Hồi 342: Bốn mươi chín tầng trời
Trần Tích đi rồi.
Mọi người nhìn theo bóng hắn và tiểu hòa thượng vừa đi vừa cười nói, ai nấy đều muốn gọi lại mà chẳng biết mở lời thế nào. Họ còn muốn hỏi về cuộc biện kinh ban nãy: Vì sao kẻ ác cũng có thể thành Phật? Trước đó hắn có nghĩ mình sẽ lần thứ hai biện kinh với Vô Trai không? Có chuẩn bị gì từ trước không?
Nhưng chưa kịp nghĩ xong, Trần Tích đã đi xa.
Tề Chẩn Ngộ đứng trong Minh Sắt lâu, ngoảnh lại nhìn những ngọn nến trong chính sảnh đã tắt quá nửa:
- Hôm nay chuyện đã ầm ĩ quá rồi. Hiền đệ Trần Tích đã chặt đứt một con đường tu hành của chùa Duyên Giác.
Tề Chiêu Ninh ngơ ngác:
- Ca ca, đâu đến mức ấy? Chẳng qua chỉ thua một trận biện kinh thôi mà.
Tề Chẩn Ngộ lắc đầu:
- Chỉ cần chữ “vô ngã” không đổi, từ nay con đường biện kinh ấy, người đời đều có thể tu, riêng Phật môn thì không.
Thẩm Dã ngồi sau án thư, bật cười vang:
- Tề đại nhân, đó là vì Phật môn tự nâng mình lên quá cao. Mà đứng trên cao thì lạnh lẽo lắm. Hôm nay hiền đệ Trần Tích tuy không để lại bài thơ nào trong hội văn, nhưng trận biện kinh này đủ khiến hội văn năm nay lưu danh muôn thuở. Người đời sau nhắc đến, ắt sẽ gọi đó là vụ án Minh Sắt lâu.
Lâm Triều Kinh không muốn nghe tiếp chuyện Trần Tích. Hắn ngồi lại sau án thư, nói:
- Mặc kệ bọn họ đi. Chúng ta cứ tiếp tục hội văn. Vừa rồi đến lượt ai làm thơ? Trò chơi thơ chuông cũng nên tính giờ lại rồi chứ?
Thẩm Dã lại nhấc tờ giấy tuyên đã kín chữ của mình, đứng dậy:
- Chư vị cứ vui vẻ. Tại hạ xin cáo từ.
Lâm Triều Kinh giữ hắn lại:
- Thẩm huynh, sao không nán thêm một lát? Hội văn của chúng ta mới đi được nửa chặng đường.
Thẩm Dã cười lớn:
- Phật tử đã nói hội văn chẳng qua là “lấy chuyện tục che lấp lẽ thật”. Thẩm mỗ còn mặt mũi nào làm những chuyện phàm tục ấy nữa? Từ nay Thẩm mỗ không dự hội văn nữa. Sau này chúng ta chỉ uống rượu, không làm thơ.
Sắc mặt Lâm Triều Kinh hơi cứng lại, nhưng vẫn cố giữ khách:
- Vậy chúng ta chỉ uống rượu cũng được.
Thẩm Dã lắc đầu:
- Ta còn phải đến Văn Viễn thư cục, cho in lại toàn bộ cuộc biện kinh này, để người trong thiên hạ đều biết thịnh sự hôm nay. Một mình vui không bằng mọi người cùng vui!
Nói rồi, Thẩm Dã chẳng buồn ngoảnh lại, cứ thế bỏ đi. Đám văn nhân sĩ tử phương Nam vốn luôn nhìn hắn mà theo cũng rời khỏi quá nửa. Minh Sắt lâu thoáng chốc vắng tanh.
Tề Chiêu Ninh đứng nơi bậc cửa, nhìn con đường nhỏ hun hút phía xa. Mãi đến lúc này nàng mới hoàn hồn, quay sang Tề Chiêu Vân:
- Tỷ tỷ, hắn thật sự là Lý Trường Ca sao?
