Chương 247: Mật đạo thật sự
Cốc cốc cốc!
Tiếng gõ cửa vang lên.
Trần Tích đang ngồi bên chiếc bàn bát tiên lập tức nhìn về phía cánh cửa đóng kín. Mây Đen cũng đứng phắt dậy trên bậu cửa sổ.
Hắn từ tốn đứng lên, nắm chặt thanh Kình Đao đặt bên cạnh, bình thản hỏi:
- Ai đấy?
Ngoài cửa, tú bà cười nói:
- Công tử, ta mang bạc đến đây. Ta còn muốn mua thêm ít tin tức của công tử.
Tiểu Mãn nói:
- Công tử, để tôi ra mở cửa.
Lần này, Trần Tích nắm lấy cổ tay nàng, quả quyết đáp:
- Để ta.
Nói rồi, hắn xách Kình Đao chậm rãi bước đến trước cửa. Phần chuôi đao bọc vải xám từ từ nâng then cửa lên.
Ngay sau đó, khi tiếng then cửa bật lên vang ra, tú bà bên ngoài đã ra tay.
Chỉ nghe sáu tiếng “bốp bốp” liên tiếp. Sáu mũi đinh xuyên xương kẹp giữa những ngón tay mụ đồng loạt phóng tới. Cánh cửa gỗ vỡ tung, mảnh vụn bắn tứ phía. Sáu mũi đinh xuyên qua cửa, cắm thẳng vào trong.
Coong coong coong, sáu tiếng vang lên.
Trần Tích giơ Kình Đao chắn trước mặt. Sáu mũi đinh xếp thành một hàng, tất cả đều bị lưỡi đao ngăn lại.
Cánh tay phải hắn rung mạnh. Tấm vải xám bọc ngoài Kình Đao lập tức rách vụn, để lộ thân đao vốn có. Sáu mũi đinh cũng rơi lả tả xuống đất.
Tú bà thầm giật mình. Mụ không ngờ người trong phòng lại có thể chặn đứng cả sáu mũi đinh xuyên xương.
Hai tay mụ bắt chéo trước ngực. Từ hai ống tay áo, mỗi bên lại rút ra ba mũi đinh. Cánh tay vung lên nhanh như nghìn tay Quan Âm, bóng tay chồng chất. Từng mũi đinh nối nhau bắn thủng, phá nát cánh cửa gỗ.
Cánh cửa vốn còn nguyên vẹn, chớp mắt đã vỡ ra một lỗ lớn. Nhưng tú bà nhìn kỹ lại, phía sau cửa chẳng còn bóng người.
Sáu mũi đinh vừa phóng ra đều cắm vào bức tường gỗ đối diện. Trần Tích đáng lẽ phải đứng sau cánh cửa, vậy mà đã biến mất.
Tú bà không xông bừa vào. Mụ đứng cẩn thận trước cửa, hạ giọng nói:
- Ta biết những người bên cạnh ngươi đều là dân thường. Nếu không muốn bọn họ bị vạ lây thì tự mình bước ra đây.
Trong phòng im phăng phắc, không ai đáp lời.
Trần Tích cầm Kình Đao, lặng lẽ lùi về bên cửa sổ rồi chậm rãi rút đao khỏi vỏ.
Ngay lúc ấy, Mây Đen khẽ kêu một tiếng “meo”.
Trần Tích không ngoảnh đầu, trở tay đâm Kình Đao về phía cửa sổ sau lưng.
Lưỡi đao xuyên qua lớp giấy trắng, đâm thủng tên sát thủ đang ẩn nấp bên ngoài. Trần Tích rút đao về. Xác tên kia rơi từ tầng ba xuống sân sau khách điếm, va xuống đất phát ra tiếng nặng nề.
Trên lưỡi đao kéo về còn vương máu, nhuộm đỏ cả lớp giấy cửa sổ.
Tiểu Mãn ngây người nhìn cảnh ấy:
- Công tử, người…
Nàng chưa nói hết câu, Mây Đen lại kêu lên:
- Trên mái nhà còn bốn tên.
Tinh thần Trần Tích lập tức căng lên.
Hắn giẫm lên bàn bát tiên, tung người nhảy vọt. Kình Đao bổ thẳng lên mái nhà như thác nước đổ trời. Nơi lưỡi đao quét qua, từng mảng ngói xám vỡ tan, xà nhà cũng gãy lìa.
Ầm một tiếng!
Cả mảng mái nhà sụp xuống. Một tên sát thủ bị nện thẳng vào trong phòng, tên khác bị lưỡi đao chém đứt lìa cẳng chân.
