Chương 110: Kẻ săn và con mồi
Con đường lát đá xanh phủ một lớp trăng trắng dịu dàng, nom như tấm khăn voan mềm mại.
Bầu không khí căng như dây đàn cũng bị làn gió nhẹ cuốn tan.
Trần Tích tra dao ngắn vào vỏ, nhìn Bạch Lý quận chúa trước mặt rồi khẽ hỏi:
- Các ngươi đã âm thầm bàn bạc chuyện giúp ta bao lâu rồi?
Bạch Lý ngượng ngùng mân mê chiếc túi thơm bên hông:
- Một ngày rưỡi.
Trần Tích ngạc nhiên:
- Sao ta chẳng hề nhận ra các ngươi đang tính chuyện này?
Bạch Lý giải thích:
- Lần nào ngươi cũng đến tận ban ngày mới về, mặt mày mệt mỏi, vừa về đã chui vào phòng ngủ. Bọn ta toàn đợi lúc ngươi ngủ, ra sân hạ giọng bàn bạc.
- Các ngươi không sợ ta đi đánh bạc sao?
- Không sợ. Ngươi chắc chắn không phải hạng cờ bạc như người ta đồn.
- Đa tạ.
Trần Tích có thể tưởng tượng ra cảnh đám người này quây quanh chiếc bàn bát tiên, chụm đầu thì thầm bàn bạc.
Ngây ngô, nhưng chân thành.
Trần Tích liếc Lương Cẩu Nhi:
- Phải rồi, các ngươi góp được bao nhiêu tiền để đại ca Cẩu Nhi ra tay giúp ta? Tiền chia lãi ở lò nung còn chưa nhận, chẳng phải ai cũng hết tiền rồi sao?
Thế tử cười hớn hở:
- Mười lượng bạc. Ta với Bạch Lý quả thật chẳng còn bao nhiêu tiền. Mười lượng ấy là do Lưu Khúc Tinh bỏ ra. Ngươi không thấy lúc hắn tháo thỏi bạc giấu trong lớp áo lót ra đâu. Mặt hắn méo xệch cả đi.
Trần Tích nghẹn lời. Một lúc lâu sau, hắn mới khó tin hỏi:
- Lưu Khúc Tinh?
Thế tử bật cười:
- Đã nói mỗi người góp hai lượng. Khoản này xem như hắn ứng trước, đợi lò nung chia lãi thì chúng ta trả lại.
Bạch Lý hỏi:
- Trần Tích, rốt cuộc ngươi gặp chuyện gì khó xử vậy?
Nàng bước lên một bước, Trần Tích lại lùi về sau một bước.
- Quận chúa, ta không thể nói. Có lẽ một ngày nào đó ta sẽ kể hết cho các ngươi nghe, nhưng chắc chắn không phải bây giờ. Ta phải đi trước. Tối nay còn một việc rất quan trọng.
- Nhưng đại ca Cẩu Nhi có thể giúp ngươi mà.
- Không cần đâu.
Nói rồi, Trần Tích vừa lùi từng bước vừa quay người. Sau đó hắn sải chân bỏ đi, chẳng mấy chốc đã khuất dạng ở cuối phố dài.
Lương Cẩu Nhi ôm thanh trường đao, nghiêng người dựa vào tường. Hắn nhìn theo bóng lưng Trần Tích, chẳng biết đang nghĩ gì.
Bạch Lý lấy hết can đảm, định đuổi theo, nhưng Lương Cẩu Nhi đã dùng vỏ đao chặn ngang trước xương quai xanh của nàng.
- Quận chúa, đừng đi theo. Chuyện của hắn, tốt nhất ngươi đừng nhúng tay vào.
Bạch Lý kinh ngạc nhìn Lương Cẩu Nhi:
- Vì sao?
Lương Cẩu Nhi cười nhạt:
- Người bình thường gặp chuyện khó, sao lại từ chối ta giúp? Trừ phi rắc rối của hắn có liên quan đến phe hoạn quan. Trần Tích hoặc là người của phe ấy, hoặc đang đối đầu với chúng. Hắn hiểu rất rõ, hạng người nào ta cũng không giúp.
