Niệm Đoan quay người, vừa định đi thì trong đầu chợt nảy ra một ý.
“Lỡ mục đích thật sự của kẻ kia là ép ta rời núi thì sao? Để Dung nhi ở lại đây một mình vào lúc này, chẳng phải càng nguy hiểm ư? Chi bằng đưa con bé theo bên mình. Nếu có biến cố gì, ta còn kịp ứng phó.”
Nghĩ vậy, Niệm Đoan khẽ ngoảnh đầu, nhìn cô học trò nhỏ đang ngoan ngoãn đứng đó rồi vẫy tay.
- Dung nhi, lại đây, đi cùng sư phụ.
- Vâng ạ! Đoan Mộc Dung vui vẻ gật đầu, lập tức chạy tới bằng đôi chân ngắn trắng nõn. Cô bé chìa bàn tay nhỏ ra, để Niệm Đoan nắm lấy rồi dắt ra khỏi sân.
Ra đến bờ hồ, Niệm Đoan đưa mắt nhìn xa. Bên bờ đối diện thấp thoáng một bóng người nằm bất động trên đất. Tay phải người ấy vẫn nắm chặt một thanh kiếm đỏ khổng lồ, to hơn cả thân hình hắn.
“Bị thương ư? Tìm ta chữa bệnh sao?”
Thấy vậy, Niệm Đoan đã đoán ra phần nào. Bà dắt Đoan Mộc Dung lên thuyền, dặn cô bé ngồi yên, rồi chống chèo đưa thuyền sang bờ bên kia hồ Kính.
…
Thuyền lướt qua bãi lau, vượt khỏi đám sen. Chiếc thuyền nhỏ nhẹ nhàng cập bờ, dừng lại vững vàng.
Niệm Đoan bước xuống, đến bên bóng người kia. Chỉ liếc qua, bà đã nhận ra đó là một thiếu niên chưa đầy mười tuổi.
Mặt hắn trắng bệch, môi nứt nẻ, hốc mắt trũng sâu, da dẻ xám xịt. Hai bên mai tóc còn có hai lọn bạc khô xác.
“Tuổi còn nhỏ đã bạc tóc, khí lực hao tổn nặng nề, tuổi thọ cũng chẳng còn bao lâu.”
Niệm Đoan khẽ nói. Cảnh tượng trước mắt khác xa điều bà đoán. Kẻ kia không phải đến ép bà rời núi.
Bởi trong lòng thiếu niên còn ôm chặt một bé gái sơ sinh đang bất tỉnh.
Bà hơi cúi xuống, bế cô bé ra khỏi vòng tay thiếu niên. Chẳng cần khám xét tỉ mỉ, với thân phận bậc thầy y thuật, thánh thủ của y gia, lại là người đứng đầu y gia, Niệm Đoan chỉ nhìn đã hiểu rõ tình trạng của đứa bé.
“Nhiễm lạnh, sốt dai dẳng. Nhưng có luồng nội lực mang thuộc tính băng hàn kìm giữ suốt thời gian dài, nên bệnh tình chưa lan rộng và trở nặng. Vẫn cứu được, sau này cũng không để lại di chứng.”
Bà lấy mấy cây kim bạc, châm vào huyệt trên đầu cô bé. Sau đó, Niệm Đoan nhanh tay điểm nhẹ lên ngực đứa trẻ, truyền vào một luồng nội lực ôn hòa để tạm thời ổn định bệnh tình.
Xong xuôi, bà mới cúi xuống nhìn kỹ thiếu niên nằm trên đất, nhất là thanh kiếm đỏ máu hắn đang nắm chặt trong tay phải.
Thanh kiếm sáng trong mà dữ tợn, bên dưới vẻ đẹp ấy là sát khí kinh người đang thu mình ẩn náu, tựa một con thú dữ giấu móng vuốt nanh nhọn.
“Đúng là thanh kiếm hung ác. Chẳng biết đã giết hại bao nhiêu mạng người.”
Thứ binh khí như vậy khiến Niệm Đoan không ưa nổi. Bởi thế, bà nhìn chủ nhân thanh kiếm cũng chẳng thuận mắt. Sau khi liếc qua vài lần, bà đứng thẳng dậy, định đưa cô bé sơ sinh cùng học trò nhỏ rời đi.
- Sư phụ, người không đưa đại ca ca này về sao? Đoan Mộc Dung chớp mắt, hỏi bằng giọng non nớt.
- Dung nhi, con quên ba điều sư phụ không cứu rồi à? Niệm Đoan khẽ thở dài, nhắc cô bé. - Không cứu người bắt ta xuống núi khám bệnh, không cứu người lên tận núi tìm thầy, cũng không cứu người họ Đoan Mộc. Quan trọng hơn, thịt xương, gân cốt và nội tạng của hắn đã bắt đầu hoại tử trên diện rộng. Hết cứu rồi, chỉ còn chờ chết thôi. Chúng ta đi.
