Chương 285: Chém đầu
Đường kiếm nổi danh của nhà họ Lý mang tên “Phi Bạch”.
Phi Bạch là nét bút khô khi đầu bút lông gần cạn mực, tựa mây nhẹ che mặt trời, đẹp mà phóng khoáng.
Lúc này, chẳng biết sức lực từ đâu trào lên trong thân thể khô gầy của Lý Huyền. Mỗi nhát kiếm nhanh đến nỗi kéo thành bóng mờ, chẳng khác nào nét bút khô ấy.
Chỉ trong mấy nhịp thở, hắn đã xông lên hơn mười bước. Giáp đen phủ thân, hắn chẳng khác nào mỏm đá giữa dòng, cứng rắn chặn đứng biển người quân Thiên Sách. Quân Thiên Sách không muốn đâm sầm vào hắn, đành tách sang hai bên.
Ở phía khác, Trần Tích dẫn Trương Hạ theo sau, thúc ngựa xông về phía Trương Tranh.
Quân Thiên Sách đang áp giải Trương Tranh thấy Trần Tích đâm thương tới, lập tức vung đao chém vào cán thương, định chặt gãy nó. Cán thương có dẻo dai đến đâu cũng chỉ là một khúc gỗ.
Nào ngờ, ngay lúc lưỡi đao sắp chạm vào cán thương, Trần Tích đột nhiên vặn hai tay. Cây mã sóc dài một trượng tám rung lên, mũi thương nở thành đóa hoa. Nó tránh lưỡi đao, rồi như rắn độc phóng lưỡi, lách qua thanh đao bản rộng, đâm đứt cổ họng đối thủ.
Mã sóc nặng nề, người mặc giáp bình thường cầm cho vững đã khó, ai ngờ còn có thể múa ra hoa thương.
Tên lính Thiên Sách máu phun như suối, chết vẫn trợn mắt. Trần Tích thuận thế đâm đứt dây trói trên người Trương Tranh, quát:
- Cướp ngựa, lùi về sau ta!
Trương Tranh vội đẩy xác tên lính xuống ngựa, trở mình nhảy lên yên, thúc ngựa lùi về bên Trần Tích.
Người cuối cùng cần cứu là Trần Vấn Tông.
Trần Tích ngoảnh phắt đầu. Ánh mắt hắn sắc như dao, lướt qua đám quân Thiên Sách rồi khóa chặt tên lính đang áp giải Trần Vấn Tông. Nhưng hắn còn chưa kịp thúc ngựa xông tới, tên lính kia đã thấy ánh mắt hắn, lập tức ném Trần Vấn Tông xuống đất.
Tiểu Mãn nhanh tay lẹ mắt, lao tới xách Trần Vấn Tông lên rồi chạy đi. Trần Tích, Trương Hạ, Trương Tranh, Tiểu Mãn và Trần Vấn Tông cuối cùng cũng tụ họp.
Trần Tích lớn tiếng hô:
- Đi!
Hắn mặc kệ đám người Trần Lễ Khâm. Trần Vấn Hiếu có gào gọi thế nào, hắn cũng chẳng buồn ngoái nhìn.
Trần Tích nhìn bóng lưng Lý Huyền. Đối phương đã xông sâu vào giữa quân địch, cách hắn hơn hai mươi bước, nhưng vẫn còn cách Nguyên Chân tám mươi bước.
Trương Hạ nói sau lưng hắn:
- E rằng ông ấy chưa tới được trước mặt Nguyên Chân đã kiệt sức. Giờ ông ấy như tên đã rời cung, chỉ còn gắng gượng bằng chút hơi tàn.
Trần Tích hiểu rõ, nếu không ai cứu, Lý Huyền ắt chết.
Hắn nên chọn thế nào?
Quay lại tiếp ứng Lý Huyền?
Hay cùng ông xông vào trong?
Hắn lặng lẽ nhìn hai nhịp thở, cuối cùng vẫn ghìm cương quay đầu, dẫn mọi người giết ra ngoài, đi ngược hướng với Lý Huyền.
Bên ngoài trận, Chu Du đứng xa nhìn một hồi rồi khẽ nói:
- Trước kia ta chẳng thấy Lý Huyền lợi hại đến thế, cứ tưởng Phi Bạch nhà họ Lý chỉ có hư danh.
Hồ Quân Hiến thản nhiên đáp:
- Trước kia chỉ có vẻ ngoài. Giờ mới là bản lĩnh thật, khác hẳn rồi.