- Nhưng mà…
Lương Cẩu Nhi chợt nói:
- E rằng thế tử và quận chúa vẫn chưa biết bên cạnh mình đang giấu một nhân vật thế nào đâu.
Thế tử ngơ ngác:
- Ý đại ca là sao?
Lương Cẩu Nhi ôm trường đao, liếc hai người:
- Thằng nhóc ấy chắc chắn từng giết người, hơn nữa còn không chỉ một mạng. Kẻ đã từng giết người hay chưa, ánh mắt khác hẳn người thường. Hai vị đã biết chuyện này rồi sao?
Thế tử và Bạch Lý nhìn nhau.
Thế tử vẫn nhớ rõ đêm ở Hồng Y Hạng. Kẻ thần bí kia đã vung đao chém gãy trường đao của tên mật thám thế nào, rồi liên tiếp chém ra ba nhát.
Vì vậy, ngay lúc Trần Tích bổ gãy thanh đao trong tay Bạch Lý, thế tử đã biết thân phận của hắn.
Trần Tích đương nhiên từng giết người. Hơn nữa, hắn còn giết ngay trước mắt thế tử.
Thế tử ngần ngừ giây lát, nhớ lại những thay đổi của Bạch Lý gần đây rồi hạ giọng hỏi:
- Bạch Lý, có phải muội đã sớm nhận ra rồi không?
Bạch Lý khẽ đáp:
- Ừm.
Thế tử thở dài:
- Thảo nào… Đại ca Cẩu Nhi, bọn ta biết Trần Tích từng giết người. Tuy chưa rõ thân phận thật sự của hắn, nhưng chuyện ấy đâu cản trở việc bọn ta kết bạn với hắn.
Lương Cẩu Nhi thở dài:
- Thân phận của hắn e rằng còn phức tạp hơn hai vị tưởng nhiều.
- Sao lại nói vậy?
Lương Cẩu Nhi giải thích:
- Bạch Lý và thế tử không biết võ, nên chẳng hiểu gì về đao pháp của thằng nhóc ấy. Nhưng hai vị từng thấy thứ đao pháp không cần dùng sức mạnh, chỉ mượn sức khéo mà tiện tay chặt gãy binh khí của người khác chưa? Đó là một nhát đao đủ khiến rất nhiều tay đao khách phải kinh ngạc cả đời. Chuyện ấy chẳng liên quan đến cảnh giới cao thấp, chỉ riêng kỹ xảo thôi, người thường có muốn học cũng không học nổi.
Hắn dừng lại, rồi hỏi:
- Quan trọng là ai đã dạy hắn đao pháp ấy?
Lương Cẩu Nhi nhìn về cuối phố:
- Phương Ngự Vũ ư? Hay Lý Chiết Xung? Không đúng. Hai người họ đều không đủ bản lĩnh…
Thế tử hỏi:
- Đại ca Cẩu Nhi, huynh có làm được không?
- Đương nhiên là được!
…
…
Trần Tích lần theo từng tấm biển hiệu, đi mãi cho đến khi nhìn thấy tiệm lương dầu nhà họ Sài. Hắn lập tức rẽ vào con ngõ tối bên cạnh.
Vừa bước vào, hắn đã thấy hàng chục cặp mắt xanh lè trong bóng tối đang nhìn chằm chằm sang.
Da đầu Trần Tích tê dại. Hắn chẳng phân biệt nổi đôi mắt nào là của Mây Đen, đành thử khẽ gọi:
- Mây Đen?
Không có con mèo nào đáp lời. Những cặp mắt ấy vẫn lặng lẽ nhìn hắn, bất động trong bóng tối.
Một đôi mắt bỗng chớp chớp với hắn mấy lần.
Im lặng giây lát, Trần Tích lại thử gọi:
- Cửu Thiên Ứng Nguyên Lôi Thanh Phổ Hóa Thiên Tôn?
Ngay sau đó, một đôi mắt xanh lè tách khỏi đám mắt còn lại, từ bóng tối bước vào vầng trăng. Nó ngẩng đầu, kiêu ngạo lạnh lùng kêu một tiếng:
- Tìm ta có việc gì?
