Chương 263: Hồ tướng quân cho mời
Lý Huyền vốn định dẫn Tề Chước đi tìm Trần Tích, nghiêm túc nhận lỗi với hắn. Nào ngờ lúc này nhìn gian chính quán trọ trống trơn, y lại chẳng biết nên làm gì.
Tề Chước khẽ làu bàu:
- Hay là họ không quay lại nữa?
Lý Huyền nhướng mày:
- Không đến nỗi đâu.
Tề Chước nhỏ giọng phân tích:
- Anh rể, Trần Tích đâu thể ngày nào cũng kiếm được lương thực. Nếu hắn kiếm thêm được vài chục cân, bốn người họ ăn thì cầm cự được lâu, nhưng chia cho quân Vũ Lâm chúng ta thì chẳng còn bao nhiêu. Nếu là hắn, em cũng trốn đi ăn một mình, không quay lại nữa.
- Không ổn!
Lý Huyền vội chạy ra hậu viện. Đến khi thấy Táo Táo vẫn còn trong chuồng ngựa, y mới thở phào nhẹ nhõm.
- Ngựa còn ở đây, họ sẽ quay về thôi.
Lý Huyền ngoảnh lại, thấy Tề Chước vẫn đứng ngây ra, liền sốt ruột giục:
- Còn đứng đó làm gì? Mau gọi người của chúng ta dậy, đi tìm lương thực. Nhớ đấy, Trần Tích mà trở về thì phải thành khẩn xin lỗi hắn. Tuyệt đối đừng hành động theo cảm tính nữa.
- Anh rể cứ yên tâm. Trần Tích kiếm được lương thực, chứng tỏ trong thành vẫn còn người giấu lương. Hắn tìm được thì em cũng tìm được thôi!
Tề Chước chạy đi gọi quân Vũ Lâm đang ngủ chen chúc trong phòng chữ Nhân dậy, rồi dẫn cả đoàn ra ngoài tìm lương thực.
Quán trọ lại lặng ngắt. Lý Huyền cau mày, ngồi bên chiếc bàn bát tiên.
Qua giờ Thìn, Trần Lễ Khâm dẫn Lương thị, Trần Vấn Tông, Trần Vấn Hiếu, Vương Quý và Đông Chí xuống lầu. Ông khách sáo chào Lý Huyền:
- Lý đại nhân, buổi sáng tốt lành.
Lý Huyền uể oải chắp tay:
- Trần đại nhân, buổi sáng tốt lành.
Trần Lễ Khâm nhìn quanh gian chính trống trơn, lấy làm lạ:
- Sao chỉ có một mình Lý đại nhân ở đây? Những người khác đâu cả rồi?
Lý Huyền giải thích:
- Đều ra ngoài tìm lương thực rồi.
Vương Quý cười cầu tài hỏi:
- Lý đại nhân, chẳng hay quân Vũ Lâm còn lương dự trữ không? Lão gia, phu nhân và công tử nhà tôi đều chưa ăn sáng.
Lý Huyền lắc đầu:
- Hết rồi. Quân Vũ Lâm chỉ giữ lại khẩu phần năm ngày cho điện hạ, tuyệt đối không thể đụng vào.
Vương Quý sững ra, rồi cuống quýt hỏi:
- Thế còn năm cân bột vàng nhà họ Trần chúng tôi mang ra hôm qua đâu?
Lý Huyền liếc ông ta:
- Đã nấu hết vào nồi cháo tối qua. Ông không ăn à?
Vương Quý đỏ mặt tía tai:
- Nấu hết rồi ư? Quân Vũ Lâm các ông không biết liệu cơm gắp mắm hay sao? Sao lại chẳng để dành chút nào?
Lý Huyền trầm giọng:
- Quân Vũ Lâm ra ngoài tìm lương cả ngày, ai nấy đều vất vả. Đến một bát cháo cũng không được uống thì lấy sức đâu mà chịu đựng?
Vương Quý còn định cãi, bỗng Trần Lễ Khâm quát:
- Đủ rồi! Một kẻ hầu như ông mà cũng dám chất vấn quyết định của Lý đại nhân sao?
Vương Quý rụt cổ, im bặt.
Lý Huyền dịu giọng:
- Trần đại nhân, Trần phu nhân, xin hai vị chớ nóng ruột. Tề Chước đã dẫn người đi tìm lương thực, ít nhiều cũng sẽ mang về được chút gì đó. Dẫu không nhiều như hôm qua, cũng chẳng đến nỗi để mọi người chết đói.
Ông vừa dứt lời, tấm rèm vải bông bị vén lên. Tề Chước chui vào nhà, phủi cát bụi trên người.
