Chương 245: Đẩy giá
Trong khách điếm yên ắng như tờ. Tề Châm Chước không nhịn được, vén vành nón lên, sững sờ nhìn Trần Tích từ trên lầu đi xuống. Hắn thản nhiên ngồi vào chiếc bàn trống duy nhất giữa sảnh.
Gã tiểu nhị què chân ân cần bưng khay tới, lần lượt bày hạt dưa và mứt ngọt lên bàn.
Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Trần Tích. Hắn cứ như không hề hay biết, bình thản ngồi bên chiếc bàn bát tiên, chẳng tránh né những ánh mắt đang nhìn mình.
Cổ họng Tề Châm Chước như nghẹn thứ gì, mãi không nói nên lời.
Đến khi hoàn hồn, hắn quay người định rời khỏi khách điếm Long Môn. Lý Huyền giữ hắn lại:
- Đệ định làm gì?
Tề Châm Chước đỏ bừng mặt:
- Tỷ phu, chúng ta còn ở lại đây làm gì? Để nhìn tiểu tử này đắc ý ư? Đi thôi. Biết đâu sang nơi khác còn tìm được manh mối!
Lý Huyền hít sâu một hơi, ngắt lời em vợ:
- Trước đó Trần Tích đã tìm được manh mối ngay tại đây, chúng ta cũng nên ở lại. Hắn đến Cố Nguyên muộn hơn hai ta hơn mười ngày, vậy mà còn tìm ra khách điếm Long Môn trước đệ. Hắn hẳn có chỗ hơn người. Nếu đệ muốn vượt mặt hắn, phải học lấy sở trường của hắn.
Tề Châm Chước vẫn không phục.
Lý Huyền trầm giọng:
- Đứng yên đó, xem hắn định làm gì.
Bên chiếc bàn bát tiên, Trần Tích đưa tay mở niêm đất trên vò rượu.
Lập tức, mọi người nhìn hắn chằm chằm, nhưng không ai nhúc nhích. Muốn mở vò rượu, phải bỏ ra một khoản lớn để mua tin. Ai biết tin ấy có ích hay không, liệu có đáng giá ấy không?
Tin tức đâu phải chỉ bán một lần, chẳng ai muốn làm kẻ đầu tiên thử nước.
Bà chủ Hồng Tụ Chiêu dùng khăn lụa che mặt, cười khẽ:
- Cậu thiếu niên này nom lạ mặt quá, chẳng biết định bán tin gì. Anh bạn nhà họ Lý, hay anh hỏi thử xem?
Gã đàn ông được bà ta gọi tên coi như không nghe thấy, cứ nhẩn nha cắn hạt dưa.
Bà chủ lại nhìn sang phía khác:
- Anh bạn nhà họ Trương, hay anh ra tay trước?
Gã họ Trương cười hềnh hệch:
- Có chị Đông ở đây, tôi nào dám lấn trước… Tam gia?
Giọng gã họ Trương bỗng khựng lại. Hắn thấy Tam gia đột nhiên đứng lên, chậm rãi bước đến bên Trần Tích, điềm nhiên hỏi:
- Cho ta xin một bát rượu được không?
Trần Tích ngẩng lên nhìn hắn, mỉm cười:
- Mời ngồi. Tiểu Mãn, rót rượu cho vị đại ca này.
Tiểu Mãn vội bưng vò rượu, rót đầy một bát Thiêu Đao Tử cho Tam gia.
Tam gia cầm bát bằng tay phải, ngửa cổ uống cạn. Hắn thở ra một hơi rượu, cảm khái:
- Bao năm rồi ta chưa được uống thứ rượu mạnh thế này.
Trần Tích nghĩ ngợi rồi tự tay xách vò, rót thêm cho Tam gia một bát:
- Lúc Tam gia đứng dậy, cả sảnh im phăng phắc. Xem ra ở Cố Nguyên, địa vị trong giang hồ của ngài rất cao?
Tam gia cười nhạt:
- Địa vị gì chứ, chẳng qua mọi người nể mặt thôi. Rốt cuộc ai rồi cũng chỉ còn nắm đất, thành bộ xương khô dưới mồ. Cậu thiếu niên, sao lại đến khách điếm Long Môn buôn tin?
Trần Tích lấy làm lạ. Người thường đến mua tin thì trả tiền, hỏi tin, rồi quay lưng đi ngay. Riêng Tam gia chẳng giống người đến mua tin, mà như cố ý đến chuyện trò với hắn.
Hắn thản nhiên đáp:
- Tất nhiên là vì thiếu tiền.
Tam gia ngắm Trần Tích một lúc:
- Vậy bàn giá cả đi.
Trần Tích vừa giơ tay định ra giá thì cổ tay bỗng bị Tam gia nắm lấy.
Hắn khó hiểu nhìn sang. Con mắt mù của Tam gia chỉ còn lòng trắng đục, trông dữ tợn khác thường.
Tam gia cười giải thích:
- Ai lại ra giá kiểu đó, để người khác nhìn thấy thì sao? Sau này chớ làm vậy nữa, kẻo bị người ta xem như con dê béo mà làm thịt. Cậu biết cách ra giá trong tay áo chứ?
