Chương 38: Thả đèn hoa đăng, tế vong hồn
Người ta thường nói: Thông phép mà chẳng hiểu lý, đến già cũng uổng công; hiểu lý mà chẳng thông phép, mười năm khổ luyện hóa công cốc.
Lý thuyết cũng là một phần rất quan trọng trong kỳ khảo hạch.
Muốn vượt lên trên các tiểu lại khác, Triệu Hưng phải học cho toàn diện hơn. Nếu tài thi triển pháp thuật ngang nhau, người nắm vững lý thuyết hơn sẽ được chọn vào làm quan.
Hắn tiện tay rút từ tủ sách ra một cuốn, nhan đề “Bảy mươi hai tiết hậu theo tháng”. Sách được chép trong bộ nông thư cổ “Giải thích thời tiết”, tác giả ban đầu không rõ là ai. Đến thời Thái Tổ, Đại Tư nông Ngô Trừng mới biên soạn lại.
“Tiết hậu đầu tháng Giêng: gió đông làm tan băng. Khí ấm kéo tới, lớp băng đông cứng cũng dần tan ra.”
“Tiết hậu thứ hai: côn trùng ngủ đông bắt đầu cựa mình. ‘Chấn’ nghĩa là động.”
“Tiết hậu thứ ba: cá ngoi lên, lưng đội băng. ‘Ngoi’ nghĩa là dồn lên, vươn cao. Khí dương đã chuyển động, cá dần bơi lên gần mặt băng.”
Triệu Hưng thi triển phép Mắt Sáng Nhìn Đêm, bắt đầu đọc kỹ từng dòng.
Các bậc thánh hiền nhà nông thời thượng cổ muốn tìm ra quy luật ổn định, lâu dài thích ứng với những biến đổi của trời đất. Vì thế, họ đã lập nên rất nhiều học thuyết.
“Bảy mươi hai tiết hậu theo tháng” là một trong số đó.
Sách chia một tiết hậu thành năm ngày, ba tiết hậu thành một khí, sáu khí thành một mùa, bốn mùa thành một năm. Hai mươi bốn tiết khí trong năm cộng lại thành bảy mươi hai tiết hậu.
Mỗi tiết hậu ứng với một hiện tượng của vạn vật, gọi là “dấu hiệu tiết hậu”.
Dấu hiệu ở cây cỏ có thể là đâm chồi, nở hoa, kết trái. Ở loài vật có thể là cựa mình, cất tiếng kêu, giao phối hay di cư. Còn dấu hiệu nơi trời đất thì có nước bắt đầu đóng băng, sấm vang, đất ẩm nóng.
“Tiết hậu đầu tháng Hai: đào bắt đầu nở hoa. Khí ấm sinh sôi, từ đây ngày một thịnh.”
“Tiết hậu thứ hai: chim hoàng ly cất tiếng hót.”
“Tiết hậu thứ ba: chim ưng hóa chim cu. Chim ưng là loài chim dữ. Bấy giờ chim ưng hóa thành chim cu, đến mùa thu chim cu lại hóa về chim ưng.”
Bảy mươi hai tiết hậu ghi lại nhiều hiện tượng kỳ lạ.
Chẳng hạn như tiết hậu đầu tháng Hai có chuyện “chim ưng hóa chim cu”.
Tiết hậu đầu tháng Ba có chuyện “chuột hóa chim cút”.
Tiết hậu cuối tháng Chín có chuyện “chim sẻ xuống nước hóa thành trai”.
Đó là những biến đổi của bốn mùa, cộng thêm môi trường và nguyên khí thay đổi dữ dội, khiến muôn loài biến đổi theo tiết hậu.
Những chuyện trên vẫn chưa phải kỳ lạ nhất.
Bản “Giải thích thời tiết” cổ còn ghi rằng ở một số nơi, tiết hậu đầu tháng Tư có hiện tượng “giun đất hóa rồng”.
Nghĩa là giun đất có thể hóa thành địa long dài cả trăm trượng!
