Chương 136: Ngọc đen
Trong căn phòng tối mờ, Trần Tích từ từ mở mắt.
Cửa nẻo đóng kín. Ánh trăng chỉ len qua lớp giấy trắng dán trên khung cửa, hắt vào phòng một vệt sáng nhờ nhờ.
Hắn nghe tiếng chân ngoài cửa khẽ khàng đi xa dần, sau đó xuống lầu.
Trần Tích nằm ngửa trên chiếc giường chung, chậm rãi nhét con dao găm vào tay áo, lúc này mới thở phào. Ít ra, đám khách mang theo đao kia không đến để ám sát bọn họ.
Thảo nào một kẻ lão luyện như Tĩnh vương cũng chẳng phát hiện quán trọ này có vấn đề. Thảo nào dù đang bệnh, Tĩnh vương vẫn cải trang ra ngoài. Hóa ra mọi chuyện đều nhằm vào cuộc gặp đêm nay.
Nhưng tim Trần Tích lại chợt thắt lên. Người hẹn gặp Tĩnh vương là ai? Hắn ta muốn bàn chuyện gì với Tĩnh vương?
Tạo phản!
Ngoài chuyện đó ra, Trần Tích chẳng nghĩ ra việc gì khác khiến một vị vương gia nắm binh quyền phải giấu tên giấu họ, lặn lội đến huyện nhỏ, còn che giấu cuộc gặp kín kẽ đến thế.
Hắn khẽ thở dài. Tạo phản ư.
Một khi vướng vào chuyện này, e rằng cả phủ Tĩnh vương khó lòng thoát chết. Nhìn vào sử sách triều Ninh mà xem, quan văn trái lời hoàng đế có khi còn giữ được mạng, chứ các vương gia thì chẳng có đường sống. Có người bị nhốt trong lồng hấp đến chết, có người bị phong kín trong nhà cho chết đói. Cách chết đủ kiểu, tàn nhẫn vô cùng.
Nếu thất bại, thế tử, Bạch Lý…
Nhưng điều khiến Trần Tích băn khoăn hơn cả là người Tĩnh vương muốn gặp rốt cuộc là ai. Lưu Cổn, vị đại học sĩ kia? Hay là… người đứng đầu Ty Quân tình triều Cảnh?
Hắn thở hắt ra một hơi, rồi chậm rãi ngồi dậy, quan sát khắp những người trọ trong phòng.
Vương tiên sinh, thế tử cùng những người khác đã mệt nhoài vì đường xa, sớm chìm vào giấc ngủ. Mấy khách trọ còn lại ngủ say như chết, tiếng ngáy vang rền.
Trần Tích ngồi trên giường chung, do dự hồi lâu, cuối cùng vẫn rón rén đứng dậy, lặng lẽ đến bên cửa sổ. Hắn hé một khe nhỏ, nhìn ra ngoài.
Hắn không dám mở rộng, chỉ đổi góc nhìn, lần lượt quan sát sân qua kẽ cửa.
Bên ngoài là hậu viện. Một cỗ xe ngựa, mấy chiếc xe bò cùng những hòm hàng chất trên xe nằm im lìm.
Vài bóng áo đen rải rác trong sân, như đang âm thầm bảo vệ thứ gì đó.
Trần Tích nhìn sang bên cạnh, thấy dưới mái tranh chuồng ngựa có một người khoác áo đen đứng yên, bình thản chờ đợi.
Chính là người Tĩnh vương muốn gặp!
Hắn đổi góc nhìn, cố nhận rõ mặt đối phương. Nhưng mái tranh che khuất nửa thân trên, chẳng thấy được dung mạo, cũng không đoán nổi tuổi tác.
Đúng lúc ấy, bên hông người áo đen lóe lên ánh sáng yếu ớt, hắt ra từ một miếng ngọc bội.
Người xưa có câu, người quân tử không rời ngọc bên mình. Văn nhân hay quan quý thường đeo ngọc bên hông. Nhưng ngọc của người thường hoặc trắng, hoặc xanh. Riêng người này lại đeo một miếng ngọc đen!
Người quân tử vốn được ví như ngọc, bởi phẩm hạnh thanh cao. Rốt cuộc phải là người thế nào mới đeo ngọc đen bên mình?
