- Có Hầu gia đứng sau chống lưng cho nương nương, đám người dưới trướng như chúng ta cũng cam lòng vì người mà chết. Ngôi vị chủ quản hậu cung kia nhất định không thoát khỏi tay nương nương đâu…
Lâm phó tổng quản càng nói càng hăng. Đến khi bắt gặp đôi mắt lạnh tanh, chẳng còn chút tình cảm nào của Trần phi, gã mới dần im bặt.
- Nương nương?
Lâm phó tổng quản nuốt khan, tim đập thình thịch.
- Cút ra ngoài!
Trần phi mất kiên nhẫn quát.
Lâm phó tổng quản há miệng, nào dám cãi lại nửa lời. Gã lập tức cụp đuôi, lủi thủi lui ra.
- Đúng là đồ vô dụng!
Trần phi buộc phải thừa nhận, Lâm phó tổng quản quả thật quá ham công cầu lợi, chẳng có mắt nhìn thời thế.
Ngôi vị hoàng hậu, nào phải thứ dễ tranh đoạt như vậy?
Trước kia, nàng cũng từng nghĩ ngôi vị ấy đã nằm trong tay mình. Nhưng giờ đây nàng mới hiểu, đó chẳng qua là một tấm bia hứng tên. Với tình cảnh hiện tại, nếu thật sự ngồi lên ngôi vị ấy, nàng sẽ phải đối mặt với biết bao đòn đánh công khai lẫn ngấm ngầm. Đến lúc mất mạng thế nào, e rằng nàng cũng chẳng hay.
Dương Phàm đứng bên cạnh không nhịn được, lên tiếng:
- Chẳng lẽ Đông Xưởng thật sự đã đem chuyện cái gọi là thế rồng nghiệt ở chùa Hoa Nghiêm bẩm báo với Bệ hạ?
- Ai mà biết được. Có điều Đông Xưởng cũng chẳng trung thành đến mức ấy đâu. Bọn chúng tính toán tinh lắm!
Trần phi cười lạnh, tay phe phẩy chiếc quạt nhỏ.
- Huống hồ Vương hoàng hậu là vợ cả của Bệ hạ. Đánh đổ Vương hoàng hậu thì Đông Xưởng được lợi gì? Vả lại, người ngoài dù thân thiết đến đâu cũng không thể chen vào tình nghĩa vợ chồng. Đợi Bệ hạ nghĩ thông rồi sinh lòng hối hận, đến lúc ấy ai sẽ đem mạng mình ra gánh tội?
Dương Phàm cười gượng:
- Nói vậy thì chuyện này e rằng còn có uẩn khúc khác?
- Đúng thế. Biết đâu Vương hoàng hậu lại tự tay đạo diễn một màn kịch hay, cốt để phủi sạch mọi liên can với chuyện ở chùa Hoa Nghiêm!
Trần phi hiểu rất rõ chuyện ấy.
Đạo môn chân nhân có thể xuất thần dạo chơi, thần hồn rời thân mà đi, một người chia đôi hai nơi. Muốn tìm cớ phủi sạch quan hệ với chuyện chùa Hoa Nghiêm, đối với nàng ta chẳng phải việc khó.
Trừ phi bắt được thần hồn của nàng ta ngay tại trận, bằng không, với thân phận và địa vị của Vương hoàng hậu, ai dám tùy tiện động đến nàng?
Mẫu nghi một nước, há phải chuyện đem ra đùa cợt.
Từ xưa đến nay, phế bỏ hay lập lại hoàng hậu đều là việc lớn, thậm chí có thể lay chuyển nền móng quốc gia. Suốt bao đời, số lần thật sự làm đến mức ấy cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay.
Đúng lúc trong hậu cung dậy lên những đợt sóng ngầm, người của Đông Xưởng đã đứng ra trước tiên, nghiêm khắc bác bỏ những lời đồn ấy. Chúng còn bắt mấy kẻ truyền tin nhốt vào chiếu ngục, đồng thời tuyên bố sẽ truy xét tận gốc nguồn phát tán lời đồn.
Nhất thời, trong cung người người thấp thỏm, đâu đâu cũng như có tai mắt rình rập.
Sau đó, bên Khôn Ninh Cung cũng lần lượt truyền ra vài tin tức. Người ta nói Vương hoàng hậu lâm bệnh, đám ngự y lại không tìm ra nguyên nhân. Bệ hạ đích thân hỏi đến, rồi nổi trận lôi đình.
