Chương 109: Càng nghĩ càng tức
Trương nhị tiểu thư đến thì hùng hổ, đi cũng hùng hổ.
Con tuấn mã tên Táo Táo phì phò thở ra từng luồng hơi trắng như mũi tên. Nó chở bóng áo đỏ rực, phóng đi vun vút.
Lão Xà Đăng Khoa dõi theo tiếng vó ngựa xa dần, rồi quay sang nhìn mọi người, kinh ngạc hỏi:
- Sao nàng ta có thể ngang ngược đến thế?
Trong y quán im phăng phắc. Chẳng ai trả lời.
Một lúc lâu sau, Lưu Khúc Tinh thở dài:
- Khắp Lạc Thành này, ngoài Lưu gia và Tĩnh vương phủ, quả thật chẳng còn nhà nào oai hống hách bằng Trương gia.
Xà Đăng Khoa ồm ồm nói:
- Nhưng quận chúa đâu có như nàng ta. Ta thấy quận chúa tốt hơn nhiều, chưa bao giờ cậy thế hiếp người, cũng chẳng làm bộ làm tịch. Thế lực của vương phủ hẳn phải hơn nhà họ Từ đứng sau mẫu thân nàng ta chứ?
Thế tử chống một khuỷu tay lên quầy, bỗng cười đầy ẩn ý:
- Thế lực của phiên vương Ninh triều chưa chắc đã cao hơn nhà họ Từ. Ở địa bàn Lạc Thành này, vương phủ làm gì cũng phải bàn bạc với Lưu gia. Ba thế gia phương Bắc là Tề, Trần, Hồ; ba thế gia phương Nam là Lưu, Từ, Dương. Sáu nhà ấy vốn chẳng ưa gì nhau, nhưng hễ đứng trước quyền lực triều đình thì lại cùng chung một hơi thở, đồng lòng như một.
Hắn nói tiếp:
- Trước kia phụ vương ta định tính toán để giành lấy công thức làm xi măng. Kết quả, Trần Tích vừa nói sẽ mang công thức về Trần gia, phụ vương lập tức nhượng bộ. Vì sao ư? Bởi nếu công thức ấy rơi vào tay Trần gia, đến Tĩnh vương phủ cũng chẳng thể lấy lại.
Xà Đăng Khoa trợn tròn mắt:
- Thế gia có lợi hại đến đâu, chẳng lẽ còn dám giành đồ với triều đình?
Thế tử cười:
- Trong mắt bọn họ, chính bọn họ mới là triều đình…
- Dừng lại! Lão Diêu liếc xéo thế tử. - Đây là chuyện lão già ta nên nghe sao? Ngươi thấy ta sống đến chín mươi hai tuổi vẫn chưa đủ lâu, nên định tiễn ta một đoạn à?
Thế tử ngượng ngùng đáp:
- Không nói nữa là được.
Lúc này, Bạch Lý đi tới trước chiếc quầy gỗ đỏ, chăm chú nhìn Trần Tích:
- Ngươi không tức sao? Nàng ta nói ngươi như thế mà ngươi vẫn tỉnh bơ, cứ như chẳng có chuyện gì.
Trần Tích không trả lời. Hắn cầm bàn cờ cùng hộp quân cờ, xoay người đi về phía hậu viện.
Mới bước được hai bước, Bạch Lý đã kiễng chân, vươn tay qua quầy túm lấy cánh tay hắn, kéo giật trở lại:
- Ta đang nói chuyện với ngươi đấy, đừng đi!
Trần Tích đành đứng lại, bật cười hỏi:
- Quận chúa đang nói chuyện nàng ta coi thường ta sao?
Bạch Lý nghiêm túc nói:
- Nàng ta còn chưa hiểu gì về ngươi, dựa vào đâu mà bảo ngươi không bằng Trần Vấn Tông? Dù thế nào, nàng ta nói ngươi như vậy là sai.
Trần Tích hỏi ngược lại:
- Quận chúa muốn ta chứng minh bản thân với nàng ta ư?
Bạch Lý nghĩ ngợi:
- Ít ra cũng phải cho nàng ta biết, ngươi chẳng kém Trần Vấn Tông.
Trần Tích cười:
- Rồi sao nữa?
- Hả?
- Sau đó nàng ta nhận ra cuộc hôn nhân này thật ra cũng không tệ, vui vẻ đồng ý. Đến lúc ấy, Trương đại nhân lại học theo chuyện bắt rể dưới bảng vàng, trói ta về thành thân. Cưới xong, chúng ta muốn cùng nhau ra ngoài uống rượu cũng chẳng được nữa. Ta còn phải ở nhà học thêu thùa may vá.
