Chương 216: Cánh ve
Trong gian nhà chính, Tô Chu yếu ớt ngồi trên giường. Tiểu Mãn nấp sau lưng Trần Tích, thò đầu ra nhìn. Ánh nến lay lắt, lúc sáng lúc tối, kéo bóng ba người dài ra rồi co lại. Tâm tư của họ cũng chập chờn như những cái bóng ấy.
Trần Tích dặn Tiểu Mãn:
- Cứ ở trong nhà, ta ra ngoài một lát rồi về.
Tiểu Mãn níu tay áo hắn, khẽ nói:
- Công tử, mụ đàn bà này dữ quá. Để em đi cùng ngài!
Trần Tích trấn an nàng:
- Trông chừng cửa, đừng để ai vào.
Tiểu Mãn đáp khẽ:
- Vâng…
Tô Chu lạnh lùng nhìn Trần Tích:
- Ta khuyên ngươi đừng giở trò gì. Nếu không, cả nhà họ Trần nhà ngươi sẽ chết sạch.
Trần Tích chậm rãi nói:
- Cứ yên tâm. Ta ra ngoài lấy ít thuốc trị thương cho cô.
Nói rồi, hắn quay người bước ra. Đợi khép hai cánh cửa gỗ gian nhà chính lại, hắn mới đi về phía cổng viện.
Phía sau, Tiểu Mãn sốt ruột gọi:
- Công tử, ngài đi mau về mau nhé! Ở riêng với mụ đàn bà này, em sợ lắm.
Trần Tích nhướng mày, nhưng không ngoảnh lại.
Cửa vừa khép, Tiểu Mãn liền đứng thẳng người. Vẻ hoảng hốt trên mặt nàng cũng vơi đi đôi chút.
Nàng làm như không có chuyện gì, hé cửa nhìn ra ngoài, rồi tùy miệng nói với Tô Chu sau lưng:
- Mụ dữ này chắc hiểu lầm rồi. Công tử nhà ta tuyệt đối không bán đứng Tĩnh vương đâu. Chiều nay ở phủ họ Trương, công tử đã chứng minh chuyện ấy rồi…
Chưa nói dứt câu, Tiểu Mãn quay đầu lại, phát hiện Tô Chu đã lặng lẽ áp sát sau lưng nàng như bóng ma.
Tiểu Mãn chụm hai ngón tay làm đao, bổ về phía Tô Chu. Nào ngờ thân hình Tô Chu trơn tuột như lươn, né sát cánh tay đang chém tới rồi lách ra sau lưng nàng.
Mũi thích Nga Mi lại kề dưới cằm Tiểu Mãn. Chỉ cần nàng cựa quậy, mũi thép tẩm độc kia sẽ đâm vào cằm ngay.
Tiểu Mãn giật mình kêu lên:
- Buông ta ra! Chúng ta ra ngoài tìm chỗ đánh nhau!
Tô Chu hạ giọng:
- Đừng la, không thì ta giết cả ngươi.
Nàng nhìn Trần Tích qua khe cửa. Thấy hắn nói chuyện với binh lính Ty Binh Mã một lúc mà chẳng ai vào bắt mình, nàng mới khẽ thở phào.
Tiểu Mãn lẩm bẩm:
- Giờ yên tâm rồi chứ? Công tử nhà ta nhất định không bán đứng cô, cũng chẳng bán đứng Tĩnh vương.
Tô Chu trầm giọng:
- Biết người biết mặt, khó biết lòng. Đến huynh đệ bên cạnh vương gia bao năm còn có thể phản bội ngài ấy, sao hắn lại không thể?
Tiểu Mãn bất đắc dĩ đáp:
- Công tử nhà ta không phải loại người đó. Từ nhỏ đến lớn, ngay cả con gà hắn cũng không nỡ giết. Trước kia hắn nuôi hai con gà con, lỡ làm chết một con mà khóc mãi. Hắn tốt bụng lắm.