Trên mái vang lên một tiếng rên nghẹn. Máu tươi tuôn ra, men theo những viên ngói chảy xuống, trút khỏi mái hiên như nước mưa, rào rào đổ vào sân sau khách điếm.
Nghe động tĩnh, tú bà ngoài hành lang lập tức đá văng cánh cửa gỗ, định xông vào phòng.
Khoảnh khắc cánh cửa vỡ tung, giữa căn phòng tối mờ và những mảnh gỗ bay tán loạn, một vệt sáng lạnh lẽo bất ngờ lóe lên. Tú bà dồn sức đạp mạnh về sau, vừa đủ tránh khỏi Kình Đao.
Mụ đang định dốc hết sức, phóng toàn bộ đinh xuyên xương trên người ra một lượt thì chợt trông thấy sau vệt đao sáng còn ẩn một mảng đen. Nó tựa chiếc lá trúc, lại giống một thanh kiếm, nhẹ bẫng bay ra từ phía sau lưỡi đao.
Thân thể tú bà vặn vẹo một cách quái dị, tựa như xương cốt đã gãy lìa, rồi đột ngột đổi tư thế, tránh được nhát đâm chí mạng của thanh kiếm đen.
Mụ bò cả tay lẫn chân lên bức tường hành lang như một con nhện, men thẳng lên xà nhà. Đứng trên đó, mụ lạnh lùng đảo mắt khắp nơi, tìm kiếm tung tích thanh kiếm ngắn màu đen vừa rồi.
Trong lòng tú bà ngờ vực không yên. Thanh kiếm ngắn kia dường như chính là thứ mà sơn trưởng Võ Miếu trong truyền thuyết từng tu luyện…
Mụ còn chưa kịp nghĩ ra, thanh kiếm đen đã như rắn độc thè lưỡi, lặng lẽ bay tới từ sau lưng. Nó lướt qua cổ mụ, rồi biến mất trong hành lang tối om.
Tú bà ôm lấy cổ, rơi từ trên xà nhà xuống. Mụ trợn trừng mắt nhìn Trần Tích:
- Kiếm…
Phập!
Kình Đao đâm xuyên tim mụ, chặn đứng lời còn chưa kịp thốt ra.
…
…
Bên kia, sau khi lao ra khỏi quầy, chưởng quầy giẫm lên tay vịn cầu thang, thân nhẹ như én, phóng thẳng lên tầng trên.
Tiểu Ngũ ngẩng đầu gọi với theo:
- Chưởng quầy, ngài đi đâu vậy?
Lúc này chưởng quầy nóng ruột như lửa đốt, trong đầu chỉ còn một ý nghĩ: Cứu người! Ta phải lên tầng ba. Tiểu Ngũ, Tiểu Lục, hai ngươi vác binh khí lên mái nhà, giết sạch đám người Hồng Tụ Chiêu cho ta!
Tiểu Ngũ đứng bên quầy, ngơ ngác không hiểu. Vừa rồi chẳng phải ngài còn bảo khách điếm của chúng ta là hắc điếm sao? Sao quay đầu một cái đã đòi đi cứu người?
Chưởng quầy đạp lên tay vịn cầu thang, nhảy thẳng lên tầng ba. Đúng lúc định xông vào căn phòng chữ Giáp số một, lão chợt nhìn thấy Trần Tích đang xách một thanh đao dài năm thước, đứng sừng sững trước xác tú bà.
Chưởng quầy giật mình.
Tú bà chết rồi ư?
Chết nhanh vậy sao?
Lão ngẩng đầu nhìn lên. Trần Tích lạnh lùng quay lại, mũi đao chậm rãi chuyển hướng:
- Chưởng quầy đến đây làm gì?
Trong bụng chưởng quầy có nỗi khổ không thể nói ra. Lão không thể tiết lộ nguyên do thật sự, đành bịa đại một lời:
- Khách… khách quan, ta nghe trên lầu có động tĩnh nên lập tức chạy đến giúp đỡ.
Trần Tích nửa tin nửa ngờ:
- Thật sao?
Chưởng quầy thành khẩn đáp:
- Thiên chân vạn xác! Long Môn khách điếm chúng ta có quy củ, không ai được phép giết người trong khách điếm. Ta đoán tú bà Hồng Tụ Chiêu định làm chuyện bất lợi với khách quan, nên mới chạy đến xử lý mụ. Không ngờ thân thủ của khách quan cao cường như vậy, căn bản chẳng cần ta ra tay.
Đúng lúc ấy, trên mái nhà vang lên tiếng Tiểu Ngũ và Tiểu Lục hò hét chém giết. Hai người đạp lên ngói, đánh nhau từ đầu mái phía nam đến tận phía bắc, rồi lại từ phía đông giết sang phía tây.
