Chương 12: Rối cỏ ra oai
Việc Triệu Hưng làm trên bãi cỏ đã lọt vào mắt ba vị khảo quan trên phi chu.
Hắn là một trong những tiểu lại phản ứng nhanh nhất, lập tức bắt tay bện rối cỏ. Tốc độ đã nhanh, tay nghề lại khá cao.
Rối cỏ của người khác chỉ biết lắc lư chực đổ. Rối cỏ do Triệu Hưng bện ra thì chạy được, nhảy được, trông sống động như thật.
- Ủa? Đây là phép bện tám mươi mốt kiểu truyền từ họ Liễu. Tiểu tử này là thuộc hạ của Cao đại nhân hay Đường đại nhân vậy? Trần Thời Tiết hỏi.
Cao Lập Nông và Đường Vãn Xuân nhìn nhau. Hai người vốn chẳng biết đủ cả tám mươi mốt kiểu bện, ngay từ đầu còn không nhận ra thủ pháp này, nói gì đến chuyện truyền dạy. Bản thân còn chưa biết thì dạy ai được?
- Không phải tiểu lại dưới trướng ta.
- Cũng không phải của ta.
- Ồ? Pháp thuật rối cỏ của hắn khá tinh diệu. Chẳng hay hắn là tiểu lại dưới quyền ai?
Đường Vãn Xuân trầm ngâm:
- Phép bện tám mươi mốt kiểu hoàn chỉnh, ngoài Trần đại nhân ra, e rằng chỉ có lão Tư nông Tiết mới biết.
Trần Thời Tiết khẽ gật đầu. Tiết Văn Trọng làm chức Tư nông đã hơn sáu mươi năm, biết nhiều hơn người khác cũng là lẽ thường.
Được ông nhắc nhở, Cao Lập Nông và Đường Vãn Xuân cũng bắt đầu quan sát Triệu Hưng.
Chẳng ngờ chẳng bao lâu sau, họ đã thấy cảnh Triệu Hưng tranh rơm với người khác, ném đá đuổi người, ép tiểu lại kia phải lui bước.
Cao Lập Nông hừ lạnh:
- Hừ, kẻ này tính tình ngang ngược. Chỉ vì một đống rơm mà dám ra tay với đồng liêu, thật chẳng ra thể thống gì.
Đường Vãn Xuân liếc ông ta, không nói gì. Y đang xem phản ứng của Trần Thời Tiết. Vị đứng đầu vừa mới khen tiểu lại này, Cao Lập Nông đã vội lên tiếng trái ý, quả là chẳng biết nhìn tình thế.
Trần Thời Tiết thản nhiên nói:
- Người làm nghề Tư nông phải tranh miếng ăn với trời đất. Có vài phần sắc sảo cũng là chuyện bình thường. Như tiểu lại Lý Thừa Phong dưới trướng Cao đại nhân, ngày thường chẳng phải cũng rất phô trương hay sao?
Mi mắt Cao Lập Nông giật một cái. Bấy giờ ông ta mới nhận ra mình vừa lỡ lời. Dù trong bụng có nghĩ thế nào, cũng không nên nói thẳng ra trước mặt Trần Thời Tiết.
“Trần Thời Tiết xuất thân từ vùng núi hoang phía bắc, từng trải qua biết bao thiên tai khốn khó. E rằng cách hành xử của tiểu tử này lại hợp ý ông ta.”
Nghĩ vậy, Cao Lập Nông lập tức đổi giọng:
- Trần đại nhân nhìn xa trông rộng. Quả thật ta đã xét sự việc quá nông cạn. Huống hồ hắn đến chỗ đống rơm ấy trước, vốn là người có lý.
Đây chính là cảnh quan trên đè quan dưới.
Trần Thời Tiết chỉ khẽ gõ một tiếng, Cao Lập Nông đã phải lập tức phụ họa. Bởi ông ta là phó quan, còn Trần Thời Tiết mới là người đứng đầu.
Triệu Hưng hoàn toàn không hay biết cuộc bàn luận trên phi chu. Đến khi dùng hết đống rơm thứ ba, hắn mới rời khỏi bãi cỏ.
