Chương 11: Đại họa chim ăn lúa!
Trên ruộng công thành Cốc, giữa tầng mây thấp là một chiếc thuyền bay lơ lửng, thân thuyền như kết từ mây trôi.
Một gã đàn ông vạm vỡ đứng sừng sững nơi mũi thuyền. Hắn mặc quan phục xanh nhạt, trên áo thêu mây lành cùng bông lúa. Bên hông đeo ấn đồng, dải tua bạc. Dưới chân hắn đặt một chiếc lồng tre.
Chiếc lồng trông chỉ rộng chừng một trượng vuông, vậy mà từng đàn chim đen cứ nối nhau bay ra, lao thẳng xuống những thửa ruộng bên dưới.
Bên cạnh lồng tre còn có hai người đàn ông trung niên, cũng mặc quan phục giống hắn. Chỉ khác là bên hông họ đeo ấn đồng, tua xanh.
Ba người này lần lượt là Trần Thời Tiết, quan đứng đầu Ty Nông thành Cốc, hàm chính cửu phẩm; cùng hai viên phó quan Cao Lập Nông và Đường Vãn Xuân, chuyên coi việc quản lý ruộng công và phân phối sản vật, đều thuộc hàng tòng cửu phẩm.
Sau lưng ba người còn có một kẻ đeo thước sắt bên hông. Đó là viên thư lại do huyện lệnh Lý Văn Chính phái tới, chuyên ghi chép toàn bộ cuộc khảo hạch tháng. Nói trắng ra, gã chỉ là người làm nền, chờ ghi cho đủ sổ sách.
Đến khi đàn chim đen trong lồng bay hết, viên thư lại của huyện nha bắt đầu làm việc theo lệ. Gã chắp tay hỏi:
- Xin hỏi Trần đại nhân, đàn chim đen này thuộc giống gì?
Trần Thời Tiết quay người, chắp tay đáp lễ:
- Giống này gọi là chim ăn lúa, còn có tên là chim ó. Chúng thường sống ở phương Bắc. Ta đã sai người chở từ quê nhà đến đây, dùng làm đề khảo hạch cho các lại viên Ty Nông bản địa.
Viên thư lại lại hỏi:
- Nội dung khảo hạch tiết Tiểu Thử lần này là gì?
Trần Thời Tiết đáp:
- Tiết Tiểu Thử, lúa nguyên đã gần chín. Chim ăn lúa lại thích nhất thứ này. Vì vậy, lần khảo hạch này xem các lại viên Ty Nông sẽ đối phó với kẻ thù của ruộng đồng ra sao.
Viên thư lại dường như chưa từng thấy giống chim ấy. Gã dè dặt hỏi:
- Có giống tai họa châu chấu phá mùa không ạ?
- Không đến mức ấy, dù sao cũng chỉ là một kỳ khảo hạch thông thường.
Viên thư lại lấy giấy bút bên hông ra, hỏi tiếp:
- Xin Trần đại nhân công bố rõ cách chấm điểm.
Trần Thời Tiết chỉ vào chiếc lồng tre:
- Ruộng công thành Cốc đã được ta đổi sang khí hậu tiết Đại Thử. Trời nóng khủng khiếp, nguyên khí của các lại viên sẽ tiêu hao nhanh hơn. Sau một canh giờ, khi đàn chim ăn lúa bay trở về lồng, ta cùng hai vị Cao, Đường sẽ chấm điểm cho những người bên dưới.
- Điểm số căn cứ vào mức độ thiệt hại của thửa ruộng mỗi người phụ trách.
- Lúa nguyên bị hư dưới một phần mười, xếp hạng Giáp.
- Bị hư dưới hai phần mười, xếp hạng Ất.
- Bị hư chưa đến một nửa, xếp hạng Bính.
- Nếu thiệt hại quá nửa, kỳ khảo hạch này không được tính điểm. Người đó còn bị phạt trồng lại ruộng, rồi dùng thuật nuôi dưỡng cho lúa mau lớn. Nếu kịp bù đắp tổn thất, sẽ được xét bổ sung hạng Bính.
Viên thư lại ghi lia lịa. Ghi xong, gã chắp tay:
- Đa tạ đại nhân giải đáp. Thuộc hạ xin không làm phiền ba vị giám khảo nữa.
Nói rồi, gã quay vào khoang thuyền, chỉ chờ có kết quả sẽ trình Trần Thời Tiết phê duyệt, sau đó mang về huyện nha báo cáo.
Bên dưới ruộng công thành Cốc, cảnh tượng đã rối tung.