Lý Huyền vội hỏi:
- Tìm được lương thực chưa?
Tề Chước lắc đầu:
- Không tìm được. Đêm qua, đám đầu gấu ở Cố Nguyên dẫn người cướp phá mấy phường, vét sạch chút lương thực còn sót lại.
Lý Huyền sững người:
- Chẳng tìm được chút nào sao? Sáng nay lúc ra ngoài, cậu còn vỗ ngực nói Trần Tích tìm được thì cậu cũng tìm được. Giờ thế nào?
Tề Chước lúng túng:
- Quả thật chẳng còn gì nữa…
Lý Huyền gằn giọng:
- Không tìm được lương thực, cậu còn quay về làm gì? Biết mình không có bản lĩnh như Trần Tích, đêm qua cậu đã phải biết điều, đừng chọc hắn bỏ đi!
- Tôi không có bản lĩnh ư? Lý Huyền, đừng quên chức quan của anh từ đâu mà có. Nếu không nhờ chị tôi…
- Tề Chước!
Lý Huyền đứng phắt dậy, lạnh lùng nói:
- Nhà họ Lý ta lập nghiệp trong chốn quan trường bằng con đường cha truyền con nối. Năm xưa ta vốn định vào ba doanh lớn hộ vệ trước mặt hoàng đế, chính ông nội cậu cắt đứt tiền đồ của ta, ép ta ở rể nhà họ Tề. Ta đâu có khóc lóc van xin để được vào nhà cậu!
Mặt Tề Chước đỏ bừng:
- Anh ba mươi tuổi đã bước vào cảnh giới Tầm Đạo, chẳng phải nhờ nhà họ Tề chu cấp tài nguyên tu hành sao? Nhân sâm, hết củ này đến củ khác, phỉ thúy xanh biếc, hết khối này đến khối khác, đều là nhà tôi mua cho anh. Nếu anh vào ba doanh lớn, ai cung cấp những thứ ấy? Cảnh giới Tầm Đạo của anh bây giờ chẳng phải đều nhờ của hồi môn của chị tôi hay sao?
Lý Huyền im lặng hồi lâu, cuối cùng mệt mỏi phẩy tay:
- Ta chẳng quản nổi cậu. Muốn làm gì thì làm.
Trần Vấn Tông đứng bên khẽ nói:
- Cãi nhau thì đừng buông lời làm tổn thương người khác. Có những lời đã nói ra, chẳng thể thu lại được.
Cãi xong, Tề Chước cũng thấy hối hận, nhưng lời xin lỗi cứ nghẹn mãi trong miệng.
Lý Huyền hít sâu, bình tâm lại rồi nhìn Trần Vấn Tông, chắp tay nói:
- Trần công tử, ta biết Trần Tích kính trọng huynh. Lát nữa nếu hắn trở về, mong huynh giúp chúng ta nói đỡ vài câu. Chuyện tìm lương thực không thể chậm trễ nữa.
Trần Vấn Tông lắc đầu:
- Xin lỗi, tại hạ không thể mở lời.
Lý Huyền ngẩn ra.
Trần Vấn Tông nghiêm giọng:
- Lý đại nhân, tại hạ cũng đói, nhưng nỗi oan em trai phải chịu hôm qua không thể cứ thế cho qua. Nó muốn tha thứ cho ai, không muốn tha thứ cho ai, người làm anh như tại hạ không thể thay nó quyết định, càng không thể làm đồng phạm vu oan cho nó. Nếu nó nể mặt tại hạ mà nhẫn nhịn, tại hạ sẽ day dứt khôn nguôi.
Lý Huyền thở dài:
- Ta hiểu ý hiền đệ Vấn Tông, nhưng…
Trần Vấn Tông chắp tay:
- Lý đại nhân không cần nói thêm. Tại hạ cũng ra ngoài tìm lương.
Nói rồi, ông vén rèm bước khỏi quán trọ.
Trần Vấn Hiếu bỗng lên tiếng bên cạnh Lương thị:
- Lý đại nhân đừng lo. Lát nữa Trần Tích trở về, cứ để cha tôi nói với nó.
Lý Huyền liếc Trần Vấn Hiếu, chẳng đáp lời.
Trong gian nhà này, chỉ có Trần Vấn Tông còn có chút tiếng nói với Trần Tích. Còn Trần Lễ Khâm, chính ông cũng chẳng dám chắc có thể khuyên được hắn.
Mọi người ở gian chính mòn mỏi chờ đến giữa trưa. Quân Vũ Lâm lần lượt trở về. Ngoại trừ vài người tìm được mấy chiếc bánh làm từ ngũ cốc tạp, tất cả đều tay không.
