Chương 39: Vu oan
Rời khỏi phủ Tĩnh Vương, trời đã nhá nhem tối.
Hỉ Bính đứng trong cổng phủ, vẫy tay tiễn hắn. Còn Trần Tích thì đứng trên phố An Tây, lòng nặng trĩu.
Hắn bước giữa ánh chiều tà. Mùi cơm canh từ nhà nhà ven đường bay ra, lúc ấy hắn mới thở phào nhẹ nhõm.
Ô Vân ló đầu khỏi mái hiên, nhảy vọt qua khoảng không vào lòng hắn:
- Ai đánh Bạch Bát Nhã vậy? Ta đâu có đánh nó!
Trần Tích bật cười, xoa đầu nó:
- Không ai đánh nó cả. Phi tần Vân chỉ mượn cớ đó để gọi ta vào phủ thôi.
Hắn lẩm bẩm:
- Lúc ấy phi tần Vân nói chiếc cốc thủy tinh chì bari của phi tần Tĩnh là do nhà mẹ đẻ tặng, ta không nghĩ ngợi gì thêm. Nhưng giờ xem ra quan hệ giữa phi tần Tĩnh và người nhà họ Lưu, chuyện đó có khi do ai cố tình sắp đặt… Gần đây nàng ta có nguyền rủa người nhà họ Lưu không?
- Có chứ. Nàng ta nguyền rủa anh trai mình là Lưu Hiển Minh, chửi bới khó nghe lắm.
- Vậy thì đúng rồi.
Trần Tích thoáng ngậm ngùi:
- Khi ấy ta chỉ mải suy luận theo lẽ thường, không nghĩ sâu hơn về lòng người. Quả nhiên lòng người chẳng thể đoán bằng lẽ thường. Nhưng Lưu lão thái gia đâu phải ta chọc tức mà chết, chiếc cốc cũng chẳng phải ta tặng, Lưu Thập Ngư lại không phải ta giết. Nàng ta không đi trả thù nhà họ Lưu hay Ty Mật Thám, nhằm vào ta làm gì… Chậc, Lưu Thập Ngư cũng bị nhà họ Lưu giết để bịt miệng. Nhà này có kẻ ra tay độc thật!
Trần Tích hít sâu một hơi. Nghĩ lại mọi manh mối, hắn chợt nhận ra nhà họ Lưu hành sự tàn nhẫn khác thường, đối với người trong nhà cũng chẳng nể tình:
- Lưu lão thái gia trong quan tài, chẳng lẽ cũng vừa bị giết xong đã đưa vào đó?
Ô Vân lập tức nghiêm mặt, tỏ vẻ kính nể:
- Dữ dằn thật!
Sự tàn nhẫn ấy có ích không ư? Đương nhiên là có. Nếu nhà họ Lưu không xuống tay độc ác đến thế, Dương Dương và Giảo Thố đã chẳng phải vào ngục, còn nhà họ Lưu thì đã phạm tội lừa dối nhà vua.
Về đến y quán, hắn thấy lão Diêu đang ngồi sau quầy, vừa xem sổ sách vừa gảy bàn tính. Trông lão như người tính toán sâu xa, nhưng mãi vẫn chẳng tính ra.
Trần Tích cười trêu:
- Sư phụ, người gieo đồng tiền xem quẻ để tính sổ chẳng phải xong rồi sao?
Lão Diêu trừng mắt nhìn hắn:
- Bớt nói nhảm đi. Ta thấy ngươi ngứa đòn rồi đấy. Xem quẻ chỉ đoán được phương hướng, sao tính nổi từng đồng từng cắc?
- Các sư huynh đâu rồi ạ?
- Ra sau bếp nấu cơm rồi. Chẳng phải ngươi đi khám bệnh cho con mèo sao? Không kê ít thuốc cho nó à?
Lão Diêu liếc hắn.
- Không ạ…
Lão cười khẩy:
- Còn tưởng ngươi làm việc cẩn thận lắm. Dù nó chẳng bị thương, ngươi cũng phải kê ít thuốc trị vết thương loại rẻ tiền, gửi vào phủ cho nó. Đã diễn thì diễn cho trót, không khéo sớm muộn gì cũng bị người ta phát hiện.
Trần Tích khựng lại:
- Đa tạ sư phụ nhắc nhở. Gừng càng già càng cay, ngày mai con sẽ gửi ít xà sàng tử qua.