Chưa đầy thời gian một nén nhang, hai người mỗi kẻ một tay xách dao phay, tay kia kéo theo một cái xác, nhảy xuống qua lỗ thủng trên mái phòng.
Tiểu Ngũ khập khiễng bước ra hành lang, ném cái xác xuống cạnh chân chưởng quầy:
- Chưởng quầy, mấy tên hành quan cấp thấp ở cảnh giới Hậu Thiên, đã giết được hai tên, chạy mất một tên.
Trần Tích ngồi xổm xuống, đưa tay kiểm tra hơi thở, xác nhận cả hai tên sát thủ đều đã chết hẳn.
Nhưng chưởng quầy vẫn không chịu bỏ qua. Lão cau có nhìn Tiểu Ngũ:
- Ta nuôi các ngươi để làm gì? Sao còn để chạy mất một tên?
Tiểu Ngũ gãi đầu:
- Ngài ra lệnh trễ quá. Nếu không phải ngài…
Sắc mặt chưởng quầy biến đổi, vội vàng cắt lời:
- Ta đã dặn các ngươi từ lâu, không được để người ngoài tùy tiện lên lầu. Vì sao lại để mụ tú bà này lên đây?
Tiểu Ngũ ngẩn ra:
- Hả?
Chưởng quầy tiếp lời:
- Đi đi, giết sạch người trong Hồng Tụ Chiêu.
Tiểu Ngũ kinh hãi đến ngây người:
- Bây giờ ạ?
Chưởng quầy nổi trận lôi đình:
- Còn không mau đi? Tối nay nhất định phải cho khách quan một lời giải thích!
Trần Tích ngờ vực. Chẳng lẽ Long Môn khách điếm thật sự coi trọng quy củ đến vậy? Tú bà Hồng Tụ Chiêu đến ám sát hắn, chưởng quầy chẳng những lập tức chạy tới cứu người, còn định báo thù thay hắn, giết sạch người của Hồng Tụ Chiêu?
Những khách khác cũng được đối đãi như thế sao?
Lúc này, Tiểu Ngũ chỉ vào lỗ thủng trên mái căn phòng chữ Giáp số một:
- Chưởng quầy, mái nhà bị phá rồi. Sửa chữa chắc tốn không ít bạc. Ngài xem, bắt khách quan bồi thường bao nhiêu thì hợp lý?
- Bồi thường cái gì mà bồi thường!
Chưởng quầy túm tai Tiểu Ngũ vặn mạnh:
- Cút đi lấy chổi, giúp khách quan quét dọn phòng. Mau dọn căn phòng chữ Bính số ba, mời khách quan sang đó nghỉ ngơi.
Tiểu Ngũ kêu đau, trong lòng lại càng khó hiểu. Trước đây khách chỉ làm vỡ một cái chén, chưởng quầy đã恨 không thể bắt người ta đền đến tán gia bại sản mới chịu cho đi. Hôm nay mái nhà bị đánh thủng một lỗ lớn như vậy mà chẳng cần bồi thường ư?
Hắn thầm than xui xẻo, cúi đầu cùng Tiểu Lục đi lấy chổi.
Chưởng quầy cười tươi rói nhìn Trần Tích:
- Khách quan cứ chờ một lát, rồi chuyển sang phòng chữ Bính số ba. Gian phòng ấy tuy không rộng bằng phòng chữ Giáp, nhưng mọi thứ đều có đủ.
Trần Tích lên tiếng cảm ơn.
Chưởng quầy bỗng đổi giọng:
- Nghe nói ngài là con trai thứ ba của nhà họ Trần, không biết có đúng không?
Trần Tích ngẫm nghĩ. Chuyện này hẳn cũng không giấu được bao lâu, bèn gật đầu thừa nhận.
Nụ cười trên mặt chưởng quầy càng thêm hiền hòa:
- Khách quan, lúc chạng vạng ngài cũng nghe tiếng chuông báo động vang dài ở Cố Nguyên rồi. Cảnh triều đang vây thành, nơi đây ắt sẽ có một trận ác chiến. Chi bằng khách quan rời khỏi đây theo mật đạo của khách điếm, đến Phụng Thánh châu thuộc Tây Kinh đạo của Cảnh triều lánh đi một thời gian? Ở đó cũng có người của chúng ta, có thể bảo đảm ngài bình an.
Trần Tích lập tức cảnh giác. Hắn thầm nghĩ, chưởng quầy e rằng vẫn đang nhòm ngó tiền bạc của mình:
- Không cần. Ta muốn ở lại thêm một thời gian.