Mấy chiếc bánh ấy, mỗi người còn chẳng đủ để liếm một miếng.
Đến giờ Dậu, Trần Vấn Hiếu và những người khác đói đến hoa mắt. Mỗi lần có người vén rèm bước vào, họ lại nhen lên hy vọng, rồi hy vọng ấy lập tức vụt tắt.
Cố Nguyên hết lương thật rồi. Không còn chút nào.
Tấm rèm vải bông lại được vén lên. Ánh tà dương cam rực hắt vào nhà, viền quanh người mới đến một lớp vàng óng.
Lý Huyền nhìn rõ người ấy, lập tức đứng dậy:
- Trần Tích?
Mọi người đều chăm chú nhìn ra cửa.
Trần Tích ôm Mây Đen bước qua ngưỡng cửa, bình thản đưa mắt nhìn đám đông chật kín gian chính:
- Mọi người đều ở đây cả à?
Lý Huyền không kịp nghĩ gì khác, bước lên hai bước, vội hỏi:
- Trần Tích, hôm nay tìm được lương thực không?
Trần Tích lắc đầu:
- Không. Hôm nay, các nhà buôn giàu có trong thành Cố Nguyên đều bị cướp. Chỉ vài nhà giàu có quan lại trấn giữ mới giữ được gia sản. Thành Cố Nguyên đã loạn, quân biên phòng không quản xuể.
Trần Vấn Hiếu đứng lên chất vấn:
- Không tìm được chút lương nào sao?
Trần Tích đáp:
- Ừ.
Gian chính lại chìm vào im lặng.
Giữa bầu không khí ấy, Tiểu Mãn chợt ợ lên một tiếng no nê.
Trần Tích: “…”
Lý Huyền: “…”
Mọi người đồng loạt nhìn sang Tiểu Mãn. Cô bé hoảng hốt bịt chặt miệng, cầu cứu Trương Hạ.
Trương Hạ mỉm cười:
- Sợ gì chứ? Chúng ta có làm chuyện khuất tất đâu. Lương thực kiếm được trong sạch, có người không muốn ăn thì chúng ta cũng chẳng ép. Hôm nay mà lại mang lương về, rồi bị người ta vu oan thì chẳng phải tự chuốc khổ sao? Tiểu Mãn, muội nói có đúng không?
Tiểu Mãn gật đầu thật mạnh:
- Tỷ Hạ nói đúng!
Cô bé đảo mắt:
- Nhưng tỷ Hạ ơi, những người không có gì ăn thì phải làm sao? Họ đáng thương quá.
Trương Hạ cười tủm tỉm, một xướng một họa với cô bé:
- Cứ chịu đói đi. Mới vây thành ngày thứ hai thôi, còn khối khổ phải chịu.
Trần Vấn Hiếu giận dữ chỉ vào hai người:
- Các ngươi!
Trương Hạ lập tức sa sầm mặt:
- Chúng tôi thì sao? Trần Vấn Hiếu, đừng tưởng ta không biết ngươi đã thi đỗ Á Khôi bằng cách nào. Còn dám chỉ trỏ chúng ta, còn dám nói xấu Trần Tích sau lưng, đừng trách ta không khách sáo!
Trương Tranh phụ họa:
- Đúng đấy!
Thiếu nữ áo đỏ đứng thẳng giữa gian chính, đối mặt với mấy chục quân Vũ Lâm mà không hề sợ hãi. Tiểu Mãn hơi ngẩng đầu, ngắm nghiêng gương mặt Trương Hạ, đôi mắt sáng long lanh.
Lý Huyền nháy mắt ra hiệu cho Tề Chước, nghiến răng nói:
- Xin lỗi!
Tề Chước miễn cưỡng đứng dậy. Nhưng hắn còn chưa kịp mở miệng, tấm rèm quán trọ đã lại bị vén lên.
Mọi người nhìn sang, thấy một binh sĩ biên phòng bước vào, cất giọng hỏi:
- Vị nào là công tử nhà họ Trần?
Trần Vấn Hiếu đáp:
- Là ta.
Binh sĩ nhìn ông ta:
- Xin hỏi có phải Trần công tử tên Trần Tích không?
Trần Vấn Hiếu nghẹn lời.
Trần Tích ngoảnh lại, tò mò hỏi:
- Ta là Trần Tích. Tướng quân có gì căn dặn?
Binh sĩ biên phòng lạnh lùng đáp:
- Trần công tử, tướng quân Hồ nhà ta cho mời.
Lý Huyền và Tề Chước lập tức nhìn nhau, ngơ ngác không hiểu. Hồ Quân Tiện tìm Trần Tích làm gì?