Chu Du hỏi:
- Theo ta thấy, người này cũng được đấy. Có nên tìm cách chiêu mộ hắn vào biên quân Cố Nguyên không?
Hồ Quân Hiến lặng lẽ nhìn Lý Huyền hồi lâu:
- Người này có gan mà thiếu mưu. Đợi hắn sống sót rồi hãy tính.
Chu Du nhe răng cười:
- Lão Hồ, Cố Nguyên đang cần những kẻ có gan mà ít mưu như ta với hắn. Người nghĩ ngợi nhiều quá lại chẳng ở lâu được.
Gã lại nhìn Trần Tích đang phá vòng vây:
- Còn thằng nhóc này thì sao? Tiên sinh Vương đã đích thân gửi thư, dặn chúng ta nhất định phải giữ hắn lại trong quân. Mai sau hắn ắt thành trụ cột của Cố Nguyên.
Hồ Quân Hiến thờ ơ liếc Trần Tích:
- Hắn thuộc loại người mà Cố Nguyên không giữ chân được.
- Đừng lắm lời nữa. Hôm nay phải diệt sạch chủ lực quân Thiên Sách, khiến chúng năm năm không gượng dậy nổi!
Hồ Quân Hiến truyền lệnh. Biên quân Cố Nguyên và Tượng Giáp Vệ lập tức từ các ngõ phố tràn đến, ép chặt vòng vây. Họ lấy từng mạng người lấp kín những kẽ hở, khóa chặt kỵ binh Thiên Sách, khiến chúng không thể nhúc nhích, cũng chẳng thoát thân.
Nhưng quân Thiên Sách là tinh nhuệ bậc nhất. Dù không thể thoát, chúng vẫn như cối xay, nghiền nát biên quân Cố Nguyên lao đến thành bụi.
Chu Du thầm nghĩ, giá có người giết được Nguyên Chân giữa trận loạn thì hay biết mấy. Bắt giặc phải bắt tướng đầu. Nguyên Chân chết, quân Thiên Sách ắt đại loạn, biên quân cũng đỡ phải bỏ mạng.
Nhiều người khác cũng nghĩ như gã. Bộ binh biên quân vừa đánh liều mạng, vừa thỉnh thoảng ngoái nhìn bóng lưng vẫn đang xông về phía trước, cùng Trần Tích và những người đang phá vòng vây.
Thắng bại dường như đã rõ.
Xông vào trong và giết ra ngoài vốn chẳng thể so sánh. Trần Tích chỉ đánh một lúc đã thoát khỏi quân Thiên Sách. Giữa trận, chỉ có nhóm người hắn đang lùi lại.
Bộ binh biên quân đi ngang qua họ, lặng lẽ liếc nhìn một cái rồi tiếp tục xông lên.
Trần Tích chẳng để tâm.
Chỉ là…
Cục diện Cố Nguyên này vốn là nước cờ Bạch Long âm thầm sắp đặt suốt bao năm. Với cách hành sự của Bạch Long, một khi đã ra tay, y sẽ không chừa đường lui cho địch.
Bạch Long đã đến, vậy những con giáp khác sao chẳng thấy ai xuất hiện?
Trần Tích nhìn quanh, nhưng không thấy gương mặt nào quen thuộc. Tựa như lần này, Bạch Long quả thật chỉ đến một mình.
Khoan đã!
Trần Tích chợt ngẩng đầu.
…
…
Lý Huyền mệt rồi.
Con đường giết tới chỗ Nguyên Chân dài dằng dặc như chẳng có điểm cuối. Từng lớp quân Thiên Sách chồng lên nhau, tựa bậc thang lên trời. Mỗi bước đều nặng tựa ngàn cân.
Dũng khí và sức lực vừa vực dậy trong hắn dần cạn kiệt.
Lý Huyền ngơ ngác nhìn quanh. Một cây trường mâu đâm tới, hắn theo bản năng gạt nó ra, rồi trở tay chém gãy chân trước chiến mã.
Thân ngựa to lớn đổ nghiêng không sao ghìm lại. Tên lính Thiên Sách trên lưng ngựa cũng chao đảo, chẳng khác nào tự đưa cổ đến dưới lưỡi kiếm của Lý Huyền.
Nhưng giết xong một tên, lại có tên khác. Giết mãi không hết.
Lý Huyền lặng lẽ lẩm bẩm.