Tô Chu cười lạnh:
- Con người rồi cũng đổi thay. Trên giang hồ, ai cũng đồn hắn thân thiết với quận chúa và thế tử. Nhưng ta thấy Tĩnh vương phủ gặp nạn mà hắn chẳng buồn bã gì. Như thế còn chưa đủ chứng minh hắn bán đứng vương gia sao?
Tiểu Mãn nhìn bóng Trần Tích khuất dần ngoài khe cửa. Im lặng hồi lâu, nàng mới nói:
- Hắn buồn lắm, chỉ không muốn để người khác nhìn ra thôi. Nhưng ta nhìn ra được.
Tô Chu cười khẩy:
- Ngươi là giun trong bụng hắn chắc?
Tiểu Mãn lặng đi một lát rồi bình thản nói:
- Này, chúng ta đều làm việc dưới tay đốc chủ. Ta có lòng cứu cô, cô đừng chẳng biết phải trái. Hai lần dí thích Nga Mi vào cổ ta rồi, sao nào, cô thật sự giết ta được chắc?
Ngọn nến trong phòng như khựng lại. Không khí chợt lạnh buốt, đến chậu than trong góc phòng cũng như tối đi.
Tô Chu bình thản nói:
- Ngươi chỉ là Tư Chúc hạng bảy, dựa vào đâu mà nói chuyện với ta như thế?
Tiểu Mãn há miệng:
- Ta… ta đâu có ham giết chóc như cô. Ta không thích giết người nên mới chẳng lên được chức cao. À phải rồi, ta cứu cô lần này, cô còn chưa trả tiền đồng cho ta.
Tô Chu ngẫm nghĩ một lúc, chậm rãi hạ mũi thích Nga Mi xuống. Nàng lấy từ trong tay áo ra một đồng tiền, ném vào lòng Tiểu Mãn.
Tiểu Mãn cầm lên xem kỹ. Trên đồng tiền không khắc chữ “Gia Ninh Thông Bảo”, mà là hai chữ “Đăng Hỏa”.
- Hóa ra đây là tiền đồng Đăng Hỏa. Thật sự đổi được hai trăm lượng bạc sao?
Thấy vẻ mặt nàng, Tô Chu lấy làm lạ:
- Ngươi chưa từng thấy đồng tiền này à?
Tiểu Mãn nghênh cổ:
- Ai bảo ta chưa thấy? Đây chẳng phải vừa thấy rồi sao?
Tô Chu càng ngạc nhiên:
- Ngươi thật sự chưa thấy tiền đồng Đăng Hỏa bao giờ? Chẳng lẽ trước nay ngươi chưa nhận nhiệm vụ nào? Rốt cuộc ai dẫn ngươi vào Đăng Hỏa?
Tiểu Mãn bĩu môi:
- Cô là ai mà ta phải nói? À, đốc chủ có từng bảo vì sao chúng ta được gọi là “Đăng” không?
Tô Chu thở dài:
- Ngươi chẳng biết gì cả. “Đăng” mang ý nghĩa là nhà. Khi người ta về nhà, trong nhà có đèn tức là có người chờ. “Đăng Hỏa” muốn trao cho những kẻ không nhà như chúng ta một mái ấm.
Tiểu Mãn cúi đầu cất đồng tiền vào túi bên hông:
- Vậy thì khỏi cần. Các người không có nhà, chứ ta có mà.
Tô Chu nghẹn lời.
Tiểu Mãn cất tiền cẩn thận rồi cảnh cáo:
- Ta cứu cô là chuyện của ta, nhưng ta nói trước, cô không được làm hại công tử nhà ta, cũng không được để lộ thân phận của ta. Càng không được dí thích Nga Mi vào người ta nữa… Ơ, cô!
Bịch.
Tiểu Mãn còn chưa nói hết, Tô Chu đã ngất lịm trên đất.
…
…
Trần Tích trở về, trên tay còn xách hai chiếc hộp sơn đỏ đựng thức ăn.
