Hồi 233: Mất tích, Hồ Quân Tiện!
- Hồ Quân Tiện, nếu ngươi còn là đàn ông thì ra đây nói cho rõ! Đừng trốn trên thành!
Cấm quân đứng trước cửa thành lớn tiếng mắng chửi. Hồ Quân Tiện lại như điếc, mặc kệ bọn họ.
Từng mũi tên lệnh được đưa ra từ lầu cổng thành. Từng toán quân biên ải nhận lệnh, lập tức truyền đi, chẳng buồn ngó ngàng đến Thái tử và Cấm quân.
Tề Chước giận dữ nói:
- Điện hạ, Hồ Quân Tiện chẳng coi người ra gì cả!
Thái tử khoác áo lông cáo trắng muốt, điềm nhiên đáp:
- Tề Chước, đừng nổi nóng mất thể thống. Cấm quân phải có phong thái của Cấm quân chứ. Lui xuống.
Tề Chước mấp máy môi, cuối cùng ôm quyền rồi lui ra.
Đúng lúc ấy, tiếng bước chân vang lên. Chu phó tổng binh dẫn một đội bộ binh biên ải đi ngang qua Cấm quân.
Chu Du lạnh lùng nói:
- Tổng binh phủ Đô ti Cố Nguyên chúng ta dầu gì cũng là quan lớn triều đình, hàm chính nhị phẩm. Đâu đến lượt đám công tử bột các ngươi đứng đây la lối om sòm? Xin các vị ăn nói cho chừng mực. Chúng ta là tướng sĩ giữ biên cương, không phải lũ mèo chó bị xích dưới chân hoàng thành.
Nói rồi, hắn dẫn đội bộ binh đến trước cửa thành, chẳng buồn ngoái lại, cứ thế men theo bậc thang lên lầu thành.
Lý Huyền cau mày suy nghĩ một hồi, quay sang Thái tử:
- Điện hạ, Hồ Quân Tiện bịa chuyện tày đình chỉ để giữ người lại đây. Giờ chúng ta phải làm sao?
Thái tử im lặng giây lát rồi thở dài:
- Giá mà tiên sinh Tề ở đây thì hay biết mấy. Đáng tiếc, phụ hoàng đã gọi ông ấy vào cung làm việc, lần này không thể cùng ta đến Cố Nguyên.
Lý Huyền thoáng vẻ hổ thẹn. Bọn họ ở bên cạnh Thái tử mà người lại tiếc vì tiên sinh Tề không đi cùng, rõ ràng cho rằng họ chẳng giúp được gì.
Thái tử nhìn Trần Lễ Khâm trong bộ quan bào đỏ thắm:
- Trần đại nhân, trước đây ta nghe nói ngài có nhiều thành tích ở Lạc Thành, phụ hoàng cũng từng khen ngài. Ngài thấy chuyện này nên giải quyết thế nào?
Trần Lễ Khâm nghĩ ngợi một lát rồi đáp:
- Điện hạ chờ một chút. Thần sẽ sang thương lượng với Hồ tổng binh, nhất định bảo hắn mở cửa thành, cho chúng ta ra ngoài.
Thái tử không nói gì.
Trần Lễ Khâm xuống ngựa, đi về phía cửa thành. Nhưng chưa kịp đến gần, hai quân biên ải đã bắt chéo trường kích, chặn kín đường hắn.
- Đây là nơi trọng yếu của quân đội, người không phận sự mau lui ra!
Trần Lễ Khâm cau mày:
- Nơi này không phải nhà đường Bạch Hổ, cũng chẳng phải công đường Đô ti phủ. Theo quân luật Ninh triều, đây không phải nơi cơ mật của quân đội. Thái tử đang ở đây, ta là Thiếu Chiêm sĩ phủ Chiêm sĩ, quan tòng tứ phẩm. Khi có chiến sự, ta có quyền hỏi đến việc quân. Không hiểu luật thì đừng có ăn nói hồ đồ!
Một quân biên ải nghe xong, ngập ngừng một lúc rồi quay sang hỏi đồng đội:
- Thiếu Chiêm sĩ phủ Chiêm sĩ là chức gì vậy?
Người kia lắc đầu:
- Nghe như quan lớn, nhưng chắc vẫn không lớn bằng tướng quân của chúng ta.
- Ồ, đã không lớn bằng tổng binh thì nghe lời tướng quân là phải.
Trần Lễ Khâm tức đến mặt xanh mặt tím. Đám người kia thậm chí chẳng thèm để quân luật vào mắt!
Hắn nhẫn nại nói chuyện với quân biên ải suốt một tuần hương, vậy mà đến lầu thành cũng không lên nổi, đành xám xịt quay về.
Thái tử ôn tồn an ủi:
- Trần đại nhân đừng nản lòng. Quân biên ải thô lỗ, không biết lẽ phải, chẳng phải lỗi của ngài.
Trần Lễ Khâm định nói lại thôi, cuối cùng im lặng.