Hắn đi về phía sau. Trong bếp chỉ có Lưu Khúc Tinh đang vo gạo nấu cháo, không thấy Xà Đăng Khoa đâu.
Trần Tích vừa định đi về phòng ngủ của đám học việc thì thấy Xà Đăng Khoa đẩy cửa bước ra.
Xà Đăng Khoa trông thấy hắn, giật mình:
- Ủa, chẳng phải đệ vào phủ rồi sao?
Trần Tích đáp:
- Con mèo trắng ấy bị thương không nặng, ta khám qua rồi về. Sư huynh vừa ở trong phòng làm gì vậy?
- Ta thay bộ quần áo thôi. Đi, vào nhặt rau phụ đi, lát nữa nấu cơm chậm lại bị sư phụ mắng cho.
Xà Đăng Khoa kéo Trần Tích về phía bếp.
Đúng lúc ấy, ngoài y quán vang lên tiếng bước chân đều răm rắp. Giáp sắt của đám thị vệ va vào nhau, loảng xoảng.
Trần Tích nhận ra bàn tay Xà Đăng Khoa đang nắm cánh tay mình bỗng siết chặt. Mồ hôi trong lòng bàn tay gã thấm qua cả lớp áo.
Lão Diêu bước ra cửa, cau mày hỏi:
- Cô nương Xuân Hoa, tướng quân Vương, hai vị chặn kín cửa y quán Thái Bình của ta là có ý gì?
Trần Tích gỡ tay Xà Đăng Khoa, đi ra ngoài. Lưu Khúc Tinh cũng cầm muôi chạy từ bếp ra:
- Có chuyện gì vậy?
Ngoài cửa y quán Thái Bình, hôm nay Xuân Hoa ăn mặc giản dị khác thường. Nàng chỉ mặc váy áo màu xanh nhạt, trên người không đeo món trang sức nào, mái tóc cũng chỉ búi bằng một chiếc trâm gỗ.
Xuân Hoa có vẻ thấp thỏm, muốn nói lại thôi. Bên cạnh nàng, đám thị vệ trong phủ ai nấy đều cầm trường kích, khoác giáp sắt nặng nề. Người đi đầu bước đi oai vệ, ánh mắt sắc như chim ưng.
Trần Tích mỉm cười hỏi:
- Cô nương Xuân Hoa, đây là chuyện gì?
Nào ngờ Xuân Hoa quay sang nói với viên tướng quân của phủ:
- Tướng quân Vương, mấy hôm trước phu nhân nhà tôi làm mất viên trân châu Nam Hải mà vương gia tặng. Chúng tôi đã tìm khắp đám nha hoàn ở Vãn Tinh Uyển, nhưng chẳng thấy tung tích viên ngọc. Sau đó nghĩ lại, chỉ có người học việc ở y quán tên Trần Tích từng ra vào Vãn Tinh Uyển, còn lục lọi đồ đạc của phu nhân nhà tôi!
Trần Tích cau mày. Phi tần Tĩnh!
Sau khi mất con trai và cháu trai, nàng ta trả thù nhanh thật, chẳng để qua đêm.
Tướng quân Vương lạnh lùng nhìn Trần Tích:
- Ngươi có gì để nói? Có thể chứng minh mình trong sạch không?
Trần Tích im lặng một lúc rồi bình thản đáp:
- Người ta vu cho ta ăn trộm, chuyện ấy khó mà tự chứng minh mình trong sạch.
Trên phố An Tây, chủ tiệm và người làm ở từng cửa hàng đều thò đầu ra nhìn. Họ vốn sắp đóng cửa, chẳng ngờ lại được xem chuyện hay.
Có người hạ giọng bàn tán:
- Tiểu Trần đại phu ở y quán Thái Bình ăn trộm đồ trong phủ vương gia à?
- Nghe nói là viên trân châu Nam Hải vương gia tặng vương phi. Ta từng nghe nói về thứ ấy, viên ngọc to bằng quả nhãn, một viên bán được mấy trăm lạng bạc đấy!
…
Trần Tích nghe lời bàn tán xung quanh mà sắc mặt vẫn bình thản.
Tướng quân Vương nhìn hắn hồi lâu, cuối cùng lạnh giọng ra lệnh:
- Khống chế tên học việc này, vào trong lục soát!