Trần Tích hắng giọng:
- Ờ… ta có việc muốn báo riêng với ngươi.
Mây Đen quay đầu kêu một tiếng về phía hàng chục cặp mắt trong bóng tối. Chỉ thấy những đôi mắt kia lần lượt biến mất.
Đợi thêm một lát, Mây Đen mới nhảy vào lòng Trần Tích, vui vẻ nói:
- Cái tên vừa rồi là gì vậy? Nghe oai phong ghê!
Trần Tích cười:
- Đó là đạo hiệu của vị thần đứng đầu Lôi bộ, cai quản việc sống chết, thịnh suy, thiện ác thưởng phạt, gọi mây làm mưa, trừ yêu diệt quỷ và điều khiển sấm sét.
Mây Đen nghiêm trang hẳn:
- Ghê gớm thật! Sau này lúc có những con mèo khác ở đây, ngươi cứ gọi ta bằng cái tên ấy được không?
Trần Tích im lặng.
Mây Đen vội nói:
- Về nhà, ta có thể đấm chân cho ngươi!
Trần Tích vẫn im lặng.
- Giẫm lưng nữa!
- Thành giao. Nhưng không cần ngươi đấm chân hay giẫm lưng đâu.
Trần Tích bật cười, đưa tay xoa đầu Mây Đen rồi hỏi:
- Mấy hôm nay sao ngươi không về y quán?
Mây Đen nghĩ ngợi rồi đáp:
- Sư phụ bảo khí cơ đao pháp nhà họ Lương đã hình thành trong người ta. Nếu cứ ở y quán, Lương Cẩu Nhi sẽ cảm nhận được.
Trần Tích sững sờ:
- Hả?
Học được thật rồi sao?!
Hắn tò mò hỏi:
- Chỉ cần cùng tu một con đường, gặp nhau là sẽ cảm nhận được nhau à?
Mây Đen đáp:
- Sư phụ nói, những người cùng tu một con đường, lần đầu gặp nhau nhất định sẽ thấy tim đập thình thịch, chẳng khác nào chạm mặt thiên địch.
Trần Tích chợt nhớ lần đầu mình dùng nhân sâm hóa giải dòng khí lạnh. Khi ấy, khoảnh khắc nhìn thấy lão Yêu, hắn cũng từng thấy tim đập mạnh, cứ như bị một con hổ dữ nhìn chằm chằm.
Thì ra ngay lúc ấy, sư phụ đã biết hắn bước vào con đường tu hành. Vậy mà hắn cứ tưởng không ai hay biết.
Sau này nếu gặp Lục Dương của Võ miếu triều Cảnh, chẳng phải ngay lần đầu chạm mặt, kẻ kia sẽ nhận ra hắn cũng đang tu luyện con đường hạt giống kiếm, rồi tiện tay chém hắn một kiếm hay sao?
- Nói chuyện chính đi.
Trần Tích nhìn Mây Đen:
- Ngươi phải giúp ta một việc.
- Việc gì?
- Cho ta mượn một thanh đao. Ta cần giết vài người.
…
…
Đêm đã hẹn với Lưu Hiển Minh, Trần Tích đúng hẹn trở lại Chu phủ.
Đêm nay không có mây. Dưới nền trời đen đặc, hắn đứng trước cánh cổng sơn son, đeo mặt nạ hổ lên rồi nhấc chiếc vòng đồng hình đầu thú gõ xuống cửa.
Cổng lớn mở toang. Trong sân Chu phủ, từng tốp mật thám áo đen đang ngồi xếp bằng san sát, lau chùi thanh đao bên hông.
Trần Tích bước vào. Từng tên mật thám vừa lau đao vừa lạnh lùng nhìn hắn. Ánh mắt của chúng chậm rãi xoay theo mỗi bước chân hắn.
Kim Trư từ thư phòng đi ra, cười híp mắt:
- Ngươi đúng là rất đúng giờ.
Trần Tích nghi hoặc hỏi:
- Đại nhân, tối nay chẳng phải chúng ta sẽ giả làm Ty chủ để gặp Lưu Hiển Minh sao? Vì sao ngài lại gọi nhiều mật thám đến vậy, trông ai nấy đều sát khí đằng đằng?