Đúng như lời hắn từng nói với Lương thị ở Lạc Thành, hắn là người giỏi cai quản một vùng, nhưng gặp hiểm cảnh lại thiếu sự ứng biến nhanh nhạy. Vốn hắn chẳng hề mong chức Thiếu Chiêm sĩ, vậy mà chẳng hiểu sao triều đình lại sắp xếp cho hắn đến phò tá Thái tử.
Thái tử nhìn ánh lửa lay động trên lầu thành từ xa, tiến thoái lưỡng nan.
Tề Chước ghé lại gần, khẽ nói:
- Thái tử, thần có cách ra khỏi thành.
Thái tử bình thản đáp:
- Nói đi.
Tề Chước nghĩ một lúc:
- Sau khi đến Cố Nguyên, thần nghe nói nơi đây có hai đường hầm bí mật dẫn ra vào thành. Thương nhân có thể dùng chúng để tránh cửa thành, chở một ít hàng cấm đi qua. Điện hạ có lẽ cũng có thể mượn đường hầm rời khỏi đây.
Thái tử liếc hắn:
- Thái tử một nước lại chui đường hầm, nhếch nhác bỏ đi, còn đâu uy nghiêm hoàng gia? Từ trước đến nay, Đại Ninh ta chưa từng có vị thái tử nào hèn hạ đến thế. Đừng nhắc lại chuyện này.
Lý Huyền đứng bên cạnh lên tiếng:
- Điện hạ, lúc nguy cấp phải biết tùy cơ ứng biến. Nếu người có mệnh hệ gì…
Hắn chưa kịp nói hết, một giọng nói đã vang lên từ phía xa:
- Không thể ra khỏi thành.
Thái tử và Lý Huyền cùng quay đầu lại, vừa khéo thấy Trần Tích thúc ngựa tiến lên.
- Điện hạ, lúc này không thể ra khỏi thành.
Trần Lễ Khâm cau mày:
- Ngươi đến đây góp chuyện làm gì? Lui xuống!
Trần Tích chắp tay với Thái tử:
- Điện hạ, nhìn quân biên ải đang bận rộn như vậy, có thể thấy họ không phải mới sửa soạn để dựng một vở kịch.
Thái tử trầm ngâm:
- Ý ngươi là sao?
Trần Tích chỉ vào quân biên ải:
- Quân nhu ở biên ải thiếu thốn, lính thường chỉ có áo giáp mây để mặc, binh khí cũng chẳng đầy đủ. Tính theo giá ngoài chợ, một cây cung cứng có sức bật một thạch phải tốn tám lạng bạc. Ở quân biên ải, loại cung ấy hẳn là thứ tướng sĩ quý giữ lắm…
Tề Chước ngắt lời:
- Rốt cuộc ngươi muốn nói gì? Nói ngắn gọn thôi!
Trương Tranh cười khẩy, định thúc ngựa lên tranh luận với hắn.
Trần Tích giơ tay ngăn Trương Tranh lại, rồi nói tiếp:
- Cung cứng dễ nứt, dây cung làm bằng gân bò cũng dễ giòn, nên lúc không có chiến sự, người ta không lắp dây vào cung. Chiều nay khi chúng ta vào thành, cung của quân biên ải đều cài trong túi tên sau lưng, chưa lên dây. Nhưng bây giờ, tất cả binh sĩ mang cung cứng đều đã lắp dây gân bò, không sót một ai. Nếu chỉ diễn kịch, quân biên ải tiếc của, đâu chịu làm vậy.
Lý Huyền lắc đầu:
- Chuyện đó chẳng chứng minh được gì. Kẻ định diễn kịch là Hồ Quân Tiện và Chu Du. Hai người ấy chỉ cần nói với quân lính rằng có địch xâm phạm là đủ, đâu thể đem ý định làm phản nói cho tất cả cùng nghe. Vì thế, quân biên ải quả thật đang tưởng quân Thiên Sách của Cảnh triều sắp kéo đến.
Trần Tích im lặng một lúc rồi nói:
- Mọi người không thấy ánh lửa trên thành sáng quá sao?
Thái tử ngạc nhiên hỏi:
- Ý ngươi là gì?
Trần Tích giải thích:
- Chỉ đốt đuốc thì không thể sáng đến thế. Trên thành sáng như ban ngày là vì ngoài thành đang cháy lớn. Quân biên ải đốt núi bên ngoài, để quân Cảnh triều không thể đốn cây làm khí giới công thành. Nếu không thật sự có đại địch trước mắt, Hồ tổng binh hà tất phải làm đến mức ấy?
Trần Lễ Khâm chưa đợi ai lên tiếng đã giận dữ quát:
- Chẳng học hành gì mà còn ở đây bàn chuyện trên giấy, cứ như tận mắt trông thấy quân biên ải đốt núi vậy! Đã bảo ngươi lui xuống, trước mặt điện hạ mà cũng dám nói năng bừa bãi sao?
Trần Tích im lặng giây lát, rồi thúc ngựa lùi về sau.
Trần Lễ Khâm lại chắp tay với Thái tử:
- Điện hạ, thần dạy con không nghiêm, khiến người chê cười rồi.