Dứt lời, hai thị vệ mỗi người một bên kẹp lấy cánh tay Trần Tích. Cánh tay họ cứng như vòng sắt, siết chặt hai bên khiến hắn không nhúc nhích nổi, đau điếng.
Xuân Hoa theo đám thị vệ vào y quán:
- Tướng quân Vương, để tôi cùng tìm. Tôi từng thấy viên trân châu ấy, nhận ra ngay.
Trần Tích nhìn nàng bước vào trong, kéo hết ngăn tủ thuốc này đến ngăn khác, làm dược liệu tung tóe.
Lão Diêu lạnh lùng nhìn cảnh ấy:
- Tướng quân Vương, nếu y quán Thái Bình của ta thật có kẻ trộm, lão phu sẽ từ quan về quê, từ nay không đặt chân vào Lạc Thành nữa. Nhưng nếu trong y quán không có trộm, ngài định nói sao?
Tướng quân Vương chắp tay từ xa:
- Diêu thái y, bản quan cũng chỉ phụng mệnh làm việc. Cô nương Xuân Hoa mang thẻ bài của phi tần Tĩnh đến, ta buộc phải bắt trộm. Hơn nữa, lòng người khó dò. Sao ngài biết học việc của mình không phải kẻ trộm?
Lão Diêu bỗng hừ giận:
- Ta dám chắc nó không phải!
Trần Tích ngạc nhiên nhìn lão Diêu. Hắn không ngờ đến lúc này sư phụ lại đứng ra bênh vực mình.
Trong lúc nói chuyện, Xuân Hoa đã vào đến sân sau. Nàng lục soát nhà bếp trước, sau đó đi thẳng vào phòng ngủ của đám học việc.
Nàng tìm khắp giường chiếu, rồi cuối cùng dừng mắt ở tủ quần áo của họ.
Trần Tích hiểu ra, lúc nãy nàng lục những chỗ khác chỉ để làm bộ. Mục tiêu thật sự nằm ở đây.
Ngay từ đầu, Xuân Hoa đã biết viên trân châu ở trong này!
Trần Tích nhìn sang Xà Đăng Khoa. Gã cao lớn đang lộ vẻ căng thẳng bất an, hai tay xoắn vào nhau, môi trắng bệch.
Thấy Trần Tích nhìn mình, Xà Đăng Khoa vội ngoảnh mặt đi, không dám chạm mắt hắn.
Xà Đăng Khoa và Xuân Hoa đã cùng nhau bày trò vu oan!
Trần Tích cau mày. Nhưng Xà Đăng Khoa rõ ràng chưa từng ra khỏi y quán, hôm nay Xuân Hoa cũng chưa đến đây. Hai người truyền tin cho nhau, rồi đưa viên trân châu vào bằng cách nào?
Hắn nhìn quanh. Sân sau y quán chỉ cách phủ vương gia một bức tường. Người đứng phía bên kia nói chuyện, trong sân cũng nghe thấy.
Tường lại không cao, ném một viên trân châu qua cũng chẳng khó.
Trần Tích chợt hỏi:
- Sư huynh Xà, huynh thích Xuân Hoa phải không?
Xà Đăng Khoa ngẩn ra, theo phản xạ lùi một bước:
- Hả? Đệ nói gì vậy? Ta không hiểu.
Trần Tích lắc đầu:
- Không có gì…
Lưu Khúc Tinh lo lắng nhìn hắn:
- Đệ không thật sự ăn trộm đồ đấy chứ?
Trần Tích phủ nhận:
- Không. Cả đời này ta cũng không làm chuyện lén lút trộm cắp.
Nghe hắn nói vậy, Lưu Khúc Tinh tin ngay. Nhưng cậu rõ ràng cảm thấy Xuân Hoa đã nắm chắc trong tay, vô cùng quả quyết.
Cậu lại nhìn sư phụ:
- Sư phụ, người mau nói gì đi ạ.
Lão Diêu chỉ im lặng. Nếu thật sự tìm được tang vật thì chẳng ai cứu nổi Trần Tích.
Lúc này, đám thị vệ từ gian nhà chính của lão Diêu đi ra, lắc đầu với tướng quân Vương.
Mọi người đều nhìn về phía Xuân Hoa trong phòng ngủ của đám học việc. Nàng phát cuồng lục tung tủ quần áo, cuối cùng đứng chết lặng trước đó. Lưng quay về phía mọi người, người nàng run lên, rồi bật khóc.