Tiết hậu đầu tháng Tám, “chim én non hóa chim huyền điểu”. Chim én, chim sẻ bình thường cũng có thể hóa thành loài huyền điểu mang mệnh trời!
Đến tiết hậu cuối tháng Chạp, ở vùng Bắc Minh còn có chuyện “cá côn hóa chim bằng”. Cá côn chỉ trong một đêm đã vút lên trời cao, hóa thành đại bàng bay tận chín tầng mây!
Những biến đổi thông thường tính theo năm. Cao hơn nữa còn có biến đổi mười năm, trăm năm, thậm chí nghìn năm.
Bản do Ngô Trừng biên soạn chỉ ghi những biến đổi mười năm, còn biến đổi trăm năm chỉ nhắc sơ qua.
Còn những biến đổi nghìn năm gần như chỉ có trong truyền thuyết thì đã bị lược bỏ.
Bởi lẽ một đời quan Tư nông chẳng thể nào tận mắt thấy nổi biến đổi nghìn năm. Hơn nữa, từ khi Đại Chu lập triều, nguyên khí không còn biến động dữ dội như trước, những hiện tượng ấy cũng ngày một hiếm gặp.
Một nguyên do khác là vì chúng phạm vào điều kiêng kỵ.
Chẳng hạn như chuyện “chim én non hóa chim huyền điểu”, gắn với câu “huyền điểu mang mệnh trời giáng xuống, sinh ra nhà Ân”.
Tương truyền Thái Tổ triều Ân được chim huyền điểu mang mệnh trời nuôi lớn. Nếu nhà nào lại xuất hiện một con huyền điểu như thế, e rằng sẽ gây nên biến loạn.
“Kiếp trước ta từng thấy cá côn hóa chim bằng hai lần ở Bắc Hải, nhưng không nhớ rõ thời gian cụ thể. Còn huyền điểu mang mệnh trời, ta chỉ nghe kể chứ chưa tận mắt chứng kiến. Không biết kiếp này có cơ hội nhìn thấy hay không.”
“Nhưng vào thời Cảnh Đế, hình như chẳng có biến đổi nghìn năm nào, nhiều nhất chỉ là biến đổi trăm năm. Rốt cuộc xảy ra lúc nào, ở nơi nào nhỉ?”
Triệu Hưng ngẫm nghĩ. Ký ức đã mơ hồ, hắn chỉ lờ mờ nhớ chuyện ấy dường như có liên quan đến vài sự kiện.
“Người tới đất này, đất này hưng thịnh,
Đất vàng hóa bạc, đổi thay vận mình.”
“Ngũ hành, đất quý đứng đầu,
Chẳng tranh danh tiếng với màu lửa thiêng.”
Triệu Hưng lại đọc thêm một lúc cuốn Ngũ Hành Tứ Thời Thuyết. Đây cũng là một bộ sách kinh điển, bàn cách phối hợp ngũ hành với bốn mùa, dựng nên một học thuyết chặt chẽ, tự khớp với chính nó.
- Ngũ hành phối với thiên can địa chi thì dễ, chứ ghép với bốn mùa mới khiến các bậc tiền nhân nhà nông đau đầu, cũng làm khổ bao sĩ tử.
Nhìn cuốn sách, Triệu Hưng bật cười. Trước kia hắn từng thi không biết bao nhiêu đề về ngũ hành và bốn mùa. Một vị quan Ty Nông chính thức muốn soạn Lệnh Tiết Khí, ắt phải thông hiểu lẽ âm dương ngũ hành. Nếu không, tiết khí do mình định ra ắt chẳng ra thể thống gì.
- Hiện nay thuyết được lưu hành rộng nhất là “Thổ vượng vào cuối hạ”: xuân thuộc Mộc, hè thuộc Hỏa, cuối hạ thuộc Thổ, thu thuộc Kim, đông thuộc Thủy.
Hắn lật sách, thầm nghĩ: “Cách phối ngũ hành với các tháng trong năm này vẫn chưa hoàn chỉnh. Hỏa và Thổ được chia thời gian quá ít, không thể tự khớp với quan niệm rằng ngũ hành phải ở vị thế ngang nhau.”
