Chương 39: Của trời cho giữa dòng và người mò sông, Tử Dư, Tiền Đông, tối nay đi bến Ngư Nhân xem đèn hoa đăng không? Tan buổi làm, Triệu Hưng hỏi hai người em thân thiết.
- Không đi. Tiền Đông lắc đầu. - Lễ thả đèn chẳng có gì thú vị. Đã chẳng mấy cô nương trẻ tuổi, lại còn rờn rợn, có gì đáng xem? Còn kém xa hội đấu cỏ với lễ Xuân Xã.
- Đệ chỉ biết ngắm con gái thôi. Triệu Hưng cười, vỗ vai hắn, rồi quay sang Trần Tử Dư. - Còn đệ?
- Đệ sẽ đi, nhưng e là không thể đi cùng huynh. Trần Tử Dư đáp. - Đệ phải theo cha bán đèn hoa sen.
Đèn thả trên sông vào dịp này còn được gọi là đèn hoa sen, làm từ lá sen, đất sét, phấn màu, vải, giấy vẽ, kim và chỉ.
Làm xong, người ta viết tên kính trọng của người thân đã khuất lên mặt ngoài đèn, rồi đặt một ngọn nến vào giữa.
Dĩ nhiên, cũng có loại đèn hoa sen cầu phúc cho người đang sống, chứ không phải chiếc nào cũng dùng để tế người chết.
Ngày hội vẫn đông người, nhưng bầu không khí trang nghiêm, trầm lắng. Chẳng có mấy trò vui, cùng lắm là ăn chút đồ ngon rồi ngắm cảnh.
Thấy hai người không đi, Triệu Hưng cũng chẳng ép. Dù sao hắn đâu có định đến đó chơi.
Hắn muốn xem thử có kiếm được món hời nào nhờ vận quỷ hay không.
Trong triều đại lấy khí vận làm gốc, thuyết ngũ hành khí vận rất thịnh hành. Thầy phép, thầy bói, thầy phong thủy đều là những nghề có đất sống.
Thế nhưng sau khi Thái Tổ Đại Chu thu hết vận nước về một mối, quyền chi phối khí vận của triều đình càng thêm vững chắc. Ngài giáng một đòn nặng nề lên cả ba nghề ấy, gom hết vào hệ thống thần miếu. Từ đó, âm thần thay họ vận hành khí số, ban phúc thêm lộc.
Ở kiếp trước, Triệu Hưng từng xem ba nghề này như nghề phụ. Bởi nhát chém của Thái Tổ đã đánh trúng chỗ hiểm nhất.
Trong thời đại khí vận vương triều, ba nghề ấy chẳng khác nào bị đẩy xuống đáy xã hội, bị xem như phường giang hồ lừa gạt, chỉ còn biết lay lắt qua ngày. Mãi đến khi vương triều sụp đổ, họ mới lại ngóc đầu lên.
Nhưng điều đó đâu cản được Triệu Hưng kiếm chút tiền lẻ.
- Xét thiên can thì là Thất Sát, xét nạp âm lại thành tài.
- Ví như Đinh Mão, nạp âm thuộc Hỏa, ngũ hành thật của thiên can thuộc Mộc. Trong bốn can gặp Ất, Canh, tức đầu can có Kim Quỷ. Nhưng Hỏa của Đinh Mão có thể khắc Kim của Ất, Canh, nên gọi là tài do quỷ mang đến.
- Đi theo vận tài do quỷ mang đến, tuy khó kiếm món lợi lớn, nhưng cũng chẳng mất mát gì. Đại Chu đang lúc thịnh trị, ma quỷ vất vưởng không thể quấy phá được.
Triệu Hưng xem lịch tránh dữ, rồi thong thả đi về phía bến Ngư Nhân.
Trước tiên, hắn ghé đến một quán trọ gần bến. Bên ngoài có rất nhiều sạp hàng, không ít người đã bày bán đèn hoa sen và hương nến.
Triệu Hưng tiện tay mua một chiếc đèn thường, chưa được xếp bậc. Sau đó, hắn đi về phía một nhóm người đang nghỉ chân gần đó.
Đám người ấy tụm năm tụm ba, cởi trần uống trà. Bên cạnh đặt đủ thứ như móc câu, kéo và những món đồ nghề khác.
Họ là một nhóm người mò sông.
Người mò sông là gì? Đó là những tay bơi lặn giỏi, chuyên xuống nước tìm bảo vật, phần lớn trước kia đều làm nghề đánh cá.
Mười ba con kênh Bình Hồ thông với sông Thương Lan. Hồ Đông quanh năm tích tụ nguyên khí; dòng nước xói mòn lòng sông, lâu ngày sinh ra đủ thứ báu vật dưới nước.
Bảo vật bậc một, bậc hai không hiếm. Mò được một món là đủ ăn nửa năm. Còn nếu tìm thấy bảo vật bậc ba, chỉ cần lên bờ mua nhà, làm ông chủ cho thuê là xong!
Chưa kể thuyền bè qua lại không ngớt, du khách và thương thuyền thỉnh thoảng đánh rơi đồ quý, rồi thuê người lặn xuống tìm. Vì thế, nghề mò sông mới có thêm một nhóm người sống bằng nó.
Đừng thấy họ lấm lem, chẳng mấy tươm tất. Tiền họ kiếm được còn nhiều hơn đám tiểu lại Ty Nông như Triệu Hưng.
Triệu Hưng bước đến trước sạp, chắp tay hỏi:
- Các vị đại ca có nhận việc không?