Không ai ngờ đề thi lại từ trên trời rơi xuống, mà còn đột ngột đến thế!
Đàn chim đen đặc nghịt bay lượn trên từng thửa ruộng do các tiểu lại Ty Nông phụ trách.
Nhưng chúng chỉ quần thảo trên không, tạm thời chưa sà xuống. Đó là vì Trần Thời Tiết muốn chừa cho các tiểu lại chút thời gian ứng phó.
Những người phản ứng nhanh đã lập tức thi triển pháp thuật.
Mây kéo đến, gió nổi lên, sấm nổ vang, mưa trút xuống. Khắp nơi náo nhiệt vô cùng.
Ai nấy đều muốn xua đuổi lũ khách không mời này ngay từ đầu.
- Trời đất! Ta nhận ra rồi. Đây là chim ó phương Bắc, chuyên ăn hạt lúa, lại khó xua đuổi vô cùng!
- Viên giám khảo thất đức kia! Phương Nam chúng ta làm gì có giống chim này, thế mà cũng đem ra làm đề thi được sao?
- Trần Thời Tiết là người phương Bắc. Chẳng lẽ tên khốn ấy cố ý chở chúng đến đây?
- Khảo hạch tiết Tiểu Thử là khảo hạch về thiên tai. Chim ó chẳng lẽ không được xem là thiên tai?
- Trời ơi, lúa nguyên nhà ta vừa trổ bông! Cút đi, lũ chim đáng ghét!
…
Khắp ruộng công vốn đang im phăng phắc, giờ lập tức vang lên tiếng chửi rủa, tiếng khóc la. Người chạy ngược chạy xuôi, tay chân luống cuống, chẳng khác nào quỷ khóc sói tru.
Triệu Hưng vừa nhìn đã nhận ra giống chim ăn lúa này.
Hắn quá quen với chúng rồi!
Kiếp trước, khi chuyển chức sang làm quan Ty Nông, hắn từng gặp đúng đề này. Hơn nữa, lãnh địa của hắn thường xuyên phải hứng chịu đủ loại thiên tai. Thứ chim này thuộc loại vô cùng khó đối phó.
Dĩ nhiên, so với tai họa châu chấu thì vẫn còn kém xa. Một khi châu chấu kéo đến, chúng sẽ gặm sạch cả cánh đồng, đến rễ cũng chẳng chừa.
- Đây là chim gì vậy? Gió không thổi bay, mưa cũng chẳng xua được, đến tiếng sấm mà chúng còn không sợ. Triệu huynh, Tiền Đông, chúng ta phải đối phó thế nào… Triệu huynh?
Trần Tử Dư cúi xuống tìm bóng Triệu Hưng, nhưng lúc này Triệu Hưng đã chạy tới khu chất rơm từ lâu.
Chỉ còn giọng hắn vọng lại theo chiều gió:
- Đừng đứng ngây ra nữa! Mau quay về thửa ruộng mình phụ trách mà nghĩ cách. Không được thì tự chạy đi xua chim. Bảo vệ được bao nhiêu hay bấy nhiêu!
Nghe tiếng Triệu Hưng, Tiền Đông và Trần Tử Dư cũng lập tức hành động.
Giờ chẳng ai còn hơi sức để bận tâm chuyện khác. Tất cả đều phải tranh từng khắc thời gian.
Triệu Hưng thầm mừng vì mấy ngày nay mình không hề lơ là việc tu luyện thuật người rơm.
Bởi trước mắt, con rối rơm chính là cách đối phó hiệu quả nhất.
【Ngươi đã tạo ra một con rối rơm, loại Tuần Hành】
【Con rối rơm, loại Tuần Hành】
【Độ thuần thục: 854/9999】
【Công dụng: Nhận lệnh mà đi, lặp đi lặp lại không ngừng】
【Độ thuần thục thuật Cỏ cây thành lính tăng 1】
【Ngươi đã tạo ra một con rối rơm, loại Tuần Hành】
【Con rối rơm, loại Tuần Hành】
【Độ thuần thục: 864/9999】
【Công dụng: Nhận lệnh mà đi, lặp đi lặp lại không ngừng】
【Độ thuần thục thuật Cỏ cây thành lính tăng 2】
Thuật pháp sơ giai có giới hạn thuần thục là 9999. Cứ đạt thêm một nghìn điểm, thuật pháp sẽ tăng một bậc, gọi là chuyển một lần. Uy lực khi ấy cũng tăng lên rõ rệt.