Trần Tích đáp:
- Biết.
Ra giá trong tay áo trông thì bí hiểm, thật ra rất đơn giản. Nắm một ngón tay của đối phương là một, nắm hai ngón là hai. Nếu muốn ra số lớn hơn, nắm một ngón rồi rung tay, nghĩa là mười một.
Muốn đối phương hạ giá thì gập ngón tay lại. Gập càng nhiều, tức là muốn họ hạ càng sâu.
Trần Tích còn chưa kịp phản ứng, Tam gia đã khép bàn tay trong tay áo da báo, chìa ra trước mặt hắn:
- Nào.
Trần Tích đưa tay vào chung tay áo với Tam gia, nắm lấy hai ngón tay đối phương, ra giá hai trăm lượng bạc. Tiểu nhị từng nói, rượu Thiêu Đao Tử đã mở niêm thì giá tin phải tính bằng trăm lượng.
Tam gia nhìn hắn, cười như không cười, rồi bất ngờ nắm cả năm ngón tay hắn.
Trần Tích sững người. Ý này là sao? Đối phương chỉ chịu trả năm mươi lượng bạc ư?
Vò Thiêu Đao Tử đã mở niêm, đất niêm cũng bị phá, sao lại chỉ bán năm mươi lượng? Ép giá kiểu này thật quá đáng.
Ngay lúc Trần Tích định từ chối, Tam gia tháo chuỗi tiền Phật đeo trên cổ tay, đặt lên bàn rồi đẩy đến trước mặt hắn:
- Chuỗi tiền Phật này đổi được năm trăm lượng bạc. Ta mua tin.
Đồng tử Trần Tích co lại. Tam gia đang làm trò gì vậy?
Vừa nãy hắn ta còn ra giá trong tay áo, quay đầu đã công khai giá tiền cho mọi người nghe. Trần Tích ra giá hai trăm lượng, hắn ta lại cứng rắn đẩy lên năm trăm lượng!
Cho không tiền ư?
Nhưng cớ sao Tam gia lại muốn cho hắn tiền? Buôn bán nào có kiểu ấy?
Nghe Tam gia nói vậy, mọi người đồng loạt hít vào một hơi lạnh. Mở vò rượu đã hiếm, nhưng giá năm trăm lượng còn hiếm hơn. Trước nay mở vò bán tin, hai trăm lượng đã là giá cao nhất.
Mua hay không mua? Mọi người bắt đầu do dự.
Trần Tích nhìn chằm chằm Tam gia, Tam gia cũng nhìn hắn. Con mắt phải còn lành lặn của hắn ta bình thản như mặt nước, nhưng khóe môi lại vương một nụ cười.
Khoan đã.
Tam gia dường như chẳng quan tâm tin hắn định bán là gì. Hắn ta là người đầu tiên mua, chỉ vì sợ Trần Tích ra giá quá thấp.
Lạ thật, lạ thật, lạ thật. Rốt cuộc người này có ý gì? Trần Tích bị làm cho rối trí.
Tam gia cười giục:
- Đến lúc nói tin cho ta rồi. Nhớ nói nhỏ thôi.
Mọi người trông mong nhìn Trần Tích và Tam gia ghé sát lại. Có kẻ vểnh tai lắng nghe, nhưng chẳng nghe được gì.
Lý Huyền và mọi người đứng ở cửa. Tề Châm Chước nhón chân nhìn vào, miệng lẩm bẩm:
- Tỷ phu, huynh nói xem tiểu tử kia bán tin gì? Chỉ mấp máy môi đã kiếm được năm trăm lượng bạc, bằng bổng lộc mười năm của đệ! Có khi nào hắn đem chuyện hôm qua chúng ta làm ra bán không?
Lý Huyền suy nghĩ rồi đáp:
- Tin hôm qua chắc không đáng giá năm trăm lượng. Có lẽ hắn còn tin quan trọng hơn. Năm trăm lượng bạc ở kinh thành đủ mua mấy chục a hoàn, gia nhân tại trường nuôi gia súc.
Đúng lúc ấy, Tam gia bật dậy, thất thanh hỏi:
- Chuyện này là thật sao?
Trần Tích do dự chốc lát:
- Là thật.
Tam gia chắp tay:
- Chuỗi tiền Phật trên bàn thuộc về cậu. Hẹn ngày gặp lại.
Nói rồi, Tam gia quay người rời đi, để lại cả sảnh ngơ ngác nhìn nhau.
Những vị khách ban nãy còn chê giá cao giờ cũng bắt đầu chần chừ. Năm trăm lượng mua một tin quả thật quá đắt, nhưng nhìn phản ứng của Tam gia, tin ấy rõ ràng đáng tiền.
Tam gia là ai? Đó là tay cự phách trong giới giang hồ Cố Nguyên. Phải là tin gì mới khiến hắn ta kinh ngạc đến vậy?
Mọi người nhìn nhau.
