh kinh người, mà kỹ nghệ giết chóc cũng hết sức lão luyện. Ngay cả tinh binh doanh Ngũ Quân cũng không địch nổi.
Chu Khoáng quát khẽ:
- Dương Dương, còn chờ gì nữa?
Dương Dương nổi giận quát:
- Hộ pháp!
Hắn cắn rách đầu ngón tay, chụm hai ngón làm kiếm, quệt máu lên thân kiếm. Rồi hắn lấy trong ngực ra một lá bùa vàng, xỏ vào mũi kiếm, đâm mạnh xuống đất.
Đúng lúc này, tên Ngũ Xương săn núi bắt thú nhận ra điều khác lạ. Một mũi tên xương từ trên không bay tới, nhắm thẳng vào lưng Dương Dương.
Khi mũi tên sắp bắn trúng, Dương Phóng lao tới chắn trước nó, mặc cho mũi tên xuyên qua thân thể. Sức tên nặng nề, xuyên qua người hắn mà vẫn chưa dừng lại. Dương Hiền cũng lao tới, cuối cùng dùng chính ngực mình đón lấy mũi tên.
Hai người chậm rãi ngã xuống, bình thản nhắm mắt.
Ngay sau đó, thanh kiếm dài trong tay Dương Dương, trên mũi còn cắm lá bùa vàng, xuyên xuống bùn đất. Lửa dữ phụt lên từ lòng đất, khi như dung nham, khi như rắn lửa, chạy nhanh quanh mọi người.
Một bức tường lửa cao ba trượng chắn giữa họ và binh mã Ngũ Xương. Tên Phong Đao Tiếp Cốt ghìm cương, chậm rãi đi vòng bên ngoài tường lửa.
Hắn đeo mặt nạ xương trắng, tay xách đại đao xương. Qua màn lửa, hắn cười lạnh:
- Trò vặt của lão Chúc Dung đây sao? Không đúng, không đúng. Còn kém xa lắm.
Dương Dương vừa thở dốc vừa hỏi:
- Các ngươi rốt cuộc là thần thánh phương nào?
Tên Phong Đao Tiếp Cốt khựng lại, như vừa nghe thấy chuyện nực cười nhất trên đời:
- Thần thánh phương nào? Thần thánh phương nào ư? Ha ha ha ha! Ta chỉ là một đội trưởng trăm quân nhỏ bé trong năm đạo đại quân dưới trướng chủ ta mà thôi!
Một tên binh mã Ngũ Xương lạnh giọng nói:
- Để xem ngọn lửa này cầm cự được mấy hơi thở.
Dương Dương chấn động trong lòng, hạ giọng:
- A Hạ, Trương Tranh, chúng ta chỉ còn một cơ hội. Hãy tin ta. Ta sẽ cầm chân chúng trong thời gian một nén hương. Phải có người trở về kinh thành, đem chuyện ở đây công bố cho thiên hạ biết!
Trần Tích bỗng lên tiếng thúc giục:
- Ra tay đi!
Dương Dương không nghĩ ngợi thêm, lập tức cắn đầu lưỡi, phun một ngụm máu lên lá bùa và thanh kiếm trước mặt. Cả người hắn lập tức rũ xuống, sức lực như bị rút sạch.
Trên trời nổi lên một trận cuồng phong. Gió cuốn những con rắn lửa trên mặt đất tràn về phía binh mã Ngũ Xương, ép chúng phải liên tiếp lùi lại.
Dần dần, ngọn lửa quanh mọi người mở ra một lối đi. Hai bên đường lửa cháy ngùn ngụt, kéo dài mãi về phương bắc.
Dương Dương quát khẽ:
- Đi mau!
Trong giây phút ngàn cân treo sợi tóc, Trương Hạ không đi. Nàng theo bản năng đưa tay kéo tay áo Trần Tích, nhưng chỉ chộp vào khoảng không.