Tề Chiêu Vân bất lực đáp:
- Muội cứ gọi hắn là Trần Tích đi. Người ta có tên riêng của mình.
Tề Chiêu Ninh lập tức hứng thú:
- Tỷ nói xem, nếu Bốn giấc mộng Biện Lương có phần tiếp theo, chẳng phải muội cũng sẽ xuất hiện trong vở kịch sao? Lần trước, Lý Trường Ca và quận chúa…
Nói đến đây, nàng chợt nhớ ra trong câu chuyện về thứ tử Lý Trường Ca của Bốn giấc mộng Biện Lương còn có một nhân vật chính khác.
Lý Trường Ca dắt cương ngựa, đi qua khe núi Một Đường Trời tối tăm và dài hun hút ở sơn trang Lục Hồn, băng qua trận gió tuyết ngợp trời khiến người xem phải động lòng. Sở dĩ Lý Trường Ca chịu biện kinh, cũng là để cầu xin tiên dược của đạo đình Hoàng Sơn cho quận chúa.
Còn nàng, Tề Chiêu Ninh, cho dù có xuất hiện trong câu chuyện mới thì chẳng qua cũng chỉ là người đứng ngoài nhìn.
Tề Chiêu Ninh lẩm bẩm:
- Quận chúa… Tĩnh Vương rõ ràng phạm tội mưu phản tày trời, vì sao bệ hạ không ban chết cho nàng ngay, lại còn để nàng sống? Tỷ tỷ, chỉ cần nàng ta còn sống, trong lòng Lý Trường Ca sẽ chỉ có nàng ta thôi, đúng không?
Sắc mặt Tề Chiêu Vân đổi khác. Giọng nàng nghiêm hẳn:
- Chiêu Ninh, chuyện sống chết há có thể quyết định theo thích ghét của một người? Đó là một mạng người.
Tề Chiêu Ninh đảo mắt:
- Bọn họ tự mình mưu phản, đâu phải muội xúi giục.
Tề Chiêu Vân thở dài:
- Chiêu Ninh, đừng bướng bỉnh nữa. Nếu hắn là người trong lòng của muội, ông nội lại vừa ý hắn, muội chỉ cần thuận theo tự nhiên là được.
Tề Chiêu Ninh giận dỗi:
- Khi nào muội nói hắn là người trong lòng của muội? Hắn là hắn, Lý Trường Ca là Lý Trường Ca, hai người đâu có giống nhau! Hơn nữa, hắn đã làm bao nhiêu chuyện vì quận chúa, còn chưa từng làm gì cho muội. Dựa vào đâu chứ?
Tề Chiêu Vân liếc nàng:
- Vậy để Chân Châu đính hôn với hắn nhé.
Tề Chiêu Ninh nhướng đôi mày thanh mảnh, buột miệng:
- Tề Chân Châu dựa vào đâu… Thôi, không nói nữa. Sau này muội cũng chẳng dự hội văn gì nữa. Toàn là những câu thơ sáo rỗng đến phát chán.
Khi ấy, Lâm Triều Kinh đang ngồi sau án thư, vừa định nâng chén chúc rượu, chợt thấy Tề Chiêu Ninh xách vạt váy hồng, dẫn theo nha hoàn bước ra khỏi Minh Sắt lâu. Tề Chiêu Vân và Hoàng Khuyết nhìn nhau, rồi cũng ăn ý rời đi trước sau.
Hội văn tan rã trong cảnh chẳng ai vui.
Tại lối nhỏ quanh co giữa rừng trúc nhà họ Tề, Tề Chước Hành phấn khởi nói:
- Sư phụ, không ngờ ngài còn có bản lĩnh này!
- Ban nãy con cứ tưởng ngài sắp thua biện kinh rồi. Ai ngờ Vô Trai phun ra một ngụm máu, từ cảnh giới Tầm Đạo rơi thẳng xuống cảnh giới Tiên Thiên. Con còn chưa từng thấy hành quan nào tuột cảnh giới cả!
- Biết trước có trò hay như vậy, con đã gọi tỷ phu và mọi người cùng đến xem rồi!
