Ham muốn nhục dục lẫn trong lòng tham, mà giữa lòng tham lại pha cả hận thù và độc địa.
Ánh mắt phức tạp ấy chỉ thoáng qua rồi biến mất. Nếu Dương Phàm không phải đàn ông, hẳn hắn cũng chẳng nhạy bén đến mức nhận ra.
Bản năng mách bảo hắn, chuyện này có gì đó không ổn.
Vương hoàng hậu đường đường là chủ hậu cung, lẽ nào lại nhìn các phi tần bằng ánh mắt như thế? Thân là một người đàn bà, chẳng lẽ giữa chốn cung sâu này, bà ta đã nảy sinh thứ ham mê đàn bà với đàn bà hay sao?
- Dạo này bản cung mang bệnh trong người. Hôm nay vừa đỡ hơn đôi chút, bèn mời các muội muội đến đây gặp mặt, xem như cùng nhau dùng bữa. Mọi người không cần quá câu nệ.
Vương hoàng hậu tươi cười, sai cung nhân dọn ngự thiện lên.
Qua dăm ba câu chuyện vui, không khí trong tiệc dần dịu lại. Vương hoàng hậu bỗng nhìn một phi tần đang ngồi giữa đám đông rồi hỏi:
- Muội muội Huệ phi, bản cung nhớ nhà muội ở Mạc Bắc phải không?
- Bẩm Hoàng hậu, thiếp quả thật xuất thân từ Mạc Bắc.
- Mạc Bắc là nơi tốt lành. Bản cung từng nghe Bệ hạ nhắc đến phụ thân muội, tướng quân Lý Kháng Hùng. Ngài ấy là lão tướng trong quân, có tài chém tướng đoạt cờ, võ dũng đứng đầu ba quân.
Nghe đến đó, Huệ phi không giấu nổi vẻ hãnh diện trên mặt. Song nàng vẫn khiêm nhường đáp:
- Phụ thân thiếp vốn xuất thân nơi thôn dã, nhờ Bệ hạ thương yêu cất nhắc mới có ngày hôm nay. Người chẳng qua chỉ làm tròn bổn phận, đâu dám nhận lời khen ngợi lớn lao của Bệ hạ.
Vương hoàng hậu mỉm cười, rồi lại quay sang trò chuyện với mấy vị phi tần khác.
Bà ta thuộc rõ gia thế của từng người, chẳng cần nhìn vào cuốn danh sách mỏng kia. Thậm chí những chuyện vụn vặt giữa cha anh các nàng với Bệ hạ, bà ta cũng kể ra vanh vách.
Các phi tần có mặt càng nghe càng sinh lòng kính sợ.
Đến những chuyện nhỏ nhặt như vậy mà Bệ hạ cũng bằng lòng kể cho Vương hoàng hậu nghe, đủ thấy ân sủng của bà ta sâu nặng đến mức nào. Quả không hổ là người vợ kết tóc của Bệ hạ từ thuở Người còn ở phủ, cùng nhau trải qua bao phen mưa gió. Hai người tin cậy nhau biết bao.
Vậy mà hai ngày nay lại có kẻ đồn rằng Vương hoàng hậu sắp bị thất sủng, thậm chí có nguy cơ mất ngôi. Giờ nhìn lại, lời đồn ấy đúng là chuyện hoang đường.
Trong bữa tiệc, Vương hoàng hậu tỏ ra rộng rãi hào sảng. Ngay cả cha anh của Tiêu Thục phi và Trần phi nương nương cũng được bà ta khen ngợi một phen.
Đặc biệt, khi nhắc đến Trần Ứng Long, Vương hoàng hậu còn nói:
- Hầu gia họ Trần là rường cột của đất nước. Tài năng trời phú, tư chất hơn người. Năm xưa ngài ấy đã bước vào cảnh giới Võ Thánh. Bao năm trôi qua, biết đâu một ngày nào đó, Đại Minh chúng ta lại có thêm một vị Thiên Nhân!
- Thiếp… thật sự sợ hãi.
Sắc mặt Trần phi khẽ biến.
