Chương 40: Mắt sáng nhìn đêm, thấy quỷ thần, Cuộc khảo hạch bắt đầu từ giờ Tuất, kéo dài đến khi trời rạng sáng, hết giờ Mão.
- Mỗi người cầm một chiếc đèn dẫn hồn bậc hai, đi tuần trong khu vực hồ, vịnh và ba mươi hai phường quanh bến cảng.
- Nội dung khảo hạch là vỗ về những hồn ma chết đuối cùng các hồn ma vất vưởng khác.
- Vỗ về được mười hồn ma mà không cần dùng phép “Thỉnh thần”, xếp hạng giáp.
- Vỗ về được năm hồn ma mà không cần dùng phép “Thỉnh thần”, xếp hạng ất.
- Vỗ về được ba hồn ma mà không cần dùng phép “Thỉnh thần”, xếp hạng bính.
- Nếu đến một hồn ma cũng không vỗ về nổi, phải mau chóng “Thỉnh thần”. Đừng vì muốn được xếp hạng cao mà làm xáo trộn cuộc sống yên ổn của bà con.
- Một khi đã thỉnh thần, cuộc khảo hạch sẽ kết thúc ngay. Mọi người nghe rõ chưa?
- Nghe rõ rồi ạ.
- Còn nhiều thời gian chuẩn bị. Mọi người cứ tìm chỗ nghỉ ngơi đi.
- Vâng, thưa Mạnh đại nhân.
Mạnh Vân, viên tư nghi trông coi điện, vừa dứt lời, đám tiểu lại lập tức tản ra, mỗi người một ngả, chuẩn bị cho cuộc khảo hạch sắp tới.
Triệu Hưng vận pháp thuật nhìn kỹ. Sau lưng Mạnh Vân đeo một cái bọc.
Bên trong bọc lại có một pho tượng thần cao chừng hai thước. Mặt tượng hồng hào, tay cầm thanh đao cong nhỏ xíu, dáng vẻ uy nghi, chính trực.
Pho tượng vốn nhắm mắt, bỗng mở mắt ra, thậm chí còn mỉm cười với Triệu Hưng.
Mắt sáng nhìn đêm, thấy được quỷ thần!
Quỷ thì chưa thấy, nhưng hắn đã nhìn thấy vị thần âm được thờ trong miếu.
Triệu Hưng chắp tay vái, rồi vội thu pháp thuật. Nhìn lại bằng mắt thường, sau lưng Mạnh Vân chỉ là một pho tượng gỗ đàn hương bình thường.
- Hửm? Sao Chân Quân tỉnh rồi?
Mạnh Vân như chợt cảm nhận được điều gì, ngoảnh lại nhìn quanh.
Triệu Hưng đã dời mắt đi từ lâu.
Hắn thầm nghĩ: “Khá lắm, đến cả Đông Hồ Bá cũng mang theo. Nếu có hồn ma nào lên bờ thật, có vị này trấn giữ thì cả xe kéo đến cũng chẳng đủ cho ngài chém. Hồn ma ở thời này nhìn chung chẳng có mấy sức uy hiếp. Với người thường, cùng lắm chúng chỉ khiến người ta ngủ không yên, tinh thần sa sút vài hôm. Trừ phi có kẻ cố tình nuôi hồn, mà đó là trọng tội. Hễ bị phát hiện, kẻ ấy sẽ bị coi là tà đạo ngoài vòng phép nước. Huống hồ viên tư nghi trông coi điện còn mang theo phân thần của Đông Hồ Bá. Triệu Hưng có nhảy vào giữa đám hồn ma nhảy nhót, chúng cũng chẳng dám động đến một sợi tóc của hắn. Dù sao, hắn cũng là người từng được Đông Hồ Bá giữ lại!”
- Công tử, công tử đang nhìn gì vậy?
Lão Bát Húc thấy Triệu Hưng đi được một quãng bỗng đứng khựng lại, không khỏi lấy làm lạ.
- À, không có gì. Hình như ta vừa thấy người quen, chắc nhìn nhầm thôi.
Triệu Hưng thuận miệng đáp cho qua.
- Vậy chúng ta đi dạo tiếp hay đến chỗ làm việc đây?
Lão Bát Húc không nhịn được, giục một câu. Hai người đã đi dạo hơn nửa canh giờ, vậy mà vị công tử này vẫn chưa có ý định dừng lại.
Tiền kiếm dễ quá, lão Bát Húc cũng thấy không yên bụng. Hai lượng năm tiền bạc đâu phải món nhỏ.
- Không vội, ăn chút gì đã.
Triệu Hưng bước vào một quán ven đường, gọi mấy xiên thịt nướng.
- Cứ ăn tự nhiên, bao nhiêu cũng tính cho ta. Không uống rượu, kẻo lỡ việc.
- Vậy xin đa tạ công tử.
Lão Bát Húc cũng chẳng khách sáo, gọi liền mấy chục xiên. Thấy Triệu Hưng chẳng tỏ vẻ gì, lão lập tức nghĩ bụng vị công tử này quả là hào phóng, tối nay nhất định phải giúp hắn không về tay trắng.
Hai người ăn mấy chục xiên thịt nướng, thêm vài bát bột nấu, rồi bốn con cá nướng. Tất cả chỉ tốn một tiền bạc. Món ăn ngon lành, phần ăn cũng đầy đặn, quả thật rất đáng tiền.