Tề Chước Hành vừa đi vừa huyên thuyên trên con đường nhỏ âm u trong vườn cá chép. Nói đến lúc cao hứng, hắn còn dừng lại, bắt chước dáng vẻ của Trần Tích khi nãy, khẽ nói:
- Buông xuống.
Trần Tích bất lực nhìn hắn:
- Đủ rồi đấy.
Tề Chước Hành cười vang:
- Lát nữa con còn phải bắt chước cho tỷ phu và mọi người xem. À đúng rồi, câu chuyện của tiên sinh kể chuyện trong quán trà con cũng từng nghe. Hôm ấy huynh thật sự dắt ngựa cho quận chúa…
Nói đến đó, nụ cười trên mặt Tề Chước Hành dần tắt. Hắn nhận ra mình đã lỡ lời.
Trần Tích dừng lại bên rừng trúc, nói với Tề Chước Hành:
- Đệ cứ đi uống rượu trước đi. Ta và Phật tử Vân Châu lâu ngày mới gặp lại, muốn nói riêng với hắn vài câu.
- À, được được, con đi uống rượu trước.
Tề Chước Hành quay người, chạy trối chết.
Đợi hắn đi xa, Trần Tích mới quay sang tiểu hòa thượng:
- Ở chùa Duyên Giác có quen không?
Tiểu hòa thượng lẩm bẩm than thở:
- Không quen chút nào. Quy củ trong chùa Duyên Giác nhiều quá. Ngày nào cũng phải dậy từ giờ Dần, đến Đại Hùng bảo điện học kinh buổi sớm. Đứng ở đâu còn phải xếp theo thứ tự nhập môn lâu năm, đứng sai chỗ là bị phạt. Cả đám tăng nhân phải cùng tụng kinh đủ một canh giờ mới được ăn. Ăn xong lại phải chép kinh. Chép xong còn phải ngồi thiền hai canh giờ. Ngồi thiền xong lại phải học thuộc kinh văn, ai đọc sai thì cứ quỳ mãi ở đó… Đâu có giống hồi còn ở vương phủ. Có nằm lười trên giường cả ngày cũng chẳng ai quản.
Trần Tích bật cười:
- Ngươi là Phật tử Vân Châu mà, chẳng lẽ cũng phải làm như bọn họ sao?
Tiểu hòa thượng cúi đầu lẩm bẩm:
- Ta cũng nói như vậy đấy chứ. Nhưng lần nào ta nói, lão hòa thượng cũng bảo chúng sinh bình đẳng. Ta cãi không lại bọn họ… Hay là ngươi đi giúp ta tranh luận với lão hòa thượng đi. Lão ấy nhất định không cãi thắng ngươi đâu.
Trần Tích cười lớn:
- Ta sợ đến địa bàn của họ rồi, họ cãi không lại ta, thế nào cũng không nhịn được mà động thủ đánh ta.
- Cũng phải.
Tiểu hòa thượng lẩm bẩm:
- Nhưng Phật pháp coi trọng sự giác ngộ trong khoảnh khắc. Sáng sớm giờ Dần, ta còn chưa tỉnh ngủ thì giác ngộ kiểu gì? Với lại ở chùa Duyên Giác ta chẳng có bạn bè, đến một người để nói chuyện cũng không có.
Trần Tích tò mò hỏi:
- Vì thuật nhìn thấu lòng người của ngươi có thể thấy cái ác trong lòng họ, nên ngươi không kết bạn với họ được à?
Tiểu hòa thượng lắc đầu:
- Không phải. Là vì họ sợ ta, nên không muốn làm bạn với ta.
Trần Tích hiểu ra.
Tiểu hòa thượng ngẩng đầu nhìn vầng trăng, cảm khái:
- Trong lòng được mấy người chịu nổi ánh mắt soi thấu chứ? Dạo trước có một viên quan dẫn cả nhà đến chùa Duyên Giác dâng hương. Gã quan ấy mong phu nhân mình chết sớm, còn phu nhân cũng mong gã chết sớm. Ngươi nói xem, vợ chồng nhà ấy có kỳ quặc không? Đám hòa thượng trong chùa thì ôm lòng tham tiền, kẻ giết người như ngóe cũng đến chùa cầu Bồ Tát phù hộ.