Bạch Lý sững người:
- Hả? Vậy… vậy thôi bỏ đi.
Lưu Khúc Tinh hỏi:
- Vừa rồi Trương nhị tiểu thư cũng không nhận ra quận chúa và thế tử. Hai người chưa từng gặp nàng ta sao?
Thế tử giải thích:
- Theo ấn tượng của ta, Trương đại nhân đến Lạc Thành nhậm chức vào năm Gia Ninh thứ hai mươi bảy. Khi ấy ông ta không đưa gia quyến theo. Hình như mãi trước Tết Thượng Nguyên năm ngoái mới đón cả nhà đến đây. Lúc đó ta và Bạch Lý đã vào học ở Đông Lâm thư viện. Các ngươi từng nghe nói về Trương nhị tiểu thư chưa? Tính nết nàng ta thế nào?
Lưu Khúc Tinh lẩm bẩm:
- Ta chỉ gặp nàng ta hai lần. Lần nào nàng ta cũng cưỡi ngựa phóng như bay giữa phố, khiến người đi đường phải cuống cuồng tránh sang hai bên. Nghe nói thuật cưỡi ngựa của nàng ta khá giỏi, nhưng chưa từng nghe chuyện nàng ta cưỡi ngựa đâm phải ai.
Lương Miêu Nhi đứng bên cạnh nói:
- Ta từng nghe người ta kể lúc đi uống rượu với ca ca. Nghe đâu công tử trưởng của Lưu gia đem lòng yêu mến nàng ta, Lưu gia sai người mai mối đến cửa cầu thân, nhưng bị Trương đại nhân khéo léo từ chối. Không chỉ Lưu gia, đám văn nhân sĩ tử ngưỡng mộ nàng ta cũng chẳng ít đâu.
Bạch Lý lẩm bẩm:
- Chẳng biết mắt của đám người ấy mọc ở đâu nữa. Có gì đáng để ngưỡng mộ chứ?
Thế tử cười ha hả:
- Trương nhị tiểu thư dung mạo tuấn tú, lại là con gái được Trương đại nhân cưng chiều nhất. Tất nhiên sẽ có người tranh nhau tìm đến. Một sĩ tử xuất thân nhà nghèo mà cưới được nàng ta thì chẳng khác nào đi tắt ba mươi năm đường đời.
Bạch Lý bỗng quay sang nhìn Trần Tích:
- Trần Tích, ngươi cũng thấy nàng ta xinh đẹp sao?
Trần Tích ngẩn ra:
- Ta chưa nhìn kỹ.
Bạch Lý tựa vào quầy, trong bụng bực bội.
Thế tử tò mò hỏi:
- Vẫn còn giận à?
Bạch Lý phồng má:
- Lúc Trương Hạ còn ở đây, nàng ta chỉ lo chọc tức ta, còn ta thì chưa kịp làm nàng ta tức. Bây giờ ta đã nghĩ ra phải cãi lại thế nào, nàng ta lại đi mất rồi!
Càng nghĩ càng tức!
Bạch Lý xoay người đi ra ngoài.
Thế tử vội kéo nàng lại:
- Muội định đi đâu?
Bạch Lý giận dữ đáp:
- Muội đi tìm nàng ta nói cho ra lẽ!
Thế tử dở khóc dở cười:
- Đừng quậy nữa, người ta đi xa rồi.
Hắn nhìn Trần Tích, cười nói:
- Nếu xét về gia thế, Trương nhị tiểu thư cũng là một lựa chọn không tệ. Có lẽ nàng ta chỉ nghe lời đồn ngoài phố, vì chưa hiểu ngươi nên mới vội đến đặt ra mấy điều kiện. Nhưng đường dài mới biết ngựa hay, ở lâu mới rõ lòng người. Rồi sẽ có ngày nàng ta nhìn ngươi bằng con mắt khác. Ngươi không nghĩ lại sao?
Trần Tích cười:
- Người hiện giờ còn chẳng muốn hiểu ta, sau này cũng không cần hiểu nữa.
Đêm khuya, vạn vật chìm trong tĩnh lặng.
Trần Tích rời khỏi giấc mộng Thanh Sơn, chậm rãi mở mắt.
Hắn lặng lẽ đếm tiếng ngáy trong phòng. Đợi đến khi chắc chắn mọi người đều đã ngủ say, hắn mới nhẹ tay nhẹ chân ngồi dậy.