Hắn muốn vực dậy một lần nữa, nhưng sức người cũng có lúc cạn. Có những việc, dẫu cố đến đâu vẫn chẳng thể làm nổi.
Chiến tranh tàn khốc ở chỗ khiến tất cả mọi người trên chiến trường hiểu ra một điều: đôi khi dù vùng vẫy, dù lòng sục sôi đến đâu, cuối cùng vẫn chỉ có thể mang theo tiếc nuối mà chết.
Lý Huyền thở dốc. Vậy điều hắn tiếc nuối là gì?
Hắn nhìn quanh. Đám quân Thiên Sách bị ánh mắt hắn ép lùi.
Lý Huyền bật cười vang. Thanh kiếm trong tay hắn vẫn nhỏ máu, quanh mình toàn xác địch. Khoác giáp, cầm kiếm, giữ biên cương.
Ba thước Phi Bạch dẹp yên ải bắc,
một đời từng địch tám trăm vạn quân!
Đời này không tiếc!
Lý Huyền giũ máu khỏi kiếm, gầm lên:
- Lại đây!
Giữa trời đêm bỗng có một vệt sao băng lao tới.
Lý Huyền quay phắt nhìn về phía vệt sao. Trên mái hiên lầu ngọc, một người áo trắng như tuyết đứng đón gió. Vệt sao rực sáng, kéo theo chiếc đuôi dài, rạch toạc bầu trời, nhắm thẳng mặt Nguyên Chân!
Thiên Mã, một trong ba con giáp đứng đầu Ty Lễ Giám!
Bên cạnh Thiên Mã, Kim Trư đội nón rộng vành, khoác áo tơi, nheo mắt nhìn khắp chiến trường.
Chớp mắt, sao băng đã tới trước mặt Nguyên Chân. Thế mà y vẫn đứng yên, nhìn vệt sao lao đến trước mắt, lạnh lùng nói:
- Không biết tự lượng sức.
Một tiếng nổ vang lên. Vừa chạm vào phạm vi cách Nguyên Chân một bước, sao băng đã vỡ tan thành bụi sao rực rỡ.
Hy vọng vừa nhen lên trong lòng mọi người lại vụt tắt.
Cây cung trong tay Thiên Mã do nguyên khí hóa thành, mũi tên cũng vậy, vẫn không thoát khỏi phạm trù thuật pháp. Nguyên Chân mang phẩm hàm quan nhị phẩm, lại có thánh chỉ đích thân Hoàng đế triều Cảnh viết. Ngay cả Thiên Mã cũng chẳng làm gì được y.
Kim Trư khẽ kêu lên, tháo nón xuống, kinh ngạc nói:
- Ngươi chỉ còn thiếu một bước là vào được cảnh giới Thần Đạo, vậy mà vẫn không phá nổi khí vận vương triều che chở cho hắn sao?
Thiên Mã bình thản ra hiệu bằng tay.
Kim Trư phiên dịch:
- Chỉ còn thiếu một bước tức là chưa bước vào.
Kim Trư gãi đầu:
- Vậy phải làm sao? Đổi sang ta đánh giáp lá cà với hắn à? Ta không đi đâu!
Thiên Mã chỉ lặng lẽ quan sát chiến trường.
Ngay sau đó, hắn lại giương cây cung rực sáng, bắn ra một mũi tên.
Nhưng mũi tên ấy không nhắm vào Nguyên Chân, mà hướng về phía Lý Huyền. Sao băng từ trời rơi xuống. Đúng lúc nó lao tới, Lý Huyền vừa kiệt sức, loạng choạng lùi lại một bước.
Một tên quân Thiên Sách thúc ngựa xông lên, vừa khéo bị sao băng xuyên thủng ngực. Áo giáp nặng nề mà quân Thiên Sách cậy vào chẳng khác nào giấy trước vệt sao. Nó xuyên qua người hắn, kéo theo một màn máu đỏ!
Lý Huyền sững người, ngoảnh lại nhìn mái hiên lầu ngọc. Thiên Mã ra hiệu bằng tay, Kim Trư phiên dịch:
- Cứ xông lên. Không giết được hắn thì tính vào ta, ta đền ngươi một mạng!
Giọng nói không lớn, nhưng vang vọng khắp trời cao.
Lý Huyền gầm lên:
- Giết!