Trần Tích không nói gì nữa. Hắn chỉ đứng bên rừng trúc dưới ánh trăng, lặng lẽ nghe tiểu hòa thượng than thở.
Hắn quay sang nhìn tiểu hòa thượng ngây thơ trong sáng bên cạnh, chợt cảm thấy người này đang sống giữa một vũng bùn địa ngục.
Nhìn thấy lòng người cũng là một nỗi khổ.
Tiểu hòa thượng khẽ thở dài:
- Giá mà ta không có thuật nhìn thấu lòng người thì tốt biết mấy.
Trần Tích bỗng hỏi:
- Tiểu hòa thượng, cái ác trong lòng ta là gì?
Tiểu hòa thượng nhìn hắn:
- Trong lòng thí chủ không có cái ác. Chỉ có nỗi khổ.
Trần Tích sững người.
Chẳng hiểu vì sao, mỗi khi nhắc đến chuyện trong lòng Trần Tích, vẻ ngây thơ của tiểu hòa thượng lại lặng xuống. Cứ như chỉ trong chớp mắt, hắn đã trưởng thành hơn rất nhiều.
Tiểu hòa thượng nhìn ra xa, ngẩn ngơ nói:
- Ban nãy ngươi còn bảo Vô Trai buông xuống, vậy mà trên lưng mình lại cõng một ngọn núi lớn chẳng khác nào núi Kailash. Thí chủ, nếu núi quá cao, chim ưng cũng chẳng bay lên nổi. Trên núi chỉ có thần linh, không có con người.
Trần Tích im lặng hồi lâu.
Tiểu hòa thượng quay đầu nhìn hắn:
- Sao ngươi không buông xuống?
Trần Tích bình thản đáp:
- Nếu buông được, ta đã đi làm hòa thượng rồi.
Tiểu hòa thượng lắc đầu:
- Nhiều người vì không buông được nên mới đi làm hòa thượng. Nếu ai cũng dễ dàng buông xuống được, cần gì phải làm hòa thượng nữa?
Trần Tích trầm ngâm:
- Chẳng lẽ ta thật sự nên đi làm hòa thượng?
Tiểu hòa thượng nghĩ ngợi một lúc:
- Vậy ngươi đến chùa Duyên Giác đi. Ngươi gan lớn, nửa đêm còn có thể lén dẫn ta trèo tường ra ngoài chơi.
Hai người nhìn nhau. Rồi chẳng hiểu vì sao, cả hai bỗng ngửa đầu cười vang, cười mãi không dừng. Ngay chính họ cũng chẳng biết mình đang cười chuyện gì.
Nhưng dần dần, tiểu hòa thượng thu lại nụ cười. Hắn chỉ vào ngực Trần Tích, nghiêm túc nói:
- Thí chủ, nhưng chuyện ấy không hoàn toàn là tình yêu.
Trần Tích lắng nghe tiếng trúc xào xạc trong gió. Một lúc lâu sau, hắn mới khẽ đáp:
- Ta biết.
Hắn tìm một khoảnh đất cỏ bên rừng trúc rồi ngồi xuống. Ngẩng đầu nhìn tiểu hòa thượng, hắn đổi sang chuyện khác:
- Hay là ngươi chuyển khỏi chùa Duyên Giác đi. Đông sương và tây sương trong nhà ta vẫn còn trống.
Mắt tiểu hòa thượng sáng lên, rồi lại tối xuống.