Đang mải nghĩ, Trần Tích thấy Tĩnh vương theo một người áo đen bước khỏi quán trọ, đi đến trước chuồng ngựa.
Tĩnh vương đứng thẳng người. Kẻ dưới mái chuồng ngựa cũng chẳng khúm núm, thậm chí không có ý hành lễ. Hai người nói rất khẽ, Trần Tích ở tầng hai không nghe được câu nào.
Trong sân, một người áo đen tùy ý liếc lên cửa sổ tầng hai. Trần Tích giật mình, vội ngả người ra sau để khỏi bị phát hiện.
Qua khe cửa, hắn thấy ánh mắt người kia lướt qua rồi thôi, chẳng có phản ứng gì, chỉ thản nhiên nhìn sang những nơi khác trong sân.
Trần Tích khẽ thở phào.
Nhưng ngay sau đó, hắn nhận ra điều bất ổn… Trong sân đã thiếu mất một người áo đen!
Trần Tích lập tức lùi nhanh, nằm ngửa trên chỗ ngủ, giả vờ say giấc.
Chỉ qua vài nhịp thở, cửa gỗ phòng chung kẽo kẹt mở ra.
Một người áo đen cầm trường đao, vẻ mặt nghiêm nghị, đảo mắt nhìn khắp căn phòng. Thấy mọi người đều đang ngủ, hắn khẽ cúi xuống, mượn ánh trăng mờ soi mí mắt từng người.
Người chưa ngủ hẳn sẽ không kìm được mà giật mí mắt, tuyệt đối không thể giả vờ cho giống.
Trần Tích không ngờ đám tùy tùng của người áo đen dưới lầu lại cảnh giác đến thế. Cửa sổ chỉ hé một khe thôi mà chúng đã nhận ra điều lạ.
Chưa hết, phát hiện bất thường, chúng không hề làm ầm lên, chỉ bình tĩnh ra hiệu cho người lên lầu kiểm tra. Trần Tích thậm chí chẳng biết hắn đã truyền tin cho đồng bọn từ lúc nào.
Người áo đen đưa trường đao đến sát cổ Trần Vấn Tông, cúi xuống chăm chú nhìn mí mắt ông ta. Chỉ cần có động tĩnh, lưỡi đao e sẽ lập tức rạch đứt mạch máu nơi cổ.
Qua mấy chục nhịp thở, hắn mới chậm rãi đứng thẳng, bước sang phải một bước rồi lại cúi xuống trước mặt Trần Vấn Hiếu, lặp lại việc vừa làm.
Gã kiểm tra hết sức cẩn thận, chẳng định bỏ qua bất cứ ai đáng ngờ.
Thời gian chầm chậm trôi. Chỉ còn hai ba người nữa là đến lượt Trần Tích. Hắn lập tức dẫn luồng băng lạnh trong cơ thể từ đan điền lan ra, kéo mình vào biển mây tối đen trên đỉnh Thanh Sơn.
Một lát sau, người áo đen cúi xuống kiểm tra Trần Tích. Thanh đao lạnh buốt dừng ngay cổ hắn, như thể chỉ chực chém xuống.
Nhưng mí mắt Trần Tích vẫn bất động, không lộ chút khác thường.
Thêm mấy chục nhịp thở nữa, người áo đen mới yên tâm, chuyển sang kiểm tra thế tử nằm bên cạnh.
Trong phòng có hơn mười người. Không một ai thoát khỏi lượt kiểm tra.
Đến khi xem hết, người áo đen cầm đao lặng lẽ lùi ra khỏi phòng.
Hắn nói nhỏ với đồng bọn đứng ngoài cửa:
- Tất cả đều ngủ cả. Có phải lúc nãy ngươi nhìn nhầm không?
Người kia lộ vẻ ngờ vực:
- Ta nhớ rõ cửa sổ tầng hai vốn đóng kín mít, vậy mà giờ lại hé ra một khe. Hơn nữa, trời rét thế này, ai lại mở cửa sổ ngủ?
- Cũng phải. Hay là giết sạch? Chuyện Tĩnh vương gặp đại nhân đêm nay tuyệt đối không được để lộ.
Người kia khẽ nheo mắt:
- Việc này ta không tự quyết được. Ngươi cứ canh ở đây, ta đi hỏi Tĩnh vương. Không, không thể hỏi Tĩnh vương, phải hỏi riêng đại nhân mới được.