Thế nhưng vừa mở cửa phòng, Trần Tích đã thấy lão Diêu chắp hai tay sau lưng, đứng dưới gốc cây hạnh, lặng nhìn từng dải vải đỏ buộc trên cành.
- Sư phụ, sao người còn chưa ngủ?
Lão Diêu hờ hững đáp:
- Lúc còn sống cần gì phải ngủ lâu, chết rồi ắt sẽ được ngủ dài. Chẳng hiểu vì sao dạo gần đây ta cứ thấy cảnh sắc thế gian này ngắm mãi vẫn chưa đủ.
Trần Tích sững ra:
- Sức khỏe của người vẫn còn tốt mà.
Lão Diêu cười lạnh:
- Ý ta là, trước khi bị ngươi liên lụy đến chết, ta phải tranh thủ ngắm thế gian này thêm vài lần.
Trần Tích nghẹn lời.
Lão Diêu quay đầu nhìn hắn:
- Chuyện ngươi giả làm chủ sự của Ty Quân tình triều Cảnh trước mặt Lưu gia chẳng khác nào đi trên lưỡi dao. Chỉ cần sơ sẩy một chút là tan xương nát thịt.
- Người biết rồi sao?
Lão Diêu hỏi:
- Ngươi định làm gì?
Trần Tích ngẩn người.
Một già một trẻ đứng dưới gốc cây hạnh, lặng lẽ nhìn nhau.
Hắn nhớ lại những ngày đầu mới đến thế giới này. Khi ấy, hắn theo sau sư phụ, chậm rãi bước trên con đường lát đá xanh. Hắn nóng lòng muốn nói rất nhiều điều, nhưng ông lão trước mặt lại tránh né mọi chuyện nguy hiểm, chẳng muốn nghe lấy một câu.
Còn giờ đây, chính ông lại chủ động hỏi hắn.
Trần Tích cười:
- Trước kia người đâu có chủ động hỏi chuyện này.
Lão Diêu cũng khựng lại, sau đó bực bội nói:
- Không muốn nói thì thôi, đừng làm như ta quan tâm ngươi lắm. Lão già ta chỉ lo bị ngươi liên lụy mà chết thôi!
Trần Tích cân nhắc hồi lâu, cuối cùng nói:
- Tốt nhất là không nên nói cho người biết.
Lão Diêu cười lạnh:
- Không nói thì thôi. Tự lo lấy thân đi.
Trần Tích đổi sang chuyện khác:
- Sư phụ, chú Quạ đâu rồi? Lâu lắm ta không thấy nó.
- Nó ra ngoài tránh gió.
Trần Tích lại hỏi:
- Còn Mây Đen? Hôm nay ta cũng không thấy nó.
- Nó cũng ra ngoài tránh gió.
Trần Tích ngơ ngác.
Cả sân này chứa toàn những kẻ ngoài vòng pháp luật hay sao?
Hắn khó hiểu hỏi:
- Mây Đen gây ra chuyện gì mà cũng phải ra ngoài tránh gió?
Lão Diêu xoay người, chậm rãi đi về gian chính:
- Nếu ngươi muốn tìm nó, cứ đi theo đường An Tây về phía đông khoảng một dặm, rồi rẽ vào con hẻm nhỏ bên cạnh cửa hàng lương thực dầu muối nhà họ Sài. Tối nay nó hẳn đang ở đó. Còn vì sao nó phải tránh gió, gặp nó rồi ngươi sẽ hiểu.
Trần Tích đi ra ngoài. Dưới ánh trăng, hắn men theo đường An Tây, đi về phía đông.
Mới đi được nửa đường, hắn bỗng nghe thấy phía sau vang lên tiếng bước chân khẽ đến mức gần như không thể nhận ra.
Trần Tích lập tức quay phắt lại.
Con đường lát đá xanh kéo dài phía sau hắn như một đường hầm trong suốt, nhìn thẳng đến tận cuối đường mà chẳng thấy bóng người nào.
Giữa phố dài hun hút và ánh trăng lạnh lẽo, chỉ có mình Trần Tích đứng đó, ngoảnh đầu nhìn lại.
Trống không.
Trong khoảnh khắc, lông gáy hắn dựng đứng.
Hắn nhớ đến câu chuyện về đồng tiền ma Sơn Hoa, rồi nghĩ tới cỗ xe ngựa không người điều khiển của Lưu gia, nơi dây cương vẫn tự lay động dù bốn bề chẳng có gió.