Thiên Mã đứng trên mái hiên, căng dây cung bắn liên tiếp. Từng vệt sao bắn ra từ tay hắn. Chỉ trong mấy nhịp thở, hơn mười tên quân Thiên Sách trước mặt Lý Huyền đã bị xuyên thủng.
Quan nhị phẩm có thân phận được khí vận che chở, tà ma khó xâm phạm. Nhưng đường Phi Bạch nhà họ Lý không phải thuật pháp. Thiên Mã quyết mở cho Lý Huyền một con đường máu, đưa ông tới trước mặt Nguyên Chân!
Mưa sao trút xuống trời đêm, phủ kín quân Thiên Sách bất chấp lẽ thường. Lý Huyền tiến thêm ba mươi bước!
Thiên Mã đứng trên mái hiên, vỗ vai Kim Trư rồi ra hiệu cho y phiên dịch:
- Thỏ Ngọc, còn không ra tay thì sau trận này Thiên Mã nhất định giết ngươi.
Dưới mái hiên, nơi lan can, Thỏ Ngọc che miệng cười duyên:
- Đại nhân Thiên Mã oai phong quá nhỉ. Ta đâu có nói sẽ không ra tay, chỉ là không muốn cướp mất vẻ vang của đại nhân thôi.
Kim Trư lạnh tanh đáp:
- Lắm lời.
- Rồi rồi, không đùa nữa. Vân Dương, hộ pháp cho ta!
Vân Dương lấy từ tay áo ra một xấp hình nhân bằng da, rải về bốn phía. Thỏ Ngọc dùng móng tay rạch giữa trán. Một bóng đen trào ra từ đó.
Thân thể Thỏ Ngọc lúc này đen đặc như mực, khoác giáp trụ, tay cầm một thanh đại đao Thanh Long Yển Nguyệt còn cao hơn cả người nàng.
Thỏ Ngọc cười nói:
- Trâu già có lời nào nói quá, thuộc hạ sẽ giúp ngài biến thành thật.
Dứt lời, nàng tung người lên cao mấy trượng, đáp xuống mái nhà phía xa. Hóa thân âm thần nhẹ bẫng, như không có trọng lượng. Mỗi bước vượt ba trượng, tựa như một bước là qua núi sông.
Thỏ Ngọc hơi khom người, kéo đao đi.
Sau lưng nàng, lưỡi đao lướt qua đâu, ngói nhà cuộn lên thành từng đợt, tựa dòng sông xám bị lưỡi đao xẻ đôi.
Đến con phố dài nơi quân Thiên Sách đóng giữ, Thỏ Ngọc lại nhảy vọt lên, giơ cao đại đao Thanh Long Yển Nguyệt. Khi bóng nàng đáp xuống trước mặt Lý Huyền, thanh đao cũng bổ xuống theo!
Ầm một tiếng, đại đao giáng xuống khoảng đất trống. Bụi mù cuộn lên cùng luồng đao khí dữ dội, hất quân Thiên Sách ngã lăn ngã lóc.
- Lý đại nhân, theo sát nhé! Ta đưa ông một đoạn!
Thỏ Ngọc múa đại đao, xông vào trận. Thanh đao xoay tít như gió lốc, chém từng tên quân Thiên Sách ngã khỏi lưng ngựa. Đao đi tới đâu, quân Thiên Sách bị chém gục tới đó!
Dáng người nhỏ nhắn, eo lưng mảnh mai, thế đao ngang tàng không gì cản nổi!
Từ xa có tay thiện xạ bắn lén, nhưng Thiên Mã yểm trợ, nghiền nát từng tay cung của triều Cảnh. Quân Thiên Sách trở tay không kịp, chẳng biết chống đỡ thế nào.
Chỉ trong chốc lát, Thỏ Ngọc thật sự dẫn Lý Huyền giết thêm được bốn mươi bước!
Nguyên Chân lạnh lùng nhìn hai người sắp giết đến trước mặt. Y nhìn bức tường người của biên quân phía xa, rồi bình tĩnh hạ lệnh:
- Đánh từ phía bắc, mở đường xuyên qua thiết kỵ Hổ Giáp!
Quân Thiên Sách hộ vệ y giết về phía bắc. Một nửa Vệ Doanh bỗng tăng tốc, chẳng khác nào đầu xe sắt của cỗ chiến xa, định đâm thẳng vào thiết kỵ Hổ Giáp.
Hai dòng quân đen kịt ập vào nhau. Cao thủ của Vệ Doanh chỉ trong chớp mắt đã đâm vỡ đội tiên phong Hổ Giáp.