Mấy câu ấy đã đẩy thanh thế của Trần Ứng Long lên quá cao. Kéo theo đó, nàng cảm nhận rõ những ánh mắt kinh ngạc của các phi tần xung quanh, trong đó còn lẫn cả vẻ sợ hãi.
Năm cửa ải lớn của võ đạo, cửa nào cũng khó vượt qua.
Dẫu là người có tài năng tuyệt thế, cả đời cũng chưa chắc leo nổi quá một cửa. Muốn bước tiếp qua cửa thứ hai chẳng khác nào lên trời.
Theo lời Vương hoàng hậu, Trần Ứng Long đã vượt qua cửa Võ Thánh từ thuở còn trẻ. Nay tu vi của hắn thậm chí đã có thể chạm đến cảnh giới Thiên Nhân.
Phải biết rằng vào thời thượng cổ, vượt một cửa đã có thể xưng là hào hùng. Vượt ba cửa mới được gọi là Chân Vương. Còn người tu thành đủ năm cửa, mới có tư cách bước vào hàng Thiên Nhân.
Máu, thịt, xương, gân, da.
Võ Thánh, Kim Cang, Tu La, Bồ Tát, Ma Vương.
Năm cửa lớn của trời đất, cũng là năm lần tôi luyện thân thể.
Đó là cảnh giới giúp con người dựng nên căn mệnh, giữ vững thân mình. Khi vượt qua đủ năm cửa, thể lực và sức mạnh gần như chạm đến giới hạn của loài người.
Cực hạn của con người chính là Thiên Nhân.
Mỗi lần ra tay đều mang theo uy năng kinh thiên động địa. Nơi nào đặt chân, ý chí vươn tới đâu, nơi ấy gần như lập tức hóa thành đạo trường của riêng mình. Chỉ một niệm khởi lên, thiên tượng cũng phải đổi dời.
- Được rồi, được rồi. Mọi người không cần giữ lễ quá mức. Đêm nay chẳng qua chỉ là buổi gặp mặt, cùng nhau chuyện trò đôi câu thôi.
Vương hoàng hậu dường như chẳng nhận ra không khí trong tiệc đã đổi khác. Bà ta cười, phất tay, rồi lại tiếp tục tán gẫu với các phi tần.
Thế nhưng Dương Phàm nhìn thấy rất rõ, trên trán Trần phi đã rịn một lớp mồ hôi lạnh. Bàn tay đặt dưới mặt bàn cũng siết chặt, toàn thân căng cứng.
Rõ ràng vừa rồi nàng đã phải chịu một sức ép khủng khiếp.
Dương Phàm thầm thở dài:
“Quả là một lưỡi dao giết người không cần thấy máu. Chỉ vài câu nhẹ nhàng mà đã đẩy Trần phi nương nương và nhà họ Trần vào thế đối lập với tất cả mọi người.”
Địa vị của phi tần trong cung, một nửa dựa vào ân sủng của hoàng đế, nửa còn lại dựa vào thế lực của gia tộc sau lưng.
Qua cuộc trò chuyện vừa rồi, có thể thấy các phi tần ngồi đây hoặc xuất thân từ thế gia quyền quý, hoặc là con gái nhà công thần võ tướng. Tóm lại, chẳng ai là người đơn giản.
Nhưng trước mặt Trần Ứng Long, thế lực của họ lại chẳng đáng để mắt.
Cũng như một đám người vốn bình thường ngang nhau, bỗng có kẻ nổi bật hẳn lên. Chuyện ấy làm sao không khiến những người còn lại sinh lòng đề phòng?
Tiệc tàn, Trần phi chỉ cảm thấy cả người mỏi mệt rã rời.
Nếu nàng còn có thể tiếp tục mượn uy danh của Trần Ứng Long thì cũng đành. Nhưng nay người cha nhẫn tâm kia rõ ràng đã không còn muốn đứng ra che chở cho nàng nữa.
Tiệc tan, Tiêu Thục phi vì trước đó phải đi đường xa nên trong người khó chịu. Sau khi từ biệt Trần phi nương nương, nàng vội vã rời đi.