Không chỉ khách khứa trong sảnh phân vân, chính Trần Tích cũng bối rối. Tin hắn vừa nói chẳng qua là quân Thiên Sách của Cảnh triều sắp vây thành, hôm qua mật thám Cảnh triều định đầu độc nước giếng, nhưng bị Thái tử và quân Vũ Lâm ngăn cản.
Tin này đúng là quan trọng, nhưng chưa chắc đáng năm trăm lượng.
Rõ ràng sau khi nghe tin, Tam gia cố tình diễn vẻ sốt ruột, khiến những người khác cũng ngứa ngáy muốn biết.
Nhưng Trần Tích nghĩ mãi vẫn không hiểu, vì sao Tam gia phải làm vậy?
Hắn hạ giọng hỏi Trương Hạ:
- Trước đây chúng ta từng gặp Tam gia này chưa?
Trương Hạ lắc đầu:
- Chưa, nhưng nghe tiếng bước chân, đúng là người ở phòng chữ Ất hạng Thiên sát vách chúng ta.
- Là hắn sao?
Trần Tích gõ ngón tay lên bàn, ý nghĩ trong đầu vụt qua liên tiếp. Bọn hắn vừa vào khách điếm Long Môn, đối phương đã theo chân tới đây… Kẻ kia nhắm vào hắn!
Đang suy nghĩ, bà chủ Hồng Tụ Chiêu thong thả đứng dậy. Một làn hương thoảng theo bà ta đến ngồi đối diện Trần Tích. Bà dùng khăn lụa che mặt, đôi mắt lúng liếng:
- Cậu thiếu niên, có thể bớt giá cho ta không? Ta sẽ bù lại cho cậu ở chỗ khác.
Tiểu Mãn đứng sau lưng Trần Tích ghét bỏ phẩy tay trước mũi:
- Mùi gì hôi thế? Ai tè ra quần vậy?
- Cô nương ăn nói sao mà cay nghiệt thế, coi chừng ế chồng! - Bà chủ lườm nàng một cái, tháo chuỗi tiền Phật trên cổ tay đặt trước mặt Trần Tích, cười duyên rồi ghé má lại gần. - Nào, ghé sát vào mà nói.
Trần Tích nhíu mày. Tiểu Mãn giơ tay đẩy đầu bà ta ra:
- Để ta nói cho bà nghe.
Bà chủ lạnh lùng hừ một tiếng:
- Con nhóc ranh!
Tiểu Mãn cau mày:
- Công tử nhà ta sẽ cưới con gái chính thất nhà danh giá. Bà đừng có mà mon men!
Ngoài cửa, ánh mắt Lý Huyền dưới vành nón lạnh như kiếm, dõi theo bà chủ nghe xong tin rồi đứng dậy rời đi. Ngay sau đó, mấy người cùng lúc đứng lên, tranh nhau ngồi cạnh Trần Tích để mua tin.
Một quân Vũ Lâm ghé sát Lý Huyền, khẽ hỏi:
- Chỉ huy sứ, chúng ta có mua không?
Lý Huyền im lặng.
Tề Châm Chước khinh khỉnh nói:
- Mua cái quái gì. Không thể để tiểu tử này được lợi!
Lý Huyền lại lên tiếng:
- Mua! Tin quan trọng thế này, chúng ta mua trước rồi về bẩm báo điện hạ.
Hắn tháo hai chuỗi tiền Phật, quay sang chỉ một quân Vũ Lâm:
- Trước đó ngươi không đi cùng chúng ta đến phố Sa Xa, hắn không nhận ra ngươi. Ngươi đi đi.
- Tuân lệnh.
Quân Vũ Lâm cầm chuỗi tiền Phật đến xếp hàng.
Chốc lát sau, hắn trở về, vẻ mặt phức tạp.
Tề Châm Chước vội hỏi:
- Mua được tin gì?
Quân Vũ Lâm kể lại lời Trần Tích. Sắc mặt Tề Châm Chước lập tức sa sầm, trong bụng như vừa nuốt phải con ruồi. Bọn họ đã uổng công biếu Trần Tích năm trăm lượng, chỉ để mua lại tin mình vốn đã biết!
Tề Châm Chước sa sầm mặt, giọng dữ tợn:
- Đi đòi bạc về. Không thể để hắn được lợi như vậy!
Lý Huyền ngăn hắn lại, trầm giọng:
- Tiền đã đưa ra, nào có lẽ đòi lại? Đừng phá quy củ ở đây. Tự mình nhìn nhầm, trách ai được.
Tề Châm Chước nhìn Lý Huyền, không tin nổi:
- Tỷ phu, cứ thế cho qua sao?
Lý Huyền điềm nhiên đáp:
- Tiểu tử nhà họ Trần cũng bị lòng tham che mắt, nhìn xa chẳng tới. Ta đã đánh giá hắn quá cao. Hắn dám đem chuyện của điện hạ bán lấy tiền, điện hạ mà biết thì ắt chẳng còn tin hắn nữa. Đi thôi, về bẩm việc này với điện hạ.
Mắt Tề Châm Chước sáng lên:
- Tỷ phu cao kiến!