Biến cố bất ngờ xảy ra. Đội thiết kỵ Hổ Giáp phía sau rút que đánh lửa bên hông. Vừa thúc ngựa xông lên, họ vừa châm lửa vào những túi da bò treo trên yên.
Tiếng nổ vang trời!
Lửa bốc ngút cao!
Hỏa khí mà thiết kỵ Hổ Giáp mang theo nổ tung, xé nát thân thể họ. Đám thiết kỵ này chẳng có tình cảm, cũng không biết sợ hãi, chỉ một lòng kéo quân Thiên Sách vào trận tử chiến!
Trong cảnh máu thịt văng tung tóe, những mảnh bùa giấy vàng rơi lả tả từ trên trời xuống. Có người trong quân Thiên Sách kinh hãi kêu lên:
- Chẳng lẽ họ bị thuật áp thắng khống chế?
Nguyên Chân im lặng, ngẩng đầu nhìn về phía xa, nơi chàng thư sinh áo xanh đứng trên lũy thành. Đối phương vẫn ung dung, như thể đã nắm chắc phần thắng.
Nguyên Chân quay đầu nhìn Thỏ Ngọc và Lý Huyền vẫn đang giết về phía mình. Chẳng hiểu sao y lại bật cười:
- Kiêu binh tất bại. Thua thế này cũng chẳng oan.
Tâm phúc bên cạnh sốt ruột khuyên:
- Đại soái, xin hàng đi! Quân lược sứ nhất định sẽ tìm cách đổi ngài về!
Nguyên Chân liếc hắn:
- Không cần.
Lúc này, Lý Huyền đã lại giết tới trước mặt Nguyên Chân. Ông thở hổn hển, cảm giác trái tim sắp trào khỏi cổ họng.
Không được nữa rồi.
Ông không bước nổi nữa.
Nhưng khi ngoảnh đầu nhìn quãng đường máu dài dằng dặc phía sau, ông thấy một con ngựa chiến đang phi tới. Thiếu niên trên lưng ngựa cầm mã sóc, lướt qua bên cạnh ông, gầm lên đầy khí thế:
- Đi đi! Hôm nay hãy để thiên hạ biết tên ông!
Lý Huyền lập tức quay người:
- Giết!
Trần Tích trên lưng ngựa đâm mã sóc về phía viên thiên phu trưởng. Hắn dùng tay không chộp lấy cây thương, rồi thuận thế nhấc bổng Trần Tích khỏi lưng ngựa, ném văng ra xa.
Trần Tích rốt cuộc chỉ mới vào cảnh giới Tiên Thiên. Trong cuộc vật lộn về sức, hắn bị quẳng đập vào bức tường bên đường.
Nhưng cũng đúng khoảnh khắc ấy, mưa sao trút xuống, khóa kín mọi đường lui của viên thiên phu trưởng, bắn hắn thủng lỗ chỗ giữa trận.
Giữa màn sao rực rỡ, Thỏ Ngọc đã vòng qua viên thiên phu trưởng, tới trước ngựa Nguyên Chân.
Một Đại Hành Quan cải trang thành lính thường trong Vệ Doanh ra tay. Ngay khi đại đao Thanh Long Yển Nguyệt trong tay Thỏ Ngọc chém tới, viên quan ấy lập tức xông lên, rút đao chém ngang trong cùng một nhịp.
Nhát đao dồn hết tinh thần và sức lực cả đời của hắn, khiến người ta không thể tránh.
Đao chém qua, hóa thân âm thần của Thỏ Ngọc tan thành làn khói đen.
Ngay khoảnh khắc khói đen tan đi, một vệt kiếm quang chợt lóe lên phía sau. Nó lướt qua như nét bút khô quệt trên giấy. Viên quan Vệ Doanh thấy Lý Huyền từ trong khói đen lao ra, chỉ cảm thấy cổ họng lạnh buốt, máu phun tung tóe.
Hắn trơ mắt nhìn Lý Huyền lướt qua bên mình, gắng sức nhảy lên, vung kiếm chém về phía Nguyên Chân trên lưng ngựa!
Nguyên Chân nhìn con đường máu dài dằng dặc, nhìn vệt kiếm đang lao tới, trong lòng chợt thở dài.
Cố Nguyên, Cố Nguyên…
Kiếm quang lóe lên, đầu người rơi xuống!