Lúc này, số rối cỏ hắn bện ra đã lên tới bảy mươi sáu con!
Càng bị dồn vào thế gấp, hắn càng tập trung tinh thần. Đến khi bện xong con thứ sáu mươi, độ thuần thục của pháp thuật “Rối cỏ tái hành” đã vượt qua một nghìn, đạt đến mức pháp thuật bậc một.
Nhờ vậy, mười sáu con rối sau cùng được bện nhanh hơn, động tác cũng linh hoạt và mạnh mẽ hơn hẳn.
- Cũng gần đủ rồi.
Bên bờ ruộng phụ trách, bảy mươi sáu con rối cỏ nối nhau bước xuống ruộng. Mỗi con cầm một cây gậy trúc, đứng thẳng tắp như binh sĩ sẵn sàng nghênh chiến.
Triệu Hưng nhìn qua bảng trạng thái.
Nguyên khí đã tụt xuống dưới năm mươi.
“Theo tình hình hiện giờ, pháp thuật Gọi mây và Gọi sấm cũng chẳng chống đỡ được bao lâu nữa. Duy trì hai pháp thuật ấy tiêu hao nhiều hơn rối cỏ rất nhiều.”
Rối cỏ dù sao cũng có vật liệu làm nền. Sau khi bện xong, không cần tiếp tục truyền nguyên khí. Còn Gọi mây và Gọi sấm lại tiêu hao liên tục, hơn nữa còn rất lớn.
Dù vậy, Triệu Hưng vẫn quyết định cố chống đến khi không thể chống nổi nữa.
Rối cỏ vốn không tiện dụng bằng mây và sấm, chắc chắn sẽ để lọt không ít chim ăn lúa.
Giờ đầu tiên của kỳ khảo hạch Tiểu thử, Gọi mây và Gọi sấm gần như chặn đứng toàn bộ đàn chim ăn lúa.
Sang giờ thứ hai, rối cỏ đã kéo đến bên dưới ruộng phụ trách, đứng chờ sẵn.
Đến giờ thứ ba, tiếng sấm thưa dần. Bắt đầu có chim ăn lúa xuyên qua tầng mây, sà xuống mổ lúa nguyên khí, nhưng đều bị rối cỏ chặn lại.
Giờ thứ tư, Triệu Hưng hoàn toàn bỏ pháp thuật Gọi sấm, chỉ dùng Gọi mây để ngăn đàn chim. Có một phần ba số chim phá được mây, sà xuống ruộng. Rối cỏ lập tức dốc sức xua đuổi.
Sang giờ thứ năm, không ít chim ăn lúa bị rối cỏ đánh rơi. Nhưng cũng có năm con rối bị phá hủy.
Đến giờ thứ sáu, đàn chim mãi không kiếm được thức ăn, một phần ba đã bay đi. Đổi lại, số rối cỏ bị hủy đã lên tới hai mươi lăm con.
Giờ thứ bảy, đám mây che phủ thu nhỏ lại. Dưới cái nóng như thiêu đốt, nguyên khí của Triệu Hưng dần cạn kiệt. Hắn bèn dùng rối cỏ để dụ chim ăn lúa bay đi.
Rơm làm rối cũng được bện từ thân lúa nguyên khí, vốn là thứ đàn chim ưa thích. Vì vậy, hơn một nửa số rối cỏ lần lượt bị chúng xé nát.
Đến giờ thứ tám, đám mây lại thu nhỏ đi một nửa. Một nửa ruộng đã phơi ra dưới trời nóng. Triệu Hưng cho toàn bộ rối cỏ làm mồi hy sinh, mặc đàn chim còn sót lại thỏa sức mổ ăn. Ruộng lúa bên dưới cũng bắt đầu bị phá hoại.
Từ giờ thứ chín trở đi, trên trời bỗng vang lên một hồi chuông.
Toàn bộ chim ăn lúa trong công điền lập tức bay vút lên, chui vào mây trắng rồi biến mất.