Cô bé Đoan Mộc Dung nghe xong, ngẩn người. Cô quay lại nhìn đại ca ca tóc bạc đang nằm trên đất. Tấm lòng trẻ thơ trong sáng, hiền lành khiến cô không đành lòng bỏ mặc hắn.
Cô bèn cất tiếng năn nỉ sư phụ, còn làm ra vẻ đáng thương.
- Sư phụ, người cứu đại ca ca này đi. Người vẫn thường dạy Dung nhi rằng người làm nghề thuốc phải có lòng nhân, cứu giúp người bệnh kẻ bị thương trong thiên hạ, để họ tránh xa bệnh tật, được sống bình yên khỏe mạnh. Giữa thời loạn lạc này, thầy thuốc chúng ta chính là người che chở cho muôn dân…
Nghe vậy, Niệm Đoan khẽ thở dài.
- Dung nhi, con phải nhớ, muốn truyền lại tuyệt học cứu đời thì chúng ta nhất định phải tránh xa tranh chấp, tránh xa thù oán.
- Vâng ạ. Cô bé cúi đầu, gương mặt nhỏ nhắn xịu xuống.
Niệm Đoan thấy dáng vẻ của đệ tử ruột, người bà vừa là thầy vừa như mẹ, sao có thể không hiểu lòng cô bé đang nghĩ gì. Bà khẽ thở dài.
- Ta nhìn con lớn lên từ bé, hiểu con quá rõ. Ngoài mặt con lạnh lùng, nhưng bên trong mềm lòng. Con cứng cỏi mà dịu dàng, trời sinh có lòng nhân của người làm nghề thuốc, lại ngây thơ lương thiện. Bảo con thấy người sắp chết mà không cứu, quả thật làm khó con quá.
- Đệ tử không dám! Đoan Mộc Dung vội ngoan ngoãn đáp.
Niệm Đoan âm thầm lắc đầu, một tay túm lấy vai thiếu niên, đưa hắn lên thuyền.
- Dung nhi, còn không theo sư phụ về?
- Vâng, thưa sư phụ!
Đoan Mộc Dung lập tức tươi tỉnh, vui vẻ chạy lên thuyền.
Mặt hồ phẳng lặng như gương lại dập dềnh từng vòng sóng. Chiếc thuyền nhỏ chở bốn người chầm chậm rời xa, hướng về hòn đảo giữa hồ.
…
Đến bờ đảo giữa hồ, Niệm Đoan cho thuyền cập bến. Bà xách thiếu niên bằng một tay, đặt hắn xuống đất bên cạnh rồi mặc kệ, chỉ ôm cô bé sơ sinh đi vào sân.
- Sư phụ, sao người lại để đại ca ca ở ngoài? Đoan Mộc Dung ngơ ngác hỏi.
Niệm Đoan dừng bước, không ngoảnh đầu lại.
- Tay hắn cầm thanh kiếm hung ác như vậy, hẳn đã giết không ít người. Đưa hắn về đây đã là hết lòng rồi. Sư phụ không cứu hắn. Hắn sống hay chết chẳng liên quan đến ta. Với tình trạng thân thể ấy, hắn cũng chẳng sống được bao lâu.
Nói rồi, Niệm Đoan ôm cô bé sơ sinh, tự mình đi vào nhà tranh.
Bên ngoài hàng rào, cô bé Đoan Mộc Dung đứng ngây ra nhìn theo sư phụ. Đợi đến khi không còn thấy bóng bà, cô mới sực tỉnh.
Cô quay đầu nhìn đại ca ca tóc bạc vẫn đang bất tỉnh. Lòng dạ mềm yếu, lương thiện rốt cuộc khiến cô không thể khoanh tay nhìn hắn chết.
- Nếu sư phụ không cứu huynh, vậy Dung nhi sẽ cứu.
Đoan Mộc Dung ngồi xổm xuống. Theo những điều sư phụ dạy về y thuật, cô chìa bàn tay nhỏ trắng nõn ra, khẽ nắm lấy cổ tay Tự Nguyên để bắt mạch.
- Mới học chẩn bệnh phải nhìn, nghe, hỏi, bắt mạch…
Cô bé chăm chú xem xét tình trạng của Tự Nguyên, đôi mày nhỏ nhíu lại lúc nào không hay.
- Đại ca ca không tỉnh thì Dung nhi chẳng hỏi được gì cả.
- Phải làm sao đây?
Đoan Mộc Dung ngồi xổm dưới đất, cau mày suy nghĩ. Bỗng đôi mắt trong veo của cô lóe lên vẻ tinh ranh. Cô lập tức đứng dậy, vui vẻ chạy vào trong sân, cất giọng non nớt gọi:
- Sư phụ, con chợt nhớ trong sách thuốc có nhắc đến một câu hỏi. Nếu người mới học gặp bệnh nhân nặng đang bất tỉnh, phải làm sao ạ?