Hắn chẳng màng đến chiếc áo cà sa màu trăng nhạt trên người, bắt chước Trần Tích ngồi xuống bãi cỏ:
- Không được đâu. Ta là con tin của Mật tông ở Ninh triều, muốn ở đâu đâu phải do ta quyết định. Nếu một ngày nào đó giám tự tăng không thấy ta, biết đâu còn xin triều đình ban lệnh truy nã khắp thiên hạ để bắt ta về. Từ khi đến kinh thành, ngày nào ta cũng muốn trở về Lạc Thành. Nhưng chưa kịp về thì đã nghe những tin chẳng lành… Làm ngươi phải chịu khổ rồi.
Trần Tích ngẩng đầu nhìn vầng trăng trên trời:
- Cũng không đến nỗi. Ta chịu được.
Tiểu hòa thượng khó hiểu nói:
- Lần đầu gặp ngươi, ta cứ tưởng ngươi đã chém bỏ được hai chữ tham và sân. Sư phụ ta từng nói, người phàm trong thiên hạ chém bỏ được một chữ đã là giỏi lắm rồi. Nhưng bây giờ nhìn kỹ lại, ta mới nhận ra thân ngươi vốn đã khiếm khuyết. Giống như từ khi sinh ra, ngươi đã không có tham và sân, chỉ còn lại một chữ si. Si chính là chấp. Điều Vô Trai kiêng kỵ nhất là chữ chấp ấy, vậy mà trong số mệnh của ngươi lại chỉ còn một chữ chấp, thế nào cũng không chém bỏ được.
Trần Tích cười lớn:
- Không chém được thì thôi, đừng chém nữa. Chém sạch cả rồi chẳng phải sẽ mất hết tình người sao? À đúng rồi, ngươi có thể nói cho ta biết lúc còn sống Tĩnh Vương đã nghĩ gì không?
Tiểu hòa thượng lắc đầu:
- Không thể nói. Sư phụ từng dặn, dù có duyên nợ từ kiếp trước cũng không được nói rõ tâm niệm của người khác cho người thứ ba biết, nếu không sẽ vướng nghiệp. Nói rõ không có nghĩa là chỉ cần giấu tên đi là được. Chỉ cần ta nói ra, ngươi biết người ấy là ai, vậy là đã kết thành nhân quả. Từng có một nhà sư Tây Vực lạm dụng thuật nhìn thấu lòng người, sau đó bị người ta đầu độc giết chết. Đó chính là quả báo. Hơn nữa, bên ngoài Tĩnh Vương có khí tím vờn quanh, ta cũng không nhìn thấu được.
Trần Tích đáp ngay:
- Vậy không hỏi nữa.
Tiểu hòa thượng vui vẻ cười:
- Ngươi không giống những lão hòa thượng ở chùa Duyên Giác. Mỗi lần quan lớn quý nhân đến dâng hương lễ Phật, bọn họ đều muốn ta trốn trong điện phụ bên Đại Hùng bảo điện, lén nhìn xem trong lòng những vị quan lớn kia đang nghĩ gì. Từ các lão họ Từ đến, họ cũng làm như vậy. Các lão họ Trần đến, họ vẫn làm như vậy. Nhưng bên ngoài các lão đều có khí tím vờn quanh, chẳng nhìn thấy gì cả. Sau đó họ không cam lòng, lại muốn ta nhìn những viên quan cấp thấp hơn. Ta không chịu nói, bọn họ liền cố tình ép ta học kinh buổi sớm, chép kinh văn, còn bảo chỉ cần ta chịu giúp họ xem lòng người thì sẽ được miễn những việc vặt ấy.
Trần Tích cau mày:
- Ta sẽ nghĩ cách giúp ngươi rời khỏi chùa Duyên Giác.
Mắt tiểu hòa thượng sáng lên:
- Thật sao?
Rồi ánh mắt hắn lại tối xuống:
- Thôi, đừng làm vậy. Trên người ngươi đã mang quá nhiều chuyện, đừng lo cho ta nữa. Ta không khách sáo với ngươi đâu. Ta là con tin, chỉ có thể tu hành ở chùa Duyên Giác.
Trần Tích nhìn tiểu hòa thượng, không tiếp tục dây dưa chuyện ấy:
- Ngươi từ Bốn mươi chín tầng trời xuống đây. Có thể kể cho ta nghe về Bốn mươi chín tầng trời không?