Thấy vẻ mặt hắn, chưởng quầy thầm kêu không ổn. Lão vội nói:
- Khách quan, có phải ngài đã nhìn thấy chiếc mũ quan đen trong chuồng ngựa không? Không giấu gì ngài, đường hầm bên dưới chuồng ngựa không phải lối ra khỏi thành. Mật đạo thật sự nằm ngay sau quầy của ta. Chính là nơi ngày thường ta vẫn đứng. Chỉ cần nhấc tấm ván gỗ lên là thấy. Từ đó ra khỏi thành, Tiểu Ngũ sẽ dẫn đường cho ngài xuyên qua cung điện ngầm. Chỉ mất một ngày là có thể rời khỏi địa phận Cố Nguyên.
Trần Tích kinh ngạc và ngờ vực. Chưởng quầy này bị làm sao vậy? Vì sao lại đem bí mật lớn nhất của Long Môn khách điếm nói toạc ra hết?
Không đúng. Đây rất có thể là mưu kế mới của lão.
Hắn suy đi tính lại, cuối cùng vẫn lắc đầu:
- Đa tạ ý tốt của chưởng quầy. Mật đạo thì không cần đâu. Ta tin thành Cố Nguyên sẽ không thất thủ.
Chưởng quầy sốt ruột. Mình đã nói thật mà sao chẳng ai chịu tin?
- Ngài vẫn nên mau chóng rời đi. Ngài tuyệt đối không được xảy ra chuyện trong khách điếm của ta!
Trần Tích nhướng mày:
- Ừm?
Chưởng quầy biết mình lỡ lời, lập tức xoay người bước nhanh xuống lầu:
- Khách quan nghỉ sớm đi. Ta xin bảo đảm, từ nay về sau sẽ không còn ai đến khách điếm của ta gây sự nữa.
Lão men theo cầu thang đi xuống, mãi mới thở phào nhẹ nhõm.
Đúng lúc ấy, rèm cửa bị vén lên. Tam gia không biết từ đâu bước vào.
Tam gia liếc nhìn chưởng quầy, không nói tiếng nào, đi thẳng về phía cầu thang. Chưởng quầy vội bước nhanh mấy bước, túm lấy cánh tay hắn, tức giận nói:
- Nếu các ngươi không tin ta thì cứ nói thẳng. Chức chưởng quầy này ta không làm nữa cũng được. Mật đạo ta cũng chẳng cần quản. Ta có thể vứt bỏ tất cả!
Tam gia nhíu mày:
- Ngươi phát điên gì vậy?
Chưởng quầy hít sâu một hơi:
- Ta đã nói rồi, năm xưa ta đầu hàng Cảnh triều là ý của tướng quân Văn Thao. Ta có giết một số người phe mình, nhưng ta cũng đâu còn cách nào khác. Nếu ta không giết, người Cảnh triều sẽ không tin ta!
Tam gia nhìn chằm chằm chưởng quầy:
- Tướng quân chưa từng nói với chúng ta chuyện ngài ấy phái ngươi lẻn vào Cảnh triều.
Chưởng quầy bất đắc dĩ đáp:
- Tướng quân không nói cho các ngươi biết không phải vì ngài ấy không tin ta, mà vì ngài ấy không tin các ngươi, sợ các ngươi làm lộ tin tức! Bây giờ ngươi biết người trên lầu đã đến Cố Nguyên, vì sao lại không chịu nói cho ta?
Tam gia cười lạnh:
- Trong trận chiến ở núi Khuất Ngô, có người trông thấy lúc ấy ngươi chỉ cách đại kỳ mang chữ “Nguyên Trân” hơn mười bước. Vì sao ngươi không giết hắn?
Chưởng quầy nổi giận:
- Hắn là đại thống lĩnh Thiên Sách quân, bên cạnh chắc chắn có cao thủ cảnh giới Tầm Đạo. Ta giết hắn thế nào được? Tướng quân bảo ta đi dò la quân tình, chứ đâu bảo ta đi nộp mạng!
Tam gia bình thản nói:
- Lão Nhị, trung nghĩa không phải thứ dùng miệng nói ra. Nó phải đổi bằng mạng sống.
Chưởng quầy há miệng, cuối cùng chán nản phẩy tay:
- Được, được, được. Các ngươi đều là anh hùng hào kiệt của Ninh triều. Ta là hàng tướng Cảnh triều, được chưa?
Nói rồi, lão cô độc quay người đi về phía sân sau.
Tam gia đứng sau lưng lão, trầm giọng nói:
- Chuyện người trên lầu, chỉ có mấy người chúng ta biết rõ. Đừng để ta nghe thấy ngươi tiết lộ ra ngoài điều gì. Cũng không được nhận lại hắn.
- Không cần ngươi nhắc.