Trần Tích nhìn Trương Hạ lần cuối, rồi đột nhiên thúc ngựa lao vào con đường lửa vừa mở. Trước khi đi, hắn còn giật lấy một bao tên trên người thị vệ Đông Cung bên cạnh.
Mọi người kinh hãi, ai nấy đều lộ vẻ khó hiểu.
Sắc mặt Dương Dương biến đổi. Hắn chửi ầm lên:
- Tên khốn kiếp, lâm trận lại nhát gan bỏ chạy!
Trần Tích cưỡi ngựa lướt qua bên cạnh Phúc vương. Phúc vương lạnh lùng nhìn nghiêng khuôn mặt hắn, nhưng Trần Tích vẫn nhìn thẳng phía trước, chẳng buồn liếc lại.
Chu Khoáng lại thúc giục bên cạnh Phúc vương:
- Điện hạ, mau đi thôi! Đây là cơ hội cuối cùng rồi!
Thấy Phúc vương vẫn không nhúc nhích, Chu Khoáng lập tức ra lệnh cho tùy tùng bên cạnh:
- Kéo điện hạ đi!
Nhưng Trần Tích quay đầu giương cung. Mũi tên ghim xuống ngay trước vó ngựa Phúc vương, khiến chiến mã kinh hãi lùi liền mấy bước.
- Không được đi theo.
Chu Khoáng trợn mắt giận dữ:
- Nhãi ranh, ngươi dám?
Trần Tích không quay đầu, cứ thế thúc ngựa chạy về phương bắc.
Dương Dương nhìn bóng lưng hắn, thấp giọng nói:
- Hóa ra chiến công của hắn ở Cố Nguyên quả thật là giả sao? A Hạ, nàng nhìn lầm người rồi!
Chu Khoáng cũng cười lạnh:
- Trước kia ở ngõ Lý Sa Mạo, ta còn tưởng hắn là một hảo hán. Xem ra Chu mỗ cũng nhìn lầm.
Trương Hạ nghiêm giọng quát:
- Tất cả im miệng!
Phúc vương khẽ nói:
- Hóa ra những tử sĩ kia muốn giết hắn, chứ không phải bổn vương…
Ngay sau đó, mọi người chợt nhận ra một chuyện. Khi Trần Tích rời khỏi trận, binh mã Ngũ Xương bên ngoài tường lửa không còn vây đánh họ nữa, mà đồng loạt đuổi theo hắn.
Tám mươi mốt tên binh mã Ngũ Xương thúc ngựa phi nhanh. Tên Phong Đao Tiếp Cốt dẫn đầu. Hai tên quan sai cảnh giới Tầm Đạo không đầu giơ cao cờ xương trắng, sát khí ngút trời.
Đồng tử Dương Dương co lại. Hắn nhớ tới câu hỏi trước kia của binh mã Ngũ Xương:
“Chúng ta đã biết nguyện vọng của ngươi. Ngươi có biết cái giá để gọi chúng ta tới không?”
Hóa ra nguyện vọng của những tử sĩ trước lúc chết, sau khi gọi binh mã Ngũ Xương tới, chính là giết Trần Tích!
Dương Dương quay sang Trương Hạ:
- Hắn biết mình mới là mục tiêu, nên mới một mình dẫn lũ quỷ ấy đi sao?
Trương Hạ lạnh giọng đáp:
- Không thì còn gì nữa? Dập lửa đi!
Dương Dương rút thanh kiếm cắm dưới đất. Ngọn lửa lập tức tắt ngấm.
Trương Hạ thúc ngựa chạy đi:
- Ta sẽ tới núi Ngọc Tuyền tìm viện binh. Các ngươi lập tức trở về kinh, báo chuyện này với Ty Lễ Giám, bảo họ phái mười hai con giáp tới!
Trương Hạ cưỡi ngựa chạy như bay về phía đông. Nàng cúi rạp người, nói với Táo Táo:
- Nhanh lên, Táo Táo, nhanh hơn nữa!