Trên con đường lát đá này dường như có một cái bóng vô hình đang bám sát sau lưng hắn, dai dẳng như giòi bám xương, cuốn theo luồng oán khí đen ngòm lạnh thấu tận tim gan.
Chẳng lẽ hắn đã bị lão ăn mày bang Cái Bang tên Trương Quả Nhi để mắt tới? Gã tìm đến Thái Bình y quán bằng cách nào?
Không đúng. Thứ bị đồng tiền ma Sơn Hoa sai khiến không thể phát ra tiếng bước chân.
Trần Tích quay người, cúi đầu bước thật nhanh. Mới đi được vài bước, tiếng chân vụn vặt phía sau lại vang lên.
Lần này hắn không quay đầu nữa. Bước chân mỗi lúc một nhanh, cuối cùng chuyển thành chạy.
Ngay sau đó, Trần Tích đột ngột rẽ vào một con hẻm tối.
Thân mình vừa khuất vào bóng tối, hắn đã rút phắt con dao ngắn giắt trong ngực áo, tuốt khỏi vỏ rồi bổ ngược ra sau.
Lưỡi dao từ trong bóng tối bổ thẳng ra vùng trăng sáng, trông như vốn vẫn ẩn mình nơi ấy, đến lúc này mới bất ngờ hiện hình.
Có người kêu lên một tiếng, theo bản năng vung trường đao đón đỡ. Nào ngờ lưỡi dao ngắn chém chính xác vào phần giữa thân đao.
Keng!
Trường đao gãy đôi.
Sau khi chém gãy trường đao, lưỡi dao ngắn thuận đà hất ngược lên. Nhưng nghe tiếng kêu kia, Trần Tích đã nhận ra điều chẳng lành. Mũi dao dừng sát dưới cằm kẻ đột nhập.
Không thừa không thiếu, chỉ cần đâm thêm một phân là máu sẽ tuôn.
Trần Tích đứng trong bóng tối, nhìn kẻ trước mặt, rồi sững người.
Quận chúa?
Dưới ánh trăng ngoài hẻm, Bạch Lý đang cầm nửa thanh đao gãy. Gương mặt trắng trẻo của nàng tràn đầy kinh hãi.
Sau lưng nàng còn có thế tử, Lương Miêu Nhi và Lương Cẩu Nhi.
Hẳn vừa rồi Lương Miêu Nhi và Lương Cẩu Nhi đã ra tay giúp thế tử cùng Bạch Lý che giấu tung tích, nhờ vậy hắn mới không phát hiện ra bọn họ.
Lúc này, thế tử và Lương Miêu Nhi ngây người nhìn Trần Tích.
Chỉ có đồng tử Lương Cẩu Nhi hơi co lại, sắc mặt trở nên nghiêm nghị.
Gã vốn đang uể oải vác trường đao trên vai, giờ bỗng đứng thẳng người.
Thế tử và Lương Miêu Nhi ngây ra vì bị một đao sắc bén vừa rồi làm cho kinh sợ. Nhưng điều khiến họ kinh ngạc hơn cả là Trần Tích trước mắt hoàn toàn khác với Trần Tích mà họ vẫn quen biết.
Chỉ có Lương Cẩu Nhi hiểu rõ, một đao vừa rồi không hề có sơ hở.
Đao pháp tinh chuẩn, mạnh mẽ và bá đạo như thế, dù thiên tài như gã cũng không thể thi triển ở tuổi của Trần Tích.
Đó tuyệt đối không phải thứ đao pháp một học đồ y quán nên biết!
Trần Tích liếc Lương Cẩu Nhi, chậm rãi tra dao vào vỏ, rồi bước ra khỏi bóng tối trong hẻm.
Hắn nhìn thanh đao trong tay thế tử và Bạch Lý, bất đắc dĩ hỏi:
- Thế tử, quận chúa, hai vị huynh trưởng Miêu Nhi, Cẩu Nhi, mọi người đi theo ta làm gì?
Bạch Lý vẫn chưa hết hoảng hốt:
- Hai hôm nay, tối nào ngươi cũng ra ngoài, đến ban ngày mới trở về. Mọi người đoán chắc ngươi đang gặp chuyện khó xử nhưng không chịu nói, nên đã góp tiền mời huynh trưởng Cẩu Nhi ra tay, đi theo xem thử. Trần Tích, nếu thật sự có chuyện gì thì đừng giữ trong lòng. Mọi người sẽ cùng giúp ngươi giải quyết!