Ngoài cổng Minh Tuyền Uyển có sáu lính Ty Binh Mã cầm đuốc đứng canh. Trần Tích đưa hộp cho họ:
- Các vị tướng quân, đêm lạnh thế này mà vẫn phải ra ngoài làm nhiệm vụ, vất vả quá. Ta đã dặn nhà bếp chuẩn bị ít thức ăn cho các vị. Mau ăn lúc còn nóng đi.
Đám lính Ty Binh Mã vừa mừng vừa ngạc nhiên:
- Tam công tử khách sáo quá. Sao dám để ngài bận tâm chuyện ăn uống của chúng tôi?
Trần Tích tuy là con thứ nhà họ Trần, nhưng trong mắt những lính quèn này, hắn đã là nhân vật cao sang khó với tới.
Hắn cười, tiện miệng hỏi:
- Phải rồi, các anh kéo đến canh giữ phủ họ Trần đông thế này, vậy việc bắt người tính sao?
Tên lính đứng đầu ngoài cổng xuýt xoa:
- Ty Binh Mã Lạc Thành chúng tôi có bao nhiêu cân lượng, tự mình biết rõ. Chuyện bắt người đàng hoàng vẫn phải để Ty Mật Thám lo.
Trần Tích thản nhiên hỏi:
- Nơi xảy ra chuyện có manh mối gì không?
Tên lính cười đáp:
- Ngài hỏi đúng người rồi. Bọn tôi là toán đầu tiên đến đó. Trên phố Hưng Lạc máu me đầy đất. Tướng sĩ Thiên Tuế Quân bị giết gần hết, chỉ còn một người sống. Ngực tướng quân bị đâm thủng lỗ chỗ.
Trần Tích hít sâu:
- Giết nhiều người như vậy, hung thủ có mấy tên?
Tên lính thuận miệng đáp:
- Nghe Diêm Vương sống của Ty Mật Thám nói, có hai tên. Một nữ thích khách của Đăng Hỏa, còn kẻ kia có thể sai khiến yêu vật.
Trần Tích mỉm cười hỏi:
- Đã để Ty Mật Thám ra tay, hẳn họ sẽ bắt được hung thủ. Họ có nói bao giờ bắt được, sẽ bắt bằng cách nào không? Hung đồ như thế nhởn nhơ ngoài kia, ai mà chẳng sợ.
- Tam công tử cứ yên tâm, anh em chúng tôi canh chừng ngài đây mà.
Một tên lính thật thà cười đáp:
- Ty Mật Thám đang lục soát khắp các y quán trong thành. Nghe nói nữ thích khách bị thương nặng, không kịp cứu chữa thì e rằng không sống nổi.
Trần Tích gật đầu, cười rồi bước vào Minh Tuyền Uyển:
- Các vị vất vả rồi. Ta về nghỉ trước đây.
Mấy người lính vội cúi đầu khom lưng:
- Cảm ơn Tam công tử. Ngài mau về nghỉ đi!
Trần Tích cài then cổng viện rồi trở vào phòng.
Tô Chu đang nằm mê man trên giường. Thấy hắn về, Tiểu Mãn vội bước lại, vẫn còn bàng hoàng:
- Công tử đi lâu quá. Ở một mình trong phòng với mụ đàn bà dữ đó, em sợ muốn chết.
Trần Tích cười, không để tâm lời ấy.
Chuyện kỳ lạ nhất đêm nay là tại sao Tô Chu lại tìm trúng phòng hắn giữa lúc chạy trốn.
Tìm đến phủ họ Trần không khó. Nhưng một nữ thích khách mới đến Lạc Thành, lại đơn độc một mình, làm sao có thể tìm chính xác chỗ hắn ở trong phủ?
Tô Chu và Tiểu Mãn đều tưởng hắn chỉ là người bình thường, dễ qua mặt lắm sao?
Trần Tích không vạch trần, chỉ lặng lẽ quan sát xem họ định làm gì.