Đây là lúc Trần Tích đến gần Bốn mươi chín tầng trời nhất. Hắn không thể hỏi người khác, chỉ còn cách hỏi tiểu hòa thượng trước mặt.
Từ ngày đến thế giới này, Bốn mươi chín tầng trời vẫn như một lời nguyền, ngày đêm quấn lấy hắn. Nhưng nơi hắn đến rõ ràng chẳng giống Bốn mươi chín tầng trời mà người đời vẫn nói.
Tiểu hòa thượng sờ lên cái đầu trọc, kể cho Trần Tích nghe:
- Ai cũng nói ta từ cõi Đâu Suất xuống đây. Nhưng ta chưa khai ngộ, chẳng nhớ nổi mình đến từ đâu, vì sao mà đến, rồi sẽ đi về đâu. Ta hỏi sư phụ, người lại bảo ta đến Trung Nguyên tự mình tìm nguyên do.
Trần Tích ngạc nhiên. Hắn tiện tay nhổ một cọng cỏ dưới đất, vê trong lòng bàn tay:
- Giữa biển người mênh mông, chẳng biết gì cả thì tìm bằng cách nào?
Tiểu hòa thượng lúng túng:
- Ta cũng nghĩ như ngươi vậy. Nhưng sư phụ bảo, nếu đời này không tìm được thì sang đời sau tìm tiếp, tìm đến khi nào thấy mới thôi. Người còn nói ta đã tìm suốt ba kiếp rồi. Nếu kiếp thứ ba này vẫn không tìm được, vậy thì kiếp thứ tư, kiếp thứ năm… đến kiếp thứ mười, thế nào cũng sẽ tìm ra.
Trần Tích thấy lạ:
- Kỳ quái thật. Tìm mãi như vậy thì bao giờ mới đến hồi kết? Chẳng lẽ người từ Bốn mươi chín tầng trời xuống đều mất ký ức trước kia sao?
Tiểu hòa thượng vội sửa lời:
- Không, không phải. Chỉ Phật tử chuyển thế mới như vậy thôi. Sư huynh Từ Thuật thì không. Huynh ấy nhớ rõ mọi chuyện lắm. Các lão hòa thượng ở chùa Duyên Giác ngày nào cũng khuyên huynh ấy chăm chỉ tu hành, sớm trở về Bốn mươi chín tầng trời. Ngoài miệng huynh ấy cứ vâng vâng dạ dạ, nhưng trong lòng thì… Suýt nữa ta lỡ miệng rồi, không thể nói được. Tóm lại, không những huynh ấy không muốn trở về, mà còn khuyên ta cũng đừng trở về.
Trần Tích dở khóc dở cười:
- Khoan đã. Sau này ngươi không được gọi hắn là sư huynh, phải gọi là sư thúc. Nếu không, ngươi sẽ cao hơn ta một bậc đấy.
Tiểu hòa thượng “ồ” lên một tiếng:
- Được.
Đúng là nghe khuyên thật.
Trần Tích ngạc nhiên hỏi:
- Hai người đều từ tầng trời thứ bốn mươi chín xuống đây, sao hắn còn nhớ chuyện trước kia, còn ngươi thì không?
Tiểu hòa thượng thản nhiên đáp:
- Ta cũng ghen với hắn, bèn đem chuyện ấy hỏi hắn. Hắn nói thế gian này công bằng lắm. Hắn tuy còn nhớ, nhưng lại không có thần thông bẩm sinh. Còn ta tuy mất hết ký ức, nhưng có thần thông, chẳng cần ghen với hắn làm gì.
Trần Tích cúi đầu suy nghĩ. Từ Thuật đã nói rõ điểm khác biệt giữa hai người. Lời ấy dường như cũng hé lộ rằng, cách xuống từ tầng trời thứ bốn mươi chín không chỉ có một.
Nhưng vì sao Từ Thuật không chịu trở về tầng trời ấy, còn khuyên cả tiểu hòa thượng đừng về?