Nhưng người bị trách phạt là các ngự y, chứ không phải Vương hoàng hậu.
Mãi đến khi tin tức từ nhiều phía cùng truyền ra, cơn sóng gió này mới dần lắng xuống. Thế nhưng Trần phi vẫn cảm thấy có điều gì đó không ổn.
Nếu quả thật chẳng xảy ra chuyện gì, cớ sao cứ phải hết lần này đến lần khác thanh minh giải thích? Hay là trong quãng thời gian ấy thật sự đã xảy ra một chuyện mà người ngoài không hay biết?
Nàng âm thầm nghĩ ngợi.
Khôn Ninh Cung.
Chu Cao Liệt ngồi trên ghế trước giường của Vương hoàng hậu. Gương mặt vốn nghiêm nghị giờ đầy vẻ quan tâm.
- Tú Nhi, nàng thấy trong người thế nào rồi?
Vương hoàng hậu hơi cúi mình.
- Đa tạ Bệ hạ vẫn nhớ đến thiếp. Sức khỏe của thiếp đã khá hơn nhiều. Có lẽ đêm qua bị nhiễm lạnh, giờ đã không còn đáng ngại nữa.
- Vậy thì tốt. Thế là trẫm yên tâm rồi.
Chu Cao Liệt gật đầu, trên mặt hiện lên vẻ an lòng.
- Trẫm còn vài việc phải xử lý, không ở lại lâu được. Nàng cứ nghỉ ngơi cho khỏe, hôm khác trẫm lại đến thăm.
- Thiếp cung tiễn Bệ hạ.
Vương hoàng hậu vừa định đứng dậy đã bị Chu Cao Liệt đưa tay giữ lại, bảo nàng cứ nghỉ ngơi thêm. Sau đó hắn mới rời khỏi tẩm cung.
Bành An lặng lẽ đi bên cạnh Chu Cao Liệt. Mãi đến khi ra khỏi Khôn Ninh Cung, y mới hạ giọng nói:
- Sau khi dùng Kính Soi Thân kiểm tra, thần hồn của Hoàng hậu nương nương không có gì khác thường, khí tức cũng không hề thay đổi. Hơn nữa, long khí trong người nàng rất dày, không thể có ai thay thế nàng được. Có lẽ chuyện ở chùa Hoa Nghiêm thật sự không liên can đến Hoàng hậu nương nương.
Chu Cao Liệt gật đầu:
- Vậy trẫm yên tâm rồi. Nhưng ngươi vẫn không được lơ là. Cứ phái người tiếp tục theo dõi nơi này.
- Vâng, Bệ hạ.
Chu Cao Liệt đi thêm một đoạn, rồi dừng lại hỏi:
- Gần đây Thái tử có động tĩnh gì không?
Bành An hạ giọng đáp:
- Thái tử điện hạ chăm lo việc triều chính, được không ít đại thần hết lời khen ngợi. Có điều điện hạ coi trọng văn thần, xem nhẹ võ tướng, khiến một số võ tướng và các vị huân quý trong triều hơi bất mãn.
Chu Cao Liệt không nói gì. Hắn im lặng bước tiếp.
Bành An cũng hiểu ý, không nói thêm nữa. Y cầm cây phất trần, lặng lẽ theo sau Chu Cao Liệt, cùng trở về điện Thái Hòa.
Còn Bành An thì ở lại bên ngoài điện.
- Cả thế rồng nghiệt cũng đã xuất hiện, chuyện này chẳng giống có kẻ muốn kéo dài tuổi thọ cho Bệ hạ. Khả năng lớn hơn là có người định lợi dụng quả thiên mệnh kết thành từ thế chín rồng nghiệt, đổi mạng đoạt vận!
- Đổi mạng ư? Đổi mạng của ai? Của Bệ hạ, hay của một người nào khác?
Ánh mắt Bành An sâu hun hút, lạnh lẽo như phủ băng.
Bất kể là kẻ nào, chỉ cần để nhà ta bắt được, nhà ta nhất định sẽ khiến ngươi chết không có chỗ chôn!
Y thấp giọng nói:
- Mau đến Giang Nam điều tra nhà họ Vương.
Trong bóng tối, một bóng người lập tức lặng lẽ rời đi.