“Thôi thì cứ xem tạm đã. Đợi biết đề thi ra sao rồi tính tiếp.”
Hắn hiểu nhiều học thuyết đã được người đời sau hoàn thiện, nhưng đem những thứ ấy ra dùng lúc này chưa chắc đã thích hợp. Hắn chỉ là một tiểu lại cấp huyện. Nếu viết ra học thuyết kinh thiên động địa, đến kỳ thi ở miếu đường e rằng sẽ gây chấn động lớn. Nổi bật quá chưa hẳn là chuyện hay, cứ đi từng bước rồi tính.
Hắn vùi đầu đọc sách suốt đêm. Đến khi gà gáy báo sáng, Triệu Hưng mới đặt sách xuống.
Hắn xem bảng trạng thái, thấy từ lâu đã hiện lên liên tiếp từng dòng ghi chép:
【Ngươi đọc sách trong đêm tối, độ thuần thục pháp thuật Minh Mục tăng 2】
【Ngươi đọc sách trong đêm tối, độ thuần thục pháp thuật Minh Mục tăng 3】
【Ngươi đọc sách trong đêm tối…】
Pháp thuật Minh Mục rất dễ luyện, độ thuần thục tăng gần như tính từng phút.
Mải miết khổ học, Triệu Hưng chuyên tâm rèn pháp thuật này. Chẳng bao lâu, hắn đã thấy hiệu quả rõ rệt.
Qua một đêm, Minh Mục đã lên đến bậc bốn.
Minh Mục giúp nhìn rõ trong đêm, nhưng đó mới chỉ là công dụng nhập môn. Muốn đạt đến cảnh giới “mắt sáng nhìn đêm, thấy được quỷ thần”, bậc bốn vẫn còn kém xa.
- Xem ra phải tìm đường tắt thôi.
Triệu Hưng ra khỏi nhà, chạy đến tiệm thuốc trong phường mua một đống lá ngải, thêm một hộp dầu trẩu thượng hạng. Hắn còn mua cả giấy vàng, cát sáng và cỏ Thiên Tâm.
Mua sắm một phen, hắn mới quay về nhà.
- Cách luyện nhanh Minh Mục, ta nhớ không nhầm đâu. Chẳng biết cao thủ nào đã tổng kết ra cách này.
Hắn lẩm bẩm, rồi đốt hỗn hợp lá ngải, cát sáng và cỏ Thiên Tâm. Một làn khói mảnh bốc lên như cột, tụ lại không tan.
Triệu Hưng cúi sát mắt vào làn khói, bắt đầu xông mắt.
- Khà…
Khói không làm cay cổ, còn thoang thoảng mùi thơm, nhưng xông vào mắt thì quả thật cay xè!
Chẳng bao lâu, mắt hắn đã nóng rát. Cố chịu chừng một tuần trà, Triệu Hưng đành phải tránh ra.
Sau đó hắn bôi dầu trẩu lên mí mắt. Cảm giác mát lạnh truyền tới, lúc này mới dễ chịu hơn.
【Độ thuần thục pháp thuật Minh Mục nhìn đêm tăng 20】
【Độ thuần thục pháp thuật Minh Mục nhìn đêm tăng 30】
Công chịu khổ chẳng uổng, độ thuần thục pháp thuật bắt đầu tăng vọt.
Triệu Hưng cứ theo cách ấy mà luyện đi luyện lại. Ban ngày, hắn đến Ty Nông Giám rèn pháp thuật vun trồng, thuận theo thiên thời địa lợi. Tối đến, hắn lại dành thời gian chuyên tâm tu luyện Minh Mục.
Cuối cùng, trước ngày hai mươi hai tháng tám, Minh Mục của Triệu Hưng đã đạt tới bậc chín.
- Ngày mai là tiết Xử Thử, người ta sẽ thả đèn hoa đăng xuống sông, cúng tế vong hồn. Không biết ta có kiếm được món hời nào không.