Thái tử vội nói:
- Trần đại nhân cần gì phải vậy? Trần Tích cũng chỉ muốn góp kế mà thôi, ngài đừng trách hắn.
Trần Lễ Khâm đáp:
- Điện hạ, việc gấp trước mắt là đề phòng quân biên ải bị dồn đến đường cùng mà liều chết. Nếu chúng bắt giữ thái tử một nước, e rằng bệ hạ cũng rơi vào cảnh khó xử.
Thái tử cúi đầu, không nói.
Lý Huyền hạ giọng hỏi:
- Điện hạ cũng cho rằng ngoài thành thật có mật thám Cảnh triều lẻn sâu vào đất Ninh ta sao?
Thái tử ngồi trên ngựa, ngẩng nhìn bức thành cao lớn từ xa:
- Lời Trần Tích nói không phải chẳng có lý. Người con thứ nhà họ Trần này quan sát tỉ mỉ, cũng không tệ như Trần đại nhân nói. Khi nhà họ Lưu làm phản, quân Cảnh triều từng áp sát ải Sùng Lễ. Nếu ta nhớ không lầm, quân Thiên Sách quả thật không có mặt trong đó. Khi ấy, các vị đại thần trong triều còn thắc mắc quân Thiên Sách đã đi đâu. Nghĩ lại thì rất có thể họ đã đến Cố Nguyên, đánh úp chúng ta.
Lý Huyền suy nghĩ một lúc:
- Nếu quân Thiên Sách thật sự đã đến, điện hạ càng nên rời khỏi Cố Nguyên. Người là thân vàng ngọc, nếu thành Cố Nguyên thất thủ, e rằng…
Thái tử thờ ơ hỏi:
- Nhưng lúc này rời đi, lỡ gặp mật thám Cảnh triều ngoài thành thì sao?
Lý Huyền khuyên:
- Dãy Tử Ngọ hiểm trở, kỵ binh tuyệt đối không thể đi qua, lương thảo cũng không chở vào được. Dù quân Thiên Sách có sai mật thám lẻn đến, ắt cũng chỉ một nhóm nhỏ, chuyên chặn lương thảo và dò la tin tức. Năm trăm kỵ binh Cấm quân đủ sức chém chúng dưới vó ngựa. Điện hạ, chúng ta đi thôi!
Thái tử im lặng hồi lâu, cuối cùng vẫn lắc đầu:
- Ta xin nhận ý tốt của tướng quân Lý. Nhưng ta là thái tử một nước. Nếu quân Thiên Sách của Cảnh triều thật sự kéo đến dưới thành, ta phải sống chết cùng Cố Nguyên, quyết không thể chưa đánh đã bỏ chạy. Ninh triều ta dời đô từ Kim Lăng đến kinh thành, chính là để thiên tử giữ cửa nước. Kẻ nhát gan sợ đánh thì không xứng làm chủ giang sơn rộng lớn này.
Nghe vậy, Lý Huyền xúc động ôm quyền hành lễ:
- Điện hạ dạy phải. Lòng dạ và khí phách của điện hạ khiến mạt tướng hổ thẹn. Sau này người nhất định sẽ trở thành một minh quân…
- Chuyện còn chưa xảy ra, đừng nói bừa. Lý chỉ huy sứ không cần tự trách. Ta biết ngươi chỉ lo cho an nguy của ta. Đi thôi, về Đô ti phủ trước, những việc khác cứ bàn sau.
Nói rồi, Thái tử sửa lại áo lông cáo trên vai, nhìn lầu thành thêm một lần nữa rồi quay ngựa trở về.
Cấm quân hộ tống Thái tử phi ngựa trong đêm, trở về Đô ti phủ.
Đến trước cửa Đô ti phủ, Thái tử xuống ngựa, giao dây cương cho Lý Huyền:
- Nhất định phải sắp xếp ổn thỏa cho Trần đại nhân và người nhà của ông ấy…
Đang nói, người chợt quay đầu nhìn quanh:
- Ủa, cô nương Trương Hạ đâu rồi?
Lý Huyền ngẩn ra, ngoảnh lại nhìn. Phía sau Cấm quân nào còn bóng dáng Trương Hạ và Trương Tranh?
Hắn ngập ngừng:
- Có lẽ Cấm quân đi gấp quá nên họ bị tụt lại? Điện hạ cứ vào phủ nghỉ ngơi trước, mạt tướng sẽ dẫn người đi tìm!
Tề Chước đứng bên cạnh nói:
- Điện hạ, vừa rồi mạt tướng tận mắt thấy họ rẽ sang một con đường khác trên phố Sơ Lặc. Là họ chủ động rẽ, không phải tụt lại. Thần đoán họ sợ đi cùng chúng ta sẽ bị quân biên ải hãm hại, nên lén bỏ đi rồi. Người đi không chỉ có Trương Tranh và Trương Hạ, còn có tên nhóc tên Trần Tích cùng a hoàn theo hầu hắn.
Thái tử im lặng một lúc, rồi nở nụ cười:
- Nếu đã vậy, cứ để họ đi thôi.