Triệu Hưng tu luyện bộ Liễu Truyền Biên Pháp, nên mỗi con rối rơm hắn tạo ra đều được cộng khá nhiều độ thuần thục. Chỉ tiếc, hiện giờ vẫn chưa đạt đến cảnh giới chuyển một lần.
Nhưng lúc này, thứ hắn cần là số lượng, không phải chất lượng.
- Nhanh lên, nhanh hơn nữa…
Hai tay Triệu Hưng thoăn thoắt, nhanh đến mức gần như chỉ còn bóng mờ. Từ sau khi uống Đạo Phôi Đan, nguyên khí trong người hắn ngày một dồi dào, thể chất cũng tốt lên trông thấy.
Chẳng bao lâu, đống rơm trước mặt đã thấp xuống bằng mắt thường cũng thấy rõ. Từng con rối rơm nối nhau chạy về nơi được sai đến.
Một con, hai con, mười con, mười lăm con…
Một khắc trôi qua.
Đàn chim đen đang bay lượn bỗng sà xuống, bắt đầu mổ ăn lúa nguyên.
Thấy vậy, sắc mặt Triệu Hưng lập tức đổi khác.
Thửa ruộng hắn phụ trách rộng năm mẫu, gần bằng nửa sân bóng đá. Số rối rơm hiện giờ vẫn chưa đủ.
- Kéo mây!
Đầu ngón tay hắn lóe ánh vàng. Mây thấp lập tức kéo tới, phủ kín phần lớn năm mẫu ruộng.
Mây mù khiến đàn chim ăn lúa hơi chần chừ, nhưng tác dụng cũng chỉ đến thế.
- Sấm vang!
Triệu Hưng lại thi triển một pháp thuật. Tầng mây trắng chuyển thành xám sẫm, tiếng sấm bắt đầu nổ vang, chớp tím lóe lên liên hồi.
Ầm!
Đàn chim đang sà xuống lập tức tản ra, kéo cao thân hình.
Nhưng chúng vẫn không chịu bay đi. Cả đàn cứ lượn vòng trên cao, như đang tìm chỗ trống để sà xuống, cũng như muốn chờ tiếng sấm ngừng hẳn.
Triệu Hưng không chần chừ nữa, lập tức đẩy nhanh động tác trên tay. Hắn hiểu rõ, mây và sấm chỉ cản được chúng trong chốc lát, không thể giữ đàn chim mãi mãi bên ngoài.
Kỳ khảo hạch Tiểu Thử phải sàng lọc người giỏi từ hơn năm trăm thí sinh, thời gian kéo dài chắc chắn không ngắn.
Hạng Giáp cao nhất, nhiều lắm cũng chỉ có khoảng hai mươi người giành được.
“Lần trước thành tích tốt nhất của ta chỉ là Ất hạ. Phần lớn thời gian chỉ đạt Bính thượng hoặc Bính trung, vừa đủ qua điểm. Những kỳ khảo hạch còn lại không nhiều, lần nào cũng vô cùng quan trọng với ta.”
Triệu Hưng vừa nghĩ vừa thò tay vào đống rơm, nhưng bàn tay chộp vào khoảng không.
Hóa ra đống rơm trước mặt đã hết sạch.
Hắn lập tức chạy sang đống rơm khác. Vừa rút rơm bện rối, đã có mấy bóng người chạy tới, cùng tranh giành nguyên liệu với hắn.
Triệu Hưng không phải người duy nhất nhận ra thuật người rơm hữu dụng. Không ít tiểu lại cũng đã kịp hiểu ra điều đó.
- Cút đi! Đống này ta nhìn thấy trước!
- Ai bảo đây là của ngươi? Đây là bãi cỏ công…
- Ngươi có đi không?!
Triệu Hưng nhặt một hòn đá, ném thẳng vào người kia. Sắc mặt hắn dữ tợn, ánh mắt lạnh lẽo. Bản tính của một người chơi đã ăn sâu vào xương tủy từ kiếp trước, giờ bất giác lộ ra.
Kẻ kia giật bắn mình, vội lùi lại tránh hòn đá. Gã đang định chửi ầm lên, nhưng nhìn thấy khuôn mặt hung hãn của Triệu Hưng cùng lưỡi liềm trong tay hắn, lập tức hiểu đây không phải người dễ dây vào. Gã đành quay đầu bỏ chạy.
Những người xung quanh thấy cảnh ấy cũng không dám tiến lại gần. Đống rơm còn nhiều, chẳng đáng để tranh giành với một kẻ hễ mở miệng là ném đá như Triệu Hưng.
Triệu Hưng lại cúi xuống, tiếp tục bện những con rối rơm.