Lão Bát Húc ăn no bảy phần thì dừng, vì lát nữa còn phải xuống nước.
Triệu Hưng mới no được một nửa, nên vẫn gọi thêm thức ăn.
Lão Bát Húc nhìn hắn, thầm kinh ngạc: “Vị công tử này trông cao gầy thế kia, ai ngờ ăn khỏe thật. Ta đã no bảy phần, hắn ăn gần bằng ta mà vẫn còn ăn được. Chẳng lẽ cũng là người luyện võ?”
Triệu Hưng tuy không phải võ giả, nhưng đã đạt bậc ba cảnh tụ nguyên. Thể chất của hắn hơn lão Bát Húc nhiều, sức ăn dĩ nhiên cũng lớn.
Đang ăn cá nướng, bỗng có tiếng gió ù ù thổi tới, lướt qua quán.
Triệu Hưng dừng tay. Hắn vốn rất nhạy với gió. Luồng gió bất chợt này rõ ràng không bình thường.
“Gió âm, lại còn mang theo hơi ẩm… Có thủy quỷ lên bờ rồi sao?”
Phép gọi gió có một hướng nâng cao là “Gió âm đánh hồn”, thường chỉ Tư nông quân mới đủ tư cách học.
Triệu Hưng nhận ra đây không phải luồng gió âm do người thi triển. Cảm thấy trong gió vương hơi ẩm, hắn lập tức hiểu ra: có thủy quỷ lên bờ.
Một bóng ma ướt sũng đang lang thang trên phố. Hắn mặc áo lụa, người béo tròn, cứ thế đi vô định.
Triệu Hưng xem lịch, không thấy điềm báo. Hắn lại tính giờ, nhận ra sắp đến khắc Đinh Mão.
- Ngươi chờ ở đây, đừng đi đâu. Lát nữa ta quay lại tìm.
Triệu Hưng trả tiền rồi đuổi theo.
- Ơ, công tử… người đâu mất rồi?
Lão Bát Húc ngơ ngác. Triệu Hưng trông bước đi chẳng nhanh, vậy mà chớp mắt đã biến mất giữa đám đông.
- Đúng là kỳ lạ.
Triệu Hưng lướt gió dưới chân, nhanh chóng đuổi kịp hồn ma béo ú, sóng bước bên cạnh.
Mắt sáng chín chuyển nhìn được quỷ thần, dĩ nhiên cũng có thể giao tiếp với chúng. Quan sát một hồi, Triệu Hưng lên tiếng hỏi:
- Bác đang tìm gì vậy?
Hồn ma béo mặc áo lụa quay đầu lại. Mái tóc ướt bết vào trán, đôi môi trắng bệch.
- Ta đang tìm đường về nhà.
Triệu Hưng chắp tay hỏi:
- Xin hỏi nhà bác ở đâu?
Hồn ma béo lẩm bẩm:
- Ta là người quận Tây, nhà ở phủ họ Giả phía nam huyện Đương Do.
Quận Tây? Huyện Đương Do? Triệu Hưng còn đang cố nhớ đó là nơi nào thì hồn ma béo đã mờ mịt nói tiếp:
- Nhưng ta tìm mãi vẫn không thấy. Ta không tìm thấy…
Lúc này Triệu Hưng mới sực nhớ, huyện Đương Do là một huyện nhỏ. Mười hai năm trước, nơi ấy đã sáp nhập với huyện nhỏ Bình Sơn, đổi tên thành huyện Do Sơn.
Bảo sao tìm mãi chẳng ra. Thi thể của hắn đã trôi từ quận Tây xuống tận quận Nam rồi!
Vậy là người này chết ít nhất mười hai năm trước?
Triệu Hưng nghĩ một lát rồi hỏi tiếp:
- Bác muốn về nhà, có việc gì cần dặn dò người nhà chăng?
Hồn ma béo gật đầu.
- Phải. Ta muốn báo cho phu nhân biết ta đã chết, bảo họ vớt thi thể ta về. Còn phải nói với bà ấy rằng ta có một món bạc đã cất vào rương, chôn ở…
- Chôn ở đâu?
Hồn ma béo đột ngột ngoảnh lại. Trong hốc mắt, lửa ma lập lòe.
- Sao ta phải nói cho ngươi biết? Ngươi đâu phải người nhà ta.
Triệu Hưng cứng họng.
Lão ta nói cũng có lý.
Nói rồi, hồn ma béo lại tiếp tục đi lang thang, miệng lẩm bẩm:
- Ta là người quận Tây, nhà ở phủ họ Giả phía nam huyện Đương Do. Ta muốn về nhà, nhưng nhà ở đâu nhỉ? Ta tìm mãi không thấy…
Triệu Hưng đang định trò chuyện thêm thì phía trước bỗng vang lên một tiếng quát trong trẻo:
- Hồn ơi, hãy trở về!
Một vệt sáng vàng soi lên người hồn ma béo. Hắn ngừng lẩm bẩm, rồi bất giác bước về phía phát ra ánh sáng.
Người qua đường không nghe thấy tiếng quát, cũng chẳng nhìn ra vệt sáng vàng. Nhưng Triệu Hưng nghe được, nhìn thấy hết. Phía trước có một bóng người đang xách đèn dẫn hồn, chính là một tiểu lại dự khảo hạch của thần điện.