Bên kia, sau khi Chu Cao Liệt rời khỏi, sắc mặt Vương hoàng hậu lập tức lạnh xuống. Ánh mắt nàng trở nên sâu thẳm, đáy mắt còn phảng phất vẻ giễu cợt.
- Người đâu, lập danh sách những phi tần mới được tấn phong trong mấy năm gần đây cho bản cung. Bản cung muốn xem thật kỹ.
- Vâng, Hoàng hậu nương nương.
Cung nữ đứng hầu bên cạnh đáp lời, rồi nhanh chóng lui xuống.
Không ai biết Vương hoàng hậu cần danh sách ấy để làm gì. Nhưng tìm ra nó chẳng phải chuyện khó, bởi nàng là chủ nhân hậu cung, những hồ sơ như vậy vốn không thể giấu nàng.
Chẳng bao lâu sau, danh sách đã được đưa tới.
Vương hoàng hậu tựa người lên chiếc gối dựa, ánh mắt lướt qua từng hàng chữ. Cuốn sổ có kèm tranh vẽ, bên trong ghi rõ lai lịch căn bản của các phi tần, từ tuổi tác, ngày giờ sinh, tám chữ ngày sinh cho đến xuất thân gia thế.
Nàng nhanh chóng xem hết danh sách.
Số phi tần được ghi tên rất nhiều. Nhưng chỉ cần hồi tưởng chốc lát, nàng đã lần lượt ghép được những người quan trọng với các đại thần quyền quý trong triều.
Còn những phi tần không đáng kể, nàng vốn chẳng để vào mắt.
- Người đâu, tối nay bày tiệc ở Khôn Ninh Cung. Giúp bản cung mời vài người đến đây…
Vương hoàng hậu nhanh chóng đọc ra một loạt cái tên. Trong đó có Tiêu Thục phi, Trần phi, cùng Trang phi, Huệ phi và vài người khác.
Những người này có chung một điểm, tất cả đều mới nhập cung trong mấy năm gần đây.
Không lâu sau, thiệp mời được đưa đến từng cung.
- Thiệp của Vương hoàng hậu?
Trần phi nhận lấy tấm thiệp, tiện tay hất xuống đất rồi cười lạnh:
- Tiệc của nàng ta, bản cung không muốn đi, cũng chẳng dám đi.
Từ đêm biết Vương hoàng hậu là một vị chân nhân Đạo môn, Trần phi đã nâng cao cảnh giác với nàng ta. Tu vi Đạo môn của bản thân không còn đủ để làm chỗ dựa nữa.
Vì vậy, điều nàng muốn nhất lúc này là tránh Vương hoàng hậu càng xa càng tốt.
Dương Phàm cười gượng:
- Vậy chúng ta không đi ạ?
Trần phi bĩu môi:
- Không đi ư? Chẳng phải sẽ công khai làm mất mặt Hoàng hậu nương nương sao? Đi. Bản cung cũng muốn xem nàng ta định giở trò gì!
Cuối cùng Trần phi đã hạ quyết tâm. Nàng nghiến răng, quyết định vẫn phải đến. Dù sao số người được mời cũng không ít, nàng không tin Vương hoàng hậu có thể cùng lúc giở trò với tất cả.
Chẳng bao lâu, giờ dự tiệc buổi tối đã đến.
Bảy, tám phi tần mới được tấn phong, cũng là những người được Bệ hạ sủng ái trong mấy năm gần đây, lần lượt tụ họp tại Khôn Ninh Cung. Cung nhân dẫn họ đến chỗ ngồi.
Sau khi hành lễ, ánh mắt Vương hoàng hậu lướt qua từng người.
Trong mắt nàng phảng phất một vẻ khác lạ.
Dương Phàm đứng sau lưng Trần phi, lén nhìn Vương hoàng hậu. Vô tình, hắn bắt gặp ánh mắt ấy. Trong lòng hắn thoáng giật mình.
Ánh mắt này…
Vì sao lại khiến hắn thấy quen thuộc đến thế?
Khoan đã!
Đây chẳng phải ánh mắt của một gã đàn ông độc thân mấy chục năm, bất chợt trông thấy mỹ nữ hay sao? Cứ như quỷ đói háo sắc, khát khao đến mức chỉ muốn nuốt sống người ta vào bụng!
- Có gì đó không ổn rồi.
Dương Phàm không nhịn được mà tim đập rộn lên, âm thầm lẩm bẩm.