- Phù… phù…
Miệng khô khốc, mồ hôi tuôn ướt lưng áo, nhưng Triệu Hưng chẳng kịp nghỉ ngơi. Hắn vội chạy đi kiểm tra tình trạng ruộng lúa.
- Nửa mẫu ruộng phía nam bị thiệt hại nặng nhất. Chỗ ấy lộ ra sớm, ta lại dùng làm mồi nhử, dồn toàn bộ chim đến đó.
- Mấy mẫu ruộng còn lại tổn thất khá nhẹ.
Triệu Hưng đi một vòng quanh ruộng, trong lòng mới hơi nhẹ nhõm.
Nhìn lại đám rối cỏ, giờ chỉ còn tám con. Con nào cũng sứt mẻ, rách nát. Nếu không nhờ tám con này đã đạt đến sức mạnh của pháp thuật bậc một, e rằng chúng đã sớm đổ gục.
- Xong rồi, nghỉ được rồi.
Triệu Hưng phất tay. Tám con rối cỏ còn lại lập tức mất hết ánh sáng, ngã xuống bên bờ ruộng.
Trời nóng đến khó chịu. Sau một giờ vật lộn, tinh thần lẫn thể xác của Triệu Hưng đều rã rời, chỉ hận không thể nằm xuống ngủ ngay.
Khắp nơi vang lên tiếng than khóc của các tiểu lại.
Kỳ khảo hạch lần này khó hơn mọi năm rất nhiều. Ruộng phụ trách của không ít người bị phá hoại thê thảm.
Phần lớn đều mất hơn nửa sản lượng, thậm chí có người bị đàn chim mổ sạch chẳng còn gì.
- Vất vả hơn một tháng, vậy mà mất sạch thế này sao?
- Lũ chim ăn lúa chết tiệt, đáng hận thật!
- Haiz, học nghệ chưa đến nơi đến chốn thì còn trách được ai? Đành ngoan ngoãn chờ thi lại thôi.
- Thi lại nhiều lắm cũng chỉ được hạng B, vừa đủ qua mà thôi. Lại còn phải tốn công sức. Đến kỳ khảo hạch sau, biết phải đối phó thế nào đây?
- Cửu phẩm đâu phải muốn làm là làm được? Tư Nông Giám còn xem như dễ. Hơn năm trăm người tranh ba đến năm chức, thử hỏi trong quân Đông Hồ, một chức tham tướng cửu phẩm đã có ba, năm nghìn người tranh nhau!
- Đừng nhắc chuyện tòng quân nữa. Quan thợ ở Xưởng Thiên Công cũng có gần nghìn người tranh một chức.
- Giá mà ta được sinh làm con gái. Nghe nói bên Xưởng Dệt cạnh tranh không gay gắt như vậy.
- Ôi, ngươi thật chẳng có chí khí gì cả!
Đúng lúc ấy, mây đen bất chợt giăng kín bầu trời. Mưa rơi xuống.
Lúc đầu, hạt mưa còn thưa và nhỏ. Chẳng bao lâu sau, mưa đã nặng hạt, dày đặc.
Không khí cũng theo đó lạnh hẳn đi.
Triệu Hưng ngồi phịch xuống cánh đồng, mặc cho nước mưa xối lên người.
Trận mưa đến nhanh, đi cũng nhanh.
Rõ ràng đây là mưa do người điều khiển.
Nó cho các tiểu lại một khắc nghỉ ngơi, khôi phục sức lực. Hết một khắc, trời lại đột nhiên quang đãng. Mây đen hóa thành mây trắng, tiết Tiểu thử trở về như cũ.
Một chiếc phi chu từ trong mây hạ xuống bãi cỏ. Trên mũi thuyền đứng ba người, chính là chủ quan Tư Nông Giám Trần Thời Tiết cùng hai phó quan Cao Lập Nông và Đường Vãn Xuân.
- Tới rồi. Xem ra họ sắp công bố kết quả khảo hạch Tiểu thử.
Triệu Hưng lấy lại tinh thần, bước về phía bãi cỏ.