Trần phi đặt tay lên cánh tay Dương Phàm, lặng lẽ trở về cung.
Dương Phàm không nhịn được, lên tiếng:
- Nương nương có nhận ra hôm nay Vương hoàng hậu hơi khác thường không?
- Khác thường ư?
Trần phi cười lạnh.
- Bà ta có gì mà khác thường? Trong bữa tiệc, bà ta vừa đánh vừa xoa, nhẹ nhàng nắm cả cục diện trong tay. Thủ đoạn ấy cao minh đến mức bản cung suýt tưởng người ngồi trên kia là Bệ hạ.
Dương Phàm vẫn chưa chịu bỏ qua:
- Nương nương không thấy ánh mắt bà ta nhìn các vị nương nương hôm nay có gì đó không bình thường sao?
Trần phi lộ vẻ khó hiểu. Dương Phàm đành nói thẳng hơn:
- Giống như một gã đàn ông đã khát khao quá lâu, chợt trông thấy dung mạo của các nàng…
Nghe vậy, Trần phi bật cười:
- Sao có thể như thế được?
Dương Phàm im lặng.
Hắn là đàn ông, đương nhiên hiểu thứ ánh mắt kín đáo ấy.
Đặc biệt là sau khi tiệc tan, Vương hoàng hậu còn cố ý giữ Huệ phi ở lại một mình. Khi ấy, ánh mắt đối phương thoáng hiện vẻ khác lạ, khiến Dương Phàm suýt buột miệng mắng một câu “lão háo sắc”.
Nhưng Trần phi là phụ nữ. Nếu ánh mắt ấy đến từ một người đàn ông, có lẽ nàng sẽ dễ dàng nhận ra. Đằng này, kẻ nhìn nàng lại là một người đàn bà.
Vì thế, nàng không cảm thấy rõ ràng như hắn.
“Người đàn bà này, lúc nào cũng khiến ta phải bận tâm.”
Dương Phàm thầm than trong bụng.
Lại nói, tại một tòa cung điện khác, Trang phi vội vã trở về phòng. Thân thể mềm mại của nàng vẫn còn run rẩy, gương mặt lộ rõ vẻ sợ hãi và bất an khó gọi tên.
- Không thể nào… Không thể nào đâu.
- Hoang đường! Người đó tuyệt đối không thể là hắn!
Hai bàn tay nàng siết chặt vào nhau. Ánh mắt chan chứa kích động. Những biểu hiện quen thuộc kia không ngừng kéo quá khứ dội về, khiến nàng gần như nghẹt thở.
- Hắn… với tấm da người kia… chẳng lẽ…
Nỗi sợ hãi không rõ từ đâu trào lên trong lòng.
Vốn dĩ nàng còn định ít ngày nữa sẽ lập tức liên lạc với thân tín trong gia tộc, báo cho họ biết mình đã bị người ta ám hại, buộc phải để thần hồn đoạt xá, mượn thân xác khác sống lại.
Nhưng biểu hiện của người kia trong bữa tiệc hôm nay lại khiến nàng càng thêm tỉnh táo.
Nếu thật sự là hắn, nàng tuyệt đối không được để lộ dù chỉ một dấu vết!
Cứ xem như con người trước kia đã chết!
Nàng không ngừng nhắc nhở bản thân. Thậm chí nàng còn dùng bí pháp thay đổi một phần nhận thức, ép mình nhớ rằng hiện giờ nàng không còn là Vương hoàng hậu năm xưa.
Nàng là Trang phi.
Là con gái danh giá của nhà họ Mục, một gia tộc quan lại thân hào.
Mục Hân Vinh!
- Bản cung chỉ tạm thời lặng im mà thôi, tuyệt đối không chịu buông xuôi. Sớm muộn gì cũng có một ngày, bản cung sẽ giành lại tất cả những thứ vốn thuộc về mình.
Đợi đến khi nàng ngẩng đầu lần nữa, nỗi sợ hãi và bất an trong lòng đã tan biến. Ngay cả oán hận cũng chẳng còn sót lại, chỉ còn một gương mặt xinh đẹp rạng rỡ như hoa.