Gã đàn ông vạm vỡ trung niên, trông như người cầm đầu, gật đầu đáp:
- Không nhận việc không công. Chúng tôi chỉ nhận tìm đồ, tìm báu vật. Nếu công tử muốn thử vận, bên này có kiểu lặn dài ngày, lặn ngắn ngày, hoặc làm một chuyến rồi thôi.
Những tay mò sông giỏi không nhận việc vớt xác, tìm xương cốt, vì đó là việc xui xẻo, chẳng ai muốn kiếm tiền kiểu ấy.
Triệu Hưng gật đầu, nói thẳng yêu cầu:
- Ta muốn thuê một tay lặn giỏi, lặn ngắn ngày. Bắt đầu vào cuối giờ Dậu, phải xong trước giờ Tý, chừng ba canh giờ. Xuống nước bao nhiêu lượt cũng được. Tiền công hai lượng năm tiền, bao cả nước trà lẫn bữa ăn khuya. Tìm được thứ gì cũng thuộc về ta, không chia phần.
Ba canh giờ là đủ. Quá khoảng ấy, vận tài do quỷ mang đến sẽ không còn rõ, muốn có thu hoạch cũng khó. Thực ra, trong ba canh giờ đó, chỉ có quãng giờ Đinh Mão mới có khả năng mò được báu vật.
Gã cầm đầu thấy Triệu Hưng hiểu rõ lệ nghề, giá đưa ra cũng hào phóng, bèn gật đầu rồi gọi về phía sau:
- Húc Lão Bát!
- Có mặt! Người đàn ông vạm vỡ ở đằng xa đang chuyện trò với một thiếu phụ bán hàng, còn phô bày cơ bắp cường tráng, khiến nàng cười nghiêng ngả. Nghe tiếng đại ca gọi, hắn lập tức sờ tay thiếu phụ một cái rồi lon ton chạy tới.
- Đại ca.
- Vị công tử này muốn thử vận, thuê lặn ngắn ngày trong ba canh giờ, trả hai lượng năm tiền, bao trọn người. Đệ có nhận không?
Gã cười toe, vỗ ngực nói với Triệu Hưng:
- Không thành vấn đề! Công tử nhìn dáng vẻ ta là biết, Húc Lão Bát này nhất định sẽ đem vận may tới cho ngài!
Triệu Hưng dùng ngũ hành quan sát hắn. Khí phổi đầy đặn hơn người thường gấp hai, ba lần, quả là một tay lặn giỏi. Hắn gật đầu:
- Chọn hắn đi.
Gã cầm đầu lấy ra một thẻ tre có khắc chữ, rồi dặn:
- Tiền công phải trả trước, ngoài ra còn cần đặt cọc thêm một lượng. Nếu hắn bình an trở về, công tử đem vật này đến trả thì sẽ lấy lại tiền cọc. Nếu hắn gặp chuyện chẳng lành, công tử cũng không phải chịu trách nhiệm. Tiền ấy coi như công tử làm việc thiện, giúp người gặp nạn.
- Hợp lý.
Triệu Hưng gật đầu. Sau đó, một tay giao tiền, một tay nhận người.
Nhận thẻ làm tin xong, Húc Lão Bát mang theo đồ nghề, đi theo sau Triệu Hưng.
- Công tử có cần thuê thuyền dạo không? Ta có người quen, có thể bớt cho ngài mười phần trăm. Nếu ngài còn bạn bè đi cùng, đủ năm người thì được giảm hai phần mười.
- Chỉ có ta thôi, thuê một chiếc thuyền con là được, không cần thuyền lớn.
Húc Lão Bát cũng chẳng thất vọng. Thuê thuyền con, hắn vẫn được chút tiền giới thiệu.
- Vậy công tử muốn đến khu hồ phía đông, tây, nam hay bắc? Hay mười ba khúc quanh? Hôm qua khu hồ phía tây vừa đào được một viên dạ minh châu, ta thấy đến đó thử vận cũng được.
Triệu Hưng cười:
- Chưa vội, cứ đi dạo đã.
Húc Lão Bát bèn thôi không khuyên nữa. Xem ra vị khách này đã có tính toán riêng. Hắn còn mong Triệu Hưng đi dạo thêm một lúc, xuống nước ít lần thì bản thân cũng đỡ vất vả.
Tiết Xử Thử, trời tối khá muộn. Mãi đến cuối giờ Dậu, bóng đêm mới phủ kín.
Lúc này đứng trên chỗ cao ở bến Ngư Nhân, có thể thấy đèn hoa sen trôi khắp mặt sông. Ánh đèn lấm tấm, nối nhau thành một dải.
Phố buôn bán vẫn có người qua lại, nhưng chủ yếu là các sạp đồ ăn thức uống và đèn hoa sen. Những trò vui khác ít hơn hẳn ngày hội thường.
- Hử?
Ánh mắt Triệu Hưng chợt dừng trên bóng lưng quen thuộc.
- Là viên tư nghi trông coi điện Chân Quân Tào Khê? Người đi cùng cũng đông, xem ra đều là lại viên trong thần miếu. Không biết họ khảo hạch những gì nhỉ?
Còn lâu mới đến giờ hắn chờ, mà hắn vốn cũng đến để xem náo nhiệt. Triệu Hưng bèn ghé lại gần, vểnh tai lắng nghe.
Nguyên khí dồn vào hai tai. Chẳng mấy chốc, giữa con phố ồn ào, hắn chỉ còn nghe rõ tiếng nói từ chỗ viên tư nghi trông coi điện.