…
…
Gà gáy vang lên.
Thế tử vỗ vai Trần Tích:
- Này, dậy đi. Sao ngươi ngủ còn say hơn cả ta vậy?
Trần Tích mở mắt, lập tức liếc về phía Tĩnh vương đang nằm. Tĩnh vương cũng vừa ngồi dậy, cười nói:
- Chúng ta phải đi ngay, chậm chân thì trước khi trời tối sẽ không tới được sơn trang Lục Hồn.
Gương mặt Tĩnh vương chẳng lộ vẻ gì khác thường, cứ như mọi chuyện đêm qua chỉ là giấc mơ của Trần Tích. Nhưng đám áo đen là thật. Một đêm Trần Tích bị Phụng Hòe đuổi giết trên đỉnh Thanh Sơn cũng là thật.
Nguy hiểm đã qua chưa?
Người đến gặp Tĩnh vương đã đi chưa?
Trần Tích không biết. Hắn chẳng rõ sau khi mình ngủ thiếp đi đã xảy ra chuyện gì, nhưng xem ra đã tạm qua mặt được bọn chúng.
Hắn đứng dậy, cùng thế tử xuống lầu, ngồi xổm trong sân, bẻ cành liễu chải răng.
Đang chải răng, Tĩnh vương cũng chẳng chút kiểu cách, ngồi xổm xuống bên cạnh, hỏi như không có chuyện gì:
- Đêm qua các ngươi ngủ ngon chứ?
Thế tử bất đắc dĩ đáp:
- Cha, quán trọ này lạnh muốn chết, chăn đệm lại hôi hám. Nếu không phải cha nhất quyết giấu thân phận, chúng ta đã có thể ở trang trại của vương phủ, còn có người hầu đốt than sưởi ấm nữa.
- Con nên ra ngoài chịu khổ mỗi năm vài lần, có vậy mới biết dân chúng sống ra sao. - Tĩnh vương cười mắng, rồi quay sang hỏi Trần Tích: - Còn ngươi? Đêm qua ngủ thế nào?
Trần Tích cười đáp:
- Cũng được ạ. Ta ngủ say, ở đâu cũng vậy.
Tĩnh vương khẽ gật đầu:
- Thế thì tốt.
Lúc này, quận chúa Bạch Lý và Trương Hạ nắm tay nhau bước ra khỏi quán trọ. Mãi đến khi vào hậu viện, hai người mới buông tay.
Trương Hạ nói với Bạch Lý:
- Đợi ta một lát, ta vào quầy lấy cành liễu với muối chà răng cho nàng.
Bạch Lý cười tươi:
- Được.
Trương Hạ hăm hở đi ra sảnh trước. Thế tử nhìn Bạch Lý, kinh ngạc không thôi:
- Hôm qua trước khi vào phòng, hai người còn như nước với lửa. Sao sáng sớm đã nắm tay nhau rồi?
Bạch Lý cười nói:
- Đêm qua bọn ta trò chuyện đến nửa đêm. Ta mới nhận ra Trương Hạ cũng không tệ, chỉ hơi thẳng tính, chứ không ngang ngược như ta tưởng.
Thế tử cảm khái:
- Con gái các nàng trở mặt nhanh như gió đổi chiều, đến cũng nhanh mà đi cũng nhanh!
Bạch Lý liếc hắn:
- Chuyện con gái, ít hỏi, ít xen vào thôi.
Tĩnh vương đứng dậy, ném cành liễu đi rồi đội lại chiếc nón cỏ, thuận miệng dặn:
- Rửa ráy xong thì mau ra cửa. Chúng ta còn phải lên đường.
- Vâng ạ. - Thế tử đáp.
Trời sáng hẳn, mọi người lên xe bò, lắc lư hướng về sơn trang Lục Hồn.
Trần Tích lặng lẽ quan sát chung quanh. Khi xe bò bắt đầu lăn bánh, hắn phát hiện mấy thanh niên ăn mặc như thư sinh cũng đồng loạt đeo hòm sách lên lưng, vừa cười nói vừa đi theo sau xe. Họ giữ khoảng cách, không đến gần mà cũng chẳng đi xa.