Kim Trư cười, thong thả giải thích:
- Ban đầu ta cũng định làm theo kế hoạch của ngươi, để Tây Phong giả làm Ty chủ, từ từ moi tin tức từ Lưu Hiển Minh. Nhưng sau đó ta nghĩ lại. Đám giặc triều Cảnh hiện giờ chưa liên lạc với nhà họ Lưu, đâu có nghĩa là sau này chúng cũng không liên lạc. Một khi chúng liên lạc, kế hoạch của chúng ta sẽ bị lộ.
Kim Trư nói tiếp:
- Để tránh đêm dài lắm mộng, chỉ cần tối nay Lưu Hiển Minh đến gặp, vậy là hắn đã bị xác định có dính líu với triều Cảnh. Dù ta bắt hắn, nhà họ Lưu cũng chẳng thể nói gì. Đến lúc ấy, chỉ cần áp giải Lưu Hiển Minh vào ngục kín. Có Mộng Kê ở đó, không sợ hắn không chịu khai.
Trần Tích sững người:
- Mộng Kê? Đại nhân đã mời Mộng Kê từ phủ Khai Phong tới rồi sao?
Kim Trư thờ ơ hỏi:
- Sao vậy, có gì không ổn à?
Trần Tích cười:
- Không có gì. Ý ta là, chỉ cần có đại nhân Mộng Kê ra tay, Lưu Hiển Minh đương nhiên không thể chối cãi.
Kim Trư cười đầy ẩn ý:
- Đúng vậy. Mộng Kê ra tay thì chẳng thể xảy ra sơ sót.
Trần Tích hỏi:
- Đại nhân, nếu ngài đã đổi kế hoạch, vậy có phải không cần đến ta nữa không? Ngài cũng biết ta chỉ là học đồ y quán, tay trói gà không chặt, không thích hợp tham gia bắt người.
Hắn vừa dứt lời, hai tên mật thám đã đứng dậy khỏi mặt đất, chậm rãi đi đến bên cạnh, lờ mờ vây chặt lấy hắn.
Sắc mặt Trần Tích lập tức lạnh xuống. Hắn quay phắt đầu nhìn Kim Trư:
- Đại nhân, chuyện này là thế nào?
Ngay sau đó, tất cả mật thám đang ngồi xếp bằng trong sân đều lặng lẽ đứng lên. Chúng cầm trường đao trong tay, ánh mắt sắc như chim ưng, dáng vẻ rình rập như sói.
Đêm nay, trong tiểu viện này, tất cả mọi người dường như đều là thợ săn. Chỉ riêng Trần Tích là con mồi.
Kim Trư vỗ vai hắn:
- Huynh đệ, ngươi vẫn phải phối hợp với chúng ta diễn tiếp vở này. Dù sao cũng phải dụ Lưu Hiển Minh ra trước đã. Ngươi đừng nghĩ ngợi nhiều. Ta biết ngươi tay trói gà không chặt, nên hai vị đồng liêu bên cạnh đây được phái đến để bảo vệ ngươi.
Trần Tích hỏi:
- Đại nhân chắc chắn bọn họ đến để bảo vệ ta chứ?
Kim Trư cười:
- Không thì còn để làm gì?
Nói rồi, hắn nhìn đám mật thám trong sân, lạnh giọng ra lệnh:
- Đêm nay nhất định phải bắt Lưu Hiển Minh về quy án. Lúc bắt giặc, ai dũng mãnh thì sau khi thành công, phần thưởng chắc chắn không thiếu. Xuất phát!
Cánh cổng sơn son nặng nề của Chu phủ lại bị kéo ra. Đám mật thám nối đuôi nhau bước khỏi cổng.
Hai tên mật thám rút trường đao vào vỏ, giọng lạnh tanh:
- Đi thôi, đại nhân. Đừng khiến chúng ta khó xử.
Gương mặt Trần Tích bị che dưới chiếc mặt nạ hổ. Hắn im lặng hồi lâu rồi đáp:
- Được.