Hắn lấy trong ngực ra một chiếc bình sứ trắng chỉ lớn bằng bàn tay, cùng một hộp kim chỉ, đưa cho Tiểu Mãn:
- Trong bình sứ là rượu mạnh nhất trong phủ. Dùng nó rửa vết thương cho người trên giường, vết thương sẽ không mưng mủ.
Tiểu Mãn nhìn hộp kim chỉ:
- Còn cái này?
Trần Tích liếc những vết đao kiếm trên người Tô Chu:
- Hơ kim trên chậu than cho nóng. Rồi khâu vết thương lại như khâu áo. Cô ta có qua khỏi hay không, phải xem vận may của mình.
Tiểu Mãn trợn tròn mắt:
- Em từng nghe dùng rượu mạnh rửa vết thương, nhưng dùng kim chỉ khâu da thịt người là công tử học ở y quán sao? Trước nay em chưa từng nghe ngài nói đến.
Trần Tích đáp khẽ:
- Học ở y quán, có ích thì dùng.
Khâu vết thương sẽ ngăn nó nhiễm trùng trở lại. Chỉ chừng mười ngày, thịt non đã bắt đầu mọc lên, vết thương dần khép miệng. Nếu không khâu, có khi một hai tháng vẫn chưa lành.
Trần Tích ra khỏi phòng, để Tiểu Mãn cứu chữa cho Tô Chu.
Hắn ngồi bên chiếc bàn đá trong viện, lặng nhìn lòng bàn tay.
Chớp mắt sau, hắn nắm tay lại rồi mở ra. Một thanh “kiếm chủng” đen kịt đã lơ lửng giữa lòng bàn tay.
Kiếm chủng đen như lá trúc, không chuôi, không chắn tay, mỏng tựa cánh ve.
Trần Tích dùng đầu ngón tay vuốt qua. Bề mặt sần sùi, trông như đúc bằng sắt đen, mép cũng chẳng nhẵn nhụi. Nhìn thế nào cũng không có vẻ gì là đẹp mắt.
Hắn thầm nghĩ: “Kiếm chủng của Hiên Viên lấp lánh rực rỡ, lúc bay đi trông chẳng khác nào sao băng. Còn kiếm chủng của ta lại giống một mảnh sắt vụn tầm thường… Là vì ta đoạt được chưa đủ kiếm ý, hay nuôi dưỡng nó chưa đủ lâu?”
Trần Tích thử dùng ý niệm điều khiển kiếm chủng. Mảnh sắt đen trước mặt hắn cứ lắc lư, không chịu nghe lời, tốc độ cũng chẳng nhanh lên được.
Trong khoảnh khắc, hắn dứt khoát điều khiển kiếm chủng lao vào cây mai vàng trong viện.
Hắn vốn chỉ định xuyên thủng một chiếc lá, nhưng khi đến gần cây mai, kiếm chủng lại chệch đi mấy tấc.
Xoẹt một tiếng. Một cành mai to bằng hai ngón tay lập tức đứt lìa. Kiếm chủng bay về lòng bàn tay Trần Tích, vẫn nguyên vẹn như cũ.
Hắn bước tới nhìn. Mặt cắt trên cành mai nhẵn thín, như thể vừa cắt một miếng đậu phụ, chứ không phải chặt lìa cành gỗ.
Trần Tích cúi nhìn kiếm chủng. Phép tu hành này cuối cùng cũng nhập môn, hắn không còn là kẻ đứng ngoài cửa nữa.
Chỉ có điều, hắn chẳng rõ còn phải đoạt bao nhiêu kiếm ý, giết bao nhiêu người, mới có thể thành tựu kiếm đạo của mình.
Cánh cửa gian nhà chính kẽo kẹt mở ra.
Trần Tích trở tay thu kiếm chủng vào tay áo, rồi bình thản hỏi:
- Sao vậy?
Tiểu Mãn ngờ vực nhìn hắn một lúc, sau đó nói:
- Vết thương khâu xong rồi. Công tử vào đi.